La semana pasada, al menos 8,000 barriles de crudo brotó en la selva tropical del norte del Amazonas en Perú, creando uno de los peores derrames que la región ha visto en años. La petrolera estatal Petroperú es culpar a una comunidad indígena local por sabotear un oleoducto y provocar el derrame, pero el líder de la Nación Wampis de Perú, cuyos miembros integran esa comunidad, niega las acusaciones.
Petroperu confirmado los daños al oleoducto Norperuano el 27 de noviembre. La empresa compartió un comunicado de prensa con Earther que contiene una carta escrita a mano dice haber recibido el 20 de noviembre, en el que tres personas amenazan con dañar el oleoducto si la empresa no declara inválidos los resultados electorales recientes (aunque la empresa no está a cargo de las elecciones). Los escritores están alegando corrupción y fraude dentro de una elección de alcalde local que fue ganada por el Partido Restauración Nacional, que está asociado con el fundamentalismo cristiano.
Los redactores de la carta se identifican como pueblos indígenas de Morona, el distrito que contiene la comunidad Wampis de Mayuriaga, que se encuentra a unas 500 yardas del lugar del derrame. En una declaración separada compartida con Earther, la empresa dijo que 20 de sus empleados fueron retenidos como rehenes del 17 al 20 de noviembre, práctica de la que esta comunidad ha sido acusada anteriormente. Después de un derrame de petróleo de Petroperú en 2016, fue ampliamente difundido que miembros de la comunidad de Mayuriaga se apoderaron de un helicóptero militar en tierra y tomó como rehenes a ocho funcionarios por una noche para exigir la inclusión en un plan de respuesta a emergencias.
La compañía no proporcionó detalles sobre cómo descubrió exactamente el daño. Simplemente alegó que vándalos cortaron la línea y se derramó petróleo, algo que se ha confirmado mediante reconocimientos aéreos. Casi una semana después, los funcionarios de la compañía aún no habían podido evaluar el sitio y realizar trabajos de limpieza, dijo el vocero Juan José Beteta Herrera. Earther los lunes. La compañía dijo que la comunidad no les permitiría ingresar al área de manera segura.
Wrays Pérez, presidente del Gobierno Autónomo Territorial de la Nación Wampis, negó categóricamente la acusación de que miembros de la comunidad Mayuriaga estuvieron detrás del derrame, diciendo Earther contaminar la tierra no conviene a los intereses de su pueblo. Cuando se le preguntó sobre la carta escrita a mano, dijo que había sido "manipulada" y que la empresa eligió nombres para adjuntar. No dio más detalles.
"Negamos estas acusaciones", dijo Pérez. Earther en español. “No sabemos si es una coincidencia que ocurrió este derrame, si se cortó o si las tuberías son viejas. Si fue un grupo de personas, entonces no es de nuestra comunidad. Algunas otras personas deben haber venido para hacerlo ".
Pérez también negó las acusaciones de que la comunidad no dejaría entrar a los equipos de limpieza de Petroperú y que su gente había tomado como rehenes a trabajadores de Petroperú recientemente. Con respecto al incidente de 2016, Pérez dice que no sucedió como se informó en la prensa. Según él, los funcionarios de Petroperú simplemente optaron por pasar una noche más en el Amazonas. “Nadie los detuvo. Se quedaron porque se hizo tarde ”, dijo.
Pérez enfatizó que romper un oleoducto solo exacerbaría el daño ambiental que su gente ha visto. Los derrames de petróleo son lamentablemente comunes en la Amazonía, especialmente en la región de Loreto en la parte más al norte del Perú, que incluye Morona, el distrito donde se encuentra Mayuriaga. La Nación Wampis ha salido en contra extracción de petróleo en la región en el pasado.
Hernán Arturo Manrique López, investigador de la Universidad de Lovaina en Bélgica, ha estado recopilando datos sobre los derrames de petróleo en Perú para su tesis de maestría. Dice que este último es el más grande visto en una década. Entre 2011 y 2018, ha determinado que se han producido 102 derrames en Loreto, lo que representa el 57 por ciento de los derrames en todo el Perú durante ese mismo período de tiempo. Muchos de estos derrames fueron decenas o cientos de barriles, pero ha habido casos en los que se derramaron miles de barriles. Antes del incidente de la semana pasada, el mayor derrame reciente fue en 2014 y desató 3,000 barriles en la provincia de Loreto.
Si bien la causa de la mayoría de los derrames históricamente ha sido la corrosión, según los datos de Manrique López, ese derrame de 2014 también se atribuyó a un disruptor externo.
“Uno de los problemas de este caso es que [Petroperú] va a tener un argumento para decir que siempre se trata de vandalismo, que esto simplemente no sucede por causas naturales”, dijo Manrique López. Earther. Para él, no tenía sentido por qué los miembros de las comunidades indígenas locales, que afirman estar luchando por sus derechos territoriales y la protección de los recursos naturales, tomarían una acción extrema que arruinaría dichos recursos.
"Incluso una limpieza no dejará la tierra como Dios quiso que fuera".
Según un análisis Petroperú ha realizado y compartido con Earther, la compañía ha sido responsable de 109 derrames de petróleo en los últimos 41 años. La empresa atribuye 69 de estos derrames a terceros, a los que califica como vandalismo.
“Hay mucha controversia en torno a este tema”, dijo Manrique López. "Lo bueno en estos días es que la gente finalmente está discutiendo esto".
Sin embargo, estas discusiones se están convirtiendo rápidamente en disputas totales.
Petroperú dijo Earther cree que, dado que cada derrame de petróleo requiere una limpieza, un pequeño grupo de personas que desea encontrar trabajo de limpieza causa los derrames. La empresa ha presentado una denuncia contra las tres personas que firmaron la carta que compartió con Earther, según un comunicado del 30 de noviembre que publicó en español. También presentó otras tres quejas con respecto al presunto vandalismo de la semana pasada, la presunta situación de rehenes en 2016 y otra amenaza pasada. Todas estas quejas son recientes y no parece que hayan llegado a los tribunales todavía.
Pérez no cree que su gente esté detrás de este reciente derrame o de los otros incidentes por los que Petroperú ha presentado quejas. En todo caso, sugirió que la vejez del oleoducto podría haber sido la culpa. La tubería is necesita mantenimiento debido a su antigüedad, Andrew Miller, director de defensa de Amazon Watch, Dijo Earther. Pérez dijo que una comisión gubernamental se encuentra ahora en Mayuriaga para investigar el asunto.
Samuel Sumpa, un miembro indígena de los wampis que vive en Mayuriaga, dijo Earther no sabe lo que pasó, por lo que no puede hablar de ello. Sin embargo, está muy preocupado.
“Incluso una limpieza no dejará la tierra como Dios quiso que fuera”, dijo Sumpa en español.
De hecho, lo que sabemos es que un derrame como este representa una gran amenaza para las personas y el medio ambiente. Amnistía Internacional expuso las formas en que la ingestión de sustancias químicas y metales tóxicos de los derrames de petróleo puede afectar al cuerpo humano en 2017. (reporte). Las personas pueden desarrollar lesiones en la piel, calambres e incluso perder la vista y sufrir abortos espontáneos cuando se exponen a estos contaminantes.
La organización mundial de derechos humanos visitó comunidades como Cuninico, en la región de Loreto. Esta comunidad fue testigo un derrame de petróleo separado en 2014 de Petroperú, de donde se expulsaron más de 2,000 barriles de petróleo cerca del arroyo Cuninico, que desemboca en el río Marañón. Allí es donde los miembros de la comunidad se bañan y pescan. Amnistía Internacional registró casos en los que se encontró a niños con niveles elevados de plomo en sangre y no podían salir de sus hogares debido a dolores corporales y ojos sensibles.
Las tormentas, que son constantes en una selva tropical, ayudan a esparcir el petróleo de estos eventos por todas partes, explicó Víctor Chama, un ecologista tropical que ha trabajado con el Red de Inventario de la Selva Amazónica. Es por eso que quiere que comience una limpieza de inmediato para este derrame reciente. El calor multiplica los impactos, porque la evaporación del aceite empeora el olor, lo que representa otro riesgo para la salud de los lugareños.
"No es solo el impacto en el bosque, sino todo lo relacionado con él", dijo. Earther en español. "La fauna, la flora y todas estas relaciones con el agua, el suelo, incluso el ruido de la limpieza podrían desplazar a los animales de su hábitat".
En un mundo ideal, la Amazonía estaría libre de infraestructura petrolera y no tendría que lidiar con nada de esto. A Chama le encantaría que eso sucediera, pero sabe que ese futuro no es realista en el momento presente.
“Gran parte de nuestra economía se basa en lo que podemos extraer”, dijo. “No solo en Perú, sino en toda América Latina”.
