En agosto compartimos una buena noticia: la agencia ambiental de Brasil IBAMA planos definitivamente archivados excavar la megapresa de São Luiz do Tapajós en el corazón del Amazonas después de considerar el proyecto un responsabilidad socioambiental por sus devastadores impactos sobre las tierras y el modo de vida del pueblo Munduruku.
Sin embargo, a pesar de la buena noticia, el archivo de este proyecto no significa que no se proponga otro proyecto similar. De hecho, han comenzado a circular rumores en ese sentido. Además, las más de 200 represas y otros megaproyectos planificados a lo largo de los afluentes del río Amazonas dejan en claro que la lucha contra las mega represas destructivas no ha terminado.
¿No son las represas hidroeléctricas energía limpia?
En ocasiones, Brasil se promociona como uno de los países con el mayor porcentaje de energía "limpia", y aproximadamente el 90% de su energía proviene de fuentes de energía hidroeléctrica renovables. Sin embargo, considerando la destrucción necesaria para construir y mantener represas hidroeléctricas a gran escala, difícilmente pueden considerarse limpias.
Para empezar, se talan e inundan cientos de acres de bosque para construir represas hidroeléctricas. En este proceso, el bosque pasa de ser un sumidero de carbono a ser una fuente de dióxido de carbono y metano liberado a la atmósfera. La represa de un río distorsiona su curso natural, alterando gravemente los ciclos estacionales naturales de plantas y animales ribereños y provocando un efecto dominó en el que la pérdida de los sitios de anidación y los hábitats inundados provocan migraciones, reducción o incluso extinción de especies.
Además, la energía producida por las represas y las carreteras abiertas para llegar hacen que el área sea más accesible para otros desarrollos, literalmente allanando el camino para las industrias de tala y minería, además de versiones ilegales de estas actividades.
Las poblaciones indígenas también experimentan directamente los cambios provocados por la construcción de represas hidroeléctricas. Las tierras sagradas de las que dependen sus culturas son destruidas por la construcción de represas y sus efectos, al igual que los medios de vida de todas las comunidades que sobreviven de la pesca. También se cree que las comunidades indígenas ribereñas son las primeras en verse afectadas por problemas de salud relacionados con las represas: los peces que sobreviven al desvío del río a menudo transportan cantidades peligrosas de mercurio debido a que esta sustancia tóxica está encerrada en los embalses estancados de las presas.
Las presas son fuentes de energía altamente ineficientes
Por lo general, en Brasil, cuanto más grande es la presa hidroeléctrica, más lejos estará del lugar donde se consumirá realmente la energía, lo que requiere largas líneas de transmisión que pueden atravesar varios estados. Esto no solo aumenta el costo, sino que significa que una parte significativa de la energía se pierde durante la transmisión.
Paradójicamente, la construcción de represas hace que la generación de energía hidroeléctrica sea menos productiva. Debido a la deforestación causada por las represas, el poder de atrapar la humedad de todos esos árboles desaparece, lo que lleva a una caída en los niveles de precipitación, lo que a su vez reduce el nivel del agua del río, lo que hace que las represas sean menos eficientes de lo planeado. En algunos casos, los errores de cálculo de la producción de energía hidroeléctrica han llevado a la formación de pantanos estacionales cerca de las presas, volviéndolos completamente inútiles durante largos períodos.
Los costos sociales de las represas
Los efectos de las grandes represas en los pueblos indígenas rara vez se consideran, como se refleja en la violación rutinaria de su derecho a la consulta durante las evaluaciones de impacto ambiental. Esta falta de consulta, aunque requerida por las normas internacionales, probablemente se deba al entendimiento de que los pueblos indígenas son los principales obstáculos para la construcción de las represas, dada su oposición a los efectos de las represas en sus territorios y medios de vida.
Útil para sortear estos obstáculos es el mito popular en Brasil, que existe desde al menos la construcción de los primeros proyectos de represas hidroeléctricas hace décadas, de la “Amazonia desinhibida”, disponible para quienes quieran colonizarla y explotarla. En realidad, por supuesto, el Amazonas está lejos de estar deshabitado. Durante milenios ha sido el hogar de muchos pueblos indígenas. En la cuenca del río Tapajós, uno de los afluentes del río Amazonas, hay más de 200 comunidades indígenas. Además, la Constitución brasileña consagra el derecho de las comunidades indígenas a no ser desplazadas de su territorio. Pero este "inconveniente" se ha pasado por alto fácilmente, perpetuado por el mito prevaleciente de una Amazonía deshabitada.
Resistencia local a las megapresas
Sin embargo, estas comunidades indígenas se niegan a ser olvidadas y frente a las amenazas que representan las represas han desarrollado estrategias innovadoras para defender sus territorios y formas de vida. Los Munduruku, por ejemplo, están siguiendo una estrategia legal, presionando por la demarcación de su territorio y la construcción de un formidable obstáculo legal para su reubicación impulsada por represas. Llevaron esta lucha hasta las capitales, donde se manifestaron, ocuparon edificios gubernamentales y asistieron a reuniones de alto nivel.
A fines de noviembre, el Munduruku viajó a la capital del país, Brasilia, para realizar un “desafío de maniquí”Manifestación pidiendo la demarcación de sus tierras. Como el jefe Saw Munduruku dicho Noticias EFE: “Los hombres blancos saben que esas tierras son nuestras pero no respetan sus límites, lo que hace necesaria la demarcación para brindar más protección al pueblo indígena”.
Los pueblos indígenas no son los únicos que se verían afectados por la construcción de represas en el río Tapajós. Movimientos de la sociedad civil como el Movimiento Tapajós Vivo (MTV), con sede en Santarem, en la desembocadura del río Tapajós, también se han estado organizando para oponerse a las nuevas represas.
La MTV se formó incluso antes de que se discutiera sobre las represas para el Tapajós, cuando una de las principales playas de la ciudad, también uno de los sitios arqueológicos más importantes de la región, se transformó en un enorme puerto de transporte de soja propiedad de la multinacional estadounidense Cargill. Ese evento reunió a una diversa gama de activistas locales: grupos religiosos, miembros de organizaciones indígenas como la CITA (Consejo Indígena Tapajós Arapiuns), profesores, ONG, estudiantes, investigadores, etc.- para crear el MTV en un esfuerzo por proteger la cuenca del río Tapajós.
Para ayudar a liderar la lucha contra las represas y otros megaproyectos, MTV ha organizado eventos públicos masivos como el Caravana en Defensa del Río Tapajos. La Caravana demostró a audiencias nacionales e internacionales cómo las comunidades locales - pueblos indígenas y tradicionales, así como habitantes urbanos - se unen contra la construcción de represas en el Tapajós, que creen que representan la destrucción de “su territorio, su río, su vida”. . los segunda caravana, que tuvo lugar en agosto de este año, tuvo como objetivo no solo rechazar las represas en el Tapajós, sino también proponer alternativas a esos “proyectos de destrucción” que respeten las culturas, pueblos y ecosistemas que dependen del Tapajós. Y más que una manifestación contra algo, la Caravana fue la unión de luchas, pueblos e ideas para defender una forma de vida.
Con todos estos riesgos, ¿por qué Brasil continúa con la construcción de represas?
Si las represas presentan tantos riesgos e ineficiencias, resulta difícil no concluir que la motivación para su construcción son los beneficios políticos y financieros que brindan a unos pocos poderosos. De hecho, si el gobierno realmente quisiera promover la energía limpia, podría enfocarse en aumentar la eficiencia de la red energética y reducir el consumo de energía derrochadora. Como Philip Fearnside, profesor del Instituto Nacional de Investigaciones en la Amazonía (INPA) de Brasil, dijo recientemente, "La primera prioridad [para Brasil debería ser] utilizar menos electricidad", y si el país necesita ir más allá de la eficiencia energética para aumentar la producción, entonces "Brasil tiene un enorme potencial para la energía eólica y solar".
En cambio, como reciente investigación por Mongabay descubierto, “La construcción de mega-represas (incluida la recientemente terminada pero controvertida represa de Belo Monte) ha beneficiado enormemente a las gigantes constructoras de Brasil, junto con los partidos políticos del país, que en el pasado han recibido contribuciones de campaña muy generosas de empresas adjudicatarias de contratos. "
Esta intimidad entre el sector político y económico en Brasil no es nueva y ha dado lugar a políticas como las introducidas durante la administración de la ex presidenta Dilma Rousseff como el Código Forestal (Código Florestal), que redujo la protección ambiental de la selva amazónica y las áreas ribereñas y entregó más poder a la agroindustria. Tal comodidad ha continuado con la administración de Temer. De hecho, el sector agroindustrial y el ejecutivo brasileño están cada vez más alineados y las necesidades energéticas se están abordando como están porque las corporaciones nacionales e internacionales tienen intereses en ese sector.
Uno de los sectores más fuertes que impulsa estos cambios es la industria de la soja, que se beneficiaría enormemente de la construcción de represas y de las nuevas vías fluviales creadas por ellas. El aumento de la producción de soja en Brasil no solo ha llevado a una deforestación masiva para nuevas plantaciones, sino que el principal objetivo de la soja, alimentar al ganado, es en sí mismo una de las principales causas de la destrucción del Amazonas. Con la gran mayoría de la soja brasileña destinada a la exportación, decenas de nuevas represas en la cuenca del Tapajós sientan las bases para que las vías fluviales industriales faciliten la comercialización de este producto.
A medida que la nueva administración de Temer traza un rumbo para resolver la actual crisis económica del país aumentando la producción agroindustrial, ha comenzado a adoptar políticas adicionales para apoyar a estas industrias en lugar de abordar la crisis ambiental en la Amazonía. Por ejemplo, si bien bajo administraciones anteriores existían algunas líneas de comunicación entre las poblaciones indígenas y el gobierno, las nuevas reformas esencialmente las eliminan. Por ejemplo, los Ministerios de Agricultura y Energía ahora juegan un papel clave en los procesos de demarcación de tierras indígenas. Anteriormente, este papel recaía en la agencia federal indígena FUNAI, que finalmente decidía si las solicitudes de demarcación de las comunidades indígenas, generalmente respaldadas por hallazgos de antropólogos y científicos, debían llegar al escritorio del presidente para su aprobación.
Dado que uno de los principales obstáculos para los grandes agronegocios y los llamados proyectos de desarrollo son los pueblos indígenas y sus territorios protegidos, es difícil imaginar que los Ministerios de Agricultura y Energía ahora condenarán voluntariamente tales proyectos para defender los derechos indígenas, particularmente cuando el nuevo El ministro de Agricultura, Blairo Maggi, es dueño de tierras que serían directamente servidas por nuevas vías fluviales planeadas para el río Tapajós.
Peor aún, estos conflictos no son solo legales. También se manifiestan en el aumento de la violencia entre los grandes terratenientes y las poblaciones indígenas, que ha provocado la muerte de numerosos líderes y activistas indígenas que luchan por sus derechos. Solo en 2015, 137 activistas indígenas fueron asesinados, según el Consejo Indígena Misionero de Brasil (Cimi).
Como tal, podemos decir que las represas hidroeléctricas son un reflejo de los problemas del sistema: corrupción, injusticia y desigualdad.
Reflexiones sobre el río Tapajós del autor
Pasé los últimos seis meses viviendo en Santarém, una pequeña ciudad en el río Tapajós, trabajando con movimientos sociales y pueblos indígenas, y aprendiendo sobre la lucha por preservar este ambiente insustituible. Durante mi estadía en la región, me di cuenta de lo esencial que es el río para todos sus pueblos. Todo está relacionado con él: su cultura, su comida e incluso las canciones que escuchan están inspiradas en el río. Pero también aspectos más “prácticos” de sus vidas: el transporte depende del río, por lo que visitar a la familia a menudo significa un viaje en barco de dos días, por ejemplo. Se construyen ciudades y pueblos frente al río. Todo se vuelve hacia ella. ¿Cómo se puede justificar su destrucción?
Es difícil imaginar que el bosque más grande del mundo y sus impresionantes ríos puedan llegar a su fin, pero ya ha sido deforestado en más del 20%. El ciclo de retroalimentación negativa descrito en esta publicación podría desencadenar una destrucción en espiral del Amazonas, con todas las consecuencias que traería.
Vivimos en un mundo donde es fácil vivir cómodamente e ignorar el sufrimiento de los demás, pero debemos entender que nuestra comodidad no durará. Ya no se trata de "¿qué mundo le dejaremos a nuestros hijos?", Sino de "¿en qué mundo vivimos?" La destrucción no es algo que will suceder, es algo que is sucediendo. La forma en que pensamos, la forma en que consumimos y la forma en que nos involucramos en el cambio positivo deben evolucionar y adaptarse a los complejos desafíos actuales.
