El Papa Francisco ha advertido que los pueblos indígenas del Amazonas “nunca han estado tan amenazados en sus territorios como ahora” y ha exigido el fin de la explotación implacable de la madera, el gas y el oro de la región.
Al dirigirse a una audiencia indígena en la ciudad selvática de Puerto Maldonado en Perú, el Papa amplió el mensaje ambiental de su Encíclica 2015, apuntando a las múltiples amenazas que enfrenta la selva amazónica y diciendo a sus habitantes indígenas que eran un “llamado a la conciencia por una forma de vida que no podía medir sus propios costos”.
“Debemos romper con el paradigma histórico que ve al Amazonas como una despensa inagotable para otros países sin tener en cuenta a sus habitantes”, dijo a los nativos amazónicos, muchos de los cuales llevaban tocados de plumas tradicionales, túnicas estampadas y joyas de intrincadas cuentas.
El Papa Francisco dijo que la Amazonía no solo era una fuente de riquezas biológicas sino una "reserva cultural" amenazada por nuevos tipos de colonialismo.
También se refirió a los temas de derechos territoriales, títulos de propiedad y consentimiento informado, incluido el derecho a vetar proyectos de infraestructura.
En su primera visita al bioma amazónico, el Papa se reunió con miembros de varios grupos indígenas que describieron las amenazas a su forma de vida planteadas por la minería ilegal, la tala, la explotación de petróleo y gas, el monocultivo y las carreteras que invaden su territorio.
Miles de amazónicos nativos habían viajado para ver al Papa Francisco en Puerto Maldonado, una ciudad en la frontera amazónica de Perú y la capital de Madre de Dios, una región atacada por la minería ilegal de oro, que la ha convertido en un epicentro del tráfico de personas y la esclavitud moderna. .
“El Papa es un medio para que el Estado escuche nuestras demandas”, dijo Edwin Vásquez, representante peruano de la alianza panamazónica de organizaciones indígenas Coica, quien se encontraba en el estadio.
“Los [gobiernos regionales] no hacen absolutamente nada para ayudarnos, de hecho nos culpan por oponernos al desarrollo”, dijo Vásquez, miembro de Huitoto de una delegación que representa a más de 400 pueblos indígenas amazónicos.
El grupo esperaba que el Papa hiciera un llamado al estado peruano para que les otorgue títulos de propiedad formales para unos 200,000 kilómetros cuadrados de tierra, dijo, además de instar al gobierno a limpiar los ríos envenenados con mercurio utilizado en la minería ilegal de oro.
La mayoría de los residentes de Puerto Maldonado tienen mercurio en sus sistemas en niveles muy por encima de los seguros, mientras que las mediciones para las comunidades indígenas son aún más altas, en particular mujeres y niños. según un estudio de 2013 del Carnegie Amazon Mercury Project.
El Papa trazó paralelismos entre la devastación de la minería de oro y la trata de personas, y calificó el trabajo esclavo y el abuso sexual de jóvenes y mujeres como un “clamor que llega al cielo”.
También destacó la necesidad de proteger a los pueblos indígenas viviendo en aislamiento voluntario en el hotspot de biodiversidad en la frontera sureste de Perú con Bolivia y Brasil, pero dijo que no deberían ser considerados una “especie de museo de una forma de vida pasada”.
Los líderes amazónicos dijeron que pedirían la intervención de las agencias de Naciones Unidas para detener el “etnocidio de 60 pueblos aislados”, la propagación del VIH / SIDA y la “criminalización de defensores de la naturaleza”En los nueve países amazónicos.
Más de la mitad del territorio de Perú es bosque y gran parte de esa tierra es territorio indígena. La investigación revisada por pares muestra que titulación de tierras comunitarias en la Amazonía peruana condujo a una reducción inmediata de la deforestación en tres cuartas partes.
“Ningún presidente peruano ha pronunciado jamás un discurso tan completo sobre la agenda indígena amazónica como el Papa Francisco”, tuiteó Iván Lanegra, exministro responsable de asuntos indígenas. "Es una vergüenza nacional".
Andrew Miller de la ONG Amazon Watch Dijo que las palabras del Papa “profundizaron comentarios anteriores a favor de los derechos indígenas y la protección del Amazonas”.
"Ahora la pregunta es: ¿hará el Papa Francisco comentarios similares ante multitudes más grandes en Lima y en diálogos con los tomadores de decisiones peruanos?" él dijo.
