El final del verano de 2017 no podría haber sido más apocalíptico. Los incendios forestales incendiaron el noroeste del Pacífico, las Sierras, Los Ángeles y gran parte del oeste de Estados Unidos. Las temperaturas se dispararon en el Área de la Bahía, rompiendo récords históricos durante el Día del Trabajo, y el centro de San Francisco alcanzó los sofocantes 106 grados.
Texas y Louisiana están a años de recuperarse después de empaparse con 27 billones de galones de agua. El Caribe se tambalea. Florida está evaluando los daños y contando sus bendiciones, ya que otro huracán azota la costa. Mientras tanto, grandes monzones e inundaciones dejaron un tercio de Bangladesh y grandes extensiones de India y Nepal bajo el agua.
No se equivoquen: la alteración climática extrema que vimos al final del verano se debe a los combustibles fósiles. Seguramente los incendios forestales, los huracanes y las inundaciones son naturales. Pero la intensidad y frecuencia de estos eventos en un mundo que ha ya calentado más de 1.1 ° C ya que el siglo XIX debería dejarnos a todos temblando sobre lo que puede suceder si no actuamos ahora. La mayor parte del calentamiento se ha producido en los últimos 19 años, siendo dieciséis de los últimos diecisiete los más calientes registrados. La solución no podría ser más obvia: nunca ha sido más urgente, más necesario, más lógico mantener los combustibles fósiles bajo tierra.
La ciencia dice que debemos mantener dos tercios de todo el petróleo en el suelo para evitar alcanzar los 2 ° C y tener la oportunidad de luchar para evitar los efectos catastróficos del cambio climático. Pero si este verano es un indicio, ya estamos en problemas. El innovador informe de 2016 El límite del cielo de nuestros amigos de Oil Change International nos recuerda el viejo adagio: "Cuando estés en un hoyo, deja de cavar". Tenemos que dejar de cavar. El dia de ayer.
Emisiones de existente las reservas de petróleo, gas y carbón llevarán al planeta más allá de los 2 ° C. El informe explica la necesidad de una reducción gestionada de las reservas existentes, así como la interrupción de todas las nuevas exploraciones. Porque si sabemos ahora que no podemos utilizar las reservas que ya conocemos, ¿por qué buscamos más en lugares críticos para la estabilidad climática como el Amazonas o el Ártico?
De hecho, el informe expone la inquietante realidad de que, dejando a un lado el Acuerdo de París, los gobiernos y las empresas están construyendo infraestructura y una expansión de reservas aguas arriba que no alcanzará los objetivos acordados por mucho tiempo. Y los bancos y los financieros están más que dispuestos a financiar un camino hacia un mundo 6 ° C más caliente.
Si siente que está empeorando, es. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la Evaluación Nacional del Clima, los incendios grandes se multiplicarán por seis en partes de Occidente. La temporada de incendios ya es 78 días más que en 1970. Un planeta que se calienta rápidamente con calor extremo y enfermedades está exacerbando lo que es una parte natural del ciclo de vida de un bosque. Mientras tanto, en otras partes de EE. UU., las tormentas de lluvia extremas han aumentado en un tercio desde 1980, ya que el aire más cálido de la tierra y el mar transporta más agua.
A medida que el huracán Harvey se asentó sobre Houston, vimos lo que puede suceder cuando los humedales son destruidos para el desarrollo y décadas de operaciones del corredor petroquímico más grande del país no están reguladas. El transporte, los vertidos y las antorchas de la industria petroquímica han sido durante mucho tiempo una fuente de problemas de salud crónicos para las comunidades locales. Pero ahora las inundaciones han sacado a la superficie el legado tóxico del área. Los residentes locales se enfrentan vadeando aguas contaminadas y una limpieza de lodo y sedimentos persistentes mezclados con arsénico, plomo y otros metales pesados y carcinógenos.
El hecho de que Harvey haya saqueado las principales infraestructuras de petróleo, gas y productos químicos puede parecer un merecido premio de la industria, pero, por supuesto, no son las empresas las que pagan. Se estima que el impacto económico de Harvey superará 160 mil millones de dólares., pero los continuos subsidios a la industria de los combustibles fósiles compensaron sus pérdidas. El precio del cambio climático lo pagan las comunidades de color de primera línea en Houston, los pueblos indígenas, las naciones insulares y el otro 98% que soporta la peor parte de catástrofes como esta. Si no actuamos con valentía y rapidez, esta será la nueva normalidad. Pero, ¿no debería la industria estar comprometida por causar el problema en primer lugar?
A nuevo estudio en la revista Cambio climático desenmascararon a los villanos del clima, por primera vez vinculando directamente el aumento de la temperatura con las emisiones de empresas específicas. Según el estudio, el 30% de la subida global del mar entre 1880 y 2010 proviene de una lista de solo 90 culpables con la mayor huella de gases de efecto invernadero, con un enorme seis por ciento proveniente solo de ExxonMobil, BP y Chevron.
¿Y adivinen quién fue el peor de los peores? Si, es Chevron encabezando la lista. Es casi difícil de creer ya que dejaron gran parte de su petróleo y subproductos de desechos del proceso de perforación en el piso de la selva amazónica y territorios indígenas en Ecuador. Pero aparentemente lograron introducir algo de petróleo en oleoductos en otros lugares.
Dado el impacto directo en los distritos de negacionistas vocales del clima en Texas y Florida (quienes también votaron en contra de la ayuda federal para la ayuda anterior por huracanes para los residentes de Nueva Jersey y Nueva York después de Sandy, mirándote a ti, Ted Cruz), pensarías que lo haría. será un momento ideal para hablar sobre el cambio climático ¿verdad? Incorrecto.
Scott Pruitt, director de la Agencia de Protección Ambiental dijo que era "Insensible" para hablar sobre el cambio climático durante las tormentas. ¿No parecería exactamente el momento apropiado para hablar sobre lo que está causando y exacerbando los eventos climáticos mortales y costosos que azotan a los Estados Unidos? Por supuesto, estas son las mismas personas que no quieren hablar sobre el control de armas después de un tiroteo masivo. Es la única respuesta de la derecha cuando las verdades, la ciencia y la realidad inconvenientes se inmiscuyen en su mundo al revés. El gobernador de Florida, Rick Scott, que ahora gobierna un estado cuyos seis millones de personas se quedaron sin electricidad inmediatamente después del huracán Irma, prohibió el uso del término "cambio climático" en los documentos y propuestas oficiales del gobierno, dejando a los científicos hojeando el tesauro y aprovechando su escritura creativa. habilidades al producir propuestas para reforzar la infraestructura u otras medidas preventivas para ayudar al estado a resistir el aumento previsto del nivel del mar y el aumento de huracanes importantes.
Pero antes de que todos caigamos en una depresión tropical severa, ¡hay buenas noticias que informar!
Tres condados de California demandó a 37 empresas de combustibles fósiles durante el verano por emitir a sabiendas gases de efecto invernadero que están provocando el aumento del nivel del mar y amenazando a las comunidades. Mientras tanto, las investigaciones de dos fiscales generales estatales sobre el conocimiento de Exxon y la posterior negación pública y el engaño de los accionistas sobre la ciencia climática están en curso. Accionistas recientemente reprendió a la dirección de Exxon y obligó a la empresa a revelar el impacto que tendría en su negocio el cumplimiento de las regulaciones sobre cambio climático. Y no olvidemos la demanda que cambió el juego Juliana v. Nos presentado por jóvenes que afirman que las acciones del gobierno de Estados Unidos han provocado el cambio climático, que amenaza los derechos básicos de las nuevas generaciones a la vida, la libertad y la propiedad, entre otros. El caso está pendiente ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Oregon.
La semana pasada, Francia se comprometió a poner fin a los nuevos arrendamientos de petróleo y una eliminación total de la producción de combustibles fósiles para 2040. China siguió anunciando que reemplazar todos los autos que funcionan con combustibles fósiles para el 2040, lo que generó ondas en la industria automotriz y da crédito a la noción de que el ocaso de la industria de los combustibles fósiles está sobre nosotros, ya que los vehículos eléctricos eficientes y asequibles suplantan a los consumidores de gasolina y los productores de petróleo y gas enfrentan predicciones de precios bajos durante años para venir. Un reciente Estudio de la Universidad de Stanford predice audazmente que el mercado marcará el comienzo del fin de los nuevos automóviles de combustibles fósiles en los próximos ocho años.
El 7 de septiembre, la representante Tulsi Gabbard (HI), junto con los representantes Barbara Lee (CA), Jamie Raskin (MD), Nanette Diaz Barragán (CA), Ted Lieu (CA), Jan Schakowsky (IL) y Keith Ellison ( MN) introdujo el Ley de APAGADO de los combustibles fósiles para un futuro mejor (HR 3671), la legislación sobre cambio climático más sólida hasta la fecha. Es importante destacar que pondría fin a los subsidios federales a los combustibles fósiles y pondría una moratoria en nuevos proyectos importantes de combustibles fósiles, requeriría la eliminación de los combustibles fósiles sin mecanismos provisionales de evasión del mercado como el límite y el comercio que han demostrado ser ineficaces para reducir significativamente las emisiones, y proporcionaría una transición justa con un enfoque en la justicia ambiental y económica para las comunidades.
Mientras tanto, la sociedad civil continúa ampliando los límites de lo que se necesita. Lo sin precedentes Declaración de Lofoten, llamado así por el idílico archipiélago de islas frente a la costa del norte de Noruega, donde existe una moratoria de facto sobre nuevas perforaciones a pesar de las estimaciones de reservas por valor de $ 65 mil millones, fue firmado por 340 organizaciones de 67 países y exige un declive controlado de la industria de los combustibles fósiles, comenzando por el norte. Necesitamos el liderazgo de países que no solo tienen una gran responsabilidad histórica por el cambio climático, sino que también se han beneficiado enormemente de la extracción de combustibles fósiles y tienen economías que están bien preparadas para cambiar a las energías renovables y una transición justa para las comunidades y los trabajadores.
Sí, seguiremos trabajando para hacer retroceder el apocalipsis. Y también tenemos que luchar, tanto aquí en casa como en apoyo de las comunidades en la primera línea de la frontera de los combustibles fósiles que luchan por salvar sus territorios, vidas y nuestro clima.
