Los U'wa de Colombia todavía nos enseñan a resistir

Los U'wa: los guardianes de lo sagrado

Amazon Watch Comenzó a trabajar con los U'wa en 1997 después de que declararon que preferirían morir antes que permitir que Occidental Petroleum (Oxy), con sede en Los Ángeles, extrajera petróleo, una sustancia que los U'wa creen que es la sangre de la Madre Tierra. – en su territorio ancestral sagrado. Emitieron un comunicado declarando su territorio fuera de los límites de la explotación petrolera y recordando al mundo su historia, específicamente un incidente que se mantiene vivo en sus canciones y ceremonias: en el siglo XVIII, una banda de U'wa se suicidó en masa para escapar. esclavitud a manos de los conquistadores.

El comunicado decía:

“El respeto por lo vivo y lo no vivo, por lo conocido y por lo 'desconocido' es parte de nuestra ley: nuestra misión en el mundo es narrarlo, cantarlo y cumplir esta ley para poder mantener el equilibrio de nuestro universo ...

Sabemos que la riowa (todos los forasteros) han puesto precio a todo lo que está vivo, incluso a la piedra misma, comercia con su propia sangre y quiere que hagamos lo mismo con nuestro territorio sagrado, con ruiría, la sangre de la tierra que ellos llaman petróleo ...

Todas las ofertas económicas por lo que es sagrado para nosotros, como la tierra y su sangre, son un insulto a nuestros oídos y un soborno a nuestras creencias… De nosotros, no habrá traición a nuestra madre tierra, ni a sus hijos que son nuestros hermanos. Tampoco traicionaremos el orgullo de nuestros antepasados ​​porque nuestra tierra es sagrada y todo lo que hay en ella es sagrado.

Si para defender la vida tenemos que dar la nuestra, lo haremos ”.

Extracto de 1997 Carta abierta a los colombianos

El extraordinario liderazgo visionario de los U'wa

En nuestra reciente visita al territorio U'wa, obtuvimos un aprecio más profundo por el coraje, la visión y la determinación que durante tanto tiempo ha definido a los U'wa y ha inspirado a millones de personas en todo el mundo.

Al llegar a Chuscal en territorio U'wa, fuimos recibidos calurosamente por Daris Cristancho, quien es un pilar del liderazgo U'wa, y su hija de 27 años, Aura Tegria, una joven abogada brillante e inagotable que ha emergido. como fuerza clave en los últimos años y está montando la última ronda de defensa legal del pueblo U'wa.

Nuestro tiempo con Berito Kuwaru'wa, una figura clave en la comunidad U'wa, fue otro punto culminante de nuestra visita. Berito, un anciano y ex presidente U'wa, fue el primer líder U'wa que llevó el mensaje del pueblo al mundo.

Durante el transcurso de la Cumbre, escuchamos historias sobre los incansables esfuerzos de Berito que llevaron al reconocimiento legal de la Reserva Unificada U'wa y aprendimos cómo había expulsado a los misioneros que solían robar a los niños U'wa, incluido él, y obligarlos. adoptar el cristianismo. En la década de 1990, U'wa convirtió la misión en una escuela bilingüe administrada por la comunidad, un símbolo clave de su lucha histórica.

Berito también fue una figura destacada en la batalla de una década de la tribu que obligó a Occidental Petroleum a abandonar su proyecto petrolero en la tierra U'wa. Por su liderazgo visionario, Berito recibió el Premio Ambiental Goldman en 1998 y hoy continúa siendo una fuerza guía para la próxima generación de líderes U'wa siempre listos para compartir sus canciones, historias y oraciones.

En la Cumbre, Berito promovió apasionadamente su visión de expandir los límites de la Reserva U'wa y de constituir otras reservas indígenas, Kuitua y Pedraza, donde viven varios miles de U'wa, y al hacerlo unir a la nación U'wa en una defensa (reserva).

Berito, Daris y Aura representan tres generaciones de liderazgo visionario que se unen a una larga tradición de líderes U'wa valientes y comprometidos, muchos de los cuales tuvimos el honor de trabajar y viajar con ellos durante los últimos veinte años. Desde una edad temprana, los U'wa reciben enseñanzas de sus werjaya (ancianos espirituales) y Kerakas (curanderos) y aprenda sobre el propósito de la existencia de los U'wa: preservar el equilibrio del mundo.

El sistema werjaya y Kerakas constituyen la autoridad tradicional del pueblo U'wa y su deber es conocer la historia de los U'wa, mediar en sus leyes naturales, comunicarse con los espíritus de las montañas y los ríos, y educar y orientar a cada generación sobre sus leyes y cosmología.

Antes de cada acción importante, los U'wa pasaban días en ceremonias de meditación, cantos, rituales y oraciones. Si bien una parte del éxito de los U'wa ha sido su firme resistencia, su hábil organización y sus campañas globales, detrás de estas acciones se encuentran sus creencias y prácticas espirituales.

Por ejemplo, en la primavera de 2001, cuando Oxy comenzó a perforar su primer pozo para acceder a las reservas de petróleo debajo del territorio U'wa, el U'wa werjayas y Kerakas se reunieron durante tres meses de ayuno, meditación, oración y cánticos, pidiendo a sus antepasados ​​que escondieran el aceite debajo de su territorio. Su estrategia resultó eficaz. Oxy gastó $ 100 millones en la perforación del pozo de Gibraltar para acceder a un campo petrolero que la compañía estimó que contenía 1.2 millones de barriles de petróleo, potencialmente el mayor hallazgo de petróleo de Colombia en décadas. En mayo de 2002, Oxy abandonó el proyecto petrolero después de anunciar que solo había encontrado gas natural y condensados.

Los U'wa han inspirado a muchos en todo el mundo con sus poderosas declaraciones y acciones valientes. A menudo han estado a la vanguardia de los debates sobre derechos indígenas y han forjado magistralmente alianzas globales con asociaciones campesinas locales, movimientos indígenas y sociales colombianos y redes de solidaridad global. En un momento de su lucha para detener la perforación de Oxy, 5,000 campesinos se unieron a ellos para bloquear el camino de acceso al sitio del pozo durante más de cuatro meses, mientras que unos 20,000 colombianos movilizaron acciones de solidaridad con los U'wa en todo el país.

En una era de globalización dirigida por las empresas, la campaña U'wa fue uno de los primeros esfuerzos exitosos de solidaridad mundial por los derechos indígenas y la responsabilidad empresarial. Los U'wa también fueron los primeros en insistir en dejar petróleo en el suelo, un llamado que desde entonces ha surgido como un imperativo para abordar el cambio climático global y ha sido adoptado por movimientos progresistas de todo el mundo desde el Parque Nacional Yasuní en Ecuador hasta el norte de Alberta. en Canadá.

La Guardia U'wa: Protección y mayordomía valientes

En los últimos años, los U'wa han creado el Guardia Indígena, un cuadro de más de 400 jóvenes U'wa de todo el vasto territorio, muchos de ellos son hijos e hijas de líderes y ancianos U'wa. Vestida con chalecos azules, la Guardia Indígena U'wa lleva solo un bastón ceremonial, y es su tarea proteger el territorio U'wa de diversas amenazas y participar en acciones no violentas cuando sea necesario. Para la Cumbre, llegaron de varias partes del territorio U'wa, a menudo uno o dos días caminando por terreno escarpado.

En la Cumbre, aprendimos más sobre la lucha de los U'wa para proteger el Monte Zizuma, el lugar sagrado de nacimiento de todos los ríos en sus tierras ancestrales. El año pasado, después de que se jugara un partido benéfico de fútbol de altura en el pico nevado del monte Zizuma, la Guardia U'wa se trasladó a cerrar el acceso a esta área. Dentro de los límites del Parque Nacional Cocuy, que se superpone a la reserva U'wa, el área permanece cerrada hoy y está protegida por el Guardia Indígena. La montaña es tan sagrada para los U'wa que solo los líderes espirituales están autorizados, en raras ocasiones, a escalar sus laderas en busca de comunicación con los espíritus de la naturaleza. Esta lucha por el sagrado monte Zizuma se ha convertido en un punto focal clave para el ejercicio de los derechos territoriales del pueblo U'wa.

Otro triunfo que celebramos en la Cumbre por la Vida fue el desmantelamiento del proyecto de Gas Magallanes en 2015. Cuando Ecopetrol intentó construir una nueva plataforma y establecer un pozo exploratorio de gas en una nueva zona del territorio ancestral U'wa a lo largo del río Cubogón sin con su permiso o consentimiento, los U'wa tomaron medidas. En nuestro último día, visitamos este sitio y escuchamos más sobre las acciones U'wa que llevaron al desmantelamiento del proyecto.

Los ríos y montañas sagrados

“Nuestros ríos no son solo ríos. A través de ellos nos comunicamos con nuestras deidades. Son los mensajeros y los mensajes fluyen en ambas direcciones. Si se contaminan o si mueren, ya no sabremos lo que quieren los dioses, y los dioses no oirán nuestros gritos ni nuestro agradecimiento ".1997 Carta abierta a los colombianos

La reserva U'wa se extiende 544,000 acres en cinco provincias y se extiende desde el pico glaciar de su sagrado Monte Zizuma (a unos 17,500 pies sobre el nivel del mar) hasta la tundra alpina (el Páramo) dando paso a los bosques nubosos biodiversos. Su territorio ancestral es al menos otro millón de acres más allá de la reserva legalmente reconocida.

Cuando entramos en territorio U'wa, pudimos ver las encantadoras montañas cubiertas de niebla que se extendían en todas direcciones, casi una vista de 360 ​​grados. Era imposible capturar su magnificencia completamente en fotografías. Las nubes se elevaban continuamente desde los bosques y bailaban a través de los exuberantes picos. Más allá de estas montañas había más hileras de montañas sólo medio visibles y translúcidas, desvaneciéndose misteriosamente en el cielo. Y más allá, nos dijeron, se encuentran los altos picos nevados de la cordillera de Cucuy, que solo se ven cuando las condiciones climáticas son las adecuadas.

Este ecosistema de bosque nuboso montano es parte de las cabeceras de la cuenca del río Orinoco. No solo es sagrado para los U'wa, también se encuentra entre los ecosistemas tropicales más amenazados del planeta.

Los U'wa son conservacionistas impresionantes. De acuerdo con sus leyes naturales y prácticas consuetudinarias, los U'wa dejan la mayor parte de su territorio fuera del alcance de los humanos, dedicándolos a la protección de animales y espíritus. Solo el werjayaA los s (ancianos espirituales) se les permite la entrada ocasional con fines espirituales. Esto explica por qué, hasta donde alcanza la vista, hay montañas cubiertas de bosques bien conservados.

Al amanecer de la primera mañana, caminamos con dos líderes, Daris y Aura, por un sendero hasta una cercana confluencia de ríos para bañarnos y prepararnos para el día. Daris explicó cómo werjaya comunicarse con Sira, el Dios del pueblo U'wa, a través de los ríos y cursos de agua. Luego, Daris nos guió al más pequeño de los dos ríos, notando que algunos ríos se utilizan para realizar ceremonias de curación y, por lo tanto, se llevan las energías negativas. Los U'wa no entran en esos ríos para bañarse. Otros arroyos, como el que nos bañamos, están pensados ​​para el uso diario y para limpiar y restaurar nuestras energías, nos dijo.

El resurgimiento y la resistencia de los U'wa

Después del contacto con los conquistadores españoles, los traficantes de esclavos y los misioneros, los U'wa perdieron casi dos tercios de su población a causa de enfermedades externas. En la década de 1980, solo quedaban 5,000 U'wa. En los últimos años, su número se ha recuperado y hoy se estima que hay 10,000 U'wa, contando a los que viven fuera de la Reserva Unificada.

Las amenazas que enfrenta el territorio U'wa y su cultura no desaparecieron cuando Oxy abandonó la perforación exploratoria. Tras la salida de Oxy en 2002, la petrolera estatal Ecopetrol asumió la exploración del complejo de Gibraltar, que se encuentra dentro de un área de concesión petrolera conocida como Siriri-Catleya. Ecopetrol incluso intentó realizar pruebas sísmicas dentro del corazón de la reserva U'wa, pero fue frustrado por la resistencia U'wa. Aún así, a pesar de las fuertes objeciones de los U'wa, Ecopetrol sí perforó dos pozos adicionales y finalmente encontró suficiente gas para pasar a la producción comercial.

El complejo de Gibraltar está ubicado en un lugar de un manantial sagrado, en un terreno que los U'wa habían adquirido legalmente pero que Oxy expropió ilegalmente en 2000. En los últimos años, el proyecto de perforación, que produce líquidos gaseosos de alta ley, ha sufrido varias rupturas. que han contaminado el cercano río Cobaria. Estos derrames intensificaron aún más las acciones del pueblo U'wa para detener este proyecto.

Para establecer lo que los U'wa denominan “control territorial”, en junio-julio de 2016 la guardia indígena U'wa organizó una serie de acciones pacíficas en el pozo de Gibraltar 3. Estas acciones duraron más de dos meses.

En la Cumbre, escuchamos más sobre cómo, en un movimiento audaz y después de 56 días de rodear la planta, los U'wa se trasladaron para ocupar la planta y apagar su suministro de energía, deteniendo así toda la producción. El local campesino La asociación (de pequeños agricultores) se unió a la ocupación en solidaridad. Los U'wa, como siempre, estaban desarmados y operaban con los principios de la no violencia, respetando sus leyes naturales. En los últimos días de la ocupación, tres helicópteros llenos de la infame policía antidisturbios ESMAD llegaron a la región para intimidar y expulsar a los U'wa por la fuerza. Después de un tenso enfrentamiento, los U'wa entablaron un diálogo con el gobierno nacional.

Después de doce horas de intensas reuniones entre los U'wa y varios ministerios, el gobierno accedió a algunas de las demandas U'wa, incluido el avance del reconocimiento legal de dos reservas U'wa (Kuitua y Pedraza) y la suspensión de todo el turismo en su sagrado monte Zizuma, pendiente de una mayor revisión del impacto social y ambiental. Sin embargo, la demanda de U'wa para el cierre del complejo de Gibraltar fue rechazada. Por lo tanto, los U'wa continúan su batalla legal para desmantelar la planta de Gibraltar y anular todos los permisos para proyectos de petróleo y gas en sus tierras.

El próximo capítulo de los U'wa para hacer valer sus derechos territoriales

Como esta declaración de un comunicado U'wa de 1998 comunica tan bellamente:

“De ninguna manera venderemos nuestra Madre Tierra. Hacerlo sería renunciar a nuestro trabajo de colaboración con los espíritus para proteger el corazón del mundo, que sostiene y da vida al resto del universo. Sería ir en contra de nuestros propios orígenes y los de toda la existencia ".
Comunicado U'wa. 10 de agosto de 1998

En el apogeo del conflicto con Oxy, un historiador de archivos nacionales se puso en contacto con los U'wa para hacerles saber que había encontrado en los archivos nacionales de Colombia las escrituras reales de tierras que se remontan al Rey de España de los años 1700 y 1800, desde hace mucho tiempo. antes de la existencia del estado colombiano. Estos títulos de propiedad reconocen los derechos absolutos del pueblo U'wa, incluidos los derechos tanto superficiales como subterráneos.

Los U'wa llevaron posteriormente estos documentos a la biblioteca de Sevilla en España para corroborar su autenticidad con la versión encontrada en los archivos de la Corona española. Los hechos son ahora parte de la estrategia legal en curso del pueblo U'wa tanto para remediar las violaciones pasadas de sus derechos legales como para proteger contra futuros intentos de imponer proyectos destructivos en sus tierras sagradas.

Con Aura Tegria ahora liderando la estrategia legal de la Asociación U'wa y con la ayuda de un equipo dedicado de abogados de EarthRights International y el colectivo de abogados de derechos humanos líder en Colombia, CCAJAR, los U'wa han reanudado la búsqueda de un caso legal que comenzó en 1997 en la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Apenas unas semanas después de la Cumbre, los U'wa y el equipo legal presentó un breve en forma de petición a la CIDH con prueba detallada alegando graves violaciones de derechos en los últimos veinte años. Según Aura, "los U'wa están solicitando la adopción de las medidas necesarias para reparar plenamente el enorme daño cultural, social, ambiental, político y espiritual".

Con el caso de la CIDH, los U'wa continúan su impulso inquebrantable por proteger su territorio ancestral y a través de este caso legal buscan tanto la reparación como el cese de las agresiones contra la Nación U'wa.

Un paseo agridulce por el carril de la memoria

En nuestro último día en el territorio U'wa, cuando visitamos los sitios clave de la lucha U'wa, los recuerdos y las imágenes de los últimos veinte años fluyeron por mi mente como una película. Recuerdo muchos momentos felices celebrando los triunfos de los U'wa, como la salida de Oxy o el desmantelamiento del proyecto Magallanes.

También recordé algunos momentos muy dolorosos. Ni yo ni los U'wa, ni ninguno de sus aliados olvidaremos jamás la desgarradora tragedia de marzo de 1999, cuando nos enteramos de que las guerrillas de las FARC habían capturado y asesinado brutalmente a tres activistas norteamericanos durante una visita a los U'wa. .

Terrence (Terry) Freitas, de 24 años, había conocido a los U'wa en su primera visita a los EE. UU., Cuando llegaron a Los Ángeles para enfrentarse a Oxy, y durante los dos años siguientes se convirtió en su embajador mundial de la campaña para detener el proyecto petrolero. Fundó el Proyecto de Defensa U'wa y dirigió una coalición de organizaciones que trabajaban en solidaridad con los U'wa. En el viaje de marzo de 1999, Terry había traído consigo a Lahe'ena'e Gay, un líder cultural nativo hawaiano que formaba parte del movimiento para recuperar el idioma hawaiano, e Ingrid Washinowatok, una líder de los derechos indígenas de la nación menominee que era un cruzado mundial por los derechos de los pueblos indígenas, incluso en las Naciones Unidas. Sus asesinatos fueron devastadores para familiares y amigos y la tragedia profundizó nuestro vínculo con el pueblo U'wa.

Mientras salíamos del Territorio U'wa, Berito relató su experiencia del secuestro y mostró dónde los tres habían sido detenidos por las FARC y llevados ante sus ojos. La tristeza se apoderó de mí pensando en los horrores que los tres experimentaron en esos últimos días, y recordé los sentimientos de devastación que todos sentimos entonces. Tales tragedias no son raras en América Latina, especialmente en la historia de la guerra civil de 50 años en Colombia, en la que miles de defensores de los movimientos sociales e indígenas y sus seres queridos han sido asesinados.

Durante la Cumbre, muchos U'wa rindieron homenajes repetidos para honrar el espíritu de Terry, Lahe e Ingrid. “Las autoridades tradicionales U'wa sentimos el dolor que sienten las familias de los tres activistas por los derechos indígenas”, dijo un miembro de la comunidad U'wa, “Pero también debemos recordar que ellos continúan viviendo con nosotros, continúan ayudando el proceso U'wa ".

Durante la Cumbre, un colectivo de artistas pintó un hermoso mural en las paredes del salón de actos de U'wa como tributo a los tres activistas. Recordar la tragedia aquí donde sucedió y honrar las vidas de Terry, Ingrid y Lahe junto con los U'wa se sintió sanador y significativo.

Inspirando la solidaridad global

Los U'wa están entre el primer grupo indígena que Amazon Watch Tuvimos el honor de trabajar estrechamente y hemos aprendido mucho de ellos sobre cómo trabajar en solidaridad con las comunidades indígenas.

Los U'wa también aprecian nuestra relación de solidaridad. Aura y Berito han dicho públicamente que creen que Amazon Watch y el Proyecto de Defensa U'wa no fueron creados por nosotros, los activistas, sino por las oraciones de los werjaya y la voluntad de Sira. Esta es una hermosa interpretación de Amazon Watchla historia de la creación, especialmente sabiendo que comenzamos a trabajar con los U'wa casi desde nuestros inicios.

Recuerdo el día que conocí a Berito Kuwaru'wa. Fue en octubre de 1997. En ese momento, Amazon Watch apenas tenía un año. Berito había viajado por segunda vez a Los Ángeles para declarar la oposición de su pueblo al proyecto petrolero Oxy en sus sagradas tierras ancestrales. Amazon Watch estaba hospedando a los U'wa en su entonces hogar en la Fundación EarthWays, ubicada en un espectacular acantilado con vista al Océano Pacífico en Malibú. Berito llegó acompañado de Terry. Mientras caminaba por el acantilado para encontrarme con Berito por primera vez, noté una vista increíble, una que no había visto desde entonces. Mirando hacia el océano, pudimos ver más de cien delfines saltando fuera del agua, aves sumergiéndose en bancos de peces saltarines y varias ballenas chapoteando en medio de todos los delfines. Fue un momento increíblemente raro. Le di la bienvenida a Berito y lo coloqué de cara al océano para ver todos los animales que también habían aparecido para darle la bienvenida. ¡Parecía que la Madre Naturaleza también estaba demostrando su apoyo al pueblo U'wa!

Al dejar el territorio U'wa en este reciente viaje, sentí un profundo sentimiento de gratitud por el honor de haber acompañado y aprendido de esta cultura que honra la tierra durante los últimos veinte años. Estoy orgulloso del trabajo Amazon Watch ha hecho para apoyar a los U'wa y muy feliz de haber pasado tiempo con nuestros amigos U'wa. Los U'wa son guardianes de nuestro futuro común. En este viaje, nos comprometimos plenamente a continuar el trabajo de solidaridad global con el pueblo U'wa durante las próximas décadas y esperamos que aquellos que conozcan su causa también quieran unirse a ellos.

“Junto con nuestro riowa hermanos y hermanas (no U'wa), nuestros campesino amigos, hermanos pequeños, queremos enviar solidaridad a todas las comunidades de todo el mundo que luchan por proteger su cordillera sagrada, su territorio sagrado, los picos nevados, el agua, el océano, lugares donde todo tipo de especies se encuentran, donde somos capaces de comunicarnos directamente con ellos para garantizar la armonía en el mundo.

También solicitamos que la comunidad internacional continúe apoyando el proceso U'wa, que continúe en solidaridad con nosotros. Asegúrese de que no seamos los únicos que protegen no solo kajka ika (Territorio ancestral U'wa) sino todo el Planeta Azul, para proteger la vida y la existencia de toda la humanidad, todo lo que está vivo y lo que no está vivo.

Para nosotros todo es significativo: las rocas, las montañas, los ríos, todo existe en relación. Y esto debe mantenerse. No podemos seguir destruyendo a la Madre Tierra, no podemos seguir sacándole sangre. Tampoco podemos seguir utilizando todos los recursos naturales para dañar el ecosistema. Por eso invito a todos a poner las manos sobre el corazón y defender nuestro proceso U'wa y todos los demás procesos que ocurren dentro de los territorios indígenas ”.

Daris Cristancho, en el sitio del ahora desmantelado proyecto de gas Magallanes, Colombia. 29 de noviembre de 2016

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