Cuando salimos de la sala de audiencias, el alivio fue palpable. Después de horas de testimonio, nosotros, líderes indígenas y defensores de la justicia ambiental, habíamos convencido a una poderosa agencia reguladora de California para que no aprobara un marco propuesto que (como argumentamos en nuestros testimonios) equivalía a una salida fácil para los contaminadores a expensas de los bosques. pueblos y comunidades de primera línea.
Si se aprueba, esta Norma para bosques tropicales otorgaría el sello de aprobación de California para las compensaciones de carbono forestal y sentaría las bases para que California incorpore compensaciones forestales internacionales en su programa de límites y comercio. Los programas de compensación permiten que los grandes contaminadores, como las refinerías de petróleo y las industrias de las aerolíneas, paguen para "proteger" los bosques y otros sumideros de carbono en lugar de reducir realmente sus propias emisiones de carbono.
Los programas de compensación no solo permiten la contaminación continua, sino que estos esquemas de protección forestal en particular tienen un historial deficiente en la protección real de los bosques y, a menudo, conducen al desplazamiento de los pueblos indígenas que han administrado sus tierras durante milenios. Además, los esquemas de compensación perjudican a las comunidades, predominantemente personas de color y pueblos indígenas, que viven en las cercas de los contaminadores industriales en todo el mundo porque permiten que esos contaminadores continúen arrojando toxinas al aire.
Por estas razones y más, Amazon Watch y cientos de otras organizaciones, grupos comunitarios y académicos se mostraron rotundamente opuesto al Estándar de Bosques Tropicales. Sabemos que la acción climática es urgente y que proteger los bosques tropicales es clave para evitar un cambio climático catastrófico. Y sabemos que la expansión de los mercados de compensación de carbono no protegerá a las comunidades vulnerables ni ayudará al mundo a alcanzar nuestros objetivos climáticos.
Entre las personas que testificaron ante la Junta de Recursos del Aire se encontraba Marlon Santi, coordinador nacional del partido indígena Pachacutik y ex presidente del pueblo Kichwa de Sarayaku. Tanto él como otros líderes de la delegación internacional a la reunión plantearon las implicaciones en los derechos humanos de la Norma para los Bosques Tropicales y otros programas comprendidos en el rubro de REDD (Reducción de emisiones por deforestación y degradación forestal). Estos programas carecen de los medios para asegurar que los gobiernos y las empresas consulten adecuadamente a los pueblos indígenas y respeten el derecho de estas comunidades a rechazar cualquier proyecto en sus territorios, consagrado en las normas internacionales como el derecho al consentimiento libre, previo e informado, o CLPI. Después de todo, muchas comunidades no quieren que sus bosques sagrados se mercantilicen en primer lugar.
En palabras de Marlon: “Somos defensores del bosque y del cielo. No permitiremos que el cielo se convierta en una empresa comercial. Si quieres salvar el planeta, debes dejar de ser hipócritas. Hay que reducir las emisiones de carbono en su origen y mantener el petróleo en el suelo ”.
Así mismo, en Amazon Watch Creemos que California debería comenzar en su propio patio trasero negando todos los permisos nuevos para infraestructura de combustibles fósiles en el estado. Una nueva investigación del Instituto Ambiental de Estocolmo respalda este llamado a la acción y lo llama "el próximo gran paso en la política climática". California también debe elaborar un plan para que el estado abandone por completo los combustibles fósiles, incluido el fin de las importaciones de petróleo crudo de la selva amazónica.
La mitad de todo el petróleo exportado desde el oeste del Amazonas es comprado y procesado por las refinerías de California. El hecho de que Tropical Forest Standard pueda eventualmente permitir que estas mismas refinerías cambien y compren créditos de compensación de las regiones amazónicas devastadas por la extracción de petróleo es irónico y profundamente preocupante, al igual que el hecho de que los programas de compensación permitan que los contaminadores industriales continúen arrojando toxinas a los países de bajos ingresos y comunidades de color en California.
Debido a todos los daños relacionados que podría traer una norma de bosque tropical, la oposición a la norma fue diversa y poderosa. El viernes, nuestra coalición, compuesta por líderes indígenas, defensores de la justicia ambiental y organizaciones ecológicas, hizo algo que parecía improbable: convencimos a la junta del organismo regulador más poderoso del estado de California para que hiciera una pausa en un marco regulatorio que tiene. estado elaborando durante décadas.
En las próximas semanas y meses realizaremos reuniones e informaremos a los legisladores y reguladores sobre las alternativas a las compensaciones forestales internacionales y continuaremos alzando nuestra voz contra las falsas soluciones climáticas. Pero por ahora, respiraremos profundamente y celebraremos esta importante victoria.
