Brasil sigue adelante con los planes para construir un vasto complejo de represas hidroeléctricas en el corazón del Amazonas que convertiría el ahora remoto y salvaje sistema del río Tapajós en una vía fluvial industrial domesticada con el propósito de transportar soja, un desarrollo que los científicos y las ONG dicen que lo hará. amenazan la biodiversidad amazónica, ecosistemas, medios de vida tradicionales, culturas indígenas y el clima global.
Un total de 42 grandes presas están planeado o en construcción en la cuenca del Tapajós, una región rica en biología y cultura, y una de las ocho áreas de biología amazónica endemismo. Alimentado por afluentes en los estados de Mato Grosso, Rondônia y Amazonas, el principal cauce del Tapajós fluye hacia el noreste a través del estado de Pará y desemboca en el río Amazonas en la ciudad de Santarém. La Cuenca cubre 189,962 millas cuadradas (492,000 kilómetros cuadrados) y es más del doble del tamaño del Reino Unido.
Sus bosques y vías fluviales albergan especies como el jaguar, la nutria gigante y el delfín de río, así como especies poco conocidas y de distribución restringida que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Muchas plantas y animales aquí siguen siendo desconocidos para la ciencia. Las comunidades tradicionales de los ríos y los pueblos indígenas dependen de los recursos naturales de la cuenca para su sustento.
Se prevé la construcción de presas en el río Tapajós, así como en sus principales afluentes, los ríos Jamanxim, Juruena y Teles Pires; las 7 presas principales priorizadas en el Plan decenal de expansión energética 2013-2022 de Brasil para el río Tapajós y la cuenca de Teles Pires colocarían en conjunto 1,479.5 millas cuadradas (3,831.9 kilómetros cuadrados) bajo el agua.
Científicos amazónicos: "los efectos serían claramente devastadores"
El reciente bloqueo del suspensión de la más grande de ellas, la presa São Luiz do Tapajós, fue aclamada como una victoria para la conservación y los derechos humanos: si permanece sin construir, entonces 280 millas cuadradas (722 kilómetros cuadrados) de bosque se salvarán de la inundación. Sin embargo, existe la preocupación de que esta presa no se quede muerta, con rumores en toda la administración brasileña de Temer de que se revertirá la suspensión de São Luiz do Tapajós.
Pero no importa: habrá muchos impactos severos de las más de 40 presas, especialmente cuando se consideran todas juntas, advierte Philip Fearnside, experto en desarrollo y deforestación amazónica. Los embalses inundan los bosques, desplazan a las personas, emiten gases de efecto invernadero (especialmente en los trópicos) e interrumpen el flujo de agua río abajo y entre los canales de los ríos y las llanuras aluviales.
Al abrir la navegación de barcazas y barcos desde el estado de Mato Grosso hasta el río Amazonas y el océano Atlántico, la vía fluvial industrial promoverá la expansión de la industria de la soja, impulsando una mayor deforestación en el interior de la Amazonía. Interacciones negativas entre la construcción de presas, la industria y la infraestructura adicional, incluidas las principales carreteras y ferrocarriles nuevos, junto con la migración humana a la región, desencadenará una cascada de impactos indirectos en el ecosistema forestal, a menos que los planes se cambien drásticamente para mitigar estos impactos.
"Los efectos serían claramente devastadores, tanto para la ecología y la conectividad de la gran cuenca del Tapajós como para sus diversos grupos de pueblos indígenas", William Laurance, profesor de la Universidad James Cook, Australia, y una autoridad líder en bosques tropicales. ecología, le dijo a Mongabay. "No es exagerado llamar a esto una crisis en ciernes".
Stewart Maginnis, director global del Grupo de Soluciones Naturales de la UICN y ex director de su Programa de Bosques y Cambio Climático, comparte esta preocupación: “Los impactos en la biodiversidad de agua dulce, los pueblos indígenas y la apertura de nuevas áreas para la agricultura conllevan el riesgo de una mayor deforestación y cambios en el uso de la tierra en la cuenca del Amazonas ".
A pesar de la inmensidad de estos impactos potenciales, el público todavía desconoce la "complejidad y ambiciones" de los planes en el Tapajós, dice el destacado biólogo conservacionista de la Amazonía Thomas Lovejoy, director del Centro para la Biodiversidad y Sostenibilidad de la Universidad George Mason, y miembro senior de la Fundación de las Naciones Unidas.
El plan beneficia a las empresas constructoras, la industria energética y la agroindustria
Un factor que impulsa el llamado “Complejo Tapajós” es el apetito del gobierno brasileño por la producción de energía hidroeléctrica y por financiar grandes proyectos de infraestructura.
Fearnside sostiene que estas necesidades energéticas nacionales no solo han sido "muy exageradas", sino que podrían satisfacerse fácilmente con fuentes de energía alternativas. “Las proyecciones [de las necesidades energéticas futuras de Brasil] ignoran todos los límites, [y pronostican] un uso astronómico de electricidad en unos pocos años”, estadísticas que luego se utilizan para justificar los proyectos hidroeléctricos planificados, dice.
La construcción de megapresas (incluida la recientemente terminada pero controvertida presa de Belo Monte) se ha beneficiado enormemente Las gigantescas empresas constructoras de Brasil, junto con los partidos políticos gobernantes de la nación, quienes en el pasado han recibido contribuciones de campaña muy generosas de compañías ganadoras de contratos.
“La primera prioridad [para Brasil debería ser] utilizar menos electricidad”, argumenta Fearnside, profesor del Instituto Nacional de Investigación de la Amazonía (INPA) de Brasil. Y si el país necesita ir más allá de la eficiencia energética para aumentar la producción, entonces "Brasil tiene un enorme potencial para la energía eólica y solar".
Otra fuerza impulsora detrás del Complejo de la Presa de Tapajós es la “tremenda presión” de la industria de la soja, que puede cosechar importantes beneficios del transporte mejorado y barato que ofrece la vía fluvial industrial. Eso se suma a la importancia de las exportaciones de soja para la economía brasileña, importancia enormemente magnificada por la urgencia actual de la severa crisis económica de Brasil.
Juntos, estos factores significan que “hay mucha voluntad política para facilitar [el desarrollo de Tapajós] sin importar las consecuencias”, afirma Fearnside. Los vínculos entre el gobierno y la agroindustria son más fuertes que nunca, con uno de los mayores plantadores de soja de Brasil, Blairo Maggi, nombrado recientemente Ministro de Agricultura. “La mayor de las 12 propiedades de la familia Maggi sería atendida por el primer ramal de la vía fluvial planificada, el ramal de Teles Pires”, señala Fearnside.
Debido a que los proyectos hidroeléctricos facilitan la construcción de esclusas y la inundación de rápidos que de otro modo serían intransitables, las más de 40 presas nuevas están inextricablemente vinculadas y son vitales para la vía fluvial industrial planificada. Laurance y Fearnside ven el enfoque resultante de “todo o nada” para la construcción de presas como especialmente peligroso. Sin la necesidad de una vía fluvial industrial, algunas represas hidroeléctricas podrían no ser una prioridad para el gobierno en absoluto.
En nombre de la seguridad nacional
Una de las principales preocupaciones en la cuenca del Tapajós es que el gobierno hará la vista gorda a los posibles impactos sociales y ecológicos, abriendo un camino a seguir. En el pasado, el gobierno brasileño ha utilizado repetidamente "suspensiones de seguridad" nacionales como un medio para anular las restricciones de licencias ambientales y frustrar la resistencia social a grandes proyectos de infraestructura, incluidas las represas, optando en cambio por el crecimiento económico, que se considera un imperativo de seguridad nacional.
Esta disposición legal es un vestigio de la dictadura militar de Brasil de 1964-1985. De hecho, la disposición de "suspensión de seguridad" ya se ha utilizado para dar paso a cuatro nuevas presas que ya se están construyendo en el río Teles Pires, un afluente del Tapajós. Aunque un juez ordenó la parada de dos de esas represas, la decisión fue anulada mediante una "suspensión de seguridad".
Mientras tanto, se están tomando numerosas medidas movido por el congreso brasileño que, si se aprueba, podría acelerar las represas. Además, el gobierno, aparentemente en preparación para la construcción del Complejo Tapajós, en los últimos años ha reducido silenciosamente el tamaño de las principales áreas protegidas por el gobierno federal a lo largo de los ríos de la región, eliminando las protecciones a las llanuras aluviales para anticipar y prevenir cualquier conflicto legal con las represas y sus aguas. embalses cuando finalmente se iniciaron los proyectos.
El temor entre las ONG y los grupos indígenas es que los funcionarios del gobierno estén preparando el escenario para dar luz verde rápidamente a la construcción de represas en toda la cuenca del Tapajós. “La indiferencia gubernamental, al borde de la hostilidad, hacia los sistemas naturales en el último gran ecosistema de bosque tropical de la tierra es absolutamente escandalosa”, dice Lawrence Hurd, profesor de la Universidad de Washington y Lee, EE. UU.
Impactos hidrológicos
Uno de los efectos más inmediatos y directos de cualquier presa es la obstrucción del agua: el flujo río abajo, las fluctuaciones estacionales y los pulsos naturales de inundación son todos disminuidos y controlados por presas y embalses, doblemente en las selvas tropicales que pueden fluctuar entre temporadas de inundaciones muy húmedas. y estaciones muy secas con escasez de agua.
Las presas interrumpen las conexiones naturales esenciales, bloqueando el flujo de nutrientes, sedimentos y vida acuática entre las cabeceras y los canales de los ríos río abajo y a través de las llanuras aluviales.
“Las conexiones hidrológicas sustentan la integridad ecológica, económica y cultural del sistema del río Tapajós”, explica la científica Marcia Macedo del Woods Hole Research Center, EE. UU. “El Complejo Hidroeléctrico de Tapajós cambiaría fundamentalmente el caudal de agua” en la cuenca.
Michael Coe, un científico del sistema terrestre que también trabaja en Woods Hole, ve la "reingeniería completa del sistema fluvial de flujo libre" como un motivo real de preocupación, porque "incluso cambios muy pequeños en el tiempo y la magnitud del flujo pueden causar cambios muy grandes en los procesos del ecosistema. En particular, me preocupa la salud y la viabilidad de las zonas ribereñas a lo largo de estos ríos ”, dice Coe.
Otro impacto del flujo bloqueado: la concentración de metilmercurio en los embalses y aguas abajo de los embalses, un resultado parcial del mercurio que se utiliza en la extracción de oro en la Amazonía. Una vez consumida por el pescado, la toxina se bioacumula en la cadena alimentaria; los que están en la cima, como los grandes depredadores y las personas, consumen las mayores cantidades de este metal tóxico que representa un grave riesgo para la salud. Las presas del Amazonas a veces han mostrado niveles peligrosos de metilmercurio, una riesgo real en el Tapajós, que ya ve altas concentraciones de este compuesto tóxico en algunas partes del río.
Todos estos impactos hidrológicos negativos se agravan y magnifican cuando se construyen múltiples presas en serie a lo largo del mismo río, o en un sistema fluvial, lo que ocurriría en todo el Complejo Tapajós.
Pero a pesar de que estos claros impactos acumulativos son “mucho mayores que la suma de las partes”, como dice Coe, el gobierno siempre evalúa las amenazas presa por presa, y los impactos acumulativos no se consideran.
Muchos científicos argumentan que para que el Complejo Tapajós sea evaluado adecuadamente, todas las presas deben analizarse juntas y con anticipación, a fin de obtener una perspectiva clara sobre los efectos ambientales acumulativos de los caudales alterados.
Impactos sobre la biodiversidad
Los cambios hidrológicos provocados por la construcción de las represas de Tapajós tendrán profundos efectos en las especies que viven dentro del ecosistema de agua dulce: Wireless es crucial para poblaciones sanas y genéticamente diversas.
"Es fácil predecir el impacto general de las presas en las comunidades de especies de peces: la diversidad disminuirá tanto por encima como por debajo de las presas, algunas especies se extinguirán localmente y, debido a que los peces tropicales a menudo tienen rangos de presencia limitados, también a nivel regional", Hurd , que estudia la diversidad de peces tropicales, le dijo a Mongabay.
Mitigar estos impactos es casi imposible, explica. Es por eso que ve el desarrollo del Tapajós como un inminente "desastre ambiental". Las presas cambian el flujo de agua, la profundidad, la temperatura, la sedimentación y los niveles de oxígeno, y las especies amazónicas "[p] ish están exquisitamente adaptadas a estas características ambientales".
Las represas también actuarían como barreras para el movimiento y la migración, haciendo que el desove anual río arriba sea imposible para muchas especies, dice la coordinadora del programa científico de WWF-Brasil, Mariana Napolitano Ferreira. Migración obstruida por represas ya ha sido documentado para bagre gigante en otras partes de la cuenca del Amazonas. Aunque en el pasado se han hecho algunos esfuerzos para incorporar escaleras para peces en las presas, estos no han tenido éxito. E incluso si los peces pueden regresar río arriba para desovar, los peces juveniles que regresan río abajo pueden encontrar su camino más allá de las presas intransitables.
Los cambios en las poblaciones de peces los sentirán sus depredadores, incluidas dos especies de delfines de río, dice la investigadora Claryana Araújo, de la Universidad Federal de Goiás, Brasil. Los delfines de agua dulce también representan un riesgo para la población fragmentación y aislamiento por algunas de las represas planeadas, dice.
Las tortugas perderán hábitats y playas de anidación por represas. “[I] nundando áreas tan masivas de bosque destruirá las poblaciones de 11 especies de tortugas”, y 6 se enfrentan a la extirpación completa debido a la destrucción de su hábitat de alimentación y áreas de anidación, dijo a Mongabay Richard Vogt, conservacionista de tortugas del INPA.
Algunas especies, como la tortuga gigante del río Amazonas (Podocnemis expansiva) migran cientos de kilómetros para regresar a sus históricas playas de anidación durante sus 80-100 años de vida, explica Vogt, así que “destruyendo estos sitios afectará la integridad de estas poblaciones ”y“ interrumpirá la capacidad de estas especies para encontrar parejas ”.
Con los embalses de la cuenca del Tapajós sumergiendo miles de hectáreas de bosque bajo el agua, cientos de especies que viven en islas fluviales, a lo largo de las riberas y dentro del bosque de llanura aluvial verían desaparecer su hábitat. También se verían afectadas numerosas áreas protegidas de conservación y sus bosques y humedales.
Las especies amenazadas en la región incluyen el armadillo gigante (Priodontes máximo), oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla), mono araña de mejillas blancas (Ateles marginado), y oncilla, o gatito manchado (tigre leopardo).
La construcción del Complejo de Tapajós también vería la “pérdida directa de hábitat para muchas especies de aves”, dijo a Mongabay Alexander Lees, ornitólogo de la Universidad de Cornell, EE. UU. "La región alberga un conjunto de especies de aves de distribución restringida, todas las cuales son poco conocidas y ya están en riesgo de extinción global debido a la pérdida de bosques".
Aquellos en mayor riesgo incluyen el Manakin coronado de oro (Lepidothrix vilasboasi); el ermitaño de TapajósPhaethornis aethopygus); el Guadaña de Tapajós (Campylorhamphus cardosoi), que fue descrita recientemente por la ciencia; y la Tangara de pico cónico (Conothraupis mesoleuca) “Que sigue estando en peligro crítico y muy poco conocido”, dice Lees.
En el momento que todos los DARWINs coticen incluyendo los deslizamientos deforestación indirecta Se tiene en cuenta, debido a la construcción de carreteras de servicio de represas, líneas de transmisión eléctrica y pueblos para apoyar a los trabajadores de la construcción, la pérdida y fragmentación del hábitat se vuelve aún más grave.
Laurance, que ha estudiado los impactos de la construcción de carreteras en la deforestación, ve este impacto indirecto como una amenaza aún mayor para la cubierta forestal que las propias represas. “Estos caminos abren con frecuencia una caja de Pandora de actividades ilegales, como la invasión de bosques, incendios forestales, caza furtiva, tala ilegal, que son altamente destructivas para los bosques y la vida silvestre”, afirma.
Impactos sociales y económicos
Para los miles de personas que pertenecen a grupos indigenas y las comunidades ribereñas tradicionales en la Cuenca, los ríos y los bosques son fundamentales para su forma de vida, y el Complejo Tapajós traerá cambios no deseados. Pero incluso las personas que viven en las ciudades se ven afectadas por la gran empresa. Las ciudades de Santarém e Itaituba, por ejemplo, ya se han visto afectadas por la puesta en marcha de la infraestructura portuaria de la soja, lo que genera nuevos puestos de trabajo, pero también agrava los problemas urbanos como la contaminación, la delincuencia y el hacinamiento.
Solo la represa Chacorão, en el río Tapajós, “inundaría 11,700 hectáreas [45 millas cuadradas] en la Tierra Indígena Munduruku”, revela Fearnside, quien recientemente destacó una serie de acciones tomadas por el gobierno para eliminar las restricciones legales a los grandes proyectos de infraestructura, amenazando los territorios indígenas.
En una entrevista anterior Para Mongabay, Brent Millikan, Director del Programa Amazonas de la ONG International Rivers, dijo que los conflictos socioambientales asociados con el Complejo Tapajós “han estado estrechamente asociados con violaciones crónicas de los derechos humanos y la legislación ambiental, el debilitamiento de las instituciones democráticas, el autoritarismo y, en última instancia, corrupción desenfrenada ".
“Una crisis de derechos humanos, impulsada por la inundación de territorios indígenas y la reubicación forzada de aldeas indígenas –lo cual es ilegal según la constitución de Brasil– se vería exacerbada por la pérdida de la pesca, la reducción de la fertilidad de las llanuras aluviales fértiles y la contaminación de las fuentes de agua limpia”. dice Amazon WatchEs Christian Poirier.
Las "terribles consecuencias" del desarrollo de la energía hidroeléctrica para peces, tortugas y mamíferos tienen efectos en cadena sobre la población humana, ya que estas especies "forman la base de la seguridad alimentaria local y los medios de vida" para las comunidades residentes, señala Poirier.
Hurd elaboró aún más, diciendo que los peces migratorios son a la vez "la fuente más importante de proteínas para las poblaciones humanas regionales" y "quizás las víctimas más vulnerables de la construcción de represas". Estos peces también forman la base de las pesquerías comerciales regionales en la cuenca del Tapajós. Su pérdida obligaría a la población humana de la Cuenca a buscar en otra parte para satisfacer sus necesidades de proteínas.
Camila Jericó-Daminello, analista de investigación del Conservation Strategy Fund (CSF), estudió los posibles impactos económicos de solo una de las represas, el proyecto São Luiz do Tapajós, en caso de que siguiera adelante. “Teniendo en cuenta los impactos económicos negativos en los ingresos familiares, el suministro de agua y la regulación climática, los costos ambientales asociados con el proyecto, pero no contabilizados formalmente [en las evaluaciones ambientales oficiales], son de al menos R $ 1.9 mil millones (USD $ 590 millones) considerando un 30 período de tiempo del año ”, observa.
“A pesar de la magnitud de estos costos, hasta hace poco no se había compartido casi ninguna información sobre la represa con la sociedad civil y las poblaciones locales”, dice Jericó-Daminello.
Aunque São Luiz do Tapajós está actualmente en suspenso, estas predicciones financieras apuntan a los costos económicos astronómicos si se construyen las 40 presas restantes. El precio social y económico completo del Complejo de Tapajós aún no se ha analizado, y nunca se ha presentado una evaluación general a las personas con más probabilidades de verse afectadas.
Como señala Isabel Rosa, investigadora del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad, Brasil tiene una gran población indígena profundamente dependiente de la selva amazónica: “Si el sistema legal brasileño no está haciendo su trabajo para proteger los intereses de sus ciudadanos, ¿quién lo hará? "
Impactos climáticos
Aunque las represas se promueven tradicionalmente como fuentes de energía limpia, existe creciente reconocimiento entre los científicos y los encargados de la formulación de políticas que las reservas de energía hidroeléctrica (especialmente en los trópicos) están lejos de ser verdes: dióxido de carbono y metano, un gas de efecto invernadero más de 20 veces más potente que el CO2 - ambos se liberan en cantidades significativas de materia orgánica en suelos sumergidos y vegetación en descomposición.
El bosque vivo del Amazonas suele actuar como sumidero de carbono, secuestrando CO2 y mantenerlo fuera de la atmósfera. "Pérdida acelerada de bosques" debido a los embalses y una mayor tala de bosques para carreteras, desde tala ilegal y otras causas, por lo tanto, “tendrán impactos significativos en términos de emisiones de carbono”, señala Rosa. Coe agrega que, como resultado, “la contribución de Brasil al cambio climático global” aumentaría.
“El peor escenario indica un efecto indirecto del desarrollo de infraestructura [en el Tapajós] de más de 200,000 kilómetros cuadrados [77,220 millas cuadradas] de deforestación”, revela el climatólogo Carlos Nobre, científico del programa del Instituto Nacional de Cambio Climático de Brasil, que sería "Muy grave", con "algún nivel de cambio climático regional, como aumento de las temperaturas", si se produce una deforestación de esta escala.
Los científicos saben que la pérdida de la cubierta forestal cambia la forma en que el agua circula a través de un ecosistema, con menos agua devuelta a la atmósfera. Debido a que el Amazonas genera gran parte de su propia lluvia a través de este proceso de evapotranspiración, una gran deforestación puede conducir a reducciones de precipitaciones y, en el extremo, a sequías severas.
Estas pérdidas de lluvia no solo se sentirán en el Amazonas: "Más de la mitad de la lluvia que cae sobre el sur de Brasil [más allá de los límites del Amazonas] es originalmente puesta a la atmósfera por árboles en la cuenca del Amazonas", dice Abby Swann, una científico que estudia los vínculos entre los ecosistemas y el clima en la Universidad de Washington, EE. UU.
Una consecuencia de esta relación entre la tala de bosques y la reducción de las precipitaciones es la disminución significativa de los niveles de los ríos, lo que reduciría la capacidad de generación y viabilidad económica de las represas hidroeléctricas que desencadenaron la deforestación en primer lugar.
Las perspectivas a largo plazo son inciertas, pero estos impactos climáticos podrían ser devastadores, no solo para Brasil sino para nuestro planeta.
"Creo que el Amazonas está bastante cerca, con un 20 por ciento de deforestación, al punto de inflexión de desentrañar el ciclo hidrológico en este momento", dijo el investigador del Amazonas Lovejoy. "Las sequías históricas de 2005 y 2010, y la sequía de este año, son, creo, los primeros destellos y advertencias".
Lovejoy considera que los impactos combinados de la deforestación del Complejo Tapajós son potencialmente suficientes para "empujar el sistema más allá del punto de inflexión", lo que significa que los niveles de lluvia disminuirían en la medida en que ya no podrían mantener el ecosistema amazónico actual. Las selvas tropicales comenzarían a morir.
Si eso sucede, otro punto de inflexión es motivo de preocupación para los científicos: el momento en que la selva amazónica en su conjunto deja de absorber dióxido de carbono de la atmósfera y deja de ser un sumidero de carbono, y en cambio se convierte en una fuente de carbono, enviando los gases de efecto invernadero retenidos durante mucho tiempo. en sus árboles hacia el cielo.
De manera alarmante, ya están apareciendo indicios de tal cambio, incluso sin la deforestación masiva proyectada para la cuenca del Tapajós. Registro 21st las sequías del siglo han temporalmente cerrar el sumidero de carbono del Amazonas - otro ejemplo de esos "parpadeos y advertencias" de SOS que provienen del ecosistema del Amazonas. Un cierre permanente tendría enormes implicaciones para el clima global, pero predecir cuándo se alcanzará este punto de inflexión no es fácil. “[E] n hay todavía mucha incertidumbre sobre cómo los bosques tropicales responden y responderán al cambio climático”, enfatiza Swann.
Los estudios de Nobre indican que el umbral puede no estar cerca del 20 por ciento de deforestación como sugiere Lovejoy, sino del 40 por ciento de deforestación. “Desde esa perspectiva, uno debe tener cuidado de no fomentar una mayor deforestación porque hay otros impulsores del cambio [que son] también motivos de preocupación”, dice. Por ejemplo, un calentamiento de 4 grados centígrados también provocaría retroalimentaciones graves dentro del sistema forestal, por lo que "el calentamiento global descontrolado presenta un gran peligro de alcanzar un punto de inflexión".
La verdad es que nuestra ciencia aún no es lo suficientemente sólida como para saber con precisión dónde están estos puntos de inflexión. Pero científicos como Lovejoy y Nobre advierten que nuestra destrucción total de los bosques del Amazonas está jugando con fuego. en un entrevista recienteCuando se le preguntó cuál consideraba la mayor amenaza para la Amazonía, Lovejoy respondió: "La intersección entre la infraestructura descoordinada y el ciclo hidrológico".
Llamados a la acción
Los científicos y las ONG dicen que el desarrollo de la energía hidroeléctrica brasileña debe cambiar de dos maneras importantes si se quiere evitar esta "crisis en ciernes". Primero, el proceso de concesión de licencias de infraestructura debe fortalecerse, no debilitarse. En segundo lugar, los efectos acumulativos del desarrollo de múltiples presas en cuencas de drenaje enteras deben considerarse y respetarse durante el proceso de planificación.
“La mayor prioridad política para la conservación del agua dulce en la Amazonía es reestructurar el proceso legal para la aprobación de grandes proyectos hidroeléctricos como el Complejo de la Represa de Tapajós”, dice Macedo.
“Las externalidades sociales y ambientales deben incluirse en los análisis de costo-beneficio y utilizarse durante los procesos de toma de decisiones”, agrega Jericó-Daminello. “Los derechos de los pueblos indígenas también deben ser reconocidos, incluida [su] participación durante todo el proceso de concesión de licencias y al dar su consentimiento (¡o no!) Para los proyectos”.
Fearnside ve una enérgica defensa del proceso de concesión de licencias de represas existente contra los numerosos ataques que se están llevando a cabo en el Congreso de Brasil como una prioridad urgente. “A pesar de sus muchos problemas, [el sistema de licencias] es esencial para mantener la consideración de los impactos ambientales y sociales en el panorama, como lo demuestra el reciente archivo de la [presa] São Luiz do Tapajós”, afirma.
Especialmente alarmante para Fearnside y otros es que el Congreso, en parte bajo la égida de la ministra de Agricultura Maggi, ha llegado a proponer una enmienda constitucional (PEC 65) que esencialmente destruiría las protecciones ambientales e indígenas.
Integrado, evaluaciones de toda la cuenca de los impactos de las presas y el mantenimiento de ríos que fluyen libremente dentro de las cuencas hidrográficas, son solo algunos de los enfoques que los científicos están instando a que adopte Brasil. “Es de fundamental importancia que el conjunto de represas que se está planificando ahora se evalúe como un conjunto”, dice WWF-Brasil, en un informe que describe su visión de conservación para la cuenca del Tapajós.
Existen herramientas científicas para facilitar este enfoque, que podría formar parte de un proceso de planificación proactivo para la infraestructura energética de Brasil, dice Jericó-Daminello, señalando la Herramienta Hidrocalculadora de CSF, que incluye la evaluación de las implicaciones sociales, económicas y climáticas de los desarrollos de infraestructura propuestos. - un análisis que se puede realizar para incluir y comparar múltiples proyectos. El uso de esta herramienta durante la etapa de planificación "mejoraría enormemente los impactos ambientales y económicos probables".
Pero en última instancia, se requiere un cambio de la energía hidroeléctrica a otras fuentes de producción de energía, dicen los expertos: “Existen alternativas que permiten que el país tenga una matriz energética diversificada, limpia, segura y competitiva desde el punto de vista económico y ambiental. ”Afirma WWF-Brasil en su informe.
“Lo que se necesita es la restauración de los bosques, no más deforestación”, concluye Lovejoy. "Creo que es hora de repensar los planes para la energía de Amazon".
