Encaramado en el borde más oriental de la selva amazónica se encuentra Maranhão, uno de los estados más pequeños de Brasil y uno de los más pobres. Originalmente cubierto en más de 110,000 kilómetros cuadrados (42,471 millas cuadradas) de bosque, más del 75 por ciento se ha talado para dar paso a carreteras, tierras de cultivo y ranchos ganaderos durante los últimos 60 años.
La tala ilegal sigue siendo un problema persistente, que amenaza el hábitat de vida silvestre ya fragmentado y obliga a las tribus indígenas a abandonar sus tierras.
En un artículo publicado en Land Use PolicyEn agosto, la Red de Conservación del Bosque Amazónico de Maranhão instó al gobierno estatal a establecer una política de deforestación cero y agrosilvicultura sostenible para salvaguardar los bosques restantes y proteger mejor a los 6.9 millones de habitantes de los estados y mejorar sus medios de vida.
La autora principal del artículo, Danielle Celentano, admite que "es muy desafiante implementar una política de deforestación cero", pero "es posible y demostrablemente en el interés público".
Una parte degradada del Amazonas
La deforestación a gran escala en Maranhão comenzó en la década de 1960 con la construcción de nuevas carreteras y con iniciativas gubernamentales que incentivaron proyectos agrícolas en el estado.
Dos décadas después, el desarrollo de la mina de hierro Carajás en el vecino estado de Pará llevó a la construcción de un ferrocarril a través de Maranhão. Surgieron nuevas instalaciones de procesamiento de arrabio en toda la región, que requirieron grandes cantidades de carbón vegetal para alimentar la fundición y pusieron más presión sobre los menguantes bosques de Maranhão.
Pero la población local en gran medida no ha visto los beneficios de este desarrollo económico. El estado tiene algunos de los peores indicadores sociales y económicos de Brasil, y la pobreza rural está fuertemente asociada con la degradación de la tierra allí, dicen los investigadores.
El valor que queda
Hoy en día, el 70 por ciento del bosque sobreviviente de Maranhão se encuentra en áreas legalmente protegidas. Una de las más grandes es la Reserva Biológica Gurupi, que cubre 270,000 hectáreas (1,043 millas cuadradas) de denso bosque amazónico alrededor de los ríos Gurupí y Pindaré. Es el hogar de muchas especies protegidas, incluido el jaguar (Panthera onca), el saki barbudo negro en peligro crítico (chiropotes satanas), y el Capuchino Kaapori (cebus kaapori), que está catalogado como uno de los 25 primates más amenazados del mundo.
A pesar de su degradación, Maranhão todavía cuenta con un mosaico de variados tipos de hábitats, incluido el único Bosques de Maranhão Babaçu - formando una zona de transición entre las selvas tropicales siempre verdes del Amazonas al este y los bosques y sabanas más secos que se encuentran al oeste.
“Gurupi y las tierras indígenas circundantes representan el último fragmento significativo de la Amazonía” en Maranhão, dijo Eloisa Mendonça, analista ambiental del Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), una institución federal responsable de administrar los dos millones de kilómetros cuadrados de Brasil (772,204 millas cuadradas) de áreas protegidas.
A pesar de su importancia biológica y económica, la tala ilegal en la Reserva Biológica Gurupi y en los territorios indígenas Awá, Caru, Alto Turiaçu y Araribóia es común, y los grupos indígenas dicen que la aplicación del gobierno es peligrosamente laxa.
Grupos indígenas en riesgo
En agosto 31st, fue reportado que un grupo indígena, el Guardianes Guajajara, se había hecho cargo de las oficinas locales de FUNAI, la oficina federal indígena, en la ciudad de Imperatriz, para protestar contra las incursiones de madereros ilegales. “Estamos ocupando la FUNAI para exigir nuestros derechos a la tierra y la protección del medio ambiente”, dijo un líder de la protesta. “Necesitamos ayuda, con urgencia. Nuestra tierra está siendo invadida mientras hablamos. El gobierno brasileño nos ha olvidado, es como si no existiéramos ".
“Los Guardianes están arriesgando sus vidas… pero necesitan desesperadamente la ayuda de las autoridades brasileñas, recursos para sus expediciones y apoyo de agentes gubernamentales que pueden arrestar a los madereros”, dice Sarah Shenker, activista principal de Survival International.
La tala ilegal viene de la mano de abusos contra los derechos humanos y encuentros violentos con pueblos indígenas. “En cada región de este mosaico de áreas protegidas tenemos… una historia de conflictos”, por la tierra y la madera, dijo Mendonça.
Brasil es el El país más mortífero de la Tierra para los activistas que protegen los derechos a la tierra y recursos naturales, y casi la mitad de las víctimas son indígenas. En 2015, el muerte de Raimundo dos Santos Rodrigues, voluntario del consejo asesor de la Reserva Biológica Gurupi, fue noticia en todo el mundo.
Quizás la peor de las atrocidades se haya dirigido contra los indios Awá. Una de las 240 tribus indígenas estimadas en Brasil, los Awá son inusuales en el sentido de que muchos de sus miembros nunca han tenido contacto con el mundo exterior. Survival International ha incluido a los Awá como el grupo indígena más amenazado de la Tierra. “Los awá aislados son uno de los pueblos más vulnerables del planeta”, dice Shenker. "Si su tierra no está protegida, se enfrentan a una catástrofe"
Cuando los forasteros se pusieron en contacto por primera vez en la década de 1970, las reuniones fueron seguidas rápidamente por brotes de influenza, malaria, neumonía y otras enfermedades a las que los awá no tenían resistencia. Familias enteras fueron diezmadas en cuestión de semanas, y muchos de los que sobrevivieron, comprensiblemente, se retiraron del contacto posterior. Sin embargo, su derecho a permanecer sin ser molestados está siendo violado repetidamente a medida que los madereros invaden las tierras indígenas y devastan los recursos forestales de los que dependen.
La agricultura de tala y quema es otra amenaza para los bosques de Maranhão, dice el estudio. La técnica antigua es el principal medio de vida de muchos pequeños agricultores, pero los incendios a menudo se descontrolan y se extienden a áreas protegidas. Los madereros también deliberadamente usar el fuego para expulsar a los indígenas de su tierra. En 2016, más de 30,000 focos de calor separados fueron visibles en imágenes de satélite de Maranhão, según el gobierno.
Las leyes forestales actuales son inadecuadas
En el foro de innovación sostenible COP-21 en París en 2015, Brasil se comprometió internacionalmente a reducir a cero la deforestación ilegal en la Amazonía y restaurar 12 millones de hectáreas (46,332 millas cuadradas) de bosque talado para 2030. A pesar de estas promesas, algunos Los representantes del gobierno en Maranhão han impulsado una legislación para reducir la protección de las áreas protegidas y las tierras indígenas.
Si bien la mayor parte del bosque restante de los estados se encuentra en áreas protegidas, alrededor del 20 por ciento existe como pequeños fragmentos en propiedades rurales de propiedad privada. Estos fragmentos se están degradando y perdiendo constantemente, a pesar de que los propietarios de propiedades en la selva amazónica están obligados por la Ley federal de protección de la vegetación nativa a proteger el 80 por ciento de su tierra como reserva legal, y están limitados en cuanto al área que pueden usar legalmente. para agricultura o ganadería.
La Ley de Protección de Vegetación Nativa entró en vigencia en 2012, reemplazando el Código Forestal más estricto de 1965, pero ha sido criticado por conservacionistas para debilitar la protección del medio ambiente, ofreciendo una amnistía sobre las multas debidas por infracciones pasadas del antiguo Código Forestaly eliminando las protecciones para algunos entornos frágiles como lagos y manantiales periódicos.
El nuevo código también relaja los requisitos para la restauración de tierras en propiedades rurales con un déficit de tierras de reserva legal, al permitir que los propietarios compensen con vegetación nativa en otra propiedad. La tierra de compensación podría estar ubicada en otra cuenca o incluso en otro estado, ignorando el impacto de la pérdida de bosque en los servicios de los ecosistemas locales y en la biodiversidad local.
Soluciones sensatas de gestión de la tierra
En su trabajo reciente, la Red de Conservación del Bosque Amazónico de Maranhão, un grupo multiinstitucional de investigadores, pidió una política de deforestación cero en el estado, que vaya mucho más allá de los requisitos de la Ley de Protección de Vegetación Nativa de 2012. La red también pidió la aplicación de las leyes ambientales en las áreas protegidas existentes y la restauración de los bosques dañados.
La forma más fácil de restaurar la tierra degradada, dicen los investigadores, es eliminar la causa de la degradación (la tala ilegal y la agricultura de roza y quema) y permitir que la sucesión natural reemplace la vegetación original, un proceso que puede llevar entre 30 y 80 años. años.
La recuperación de bosques secundarios ahora cubre casi 20,000 kilómetros cuadrados (7,722 millas cuadradas) en el estado, el 27 por ciento del área deforestada, y esas áreas se consideran esenciales para la recuperación de los bosques de Maranhão.
Los bosques secundarios también ayudan a mantener la conectividad entre parcelas de bosque primario, ofrecen refugios para la vida silvestre y brindan servicios naturales vitales.
“En un paisaje muy degradado y fragmentado, [la regeneración] de los bosques secundarios juega un papel fundamental tanto en la conservación de la biodiversidad como en la provisión de servicios ecosistémicos”, como el secuestro de carbono y la regulación del agua, dijo Celentano.
Sin embargo, estos bosques secundarios se encuentran actualmente completamente desprotegidos por ley. Pero en 2015, el estado de Pará instituyó la prohibición de despejar la vegetación secundaria más antigua en las etapas media y tardía de la restauración, sentando un precedente que Celentano espera que pueda reflejarse en Maranhão.
El documento también aboga por la implementación de sistemas agroforestales sostenibles, que combinan plantaciones agrícolas con una mezcla complementaria de árboles locales, como una alternativa a la restauración de bosques nativos. Dichos sistemas emplean una combinación de árboles frutales y maderables, junto con plantas fijadoras de nitrógeno, lo que da como resultado un ecosistema en funcionamiento que enriquece en lugar de degradar el suelo, al mismo tiempo que produce cultivos y productos básicos valiosos.
Si se hace correctamente, la agrosilvicultura sostenible puede reemplazar los métodos de tala y quema de subsistencia y ofrecer medios de vida alternativos en las zonas rurales.
Se necesita una combinación de enfoques, dicen los científicos, para proteger a las personas vulnerables, la vida silvestre y el hábitat forestal del estado de Maranhão. Los bosques primarios restantes y las tierras indígenas deben protegerse de la tala ilegal, y se necesitan incentivos gubernamentales que favorezcan las técnicas agroforestales en lugar de la tala y quema. Los fragmentos de bosque secundario deben protegerse y los programas de recuperación deben estar dirigidos a crear corredores ecológicos para conectar grandes fragmentos de bosque primario.
Cabe destacar que tal propuesta va en gran medida en contra de las políticas de agroindustria y ganadería a gran escala que está aplicando actualmente el gobierno brasileño bajo el presidente Michel Temer. Sin embargo, los científicos coinciden en que un enfoque agroforestal sostenible, que fomenta la deforestación cero, podría mejorar la vida de algunos de los agricultores más pobres de Brasil y podría ser la única esperanza para los awá y otros grupos indígenas de Maranhão.
