La Amazonía brasileña es del tamaño de Europa occidental, y en los 41 años que he vivido en la región y he trabajado en problemas de deforestación, se ha despejado un área más grande que Francia. A lo largo de las décadas, he visto cómo los ciclos económicos, los cambios en los precios de las materias primas y la especulación de la tierra han llevado a picos y valles en la tala del Amazonas, y 1995 estableció un récord de destrucción: 11,200 millas cuadradas, un área del tamaño de Bélgica. - recayó en leñadores, ganaderos y agricultores.
Cuando la tasa anual de deforestación en la Amazonía brasileña se desplomó de casi 11,000 millas cuadradas en 2004 a 1,700 millas cuadradas en 2012, una disminución del 84 por ciento, por supuesto me sentí aliviado. Pero había sido testigo de demasiada destrucción en el Amazonas para celebrar. Desafortunadamente, estas disminuciones ampliamente publicitadas llevaron no solo a la impresión entre la comunidad conservacionista internacional de que la deforestación del Amazonas finalmente estaba disminuyendo. También llevó a una peligrosa ilusión que se apoderó de la capital de Brasilia: la creencia de que la deforestación estaba completamente bajo control y, por lo tanto, el gobierno podría construir carreteras, represas y otra infraestructura a voluntad en la Amazonia, sin consecuencias para la selva tropical más grande del mundo. .
Claramente, ese resultó no ser el caso. La deforestación ha tenido una tendencia al alza desde 2012, con un fuerte aumento del 29 por ciento en la tasa de desmonte en 2016. Ahora, una vez más, las poderosas presiones económicas y de desarrollo están presionando sobre la Amazonía brasileña, agravadas por una realidad preocupante: el impresionante aumento de la política el poder de los ruralistas, una coalición de terratenientes, productores de soja y otros actores económicos con un gran interés en ver que los proyectos de “desarrollo” e infraestructura se adentren más en la Amazonía.
A medida que las tasas de deforestación suben y bajan en la Amazonía brasileña, el hecho es que las diversas fuerzas económicas y políticas que roen constantemente la selva tropical no cambian tanto. Y no lo harán hasta que el gobierno brasileño en su conjunto muestre una determinación real de proteger esta región vital, que juega un papel importante en la regulación del clima de la tierra. El actual resurgimiento de la deforestación es un recordatorio de esto.
Si bien el control de la deforestación hoy es innegablemente mejor que en 2004, gran parte de la disminución de la deforestación entre 2004 y 2012 puede explicarse por factores distintos a la mejora de la gobernanza. La disminución hasta 2007 (70 por ciento del total hasta 2012) se debe prácticamente a las fuerzas del mercado, principalmente a la caída de los precios de los productos básicos de exportación como la soja y la carne vacuna. Esto se vio agravado por un aumento del 80 por ciento en el valor del real brasileño en relación con el dólar estadounidense, lo que hizo que las exportaciones fueran menos rentables para los propietarios cuyos gastos estaban en moneda brasileña, pero cuyos rendimientos de las exportaciones estaban en dólares.
A partir de 2008, los precios de las materias primas se recuperaron, pero la deforestación continuó disminuyendo hasta 2012, lo que indica que algo había cambiado. El cambio más obvio fue la resolución de 2008 del Banco Central de Brasil que hizo que el crédito para la agricultura y la ganadería dependiera de no tener multas pendientes por deforestación ilegal. A diferencia de las multas en sí mismas, que aparentemente se pueden apelar de manera indefinida y, a menudo, nunca se pagan, la prohibición del crédito es inmediata, no se puede apelar y afecta directamente a los actores más grandes y ricos del proceso de deforestación. La desaceleración de la deforestación se debió de manera desproporcionada a la reducción de la tala de árboles por parte de los grandes y medianos terratenientes, que enfrentaban escasez de crédito de los bancos gubernamentales, en lugar de los pequeños agricultores.
Entonces, ¿qué se esconde detrás del aumento constante de la deforestación desde 2012? Ese año marcó la promulgación de un gran debilitamiento del Código Forestal de Brasil, eliminando importantes restricciones a la deforestación, particularmente en la Amazonia, y facilitando la obtención de permisos oficiales para talar bosques legalmente. Y gracias a la creciente y sin precedentes influencia política de los terratenientes ruralistas, el código perdonó los desmontes ilegales realizados hasta 2008, creando la expectativa de futuras “amnistías”. Los precios de la soja también se dispararon en 2012, alcanzando brevemente el nivel (corregido por la inflación) que habían alcanzado en 2004 y alentando a los agricultores a despejar más tierras.
El aumento de la deforestación en los últimos cinco años no debería sorprender, dado que los factores subyacentes detrás de la tala de bosques continúan creciendo año tras año. Cada año hay más gente en la región amazónica, más carreteras que les dan acceso a la selva, más dinero para inversiones en agricultura y ganadería, y más proyectos grandes como represas hidroeléctricas. Las áreas alrededor de las represas en el río Madeira (Santo Antônio, cuyo embalse se llenó en 2011, y Jirau, en 2013) y en el río Xingu (Belo Monte, llenado en 2015) han sido puntos críticos de deforestación importantes. También la carretera Santarém a Cuiabá, que se está reconstruyendo para transportar soja de Mato Grosso a puertos con acceso al río Amazonas.
Viejo motivos de deforestación continuar, como la especulación de la tierra, el lavado de dinero y el establecimiento de la tenencia de la tierra, ya sea obteniendo un título legal sobre la tierra u ocupando la tierra y evitando que sea invadida o confiscada, con o sin un título legal. Estos se suman a la economía abierta de vender productos agrícolas con fines de lucro. Durante este período se abrieron nuevos mercados internacionales para la carne de res brasileña, con un aumento constante de las exportaciones hasta 2016 antes de que un escándalo de inspección de la carne provocara prohibiciones comerciales (presumiblemente temporales) de la carne brasileña en 2017. El avance de la soja en los antiguos pastizales de ganado en Mato Grosso, incluidos áreas que originalmente eran sabanas en lugar de selva tropical, ha inducido a los ganaderos a vender sus tierras y reinvertir las ganancias en la compra y tala de áreas forestales donde la tierra es barata, más profunda en la región amazónica.
Comprender el aumento repentino de la deforestación el año pasado es importante para anticipar qué medidas se necesitarán para frenar una mayor tala de bosques. Un factor importante en 2016 fue la incertidumbre política durante y después del juicio político de la presidenta Dilma Rousseff, quien se vio obligada a retirarse cuando comenzó su juicio en mayo de 2016, culminando con su juicio político formal en agosto pasado por manipular el presupuesto federal para ocultar la situación económica del país. aflicciones. Este trastorno abrió la puerta para el rápido avance de iniciativas legislativas para eliminar las restricciones ambientales, una tendencia que ha continuado luego de la transferencia formal de los poderes presidenciales al actual líder de Brasil, Michel Temer.
Aunque otros factores económicos pueden haber contribuido al aumento de la deforestación, la magnitud del aumento sugiere que también tuvo sus raíces en el rápido crecimiento del poder político de los ruralistas, que había comenzado mucho antes del final de la administración de Rousseff. El actual Ministro de Agricultura, Blair Maggi, es el mayor productor de soja de Brasil. En 2005, cuando era gobernador de Mato Grosso, Greenpeace le otorgó la Premio "motosierra de oro" por ser la persona más responsable de la deforestación amazónica.
El ministro de Justicia, Osmar Serraglio, que controla la agencia responsable de las tierras indígenas, fue el congresista más poderoso detrás de una propuesta de enmienda constitucional para despojar a la agencia de autoridad para crear áreas indígenas, una medida ampliamente vista. como un revés para los esfuerzos de conservación de la selva tropical. Serraglio también ha luchado por despojar al Ministerio de Medio Ambiente del poder de crear reservas naturales. La facción ruralista también encabeza ambas cámaras del Congreso Nacional y lidera la coalición de la administración presidencial en ambas cámaras.
No existe una solución única para la continua destrucción de la selva amazónica. Se necesita una serie de medidas que se dividen en tres categorías: esfuerzos para prevenir la deforestación; detener las acciones gubernamentales que fomentan la deforestación; y ofrecer alternativas a quienes dependen de la agricultura para su subsistencia, un grupo que no incluye a los agronegocios, ganaderos o “grilleiros”(Grandes acaparadores ilegales de tierras). El valor de los servicios ambientales de la región es una fuente potencial de fondos que vengo promoviendo desde hace más de tres décadas. Estos servicios incluyen el mantenimiento de la biodiversidad, evitar el calentamiento global y reciclar el agua que abastece de lluvia no solo a la Amazonía, sino también a São Paulo y los países vecinos de Brasil. Pero a pesar de los avances, esta alternativa a la actual economía destructiva aún tiene que adquirir la escala necesaria para cambiar el curso del desarrollo.
El establecimiento de áreas protegidas es una prioridad urgente y deben crearse ahora antes de que los colonos y los inversores se trasladen a regiones no perturbadas. Pero en lugar de crear reservas, el gobierno y sus aliados ruralistas las están reduciendo y revocando. Un ejemplo es el estado de Amazonas, donde los representantes del Congreso están trabajando actualmente para rescindir partes de un mosaico de reservas en la parte sur del estado, que es uno de los puntos críticos de deforestación.
Es necesario fortalecer el Ministerio de Medio Ambiente y otras agencias y recibir respaldo financiero y político. No hacer esto es una de las razones detrás del resurgimiento actual de la tala de bosques. El Ministerio de Medio Ambiente es siempre una de las últimas prioridades cuando se asignan recursos presupuestarios escasos. Esto ha reducido las inspecciones por deforestación ilegal y ha obstaculizado los esfuerzos para crear y defender áreas protegidas.
Pero el problema es más profundo. La respuesta a las malas noticias sobre la deforestación es siempre trasladar el problema al Ministerio de Medio Ambiente, mientras que el resto del gobierno sigue con normalidad. Sin embargo, una serie de acciones gubernamentales conducen a una mayor deforestación, y estas acciones deben reconocerse y detenerse. El gobierno subsidia la deforestación otorgando préstamos a bajo interés para la agricultura y la ganadería (y perdonando las deudas cuando surgen problemas); establecimiento de asentamientos; eximir de impuestos a las exportaciones, sin importar cuán perjudiciales sean; proporcionar extensión e investigación para expandir la soja, los pastos para ganado y el “manejo” forestal insostenible; y construcción y mantenimiento de carreteras y otra infraestructura para transportar estos productos.
La apertura de carreteras inevitablemente pone en marcha una cadena de invasión de tierras, especulación de tierras y deforestación que rápidamente escapa al control del gobierno. Un ejemplo urgente de esto es la reapertura prevista de los abandonados Autopista Manaus-Porto Velho, que, junto con las carreteras existentes y planificadas que enlazan con esta carretera, abriría aproximadamente la mitad de lo que queda de la selva amazónica de Brasil a los productores de soja, ganaderos, madereros y otros del notorio "arco de deforestación" que se extiende a lo largo del sur borde de la región.
La respuesta a la intensificación de la deforestación, por lo tanto, debe incluir la renuncia a algunos proyectos importantes de infraestructura, que tienen un alto potencial para catalizar una mayor tala de bosques. Desafortunadamente, restringir estos proyectos de desarrollo no es la tendencia actual, que está marcada por una explosión de propuestas legislativas para debilitar o abolir las licencias ambientales para proyectos de infraestructura “estratégicos” como carreteras y represas.
Si el gobierno brasileño, con la ayuda de la comunidad internacional, no se toma en serio el control de las fuerzas del desarrollo destructivo, entonces, independientemente de los cambios en la deforestación, esta magnífica selva tropical, década tras década, seguirá desapareciendo.
