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Oakland, CA - Varios grupos ambientales y de derechos humanos prominentes exigen que la Corte Suprema de EE. UU. Bloquee los continuos ataques de Chevron a sus derechos de libertad de expresión y el uso de pruebas falsas en el histórico caso de contaminación de Ecuador, donde el gigante petrolero enfrenta el juicio ambiental más grande de su historia después de admitir que arrojó miles de millones de galones de desechos tóxicos en la selva tropical.
Diecisiete grupos distintos de derechos humanos y medioambientales presentaron dos amicus escritos hoy instando a los jueces a revocar la demanda de extorsión en represalia de Chevron contra las comunidades amazónicas ecuatorianas y sus abogados. Los escritos buscan la revocación de un fallo de un tribunal inferior sin precedentes, emitido por el juez federal Lewis A. Kaplan, que permitió a Chevron utilizar los tribunales estadounidenses para demandar personalmente a los aldeanos, a sus abogados y también a todo el sistema judicial de Ecuador para tratar de bloquear una cantidad legítima de $ 9.5 mil millones. sentencia ambiental emitida en la nación sudamericana luego de que el gigante petrolero insistiera en que allí se realizara el juicio ambiental.
“Es imperativo que la Corte Suprema tome medidas para detener lo que podría ser uno de los abusos más inquietantes de la historia de nuestro sistema de justicia civil”, dijo Paul Paz y Miño, director asociado de Amazon Watch, otra organización que firmó uno de los escritos. “Para evitar compensar a sus víctimas en Ecuador, Chevron sobornó a un testigo, fabricó pruebas y cometió delitos y fraude ante un tribunal estadounidense”.
"Los defensores de la responsabilidad corporativa no deben correr el riesgo de acciones legales de las corporaciones estadounidenses simplemente por expresar sus derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda", dijo Erich Pica, presidente de Friends of the Earth, EE. UU. defensa de los derechos humanos y del medio ambiente. Es por eso que Amigos de la Tierra ha presentado este informe junto con otros en la comunidad ambiental y de derechos humanos ”.
Los grupos que firman los informes también incluyen: 350 Bay Area, Center for Environmental Health, CT Citizens Action Group, Food and Water Watch, Global Exchange, The Global Initiative for Economic, Social and Cultural Rights, Greenaction for Health and Environmental Justice, The Proyecto de Responsabilidad Internacional, Justice in Nigeria Now !, Marin Interfaith Task Force on the Americas, Media Alliance, Pachamama Alliance, Rights Action y Sunflower Alliance.
La sentencia ambiental contra Chevron, dictada en 2011 y afirmada por unanimidad por la Corte Suprema de Ecuador en 2013, impuso una responsabilidad de $ 9.5 mil millones a la empresa luego de que admitiera haber vertido aproximadamente dieciséis mil millones de galones de desechos de petróleo tóxico en los territorios y vías fluviales de indígenas y agricultores. comunidades. El caso se llevó a cabo en Ecuador después de que Chevron presentó catorce declaraciones juradas ante un juez federal independiente de los EE. UU., Donde se presentó originalmente el caso, elogiando el sistema judicial de ese país.
Chevron, que operó en Ecuador bajo la marca Texaco de 1964 a 1992, nunca limpió su contaminación que continúa contaminando las aguas subterráneas y los ríos de los que dependen las comunidades locales para el agua potable y la pesca, según los tribunales ecuatorianos. Muchos estudios independientes han demostrado que las tasas de cáncer y otros problemas de salud en el área afectada se han disparado, causando numerosas muertes entre la población local.
Buscando escapar de su responsabilidad de limpieza y poner fin a la creciente indignación internacional de la comunidad ambiental y de derechos humanos, Chevron se embarcó en un asalto legal multimillonario diseñado para intimidar y reprimir a cualquiera que continuara hablando sobre sus acciones en Ecuador. El esfuerzo fue presumiblemente parte de la estrategia revelada por los memorandos internos de Chevron de 2009 recomendando al gigante petrolero ”.demonizar a Donziger“, El principal abogado estadounidense que trabaja en nombre de los ecuatorianos. La demanda, presentada bajo la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Racketeer (RICO), también nombró a varias organizaciones ambientales, periodistas, blogueros y accionistas de Chevron como "co-conspiradores no partidistas" en un esfuerzo por citar miles de documentos y forzar a estos grupos e individuos para obtener asesoría legal. El ensayo RICO en sí, etiquetado como "Burla de la justicia”Por el equipo legal ecuatoriano y descrito como“Farsa dickensiana”Por el prominente abogado John Keker de Keker y Van Nest, LLC, prohibió la evidencia de la contaminación real en Ecuador y se llevó a cabo sin un jurado a pesar de las solicitudes de los acusados ecuatorianos de asignar uno.
El primer escrito presentado hoy, elaborado por la firma de San Francisco de Gross & Belsky PC y firmado por Friends of the Earth, Food and Water Watch, Global Exchange y una docena de otras organizaciones de derechos humanos, afirma que el fallo inicial del juez federal Lewis Kaplan pisotea la Primera Enmienda derechos de los ciudadanos estadounidenses que se atreven a hablar en contra de los abusos de los derechos humanos, la destrucción del medio ambiente y las fechorías corporativas:
Si se mantienen, las opiniones a continuación ejercerán un efecto paralizador en tales actividades. Los participantes en el discurso público enfrentarán la posibilidad de incurrir en costos de defensa aplastantes y una posible responsabilidad si actúan en coordinación con alguien que luego se descubra que ha participado en actividades ilegales o que ha emitido declaraciones falsas. El costo de defenderse incluso contra los cargos de RICO que no son meritorios impone un formidable disuasivo para defender posiciones adversas a intereses profundos.
El segundo informe, archivado por Amazon Watch y Rainforest Action Network y preparado por abogados del grupo ambientalista Earth Rights International, detalla amplia evidencia de que Chevron cometió acciones corruptas e ilegales en Ecuador y durante el procedimiento RICO de Kaplan.
El caso RICO de Chevron, basado en gran parte en las conclusiones fácticas de que los aldeanos y sus abogados sobornaron al juez de primera instancia de Ecuador, se ha derrumbado por completo desde que terminó el juicio. El principal testigo de Chevron que testificó sobre el supuesto soborno, Alberto Guerra, admitió que había mentido en el estrado mientras que un análisis forense separado prueba que la sentencia del tribunal de primera instancia no fue “escrita por escrito” como Kaplan había encontrado basado en el testimonio de Guerra. Chevron sobornó a su testigo estrella (Guerra) con una maleta llena de dinero en efectivo, trató de atrapar a otro juez en un escándalo de soborno falso, manipuló los resultados de muestras de suelo y agua de su propia contaminación y trató de diseñar una desestimación política del caso por presionando al gobierno de Ecuador. El informe se centra en nueva evidencia que demuestre que los hallazgos de Kaplan se basan en evidencia falsa fabricada por el testigo clave de Chevron. Del escrito:
La irregularidad de Chevron confirma que la decisión del Segundo Circuito, que invita a un litigante perdedor a impugnar la validez de la sentencia en procedimientos colaterales en otro país, especialmente en los tribunales federales de EE. UU., Es insostenible. Después de obtener la desestimación del litigio original de Lago Agrio de Nueva York a favor de un foro ecuatoriano, Chevron manipuló pruebas de contaminación, mintió a la corte de Lago Agrio, trató de atrapar a un juez en un escándalo de soborno fabricado y pagó millones de dólares para Evite el testimonio dañino. Chevron buscó socavar los procedimientos no solo para ganar el caso en Ecuador, sino también para crear la apariencia de corrupción para evitar la ejecución si perdía en el foro elegido.
Para empeorar las cosas, la sentencia a continuación solo reexamina los eventos en Ecuador en beneficio de Chevron: se asienta en la sentencia del proceso judicial en Ecuador, sin molestarse en determinar si, como determinó el tribunal ecuatoriano, Chevron es realmente responsable de los daños. Chevron nunca impugnó en esta acción que vertió desechos tóxicos de perforación de petróleo en arroyos y pozos sin revestimiento a gran escala. Tampoco ha negado aquí que los demandantes ecuatorianos hayan sufrido terriblemente por la imprudencia de Chevron.
“Es el peor tipo de abuso del sistema de justicia atacar a las mismas personas que Chevron envenenó deliberadamente al arrojar desechos tóxicos en el agua para beber y bañarse durante décadas”, agregó Paz y Miño. “Chevron admitió estos actos escandalosos, pero en lugar de compensar a sus víctimas, ha gastado enormes sumas en acciones legales para tratar de evitar su responsabilidad por una limpieza. Su llamado caso RICO no solo se basó en pruebas falsas, no fue más que un juicio espectáculo financiado por una empresa que, francamente, es una mancha en el poder judicial de nuestro país a los ojos del mundo. Chevron se niega a aceptar la derrota a manos de los pueblos indígenas en Ecuador. Así que inventó una elaborada mentira de victimización que desde entonces se ha desmoronado por completo ".
“Este caso es el peor ejemplo de la industria de los combustibles fósiles que contamina el medio ambiente y luego usa su riqueza y poder legal para escapar de la justicia. En lugar de pagar por una limpieza, Chevron ha gastado cientos de millones de dólares en represalias legales y ha realizado reclamos de conspiración descabellados que habrían sido rechazados por completo si no hubieran venido de equipos legales de alto precio en Gibson, Dunn & Crutcher ”, dijo Ginger Cassady. , Director de Programa de Rainforest Action Network. "Chevron quiere asustar a cualquiera para que no ayude a los ecuatorianos y claramente está dispuesta a violar la ley para hacerlo".
A pesar de la supuesta victoria de Chevron en su caso RICO, el gigante petrolero no ha obtenido ningún remedio legal real. Los ecuatorianos siguen persiguiendo acciones legales en todo el mundo para apoderarse de los activos de Chevron para pagar el juicio. La Corte Suprema de Canadá ya ha respaldado a los aldeanos y ha dictaminado por unanimidad que Chevron no tenía derecho a utilizar las decisiones de la corte estadounidense para bloquear la recuperación de activos. Chevron tiene un valor estimado de $ 15 mil millones en activos en Canadá, que es más que suficiente para cubrir la totalidad del pasivo de Ecuador.
Las implicaciones de esta decisión se extienden por todas partes, ya que Greenpeace y otras organizaciones ambientales también han sido atacadas recientemente por corporaciones que utilizan RICO como una herramienta de intimidación. Tras la presentación del caso de Chevron en 2010, Americans for Tort Reform incluso se refirió a ella como el "nuevo libro de jugadas para perseguir a los tábanos corporativos".
“Con los derechos humanos y el medio ambiente bajo el ataque de la administración Trump y su pandilla de negacionistas del clima, el derecho a la libertad de expresión y la libertad de defender el medio ambiente nunca han sido más importantes”, dijo Kevin Koenig, Director del Programa para Ecuador de Amazon Watch. "Este es un caso decisivo que debe ser revisado por la Corte Suprema".
