Ha habido una gran reorganización en el departamento de lucha contra la deforestación del gobierno brasileño.
Un poco más de un año después de ser nombrado "alguacil" de la deforestación de Brasil, Thelma Krug habría sido despedida luego de una disputa sobre cómo se monitorean las tendencias en la destrucción de los bosques en el país.
Claudio Angelo de Climate Home (aqui) de Brasilia que funcionarios del gobierno dijeron a miembros de la prensa que Krug había "expresado su interés en irse" para "dedicar más tiempo a sus atribuciones en el IPCC". Pero Angelo escribe: “Las fuentes dicen, sin embargo, que la remoción ocurrió luego de una pelea con el viceministro Marcelo Cruz, quien cuestionó los datos de deforestación producidos por el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE), donde Krug es científico senior”.
Krug también es una científica climática muy respetada que se desempeña como vicepresidenta del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU, y aparentemente permanecerá en su otro cargo en INPE.
El despido se produce cuando la tasa de deforestación en Brasil está aumentando una vez más después de una década de fuertes caídas. El año pasado, las cifras publicadas por el INPE revelaron que la deforestación en la selva amazónica brasileña había saltó 29 por ciento respecto al año anterior, lo que convierte a 2015-2016 en el año con el nivel más alto de destrucción de la Amazonía desde 2008. La tasa de pérdida de bosques primarios en la Amazonía brasileña el año pasado fue un 75 por ciento más alta que en 2012, cuando la deforestación estaba en el nivel más bajo. medidos desde que se inició el mantenimiento de registros anuales en 1988.
Las regulaciones ambientales debilitadas, las condiciones secas y la actual recesión económica de Brasil se consideran algunos de los principales factores que contribuyen al aumento de la tasa de deforestación en el país.
A pesar de que la tasa de pérdida de bosques ha aumentado en la Amazonía brasileña, el sistema de monitoreo oficial del país ha sido objeto de crecientes críticas por no medir los nuevos impulsores de la destrucción de bosques. Un Estudio de octubre de 2016, por ejemplo, encontró que el Proyecto de Monitoreo de la Deforestación de Brasil en la Amazonía Brasileña por Satélite, comúnmente conocido como PRODES, no detectó casi 9,000 kilómetros cuadrados (aproximadamente 3,475 millas cuadradas) de selva tropical que fueron talados entre 2008 y 2012, un área deforestada aproximadamente del tamaño de Puerto Rico.
PRODES solo puede detectar áreas deforestadas mayores de 6.25 hectáreas (cerca de 15.5 acres) que ocurren en áreas de bosques primarios, lo que significa que la conversión de bosques secundarios, la tala de pequeños propietarios y los bosques degradados por la tala están excluidos del recuento anual.
Según Christian Poirier, director de programas de la organización sin fines de lucro con sede en Oakland, California. Amazon Watch, “El despido de Thelma Krug refleja una creciente cautela de que las herramientas del gobierno brasileño para monitorear la deforestación no están a la altura de los diversos y sofisticados métodos utilizados por los madereros para evitar la detección”.
El aumento en la deforestación del Amazonas muestra que los perpetradores de la deforestación ilegal en la selva son bastante capaces de eludir el sistema de monitoreo PRODES, agregó Poirier. "Estas deficiencias exigen un enfoque más integral y agresivo tanto para medir la deforestación ilegal como para castigar a sus culpables".
Brasil ya nombró al reemplazo de Krug: Jair Schmitt, biólogo del Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (IBAMA), el equivalente brasileño de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, donde supervisa las inspecciones ambientales de la agencia.
Schmitt es conocido como un "intransigente" a quien se le atribuye la imposición de una multa de 16 millones de dólares al banco español Santander el año pasado por su financiación de la deforestación ilegal, según Climate Home.
Si bien Poirier no ve ninguna razón para celebrar el despido de Krug, sí dice que el nombramiento de Schmitt como su reemplazo es una señal esperanzadora. "La contratación de Jair Schmitt es alentadora, dado su liderazgo asertivo en el control y la aplicación del medio ambiente", dijo.
