Asegurar los derechos a la tierra de los habitantes de los bosques en la región amazónica es una forma barata y eficaz de reducir tanto las emisiones de carbono como la deforestación, dicen los investigadores, pero los obstáculos son formidables.
Un informe de la World Resources Institute (WRI) ofrece nueva evidencia de que las modestas inversiones necesarias para asegurar estos derechos generarán miles de millones de dólares en ganancias - económica, social y ambientalmente - para gobiernos, inversionistas y comunidades.
El informe, Beneficios climáticos, costos de tenencia, cuantifica el valor económico de asegurar los derechos sobre la tierra para las comunidades indígenas que viven en los bosques y los protegen, con un enfoque en Colombia, Brasil y Bolivia en América del Sur, y las implicaciones para el resto del mundo.
Investigaciones anteriores del WRI han descubierto que cuando los pueblos y las comunidades indígenas tienen derechos seguros a la tierra, las tasas de deforestación y las emisiones de carbono a menudo se reducen significativamente.
En el nuevo informe, los datos del análisis coincidente muestran que las tasas medias anuales de deforestación en Bolivia, Brasil y Colombia fueron significativamente más bajas en los bosques indígenas de tenencia segura que en áreas similares sin tenencia segura: 35% menos en Bolivia, 40% menos en Brasil, y 50% menos en Colombia. Los tres países tienen grandes porciones de selva amazónica dentro de sus fronteras.
Sin embargo, aunque la protección de los derechos territoriales indígenas puede ayudar a cumplir los compromisos nacionales de reducción de emisiones Acuerdo de París sobre el cambio climático, solo 21 de 197 contribuciones previstas determinadas a nivel nacional (INDCs) mencionan la tenencia de la tierra basada en la comunidad, y solo uno establece un objetivo medible para la expansión de los derechos de tenencia seguros.
Acaparadores de tierras
En el propio Brasil, existe una creciente presión por parte de ganaderos, madereros y acaparadores de tierras que están invadiendo áreas indígenas, estén o no oficialmente reconocidas.
Basado en imágenes de satélite de Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil (INPE), que monitorea la región amazónica, el Fundación Nacional India (FUNAI) acaba de emitir una advertencia en el sitio web de la Instituto Socioambiental (ISA) que, como resultado de esa presión, la deforestación dentro de las reservas indígenas está aumentando.
Las imágenes muestran que entre enero y septiembre de este año, se despejó un área de 188,000 kilómetros cuadrados, el equivalente a unos 25,000 campos de fútbol. Esto es casi el triple de los 67,000 kilómetros cuadrados deforestados en todo 2015.
En conjunto, las 419 áreas indígenas ubicadas dentro de la región amazónica brasileña cubren más de 1 millón de kilómetros cuadrados. Hasta el momento, lo que se ha despejado asciende solo al 2% del total, pero las organizaciones no gubernamentales temen que la barrera al avance de la agricultura, la tala y los acaparadores de tierras, que está formada por la existencia de este mosaico de áreas indígenas y de conservación áreas, está comenzando a colapsar.
Los proyectos gubernamentales de construcción de represas a gran escala también han contribuido a tasas más altas de deforestación. Cachoeira Seca, la más deforestada de todas las áreas indígenas, se encuentra cerca de la represa hidroeléctrica de Belo Monte, de reciente construcción.
Sin embargo, el informe del WRI muestra que las modestas inversiones necesarias para garantizar los derechos territoriales de los pueblos indígenas en la Amazonía podrían generar miles de millones de dólares en beneficios económicos, sociales y ambientales para gobiernos, inversores y comunidades.
Los beneficios totales estimados de asegurar las tierras indígenas en Brasil son de US $ 523 mil millones– $ 1,165 mil millones, en Bolivia $ 54– $ 119 mil millones y en Colombia $ 123– $ 277 mil millones durante los próximos 20 años, después de tener en cuenta los beneficios globales del carbono y la conservación del ecosistema.
“Ahora sabemos que hay un caso económico claro para garantizar que los pueblos indígenas tengan derechos seguros sobre su tierra”, dice Andrew Steer, presidente y director ejecutivo de WRI. “Asegurar la tenencia de la tierra no solo es lo correcto, es una de las estrategias de mitigación del clima más rentables del mundo.
"Los gobiernos nacionales deben tomar nota, y actuar rápidamente, para asegurar las tierras indígenas e incorporar los derechos a la tierra en sus estrategias de cambio climático y compromisos con el Acuerdo de París".
Asegurar los derechos sobre la tierra
El WRI calcula que el costo de asegurar los derechos sobre las tierras indígenas en la Amazonía es solo de unos pocos dólares por hectárea de bosque por año, menos del 1% de los beneficios económicos totales. El informe también encuentra que asegurar las tierras indígenas y comunitarias es rentable en comparación con otras opciones de mitigación climática como captura y almacenamiento de carbono (CCS).
El análisis muestra que el uso de CCS para reducir las emisiones cuesta entre 5 y 29 veces más en las centrales eléctricas de carbón y entre 7 y 42 veces más en las centrales eléctricas de gas natural que lograr las mismas reducciones de emisiones asegurando la tenencia de las tierras forestales indígenas. Y La tecnología CCS aún no se ha demostrado que funcione a escala..
“Los pueblos indígenas y las comunidades locales tienen una larga historia de uso inteligente de los recursos naturales y de adaptación al clima cambiante de una manera integrada y sostenible”, dice Naoko Ishii, directora ejecutiva y presidenta de la Fondo Mundial para el Medio Ambiente (FMAM).
“Proteger y mejorar los derechos territoriales de los pueblos indígenas es un paso necesario hacia una mayor prosperidad económica y salvaguardar nuestros bienes comunes globales”.
Desafortunadamente, los formuladores de políticas en Brasil continúan ignorando los beneficios de preservar las tierras indígenas, incluso cuando están tan claramente detallados.
En cambio, el financiamiento de FUNAI, y por lo tanto su capacidad para proteger áreas indígenas, se ha reducido drásticamente bajo las recientes y duras medidas de austeridad introducidas por el gobierno federal para hacer frente a la recesión económica. Y si el informe del WRI es correcto, esto es en todos los sentidos una economía falsa.
