La selva amazónica de Brasil, la enorme franja de vegetación que representa el 10 por ciento de las especies conocidas del mundo, está nuevamente bajo asedio. Solo el año pasado, más de 3,000 millas cuadradas fueron deforestadasy si el presidente brasileño Michel Temer se sale con la suya, una serie de nuevos proyectos de infraestructura (represas, vías fluviales artificiales, minas) solo acelerarán la degradación.
La deforestación en Brasil no es nada nuevo; desde 1970, casi 300,000 millas cuadradas han sido destruidos. Pero la tasa de la deforestación en realidad había disminuido durante gran parte de la última década, lo que refleja la iniciativa “Salvar la selva tropical” respaldada por países de todo el mundo, incluidos varios países que comparten el Amazonas con Brasil, para alcanzar una deforestación neta cero para el año 2020.
Ahora, sin embargo, la flexibilización de las regulaciones ambientales en Brasil y el deseo de combatir la brutal recesión del país parecen estar acelerando una vez más la desaparición de la porción brasileña de la Amazonía, conocida como Amazonia: las tasas de deforestación aumentaron. el 29 por ciento del año anterior. La baja humedad causada por la pérdida de la selva tropical ya ha desencadenó sequías récord en el noreste de Brasil. Y a los científicos y ambientalistas les preocupa que la construcción no solo tenga sus propios efectos perjudiciales, sino que también dé paso a proyectos más destructivos en la selva tropical más grande del mundo, que cubre un área de más de la mitad del tamaño de los Estados Unidos contiguos.
“Abre la compuerta para cualquier tipo de proyecto”, dijo Philip Fearnside, miembro del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático y profesor del Instituto Nacional de Investigaciones Amazónicas que ha investigado la Amazonia durante más de 40 años. “Los políticos están muy ansiosos por que la economía se recupere, pero eliminar las restricciones ambientales y aprobar todo tipo de proyectos se suma a impactos ambientales y sociales que no se están considerando”.
Temer y su administración han comenzado a aprobar represas, vías fluviales y minas en las cuencas de los ríos Tapajós y Xingu, poniendo en peligro alrededor de una quinta parte de la Amazonia, que los científicos consideran como un regulador climático crucial para el planeta. El gobierno del estado de Pará, donde se planifican los proyectos, dice que las inversiones ayudarán a aliviar los problemas económicos de las personas que viven allí y del país en general, pero la región orilla [las comunidades tradicionales ribereñas], junto con las tribus indígenas que durante mucho tiempo han dependido de los ríos y sus ecosistemas para sobrevivir, pueden verse devastadas por los resultados y verse obligadas a abandonar sus hogares.
El motor del desarrollo es un poderoso bloque agroindustrial denominado colectivamente ruralistas, que administra la segunda industria de soja más grande del mundo en el estado de Mato Grosso, al sur de Pará. Los ruralistas han presionado al gobierno durante años para obtener un acceso más fácil al Amazonas para transportar sus productos, lo que requeriría el desarrollo de vías fluviales industriales con presas y esclusas que harían más navegables el Tapajós y sus afluentes en el sureste de Pará.
El gobierno planea construir más de 40 represas hidroeléctricas en el área para 2022. Los científicos esperan que las vías fluviales industriales resultantes inundar decenas de miles de hectáreas de tierra en el Tapajós, incluyendo ribeirinhos y comunidades indígenas que han estado habitadas por generaciones.
En enero, el gobierno brasileño delegado la tarea de demarcar las tierras indígenas - esencialmente la creación de reservas - al Ministerio de Justicia, una medida ampliamente considerada como amigable para la agroindustria y perjudicial para los pueblos indígenas. La demarcación había sido supervisada anteriormente por la Fundación Nacional Indígena.
El 10 de marzo, el nuevo ministro de Justicia, Osmar Serraglio, apareció para dejar clara su postura sobre los derechos territoriales indígenas cuando dijo “La tierra no les llena el estómago” y que él solo quiere “buenas condiciones de vida” para ellos. Serraglio tiene vínculos directos con los ruralistas.
"No se puede negar tierras a pueblos indígenas que están ancestralmente apegados a ellas y esperar que sigan existiendo como cultura", dijo Christian Poirier, director del programa en Amazon Watch. “No se trata sólo de demarcación; Estamos hablando de abrir los territorios indígenas a una actividad industrial sin restricciones. Es un gran favor que el gobierno actual les está pagando a los ruralistas”.
El desarrollo ya está en marcha. La represa hidroeléctrica de Belo Monte en el Xingu implicó acuerdos turbios y ha ya ha sido denominado un desastre." Cerca de allí, el gobierno del estado de Pará aprobó la licencia de construcción en febrero para la mina de oro más grande de Brasil desde la notoria Serra Pelada, donde al menos 100,000 personas trabajaron en condiciones brutales durante la década de 1980. El ingeniero principal que firmó la evaluación de impacto ambiental del proyecto fue acusado posteriormente de asesinato por El peor derrame de relaves de Brasil, que dejó 19 muertos cerca de la mina del estado de Minas Gerais en Samarco.
(La mina no será la única en la región; la mina de mineral de hierro más grande del mundo fue inaugurado recientemente en Canaã dos Carajás.)
En el municipio de Altamira, cerca de la presa y la mina planificada, las tasas de homicidio casi se han triplicado desde que comenzó la construcción de la presa. En octubre pasado, luego de recibir múltiples amenazas de muerte por su abierta oposición a la deforestación, la secretaria de Medio Ambiente del municipio recibió 14 disparos frente a su casa.
Fiscales federales oponerse al permiso de mina y dicen que las comunidades no fueron previamente consultadas para este proyecto. El 22 de febrero, un juez estatal suspendido la licencia por 180 días hasta que se resuelvan las asignaciones de tierras dudosas; Belo Sun, la empresa con sede en Canadá que encabeza el proyecto, dijo en un comunicado de prensa que cuenta con un fuerte apoyo de las comunidades.
“Pará tiene muchos depósitos minerales y las reservas indígenas están en el camino de estos proyectos”, dijo Fearnside. "Es probable que se conviertan en víctimas después de que el Congreso reduzca su participación mediante la demarcación de tierras".
José Pereira, líder de una cooperativa minera local en el pueblo de Ressaca, se preocupa por lo que será de su tierra natal.
“Se lo van a llevar todo, todo”, dijo. “Nos están dando dos opciones: 20,000 reales [6,400 dólares] para salir y valemos por nosotros mismos, o mudarnos a una ciudad prefabricada. Estamos resistiendo, luchamos por mantener nuestro sustento. Si esta mina atraviesa y los relaves se derraman, podemos estar seguros de que todo lo que sabemos dejará de existir ".
Con poco apoyo de los reguladores, los lugareños dependen cada vez más de las pocas ONG y ambientalistas para luchar contra las iniciativas de proyectos. El panorama es sombrío.
“Estamos hablando de un ecosistema”, dijo Luis de Camões, fiscal federal en Pará, “que es fundamental para regular el clima y el sistema hidrológico del país, las Américas y la humanidad”.
