A lo largo de nuestros veinte años de historia, Amazon Watch ha entablado muchas relaciones con los pueblos indígenas de todo el Amazonas. Una de las primeras relaciones de este tipo fue con el pueblo U'wa de Colombia. Desde la visita inicial a los EE.UU. del legendario líder espiritual U'wa Berito Kuwaru'wa (anteriormente conocido como Roberto Cobaría), hemos acompañado a delegaciones U'wa, creado conciencia internacional, presionado a empresas multinacionales, corrido el riesgo de ser arrestados en acciones directas, apoyado la capacidad edificio y recaudó fondos para los U'wa.
Lo que no habíamos hecho es visitar la histórica tierra natal de los U'wa, ubicada en la región montañosa cerca de la frontera de Colombia con Venezuela. Amazon Watch Los equipos visitan regularmente a socios indígenas en Ecuador, Perú y Brasil, pero las preocupaciones de seguridad muy reales relacionadas con el conflicto armado de Colombia requirieron que nos reuniéramos con líderes U'wa en la ciudad capital de Bogotá o en otro lugar cuando visitáramos el país. El fin de semana pasado todo eso cambió.
Tuve el profundo honor y privilegio de acompañar Amazon Watch fundador Atossa Soltani a la Cumbre en Defensa de la Vida, el Territorio y los Recursos Naturales, celebrada los días 28 y 29 de noviembre en el marco de la Reserva Unida U'wa (U'wa Resguardo Unido). Nuestros viajes siguieron a semanas de coordinación detallada con los líderes U'wa, además de los preparativos minuciosos para mitigar los riesgos asociados con la aún complicada situación de seguridad de la región.
La participación de una delegación multinacional de aliados al territorio sagrado U'wa demostró el amplio apoyo a la lucha U'wa. La delegación sirvió como muestra representativa de las decenas de organizaciones, movimientos sociales e individuos que en los últimos veinte años han tomado conciencia de los U'wa y han ofrecido su solidaridad. Hicimos el viaje para reafirmar nuestra solidaridad en persona en un momento crucial de la historia de Colombia, mientras el gobierno y los grupos insurgentes armados intentan hacer la paz.
Durante el fin de semana escuchamos cómo el caso U'wa sigue siendo emblemático de las luchas indígenas más amplias, tanto a nivel nacional como en todo el mundo. La resistencia de los U'wa al desarrollo petrolero en su territorio refleja patrones vistos en muchos otros lugares: megaproyectos de energía sucia impuestos en tierras indígenas sin el consentimiento de las comunidades locales. Afortunadamente, a lo largo de los años, los U'wa han tenido victorias inspiradoras. Evitaron con éxito que Occidental Petroleum perforara a fines de la década de 1990, y más recientemente detuvo en seco la planta de exploración de gas de Magallanes.
Después de haber apoyado esas luchas desde lejos, tuvimos el honor de visitar los epicentros de esas luchas, comenzando por la planta de gas Gibraltar, dirigida por Ecopetrol y la enfoque de la acción pacífica colectiva U'wa a principios de este año. Luego viajamos al cercano sitio de exploración de gas de Magallanes, que hoy no es más que una serie de plataformas de concreto cerca del sagrado río Cubugón. A pesar de tales victorias, continúa la campaña para defender su territorio de la extracción de petróleo y gas. Los U'wa están aumentando las demandas para cancelar la licencia ambiental de Magallanes y que la planta de Gibraltar sea clausurada definitivamente.
Además, el caso U'wa es un claro ejemplo de la tensión actual entre los derechos territoriales indígenas y la imposición de áreas naturales protegidas. A lo largo de 2016 hemos apoyado Movilización U'wa alrededor del Monte Cocuy en el Parque Nacional Cocuy de Colombia, que para los U'wa es un sitio sagrado al que llaman Zizuma. El “ecoturismo” en la montaña amenaza los derechos espirituales de los U'wa y también pone en peligro el raro y frágil ecosistema de páramo de las tierras altas. Esta dinámica de parques nacionales y otras reservas que no tienen en cuenta a los pueblos indígenas se repite en todo el mundo, como se detalla en el reciente informe temático del Relator Especial de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. El informe citaba el caso U'wa y el Relator Especial invitaba Portavoz de U'wa Aura Tegria para unirse a ella en un panel antes del Congreso Mundial de la Naturaleza en Hawai.
La industria turística regional está aumentando la presión política para que las autoridades nacionales reabran el Parque Nacional Cocuy a los turistas. Mientras tanto, el gobierno no ha cumplido sus promesas de realizar un estudio de impacto ambiental y cultural adecuado con los U'wa, aunque continúan los diálogos. Debemos continuar siguiendo el conflicto de Zizuma y apoyar las demandas de los U'wa, tanto por el bien de los U'wa y la protección de Zizuma, como por el poderoso precedente que el caso establecerá para conflictos similares cercanos y lejanos.
Durante el fin de semana, el nombre de los tres ciudadanos estadounidenses que fueron asesinados por actores armados involucrados en el conflicto armado civil del país mientras visitaban el territorio U'wa en 1999 - Terry Freitas y los nativos americanos Ingrid Washinawatok y Lahe'ena'e Gay - fueron invocado muchas veces. El líder U'wa, Elmer Tegría, dijo que los tres no han muerto porque todavía están muy presentes en los corazones del pueblo U'wa y nunca serán olvidados. Lamentablemente, sabemos por experiencia que también son emblemáticos del grave riesgo que enfrentan los líderes indígenas y defensores ambientales en su búsqueda de justicia, como kimy domico (Katio-Emberá, desaparecida en Colombia), Berta Cáceres (Lenca, asesinado en Honduras), edwin chota (Asháninka, asesinado en Perú), y tantos otros.
At Amazon Watch Estamos sumamente orgullosos de la relación de solidaridad que hemos construido con los U'wa, quienes continúan asombrándonos e inspirándonos. Personalmente, hemos aprendido y crecido enormemente a lo largo de esta alianza, gracias a las lecciones enseñadas por las autoridades espirituales, los líderes y la próxima generación de activistas U'wa. Visitando territorio sagrado U'wa y encontrándonos cara a cara con tantos amigos y colegas U'wa, reafirmamos nuestro compromiso de acompañarlos por muchos años más.
