Cuando una protesta de las comunidades indígenas de la Amazonía peruana contra la contaminación por petróleo en sus tierras entró en su octava semana, las tensiones aumentaron el 23 de octubre luego de un nuevo derrame de petróleo en un oleoducto y un incidente de tiroteo en el que al menos un manifestante resultó herido.
Cientos de personas reunidas desde el 1 de septiembre en Saramurillo, una comunidad indígena a orillas del río Marañón en la región nororiental de Loreto de Perú, han bloqueado el transporte en el río para presionar por sus demandas. Los manifestantes piden que se declare el estado de emergencia en dos distritos del bajo Valle del Marañón donde una serie de derrames de petróleo ha afectado a cinco comunidades indígenas.
También buscan una inspección independiente de la red de oleoductos que sirven a los campos petroleros y el reemplazo de secciones corroídas; remediación de sitios contaminados y restauración de ecosistemas; indemnización por daños; una ley de vigilancia ambiental; y una “comisión de la verdad” para realizar un estudio en profundidad de las operaciones petroleras y su impacto en las comunidades y el medio ambiente.
Sin embargo, detrás de la protesta hay un llamado a un debate nacional sobre si la extracción de petróleo debe continuar en la Amazonía peruana.
“Queremos una discusión sobre la viabilidad de la producción de petróleo en la Amazonía, porque la forma en que se hace ahora no es viable”, dijo José Fachín, de 35 años, estudiante de derecho kichwa y asesor de los líderes de las organizaciones indígenas que apoyan la protesta.
Los manifestantes levantaron el bloqueo del río, permitiendo el paso de buques de pasajeros y de carga, pero no barcazas de petróleo y combustible, durante aproximadamente una semana antes y una semana después de una reunión de dos días con negociadores del gobierno en Saramurillo el 11 y 12 de octubre.
Reanudaron el bloqueo el 20 de octubre, diciendo que la respuesta inicial del gobierno a sus demandas, el 18 de octubre, fue inadecuada. Los funcionarios enviaron una respuesta más completa el 21 de octubre. Dos días después, personas en un barco de pasajeros que intentaban pasar el bloqueo dispararon contra los manifestantes, hiriendo a un hombre en la mano.
Los manifestantes detuvieron la embarcación y publicaron fotografías en las redes sociales que mostraban a tres hombres a quienes identificaron como empleados de la empresa de transporte detenidos en un edificio comunitario en Saramurillo hasta que llegaron los investigadores legales.
También el 23 de octubre, Petroperú, la empresa estatal que opera el oleoducto que transporta crudo desde los campos petroleros de la Amazonía a través de la Cordillera de los Andes hasta la costa, informó que vándalos habían cortado el oleoducto en Nueva Alianza, derramando petróleo en un arroyo que desemboca en el Río Marañón.
El jefe de comunicaciones de Petroperú, Luis Zapata, y líderes comunitarios dijeron que algo de petróleo había llegado al río.
Nueva Alianza fue el sitio de dos derrames informó el 21 de agosto que vertió unos 4,000 barriles de petróleo en un canal construido para contener el oleoducto. La limpieza de ese aceite estaba en marcha cuando se informó de la nueva infracción. Los derrames de agosto ayudaron a desencadenar la protesta en Saramurillo.
El derrame más reciente es el noveno de este año en el oleoducto. Petroperú ha atribuido los últimos seis al vandalismo, aunque Osinergmin, la agencia gubernamental responsable de supervisar la infraestructura energética, no se ha pronunciado sobre ellos.
Algunos observadores han sugerido que los contratistas que esperan obtener trabajos de limpieza podrían estar destrozando el oleoducto, mientras que Fachín dijo que los recortes podrían ser un esfuerzo para desacreditar la protesta. Dos derrames, reportados en las comunidades de Monterrico el 25 de septiembre y en la comunidad de 6 de Julio el 14 de octubre, ocurrieron luego de iniciada la protesta. Ambas comunidades están aguas arriba de Nueva Alianza.
Nueva Alianza, Monterrico y 6 de Julio no se encontraban entre las casi 47 comunidades que, según Fachín, habían enviado aldeanos a participar en la protesta.
Saramurillo, donde se centra la protesta, es un conjunto de edificios con estructura de madera y techo de paja en la ribera del río Marañón junto a la estación de bombeo que marca el inicio del Oleoducto Norte Peruano de 845 kilómetros, que fue construido en la década de 1970. .
El río de color capuchino está contaminado por relaves de minas, aguas residuales y desechos sólidos a medida que fluye por la ladera oriental de la Cordillera de los Andes y se une al río Ucayali en la región peruana de Loreto para formar el río Amazonas.
También recibe contaminación de los campos petroleros amazónicos más antiguos de Perú, ahora conocidos como Bloque 192 y Bloque 8, que comenzaron a operar en la década de 1970. Los campos, a caballo entre los ríos Corrientes, Pastaza, Tigre y Chambira, están atravesados por gasoductos envejecidos y están habitados principalmente por pueblos Achuar, Kichwa, Awajún, Urarina y Kukama-Kukamiria.
A excepción de unas pocas decenas de comunidades que ahora tienen plantas de tratamiento de agua temporales, las aldeas carecen de sistemas de agua potable y saneamiento. Los aldeanos deben depender del agua del río o del agua de lluvia para beber, cocinar, bañarse y lavarse.
Las agencias gubernamentales tienen una lista de al menos 1,000 sitios contaminados en los dos campos petroleros que requieren remediación, pero las organizaciones indígenas de la región dicen que podría haber más del doble de ese número.
Las protestas por la contaminación han dado lugar a varios acuerdos entre las federaciones indígenas y el gobierno en los últimos años, incluido uno, la “Ley Dorissa”, que se firmó hace 10 años este mes.
Ese acuerdo obligó a Pluspetrol, la empresa con sede en Argentina que operaba los Bloques 192 y 8 en ese momento, a reinyectar las aguas residuales del bombeo subterráneo, reduciendo la contaminación.
Sin embargo, a excepción del acuerdo de reinyección, esos pactos no se han cumplido en gran medida, dicen los líderes de la protesta actual. También se quejan del lento ritmo de la mayoría de las negociaciones con el gobierno.
Rolando Luque, el principal negociador del gobierno en la reunión de Saramurillo, prometió una acción "rápida y oportuna" sobre las demandas de los manifestantes. Dijo que la Oficina Nacional de Diálogo y Sostenibilidad, que él encabeza, también hará seguimiento a los acuerdos para asegurar su cumplimiento.
Como parte de un acuerdo de ayuda humanitaria inmediata, el gobierno entregó agua potable y alimentos a Saramurillo, Nueva Alianza y Monterrico los días 21 y 22 de octubre. Zapata dijo que las entregas serían una ayuda única.
También dijo que Petroperú planea contratar a un auditor externo para evaluar el ducto y determinar qué reparaciones adicionales se necesitan para reanudar la operación, que fue suspendida en febrero luego de dos derrames. La compañía espera que ese proceso demore alrededor de cuatro meses, mientras que una revisión del ducto podría demorar cuatro años, dijo.
Luque dijo que las posibles reuniones futuras entre los líderes de la protesta y los negociadores del gobierno se planificarán una vez que los líderes indígenas respondan a la carta más reciente del gobierno.
Los líderes de la protesta dicen que el equipo negociador carece de poder para tomar decisiones en el lugar y están insistiendo en que los ministros del gobierno viajen a Saramurillo para reunirse con ellos.
Funcionarios sentaron un precedente en un caso diferente el 22 de octubre, cuando Martín Vizcarra, vicepresidente y ministro de Transportes y Comunicaciones de Perú, y la ministra de Justicia, Marisol Pérez Tello, viajaron a la región sur andina de Apurímac para reunirse con personas que protestaban por el uso de una nueva mina de cobre. de caminos en sus tierras. Un lugareño había sido asesinado a tiros en esa protesta.
Además de enfrentarse al gobierno, los líderes de la protesta de Saramurillo también están desafiando a las organizaciones indígenas en las cuencas hidrográficas afectadas por el petróleo que han estado involucradas en negociaciones con el gobierno durante las últimas dos décadas.
Cuatro organizaciones, una en las cuencas hidrográficas de Corrientes, Pastaza, Tigre y Marañón, han tomado la delantera en esas conversaciones en el pasado, pero se han mantenido alejadas de Saramurillo.
Fachín y otros líderes de la protesta en Saramurillo dicen que hay al menos 15 organizaciones que representan a comunidades en las cuencas hidrográficas afectadas por operaciones petroleras, así como algunas comunidades no afiliadas, y todas deberían tener un asiento en la mesa de negociaciones.
Dijo que las cuatro federaciones que durante mucho tiempo han sido consideradas las principales representantes de las cuencas hidrográficas, así como otras organizaciones que han tomado una postura de esperar y ver, han sido invitadas a unirse a la causa de los manifestantes.
