La agencia brasileña encargada de proteger a casi un millón de indígenas y sus extensas reservas apenas funciona después de un asalto debilitante de un poderoso grupo de políticos conservadores y un gobierno de reducción de costos.
La campaña concertada contra la Fundación Nacional India, conocida como Funai, podría poner en peligro a algunas de las tribus más vulnerables de Brasil y comprometer la capacidad del país para cumplir con los compromisos internacionales sobre el cambio climático, dijeron líderes indígenas, activistas y científicos.
“Sin duda, esta es una de las peores crisis para los derechos de los indígenas”, dijo un funcionario de la Funai, hablando en forma anónima, porque otros miembros del personal han sido sujetos a procedimientos disciplinarios luego de hacer críticas públicas.
El funcionario comparó el ambiente de la agencia con el de la dictadura militar brasileña de 1964-1985, que consideraba a los indígenas como un impedimento para el progreso. “Hay que tener cuidado con lo que dice”, dijo el funcionario. “Quienes se posicionan en la defensa de los pueblos indígenas son fuertemente atacados”.
El presupuesto de Funai, que es parte del ministerio de justicia, se redujo casi a la mitad este año a alrededor de £ 14 millones, lo que obligó a cerrar docenas de oficinas regionales. Cerraron tres bases que protegen a tribus indígenas aisladas y recientemente contactadas, mientras que otros apenas funcionan.
“Es un órgano que ya no representa nada. Simplemente tiene dinero para pagar a su personal, nada más ”, dijo Sydney Possuelo, ex presidente de Funai y experta en tribus no contactadas.
Pero los recortes presupuestarios no son las únicas amenazas. Una comisión del Congreso dominada por legisladores de un poderoso grupo de agronegocios quiere despojar a la agencia de su poder para demarcar nuevas reservas y procesar a parte de su personal por presuntos delitos, como contravenir los principios de la administración pública y delitos contra la paz pública. El panel también recomendó permitir que los pueblos indígenas practiquen la agricultura comercial en sus tierras, que cubren el 13% del territorio brasileño.
El gobierno de Brasil está tratando desesperadamente de reducir el gasto público vertiginoso, pero aún tiene que abordar los costos del Congreso, donde 513 diputados en la cámara baja le costaron a los contribuyentes 236 millones de libras el año pasado, según el regulador Congress in Focus.
El funcionario de Funai dijo que su presencia reducida ha llevado a más invasiones de tierras por parte de acaparadores de tierras, madereros y mineros en territorios indígenas.
“Ha habido un aumento en los conflictos de tierras, las disputas territoriales”, dijo el funcionario, “porque reducen la protección, se reduce la presencia del estado”.
Brasil ha visto un aumento de homicidios relacionados con disputas por tierras rurales este año, 37 personas murieron en los primeros cinco meses de este año, ocho más que en el mismo período de 2016, según la Comisión Pastoral de Tierras, un grupo sin fines de lucro vinculado a la Nacional. Conferencia de Obispos.
Los relatores especiales de la ONU sobre los derechos de los pueblos indígenas, los defensores de los derechos humanos y el medio ambiente también denunciaron el aumento de los asesinatos. "Los derechos de los pueblos indígenas y los derechos ambientales están siendo atacados en Brasil", dijeron Victoria Tauli Corpuz, John Knox, Michel Forst y José Eguiguren Praeli en un comunicado en junio.
El departamento de Funai para tribus indígenas aisladas y recientemente contactadas en la vasta Amazonía ha recibido solo £ 590,000 este año. Eso podría tener consecuencias mortales, dijo Beto Marubo, de 45 años, un indígena marubo que anteriormente trabajó para la agencia. Marubo vive en el remoto valle de Javari, donde viven alrededor de 80 indígenas contactados recientemente, pero las bases locales de Funai han sido cerradas.
“Muchos indios que están en el bosque y dependen de la protección del estado, simplemente podrían extinguirse”, dijo. "Una simple gripe podría matarlos en tres días".
Cleber Buzatto, secretario ejecutivo del Consejo Indígena Misionero, un grupo sin fines de lucro, dijo que Funai está siendo atacada por un grupo de legisladores aliados al poderoso lobby de los agronegocios de Brasil, conocido como ruralistas.
“Es un proceso de debilitamiento y estrangulamiento de Funai”, dijo Buzatto.
Aliado con legisladores cristianos evangélicos y pro-armas, este lobby ha aumentado su influencia en el Congreso conservador de Brasil desde el juicio político el año pasado contra la presidenta de izquierda Dilma Rousseff y su reemplazo, su ex compañera de fórmula. Michel Temer. Los presidentes de Funai ahora son elegidos por un partido cristiano evangélico que forma parte de la coalición de Temer.
Los legisladores ruralistas dominaron la comisión del Congreso que investigó a Funai y una agencia gubernamental de reforma agraria llamada Incra. Produjeron un informe que recomendaba enjuiciar al personal de la Funai, antropólogos, activistas, fiscales, "supuestos indígenas" y un ex ministro de justicia.
Buzatto fue uno de los acusados de cometer “actos ilícitos” relacionados con invasiones de propiedades rurales y “falsos estudios antropológicos”. Niega las acusaciones.
El informe de 3,385 páginas alegaba que a los indígenas se les había otorgado tierras donde no vivían. Dijo que Funai se había convertido en el "brazo operativo de los intereses externos" y "una amalgama de intereses privados y objetivos ideológicos". No sugirió enjuiciar a ningún agricultor o propietario de agronegocios, que a menudo están vinculados a conflictos por la tierra.
Nilson Leitão, el congresista que lideró la investigación, dijo que Funai había fallado a muchos indígenas, que vivían con “falta de asistencia sanitaria, de educación, falta de medicinas, viven en una situación muy difícil”.
La solución, argumentó, era permitirles unirse a la creciente industria agroindustrial de Brasil. Actualmente, solo se permite la agricultura de subsistencia en las reservas indígenas.
“Hay tribus a las que les gusta producir, les gusta cosechar”, dijo. “Es el indio quien tiene que decidir qué quiere y qué no quiere”.
La deforestación del Amazonas aumentó un 29% el año pasado. Un análisis del no gubernamental Instituto de Investigación Ambiental de la Amazonía (IPAM) encontró que el 64% de la deforestación de 2016 se produjo en tierras entregadas a pequeños agricultores por la agencia de reforma agraria del gobierno, a su vez, a menudo invadidas por acaparadores de tierras o madereros, o en tierras privadas. . Solo el 1.3% estaba en reservas indígenas.
Los científicos del clima han vinculado la amenaza a las reservas indígenas de Brasil con otros movimientos para erosionar la protección ambiental.
El Congreso está considerando actualmente un proyecto de ley que propone simplificar las licencias ambientales e incluso eliminarlo para algunas actividades, como la agricultura. Mientras tanto, el gobierno quiere liberar la minería en algunas áreas del Amazonas donde está prohibida.
“Si se junta todo esto, será muy difícil para Brasil cumplir con lo que prometió en el acuerdo climático de París”, dijo Tercio Ambrizzi, profesor de climatología en la Universidad de São Paulo.
