Eran miembros de una tribu aislada que recolectaba huevos a lo largo del río en una parte remota del Amazonas. Luego, al parecer, tuvieron la mala suerte de encontrarse con mineros de oro.
Ahora, los fiscales federales en Brasil han abierto una investigación sobre la masacre reportada de unos diez miembros de la tribu, la última evidencia de que las amenazas a los grupos indígenas en peligro de extinción están aumentando en el país.
La agencia brasileña de asuntos indígenas, Funai, dijo que había presentado una denuncia ante la fiscalía del estado de Amazonas luego de que los mineros de oro fueran a un bar cerca de la frontera con Colombia y se jactaran de los asesinatos. Blandieron una paleta tallada a mano que dijeron que provenía de la tribu, dijo la agencia.
“Fue una conversación burda en el bar”, dijo Leila Silvia Burger Sotto-Maior, coordinadora de Funai para las tribus aisladas y recientemente contactadas. "Incluso se jactaron de cortar los cuerpos y arrojarlos al río".
Los mineros, dijo, afirmaron que "tenían que matarlos o morir".
La Sra. Sotto-Maior dijo que se informó que los asesinatos ocurrieron el mes pasado. La oficina de asuntos indígenas realizó algunas entrevistas iniciales en el pueblo y luego llevó el caso a la policía.
“Hay mucha evidencia, pero necesita ser probada”, dijo.
El fiscal a cargo del caso, Pablo Luz de Beltrand, confirmó que se había iniciado una investigación, pero dijo que no podía discutir los detalles del caso mientras estaba en curso. Dijo que supuestamente el episodio ocurrió en el valle de Javari, la segunda reserva indígena más grande de Brasil, en el remoto oeste.
"Estamos haciendo un seguimiento, pero los territorios son grandes y el acceso es limitado", dijo Beltrand. “Estas tribus están aisladas, incluso Funai solo tiene información esporádica sobre ellas. Así que es un trabajo difícil que requiere que todos los departamentos gubernamentales trabajen juntos ".
Beltrand dijo que era el segundo episodio de este tipo que estaba investigando este año. El primer asesinato reportado de indígenas aislados en la región ocurrió en febrero, y ese caso aún está abierto. “Era la primera vez que teníamos este tipo de caso en esta región”, dijo en una entrevista telefónica. "No es algo que estuviera sucediendo antes".
Survival International, un grupo global de derechos indígenas, advirtió que dado el pequeño tamaño de las tribus amazónicas no contactadas, este último episodio podría significar que un porcentaje significativo de un grupo étnico remoto fuera aniquilado.
"Si la investigación confirma los informes, será otra masacre genocida como resultado directo del fracaso del gobierno brasileño en proteger a las tribus aisladas, algo que está garantizado en la Constitución", dijo Sarah Shenker, una activista de alto rango del grupo de derechos humanos.
Bajo el presidente de Brasil, Michel Temer, se recortaron drásticamente los fondos para los asuntos indígenas. En abril, Funai cerró cinco de las 19 bases que utiliza para monitorear y proteger a las tribus aisladas, y redujo la dotación de personal en otras. Las bases se utilizan para prevenir invasiones de madereros y mineros y para comunicarse con tribus recientemente contactadas.
El presupuesto de su agencia este año para el departamento de tribus aisladas fue de solo dos millones de reales, o alrededor de $ 650,000, por debajo de los 7.5 millones de reales en 2014. "¿Qué puedo hacer con dos millones de reales?" ella dijo.
El presidente Temer, que es profundamente impopular, ha buscado el apoyo de poderosos lobbies agrícolas, ganaderos y mineros para impulsar cambios económicos en el Congreso y protegerlo de una investigación por corrupción. El mes pasado, la cámara baja del Congreso votó para evitarle ser juzgado por corrupción en la Corte Suprema, pero solo después de que el presidente repartió empleos y accedió a una serie de concesiones, muchas de las cuales afectaron a la deforestación y las regulaciones de derechos de la tierra de larga data.
Un decreto del Sr. Temer que abrió una gran reserva en el Amazonas a la minería provocó una protesta internacional. Después de que un juez bloqueó el decreto, el gobierno anunció que revisaría su decisión, pero los críticos se muestran cautelosos.
Con el aumento de las disputas por la tierra en muchas áreas remotas de Brasil, los grupos indígenas, los trabajadores rurales y los activistas por la tierra han sido blanco de la violencia. Más de 50 personas habían sido asesinadas a fines de julio, en comparación con 61 en todo 2016, según la Comisión Pastoral de la Tierra.
En algunos casos, se ha culpado de la violencia a agentes del gobierno o de la policía. Las autoridades están investigando una redada policial en la región amazónica que terminó con la muerte de diez activistas. Ningún oficial resultó herido.
A los activistas les preocupa que los grupos indígenas del país, y especialmente las tribus aisladas, sean los más vulnerables cuando se trata de disputas por la tierra.
“Cuando su tierra está protegida, prosperan”, dijo la Sra. Shenker, activista por los derechos. "Cuando su tierra sea invadida, pueden ser exterminados".
