A principios de mayo de 2007, comencé a trabajar en Amazon WatchDurante más de diez años, he tenido el privilegio de participar en la mayoría de las principales iniciativas de campaña de la organización. A veces he sido el organizador principal, otras veces he apoyado a mis increíbles compañeros activistas.
Si bien los momentos de euforia, frustración, aprendizaje, ira y belleza podrían llenar un libro, quiero compartir diez instantáneas de experiencias clave que representan lo que significa servir con Amazon Watch ha significado para mí.
2007 - Reunión de accionistas de ConocoPhillips
Mis primeras dos semanas en Amazon Watch eran un torbellino.
Uniéndome a todo el equipo de campañas y comunicaciones, apoyé a las delegaciones indígenas Achuar y Kichwa a las reuniones anuales de accionistas de Occidental Petroleum en Los Ángeles y luego a la de ConocoPhillips en Houston, TX.
Utilizamos estrategias clásicas de dentro/fuera: portavoces indígenas confrontando a directores ejecutivos y juntas directivas corporativas en la reunión, y protestas públicas y trabajo con los medios inmediatamente afuera.
Así conocí a una de nuestras socias de toda la vida: Patricia Gualinga, de Sarayaku. Recuerdo la primera vez que la escuché hablar en público, y quedé maravillada con su claridad, fuerza y sabiduría.
Después de la declaración de Paty ante los accionistas y la junta directiva, el director ejecutivo de Conoco, Jim Mulva, anunció que la compañía cesar y desistir de sus planes en la Amazonía ecuatoriana. Ese momento, que había sido precedido por años de campaña, fue un poderoso testimonio de la efectividad de este tipo de trabajo.
2008 - Montaje en Territorio Achuar
En mayo de 2008 realicé mi primera visita a la selva amazónica propiamente dicha. viajé con Amazon Watch La colega María Lya Ramos a una asamblea Achuar en la comunidad de Washintsa, no lejos de la frontera con Ecuador.
Unos meses antes habíamos estado en Calgary, Canadá con una delegación de dirigentes Achuar, planteando la oposición de los Achuar a las operaciones de la empresa canadiense Talisman Energy dentro del Lote 64, en el corazón del territorio ancestral Achuar.
Complementando los testimonios de representantes Achuar que viajaron a Canadá, el Amazon Watch El informe a las comunidades sobre el viaje incluyó recortes de periódicos y fotografías.
La asamblea me ofreció una visión holística del Plan de Vida Achuar, que describe su visión de defensa territorial, educación bilingüe, salud intercultural, entre otras áreas.
Durante los siguientes cuatro años, la campaña Talisman se intensificaría, incluyendo más viajes a Canadá y asambleas comunitarias, y culminó en 2012 con la retirada del Bloque 64.
2009 - Corriendo para prevenir un enfrentamiento violento en Perú
En la primavera de 2009, la Amazonia peruana estalló en movilizaciones indígenas masivas.
El catalizador fue la negativa del presidente Alan García a abordar las profundas preocupaciones sobre las órdenes ejecutivas que emitió el año anterior aparentemente para facilitar el acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Perú.
Tras las protestas de agosto de 2008, el Congreso peruano revocó una orden ejecutiva que agilizaba la privatización de tierras indígenas. Sin embargo, muchas permanecieron en pie incluso después de que una comisión del Congreso las declarara inconstitucionales.
A principios de 2009, a medida que se intensificaron las protestas, se desplegaron fuerzas militares, una medida que aumentó las tensiones. Amazon Watch Trabajó para aumentar el perfil del conflicto y fomentar el respeto por los derechos indígenas.
Entre otras acciones, durante el Foro Permanente anual para las Cuestiones Indígenas a fines de mayo ayudamos a coordinar una protesta liderada por líderes indígenas amazónicos de varios países vecinos y la entrega de una declaración conjunta a la misión peruana ante la ONU.
Al final, los esfuerzos por resolver pacíficamente el conflicto no tuvieron éxito y se produjo el infame enfrentamiento mortal en Bagua Ocurrió el 5 de junio (irónicamente, el Día Mundial del Medio Ambiente). Este evento dejó una huella imborrable en el movimiento indígena peruano, muchos de cuyos líderes aún luchan contra acusaciones legales falsas, y orientó Amazon WatchEl trabajo de Perú durante años después.
2010 - Encuentro inolvidable de líderes indígenas U'wa y Chumash
Una delegación de líderes U'wa a California, con el legendario anciano Berito Kuwaru'wa, incluyó a un discurso de apertura en Amazon Watchalmuerzo anual y una reunión de tres horas con Avatar director james cameron.
Sin embargo, lo más destacado para mí fue un poderoso intercambio entre los U'wa y sus anfitriones Chumash en Malibú.
Los U'wa fueron invitados a la Aldea de Descubrimiento Chumash con vista a las Islas del Canal, donde comieron pozole y compartieron experiencias entre dos luchas diferentes por los derechos indígenas.
El líder chumash Mati Waiya lloró al decir: «No dejen de luchar por defender su cultura. Casi perdemos la nuestra».
Me quedó la impresión duradera de que una de las acciones más eficaces que podemos tomar es apoyar el intercambio de experiencias y la construcción de alianzas entre indígenas.
2011 - Victoria de Sarayaku en la Corte Interamericana
Trabajar con Sarayaku es siempre una experiencia enriquecedora. Para servir como el Amazon Watch representativo ya que lograron un Sentencia legal histórica ante un tribunal internacional de derechos humanos. Fue un honor del más alto orden.
Durante ocho años, llevaron su caso a través de la Comisión Interamericana en Washington, DC y finalmente a la Corte Interamericana en Costa Rica.
Aunque la sentencia no se emitió hasta meses después, la sensación en la sala era extremadamente favorable a las reclamaciones de Sarayaku de que el gobierno ecuatoriano había violado sus derechos colectivos e individuales en un intento fallido de imponer la producción de petróleo en el territorio de Sarayaku.
Esta foto ilustra a muchos de los individuos e instituciones que merecen crédito por la victoria: los líderes de Sarayaku (José Gualinga era presidente en ese momento) y miembros de la comunidad, grupos paraguas indígenas ecuatorianos como CONAIE, el equipo legal que incluía a Mario Melo (entonces en la Fundación Pachamama) y Viviana Krsticevic (CEJIL), y una constelación de otros partidarios internacionales como Amnistía Internacional.
2012 - Apoyo a la resistencia indígena a la represa Monstruo de Belo
Aunque mi enfoque geográfico dentro Amazon Watch Siempre he estado en Perú y Colombia, y he tenido el placer de colaborar en el trabajo en Brasil de vez en cuando.
Una campaña emblemática ha sido la lucha a vida o muerte para detener la represa de Belo Monte, que, trágicamente, ahora está en las etapas finales de construcción.
En 2012, la lucha fue intensa, librada por pueblos indígenas, colectivos de la sociedad civil local y grupos de apoyo internacionales como Amazon WatchAprovechamos la conferencia de Río+20 para mantener la atención en las selvas tropicales, los ríos y los derechos.
Apoyé a nuestro dinámico equipo de Brasil, entonces liderado por Maíra Irigaray y Christian Poirier, principalmente ayudando a conectar las voces de los guerreros indígenas con los medios internacionales. Por ejemplo, facilitamos una entrevista entre un New York Times periodista y jefe Kayapo Raoni.
Tras la conferencia, brindamos apoyo estratégico, financiero y de comunicación a una movilización indígena multiétnica en la obra de Belo Monte. Desde nuestras oficinas en Washington, D. C., ayudé a respaldar la Amazon Watch presencia sobre el terreno reenvasando la información y transmitiéndola a los periodistas.
2013 - Protesta Achuar contra la perforación petrolera en sus territorios
Puede que Talisman Energy haya anunciado su salida del territorio Achuar en 2012, pero la amenaza petrolera persiste.
A través de documentación disponible públicamente, descubrimos que el Lote 64 había sido transferido a la empresa estatal peruana Petroperú y que el gobierno continuaba con tácticas de divide y vencerás.
Por invitación del presidente Achuar, Peas Peas Ayui, viajamos a las comunidades de Wisum y Wijint para presentar la información más reciente y ayudarlos a transmitir su respuesta al mundo.
Junto con otra cobertura mediática, un artículo en The Guardian presentó el mensaje clave Achuar de que “Petroperú no debería operar en el Lote 64. Como propietarios de nuestro territorio, nos oponemos a las actividades petroleras. Informamos al Estado peruano que la posición del pueblo Achuar en la región de Pastaza no ha cambiado desde la creación, sin consulta, del Lote 64 en 1995. Continuaremos resistiendo activamente cualquier tipo de operación petrolera en nuestro territorio ancestral que abarque el gran mayoría de la concesión ".
2014 - Visita de defensa de Estados Unidos de la abogada de U'wa Aura Tegría
¿Recuerdas la primera vez que diste una entrevista en vivo para un medio de comunicación internacional? ¿Estabas nervioso? ¿Se te trabaron las palabras?
La primera vez que lo hizo Aura Tegría, abogada U'wa de 24 años, se mostró equilibrada, concisa y totalmente centrada en el mensaje. (Puedes Míralo aquí, en español.)
Tuve el honor de acompañarla y ofrecerle la perspectiva del apoyo internacional a los U'wa. Este momento fue solo una parte de la primera visita de Aura a Estados Unidos, que incluyó visitas a las Naciones Unidas y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Independientemente de la audiencia, Aura no se deja intimidar en absoluto y habla con la autoridad de su experiencia vivida y de la memoria colectiva de los U'wa.
Con la asistencia legal de EarthRights International, la visita de Aura jugó un papel clave para que el caso U'wa finalmente fuera admitido ante la CIDH, luego de haber sido presentado originalmente unos quince años antes.
2015 - Llevando la canoa de la vida de Sarayaku a la Cumbre del Clima de París
Ver la canoa adornada y hecha a mano de Sarayaku entrar en las aguas de un canal parisino fue un momento inolvidable.
Había pasado casi un año desde que nuestros amigos de Sarayaku cargaron Amazon Watch Ayudó a hacer realidad la visión de hacer flotar una canoa especialmente diseñada desde la Amazonía ecuatoriana en París, durante la histórica cumbre climática de la ONU. Desde el principio supimos que sería un gran desafío, pero juntos decidimos apostar todo.
Grandes accesorios para Amazon Watch al personal Kevin y Leo (de Ecuador) y a Christian (en París) por asumir la formidable carga logística. Contribuí ayudando a coordinar con otros grupos indígenas como la Red Ambiental Indígena, que organizó una toda la flotilla indígena inspirado en la canoa Sarayaku, y trabajando para que la canoa aparezca en la pantalla del radar de los medios, lo que resultó en una perfil en Democracy Now!
En general, la canoa sirvió como pieza central para la delegación de Sarayaku, compuesta por diez miembros de la comunidad, quienes presentaron al mundo su concepto de Bosque Viviente en numerosos paneles, foros y apariciones en los medios.
En última instancia, sentí que nuestra participación tuvo menos que ver con una decisión que tomamos y más con... espíritu del Amazonas manifestándose en París a través de nuestras acciones en apoyo de Sarayaku.
2016 - Delegación a territorio U'wa en Colombia
Irónicamente, aunque Amazon WatchLa relación más antigua que tenemos es con el pueblo U'wa de Colombia, nunca habíamos visitado su territorio hasta el año pasado.
Durante años estuve decidido a garantizar que el fundador de AW, Atossa Soltani –tal vez el aliado internacional más antiguo de los U'wa a lo largo de dos décadas– tuviera la oportunidad de caminar dentro de las tierras U'wa.
Los intentos anteriores se vieron frustrados por las realidades de la guerra civil colombiana: echamos por tierra los planes en 2014 cuando los insurgentes del ELN organizaron un paro armado en ese rincón del país.
Afortunadamente, el actual proceso de paz brindó una oportunidad. A finales de noviembre asistimos a su... Cumbre en Defensa de la Vida, el Territorio y los Recursos Naturales, junto con otros aliados clave U'wa como Mujer U'wa, EarthRights International y el Comité de Derechos Humanos de Colombia DC.
Fue un momento poderoso para reflexionar sobre muchos años de lucha, incluidas las muertes prematuras de U'wa y de amigos internacionales por igual, y para reafirmar nuestro compromiso a largo plazo con una relación mutua de aprendizaje y solidaridad.
