Uno de los peores desastres relacionados con el petróleo en la historia ocurrió cuando Texaco, luego comprada por el gigante petrolero Chevron, arrojó deliberadamente 18 mil millones de galones de desechos tóxicos en la Amazonía ecuatoriana a lo largo de décadas. La crisis de salud resultante en el hogar de la selva tropical de 30,000 habitantes amazónicos continúa hasta el día de hoy. Un acuerdo de $ 40 millones con el gobierno de Ecuador en 1995 resultó en una remediación falsa, luego de lo cual Texaco se lavó públicamente las manos del asunto.
No satisfechas con una falta de justicia tan atroz, las comunidades afectadas han seguido exigiendo rendición de cuentas, llevando su caso hasta la Corte Suprema de Ecuador y ganando: en 2011, un juez ecuatoriano declaró a Chevron responsable por $ 9.5 millones en daños, un fallo. ratificado por la Corte Suprema. Sin embargo, en lugar de hacer lo correcto, Chevron tomó sus activos y huyó de Ecuador, y continúa usando su poder corporativo para evitar la rendición de cuentas. Sin embargo, las comunidades y sus aliados en todo el mundo no han renunciado a la búsqueda de la justicia.
La búsqueda continúa
Amazon Watch Pasó cuatro días la semana pasada en un juzgado de Toronto. para presenciar el El último, y con suerte el último, capítulo de esta épica búsqueda de la justicia..
Cuando Chevron huyó de Ecuador después de la sentencia de 9.5 millones de dólares en su contra, las comunidades afectadas recurrieron a los tribunales de Brasil, Argentina y Canadá para responsabilizar a la empresa, en busca de sentencias sumarias que permitieran la incautación de los activos de las subsidiarias de Chevron a fin de pagar la situación de Ecuador. juicio.
Respaldado por un decisión unánime de 2015 de la Corte Suprema de Canadá Al dar luz verde a los ecuatorianos para demandar a Chevron en Canadá, el juicio de la semana pasada es un paso importante en la búsqueda de justicia. La cuestión principal ante el tribunal era si conceder la Solicitud de Ecuador de acceso a los activos de Chevron Canadá para cubrir la sentencia de $ 9.5 mil millones, versus la moción de la defensa de Chevron para desestimar sumariamente toda la reclamación. Los ecuatorianos basan su declaración de culpabilidad en la evidencia masiva de contaminación en Ecuador y en un veredicto de $ 9.5 mil millones emitido en Ecuador y confirmado por su tribunal más alto. Chevron afirma que el veredicto en sí es fraudulento, basando esta afirmación en el hecho de que logró ganar una demanda de represalia RICO (crimen organizado) en los Estados Unidos alegando soborno, corrupción y una sentencia “escrita fantasma” de la corte ecuatoriana.
También está en juego lo que los abogados llaman "romper el velo corporativo" de las relaciones ocultas entre padres y subsidiarias para responsabilizar a Chevron Canada, una subsidiaria de propiedad total de Chevron Corp., por las acciones y su empresa matriz. Los ecuatorianos afirman que su acción realmente no responsabiliza a Chevron Canadá, simplemente busca responsabilizar a Chevron mediante la incautación de los activos que controla en Canadá a través de lo que en realidad no es más que una sociedad de cartera. Este es un tema importante para los defensores de la responsabilidad corporativa en todas partes, porque las corporaciones de todo el mundo intentan esconderse detrás del velo corporativo.
Por lo tanto, el juez de la Corte Superior de Ontario, Glenn Hainey, tendrá que decidir si otorga un juicio sumario a favor de los ecuatorianos o de Chevron, o si envía el caso a juicio para examinar en profundidad los reclamos hechos por ambas partes.
Esta última opción fue bien recibida por el abogado de los ecuatorianos, Alan Lenczner, quien alentó al juez Hainey a darle la oportunidad de demostrar la falsedad de las denuncias de soborno y sentencia escrita fantasma de Chevron en Ecuador, y la consiguiente nulidad de la decisión estadounidense RICO.
La oferta de Lenczner provocó una gran reacción del equipo legal de Chevron en la sala del tribunal (más de una docena de abogados estadounidenses y canadienses), pero persistió. “Ese es el problema y lo que debería intentarse aquí. Si tienen razón y tienen confianza en eso, entonces pueden mostrárselo y ... bueno, perdemos ”, continuó Lenczner enfáticamente. “¡Deberíamos tener un juicio sobre la escritura fantasma! Así es como iría una prueba. Me levantaré y presentaré una sentencia que será válida hasta que usted [el juez] la anule. Chevron entonces los defenderá y llamará Guerra [el “testigo” de Chevron del presunto soborno]… No llamarán a Guerra, tienen miedo ”, concluyó Lenczner. Al hacerlo, llamó a su engaño; El veredicto RICO de Chevron se basa en el testimonio de un testigo corrupto, quien desde entonces admitió que mintió a cambio de más de $ 2 millones de Chevron.
Para explicar los detalles de esta sórdida historia y cómo Chevron aparentemente se ha arrinconado en una esquina aparentemente imposible, debemos regresar al comienzo de la historia y detallar más sobre los esfuerzos de Chevron por escapar de la justicia a toda costa.
La historia
Aunque Texaco admitió hace mucho tiempo que arrojó los desechos tóxicos como una medida de ahorro de costos, y por lo tanto es responsable (como el único operador) de la contaminación, Chevron, desde su compra de Texaco, ha invertido miles de millones de dólares en la lucha para evitar una limpieza completa, aun sabiendo muy bien que nunca podría ganar el caso basándose en los méritos.
La cantidad de obstáculos legales que Chevron ha superado para evitar la rendición de cuentas es impresionante. Cuando las comunidades presentaron su primer reclamo contra Texaco, en Nueva York, Texaco pasó una década argumentando que Ecuador era el lugar adecuado para el caso. Finalmente ganó ese argumento, pero luego, el primer día del juicio en Ecuador, objetó todo el caso y afirmó que tampoco debería estar allí. Procedió a prolongar este segundo ensayo otros ocho años y utilizó cada truco sucio en el libro para tirar llaves en la rueda de la justicia.
Cuando el caso finalmente estaba llegando a su fin en Ecuador, memorandos internos filtrados revelaron el plan de Chevron para vilipendiar a los ecuatorianos, a sus abogados y a todo el sistema judicial ecuatoriano, como un intento de invalidar en el tribunal de la opinión pública cualquier sentencia que se dicte en su contra. Sin escatimar en gastos, la compañía emprendió una estrategia legal de tierra arrasada y golpeó la tierra cuando el juez federal de los EE. UU. Lewis Kaplan sugirió que Chevron presentara una demanda RICO (crimen organizado) en los EE. UU. Kaplan hizo su sugerencia basada principalmente en clips eliminados del documental. Crudo.
La corte de Kaplan era exactamente lo que Chevron necesitaba desesperadamente: un juez amistoso a miles de millas de los hechos reales en el Amazonas que no leyó español y expresó públicamente su desdén por los ecuatorianos incluso antes de que comenzara su juicio. Lo más importante para Chevron es que Kaplan ni siquiera permitiría la palabra "contaminación" en su sala de audiencias, y mucho menos evidencia del delito real de los desechos tóxicos de Chevron. Además, la voluntad de Kaplan de conceder cualquier solicitud de los abogados de Chevron en Gibson Dunn & Crutcher significó la emisión generalizada de citaciones de una larga lista de "co-conspiradores no partidistas", una táctica para intimidar y acosar a cualquier persona que critique a Chevron en apoyo a los ecuatorianosincluyendo Amazon Watch).
Los reclamos subyacentes hechos por Chevron son que el veredicto ecuatoriano se obtuvo por fraude cometido por el equipo legal ecuatoriano y estadounidense liderado por Steven Donziger. Chevron afirma que los abogados del ecuatoriano le ofrecieron al juez ecuatoriano Alberto Guerra un soborno de 500,000 dólares para redactar la sentencia de 9.5 millones de dólares y entregársela al juez presidente Nicolás Zambrano. La verdad es que nada de eso sucedió realmente.
En un burla de la justicia, El juez Lewis Kaplan aceptó el testimonio de Guerraa pesar de que Salió a la luz durante el juicio que Guerra recibió millones de dólares de Chevron para testificar y había recibido entrenamiento durante 57 días antes del juicio. El propio Guerra ya había perdido su puesto como juez porque había admitido haber aceptado al menos 20 sobornos en otros casos, algunos por tan solo 200 dólares. Kaplan incluso reconoció que Guerra no era un testigo muy creíble, pero decidió creerle en esta instancia. Esto a pesar de que Guerra no pudo presentar las pruebas que afirmó tener del veredicto que supuestamente escribió para Zambrano, y que los detalles de su historia cambiaron varias veces durante su testimonio.
Pocas personas saben que la forma en que Chevron descubrió que Guerra era corrupto en primer lugar fue porque, como admitió durante el juicio de RICO, se acercó a Chevron en busca de un soborno. Chevron afirma que lo rechazó, pero curiosamente no informó del incidente a nadie. En última instancia, a Guerra nunca se le debería haber permitido subir al estrado, pero Kaplan lo permitió. Después de un juicio llamado una "farsa dickensiana" por el destacado abogado de California John Keker, Kaplan emitió un veredicto de 500 páginas y criticó a los ecuatorianos y sus abogados. Nunca afirmó que Chevron fuera inocente de los delitos ambientales en la Amazonía, pero declaró que la sentencia ecuatoriana era inaplicable en Estados Unidos. La Corte de Apelaciones del Segundo Circuito retuvo inexplicablemente el veredicto de Kaplan hace unos meses. Y aunque la apelación de los ecuatorianos al Segundo Circuito se basó en el uso indebido del estatuto RICO por parte de Chevron y su abogado Donziger impugnó con vehemencia los "hechos" del fallo de Kaplan, la máquina de relaciones públicas de Chevron a menudo logra que los principales medios de comunicación no informen sobre los hechos. del caso, pero solo sobre las acusaciones de fraude. Los medios tampoco han informado ampliamente de que el veredicto RICO de Kaplan no ofrece ningún remedio legal para Chevron, ya que nadie ha intentado hacer cumplir el caso en los EE. UU.
No obstante, las cosas se veían brillantes para Chevron, incluso sabiendo que los abogados del ecuatoriano probablemente apelarán la decisión del Segundo Circuito. Pero pronto, la estrategia de Chevron de juegos de caparazones legales y compras en foros comenzó a ser contraproducente. Al mismo tiempo que el caso RICO, Chevron presentó una caso contra el gobierno de Ecuador en La Haya en virtud de un acuerdo comercial bilateral. Un panel de tres jueces tuvo la tarea de determinar si Ecuador había ofrecido a Chevron la protección legal adecuada. Un fallo a favor de Chevron esencialmente podría terminar obligando al gobierno de Ecuador, y por lo tanto a sus contribuyentes, a pagar la factura de la limpieza. Si bien este proceso judicial no ofreció ningún papel para las personas afectadas de Ecuador, sí ofreció otra oportunidad para que salieran a la luz más pruebas de Ecuador.
Después de que Kaplan ya había emitido su veredicto, el "testigo estrella" de Chevron, Guerra, subió al estrado ante el tribunal ... y procedió a retractarse de su testimonio de RICO sobre el soborno que supuestamente recibió de los ecuatorianos! Además, admitió que no llegó a ningún acuerdo con Zambrano y que no tenía pruebas de un juicio escrito por escrito. Guerra también admitió que le dijo a Chevron lo que querían escuchar para obtener un pago mayor como reportado por Vice Noticias:
En testimonio ante el tribunal, Guerra admitió que en ese momento trató de conseguir más dinero de Chevron. “En algún momento, dije, bueno, ¿por qué no agregas algunos ceros a esa cantidad, y luego dije: 'Creo que podrían ser 50,000'”.
En un golpe aún mayor para Chevron, el gobierno de Ecuador elaboró informe pericial forense de la computadora del juez Zambrano acreditándose que la sentencia se redactó en el transcurso de cuatro meses y no se insertaron en la sentencia dispositivos externos, ni extractos pegados de Guerra.
El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos no consideró el nuevo testimonio de Guerra ni el informe forense, pero el tribunal de Toronto sí podría hacerlo. Y ESO nos lleva a la semana pasada en Canadá. Chevron no puede darse el lujo de que Alberto Guerra vuelva al estrado. Sus abogados están desesperados por evitar eso, tanto es así que hicieron una afirmación escandalosa y falsa en los últimos momentos de la audiencia afirmando que “tenían las transcripciones de los testimonios del RICO y del Tribunal de Guerra uno al lado del otro y no había luz del día. entre ellos." Eso parece ser una mentira bastante desesperada cuando Guerra declaró en el Tribunal al referirse al testimonio de RICO, “sí señor, mentí ahí.“Se podía ver una llamarada solar a través de ese enorme agujero.
Así que ahora esperamos, con suerte, no demasiado, a que el juez Hainey decida. Mientras tanto, algunos periodistas canadienses ya se han puesto a preguntar: “¿dónde está Alberto Guerra? ¿Alguien sabe?" Es de suponer que todavía vive en algún lugar de los EE. UU. En la casa que Chevron le compró y conduce el auto que le dieron al centro comercial cada semana para gastar parte del estipendio mensual que todavía recibe de sus amigos en San Ramón. No podemos esperar a ver si sale a la superficie.
Ciertamente esperamos que alguien rastree a Guerra, porque las comunidades ecuatorianas que viven en medio de los mortíferos desperdicios de petróleo de Chevron no deberían tener que esperar un día más. Como dijo su abogado Lenczner al cerrar, “este caso requiere asistencia, no barreras. Estas personas llevan esperando más de 20 años ”.
