Una batalla decisiva apenas comienza para los pueblos indígenas y los ecologistas que han estado observando impotentes cómo la petrolera estatal Petroamazonas se instala en el Parque Nacional Yasuní, una de las áreas con mayor biodiversidad del mundo, para aprovechar sus reservas de petróleo.
La extracción de petróleo en Yasuní se realiza en los Bloques 31 y 43, más conocida como Iniciativa ITT, y está conformada por los campos Ishpingo, Tambococha y Tiputini. En octubre de 2013, la Asamblea aceptó la solicitud del expresidente Rafael Correa para permitir la extracción de hidrocarburos en los Bloques 31 y 43. Estos bloques invaden la Zona Intangible Tagaeri-Taromenane (ZITT), creada para proteger a las comunidades indígenas de la zona cuyos habitantes optan por permanecer aislado de otras personas.
Por primera vez, quienes se oponen a la iniciativa tienen un arma crucial para combatir la extracción de petróleo, que comenzó hace más de cuatro años. Esta arma contra la extracción se conoce como "voluntad popular" y cuenta con el apoyo de 6.1 millones de ecuatorianos (con el 98.5 por ciento del total de votos) que votaron "sí" a la Pregunta Siete en un referéndum reciente. El referéndum fue organizado por el presidente Lenín Moreno para abordar cambios a nivel económico, político, judicial y ambiental. Los resultados del referéndum también eliminan la política de reelección indefinida de Ecuador, que impide la reelección prevista para la presidencia del ex presidente Rafael Correa.
“¿Está a favor de aumentar la Zona Intangible en al menos 50,000 mil hectáreas y reducir el área de extracción de petróleo en el Parque Nacional Yasuní de mil 1,030 a 300 hectáreas? preguntó el referéndum, que se llevó a cabo el 4 de febrero. Grupos ambientalistas como Yasunidos se opusieron a la pregunta, porque preferirían detener por completo la extracción en los bloques 31 y 43 de ITT. Aun así, varios ambientalistas entrevistados por Mongabay Latam dijeron que el referéndum El voto del “sí” les da una base para evitar que Petroamazonas extraiga petróleo en el campo Ishpingo. Este campo en particular es la joya de la corona de la Iniciativa ITT y, según el Ministerio de Hidrocarburos, la extracción de petróleo está programada para comenzar allí a mediados de 2018 tras recibir la autorización del Ministerio de Medio Ambiente. El campo Ishpingo está ubicado en la Zona Intangible, una franja de 10 kilómetros (unas seis millas) que rodea las 758,000 hectáreas que componen el área de exclusión. El área de exclusión fue delimitada por la Orden Ejecutiva 2187 del 3 de enero de 2007. Además, parte del campo petrolero se encuentra dentro de la propia Zona Intangible.
Pedro Bermeo, miembro del Colectivo Yasunidos que votó "sí" en la Pregunta Séptima del referéndum, dijo a Mongabay Latam que la organización estará atenta a que el gobierno cumpla con la decisión de proteger a Yasuní.
“Nos encargaremos de que se cumpla esta decisión, que se amplíe realmente la Zona Intangible, con estudios técnicos basados en la movilidad de las comunidades aisladas, que no solo abarcan 50,000 hectáreas sino mucho más”, dijo Bermeo.
Agregó que se realizaron análisis que se basaron en los estudios de impacto de Petroamazonas en el área, que sugieren que un área de terreno mayor al límite de 300 hectáreas se vería afectada.
“Estos estudios muestran que… con la apertura de caminos y andenes, 743 hectáreas ya estarían afectadas”, dijo. Bermeo dijo que la explotación debe detenerse una vez que 300 hectáreas se vean afectadas por la extinción, que es el límite establecido por el referéndum.
José Proaño, antropólogo y director de Land is Life en América Latina, dijo que el voto del “sí” es una victoria para la protección de la biodiversidad en Yasuní y ayuda a poner el listón alto a nivel regional.
“Creo que el gobierno tiene que tener claro que si le preguntan a la gente, le están preguntando a la gente. La gente no solo va a decir si está de acuerdo o no; la gente debe decir cómo se hacen las cosas ”, dijo Proaño. También habló sobre el campo Ishpingo, de los cuales la mayoría se encuentra dentro de la Zona Intangible. “La zona de amortiguamiento es la Zona Intangible. La zona de amortiguamiento no limita las actividades extractivas; por el contrario, la zona de amortiguamiento sirve para mejorar la calidad ambiental de la Zona Intangible. Por lo tanto, las actividades dentro de la zona de amortiguamiento deben estar prohibidas ”, dijo.
Proaño criticó el hecho de que los Bloques 31 y 43 se extiendan a la Zona Intangible. “Todos los demás bloques y campos pequeños se reducen para acomodar los límites de la Zona Intangible, excepto esos dos. Hubo un engaño por parte de la administración de Correa que mostró sus intenciones de explotación, porque el campo más grande de ITT es Ishpingo, y la reserva petrolera más grande de ITT está dentro de la Zona Intangible ”, dijo. Proaño se pregunta si el Ministerio de Hidrocarburos podrá ahora levantar las esclusas legales que protegen la Zona Intangible, permitiendo a Petroamazonas explotar el Campo Ishpingo.
Roque Sevilla, ex presidente de la Iniciativa Yasuní-ITT, estaba considerando renunciar a la extracción a cambio de una compensación económica de la comunidad internacional. Ahora, no duda en decirle que para él el referéndum no fue más que un trámite que no se respetará. “Es el campo más profundo y productivo, de tal manera que van a entrar a la Zona Intangible y hacer la explotación. Esa es la parte inaceptable; por eso el referéndum es un poco cínico ”, dijo Sevilla, quien también se desempeñó como alcalde de Quito. Sevilla dijo que la Pregunta Siete del referéndum le da un mal presentimiento porque habla sobre la ampliación de la Zona Intangible mientras la petrolera estatal se prepara para explotar un campo dentro de ella. Sin embargo, también reconoce las ventajas de ampliar los límites de la Zona Intangible.
Sevilla explicó que la extracción de petróleo de un ecosistema tan frágil como la zona de ITT podría conllevar “un daño brutal por eventos como el resplandor de las antorchas que siempre están encendidas, la contaminación del aire y el ruido que incluye todo el proceso… Sin mencionar el destrucción de la continuidad del bosque, lo que afecta la migración de animales. Y lo más importante: ¿qué pasa con las comunidades aisladas? ” él dijo.
Sevilla dijo que el Ministerio de Medio Ambiente no tiene suficiente fuerza política para negarse a dar al Ministerio de Hidrocarburos la autorización para explotar el campo Ishpingo. “Eso es absolutamente espantoso; donde hay petróleo, también hay explotación pase lo que pase ”, dijo. Actualmente, se han extraído alrededor de 50,000 barriles de petróleo del Campo Tiputini, la primera área a explotar en el Bloque 43. Según los cálculos del gobierno, el Bloque 43 de la ITT tiene una reserva de petróleo de alrededor de 1.672 millones de barriles. En diciembre pasado también comenzó a ser explotado el Campo Tambococha, dentro del Parque Nacional Yasuní. Ishpingo es el último campo donde aún no ha comenzado la extracción de petróleo.
La séptima y última pregunta sobre el referéndum fue la única que no contó con un apéndice que explicara qué posición legal tomará el gobierno para hacer cumplir la voluntad popular.
“Calificamos la pregunta como ambigua, porque no está claro con respecto a cómo, dónde y cuándo se ampliará la Zona Intangible, o cómo se detendrá la extracción de petróleo”, dijo Pedro Bermeo de Yasunidos. Agregó que la presencia de comunidades aisladas es “algo que los funcionarios del gobierno de la anterior administración intentaron ocultar”. Dijo que su propuesta para la ampliación es “crear una comisión técnica en la que haya participantes de comunidades aisladas, el Estado [y] la sociedad civil. De esta forma se podría establecer un mecanismo en beneficio de todos ellos. Que participe el pueblo Waorani, que ha defendido a estas otras comunidades ”.
Natalia Bonilla, integrante de Acción Ecológica, dijo que si bien la intención de ampliar la Zona Intangible es positiva, no es suficiente para proteger a quienes se encuentran en comunidades aisladas.
“Creo que es importante ver que la territorialidad de las comunidades voluntariamente aisladas ocurre en casi todo el Yasuní, ya que estamos hablando de cuatro clanes independientes que tienen territorios diferentes. Entonces, la ampliación de la Zona Intangible podría ser un soplo de aire fresco, pero lo que realmente necesitamos es el reconocimiento y protección de todos los territorios de las comunidades voluntariamente aisladas ”, dijo.
Bonilla criticó la idea de que los territorios de las comunidades aisladas corresponden solo a la Zona Intangible. "Eso es falso", dijo. “Las comunidades aisladas se encuentran por todo el Yasuní, desde el bloque que opera Repsol hacia Campo Armadillo, hasta el Campo 17, que es una de las zonas más revueltas que hay, donde continúa la explotación petrolera. También hay algunas hacia el sur, casi en la frontera con territorio Zápara, y también hay presencia [de comunidades aisladas] alrededor del ITT y el Lote 31 ”.
La expansión de la Zona Intangible ayudaría a proteger a las comunidades aisladas, pero Proaño dice que se requiere una serie de análisis técnicos, antropológicos y etnográficos para que la expansión sea posible. Otra necesidad es una conversación con la comunidad Waorani para determinar qué áreas necesitan mayor protección para preservar la territorialidad de las comunidades aisladas.
“Esa territorialidad se preservará en un ámbito aproximado, hasta que eventualmente [las comunidades aisladas] definan su territorio”, dijo Proaño. Agregó que no se trata de bloques petroleros, sino de los territorios de las comunidades aisladas.
Proaño informó a Mongabay Latam sobre una propuesta de ampliación de Zona Intangible realizada por la Comisión de Investigación del Masacre de Waorani-Taromenane en el 2013.
“Propusieron una zona de extensión detallada en la parte norte, muy cerca de donde fueron los últimos ataques, según la ubicación de las casas y granjas en el área”, dijo.
El área comprende alrededor de 78,000 hectáreas entre los Bloques 14 y 16 en territorio Waorani. Sin embargo, Proaño enfatizó que la propuesta está incompleta porque debería incluir otras áreas cercanas a la comunidad de Tiwino. “Otra cosa es que los límites del Bloque 31 e ITT deben reducirse, y los límites deben reajustarse para que coincidan con la Zona Intangible”, dijo. “Hay otras propuestas que dicen que debe incluir terrenos hasta el territorio de Zápara. Pero si me preguntas, creo que preferiría luchar por algo que es súper concreto que hacer, que es esta expansión específica en el área de Yasuní donde hay comunidades aisladas en este momento ”.
Proaño dijo que lo que hay que hacer es determinar si “hay señales de presencia aquí, ¿y desde hace poco tiempo las tenemos? Hay una serie de criterios técnicos que no corresponden al petróleo, sino a las prácticas culturales y necesidades ecológicas que tienen las comunidades aisladas ”.
Mongabay Latam realizó varias solicitudes de información al Ministerio de Hidrocarburos, al Ministerio del Medio Ambiente y al Ministerio de Justicia. El Ministerio de Justicia es responsable de la ejecución de las medidas dentro de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) a favor de comunidades aisladas. Se solicitó información sobre las áreas de los Bloques 31 y 43 que se encuentran actualmente en explotación, planes de manejo ambiental para reducir el impacto y propuestas para la ampliación de la Zona Intangible Tagaeri-Taromenane. Aunque hubo confirmación de que se recibieron las solicitudes, las preguntas de Mongabay Latam no habían sido respondidas antes de la hora. Sin embargo, en una publicación del diario ecuatoriano El Telégrafo, el director del Ministerio de Hidrocarburos, Carlos Pérez, dijo que el estado propone una ampliación de 62,000 hectáreas divididas en cuatro áreas colindantes con la Zona Intangible. Pérez confirmó que están tramitando la autorización del Ministerio de Medio Ambiente para iniciar la extracción en el campo Ishpingo.
Pérez y Tarsicio Granizo, el ministro de Medio Ambiente, así como un grupo de periodistas, recorrieron una parte del lote de ITT para confirmar la implementación de conectividad ecológica, pasarelas deprimidas y puentes de dosel.
“Hemos visto una operación que de alguna manera ha sido cautelosa con el medio ambiente; hemos visto que el camino es curvo y se han evitado ciertas áreas ecológicas, y ciertos árboles emblemáticos ”, dijo Granizo. en un comunicado de prensa.
El resultado “sí” en la Pregunta Siete del referéndum está generando muchas expectativas sobre los estándares ambientales que puedan surgir de él. Lo mismo ocurre con la Pregunta Quinta, que dice: “¿Está a favor de reformar la Constitución de la República del Ecuador para prohibir, sin excepción, la minería de metales en todas sus fases, en áreas protegidas, zonas intangibles y centros urbanos? de acuerdo con el Apéndice 5? " Esta pregunta recibió 6.2 millones de votos "sí", lo que equivale a aproximadamente el 68.8 por ciento de la participación de votantes. Para esta pregunta, existen anexos que describen los cambios que se introducirían en la Constitución y en el Código Orgánico del Medio Ambiente que pondrían las restricciones. Según el ambientalista Roque Sevilla, si este cambio se hubiera promulgado previamente, podría haber impedido la construcción de minas a cielo abierto en la cordillera Cóndor de Ecuador.
