Uno podría preguntarse por qué uno de los casos más claros de destrucción ambiental y actos corporativos criminales será escuchado en otra sala de audiencias veintitrés años después de que se hicieran las primeras reclamaciones legales. La única razón es porque cuando corporaciones como Chevron se comprometen a invertir miles de millones de dólares en luchar contra la justicia en lugar de aceptar la responsabilidad, a menudo pueden retrasar (y así negar) la justicia a perpetuidad. Por el bien de la justicia en todas partes, esto debe terminar aquí y ahora.
Este capítulo de la saga en curso de la contaminación tóxica de Chevron en Ecuador destaca una de las amenazas más graves a la noción de justicia frente a los crímenes cometidos por corporaciones en cualquier parte del mundo.
No hay una buena razón por la que alguien deba continuar esta lucha en Toronto, pero Amazon Watch está aquí hoy porque es el “primer día” de una juicio crítico de ejecución en Canadá para que Chevron finalmente pague los US $ 9.5 millones (ahora más cerca de los US $ 11 millones con intereses) que debe para limpiar el mayor desastre petrolero de la historia que todavía contamina la Amazonía ecuatoriana hoy, cerca de cincuenta años desde que comenzaron las perforaciones. Estamos aquí junto a nuestros aliados ecuatorianos porque Chevron se ha comprometido a "luchar hasta que el infierno se congele y luego luchar en el hielo" en lugar de hacer lo correcto y limpiar su desorden, un desastre que ha confesado haber creado deliberadamente para poder exprimir un poco más las ganancias de sus operaciones en el Amazonas.
Como todos deberían saber a estas alturas, Texaco (ahora propiedad de Chevron) admitió haber arrojado sistemáticamente miles de millones de galones de aguas tóxicas de perforación petrolera en casi 1,000 pozos al aire libre en la selva tropical. Esos pozos permanecen hoy, a pesar de un acuerdo de 1992 que Texaco firmó con el gobierno de Ecuador para "limpiar su parte". Resulta que esa pequeña parte que Texaco afirmó incorrectamente que era "su parte" en realidad no se limpió (lo cual ha sido verificado independientemente por muchos, incluido el Los propios vídeos de la empresa se filtraron a Amazon Watch por un denunciante de Chevron).
A pesar de esos hechos incontrovertibles, en los últimos años Chevron ha logrado (al gastar cientos de millones del dinero de sus accionistas en abogados y firmas de relaciones públicas) en cambiar la historia por una sobre presunto fraude y malversación por parte de lo que ellos llaman "abogados corruptos" y grupos ". Hay una lógica perversa en esto, ya que al considerar que las pruebas son tan sólidas en su contra en Ecuador, la gerencia de Chevron decidió que solo podía seguir luchando vilipendiando a sus críticos de una manera profundamente extraña, alegando que era la "verdadera víctima" en el caso. .
Pero en Canadá esa intrincada historia se vuelve mucho más problemática para el gigante petrolero. Aquí Chevron intentará defenderse con los resultados de su demanda SLAPP de Estados Unidos, escandalosamente defectuosa, contra la evidencia masiva y condenatoria en el Amazonas. Le pedirán a los tribunales de Canadá que ignoren la admisión de la compañía de vertidos intencionales, la ola de cánceres y otros impactos en la salud, los pueblos indígenas diezmados por la contaminación, el creciente número de ONG ambientales y de derechos humanos que condenan públicamente a Chevron por su incapacidad para limpiar y tácticas transparentes para atacar a sus críticos, y la realidad de que tres niveles de los tribunales ecuatorianos, incluida su Corte Suprema, revisaron las pruebas (incluidas las denuncias de fraude de Chevron) y fallaron unánimemente en contra de la empresa.
Además, Chevron acudirá a la corte hoy y le pedirá al juez que ignore las leyes de su propio país y desestime todo el caso de ejecución basado en las conclusiones de un juez estadounidense que nunca fue a Ecuador, no entiende español y se negó a hacerlo. Permitir una sola prueba en los tribunales de la contaminación real en el Amazonas. Incluso de acuerdo con la propia decisión de apelación, el caso de Estados Unidos no tiene relevancia legal en Canadá. De todos modos, Chevron exigirá que la corte canadiense acepte la palabra del deshonrado ex juez ecuatoriano Alberto Guerra, testigo estrella de Chevron, quien admitió mentir en su testimonio sobre un soborno para obtener un pago mayor de Chevron. Guerra recibió US $ 2 millones para testificar y no ha podido ofrecer ninguna evidencia sólida de sus afirmaciones de un veredicto escrito por escrito, pero Chevron aún espera que el juez canadiense crea que es creíble.
La realidad de la audiencia de esta semana es tan simple como el primer caso presentado contra Texaco en 1993. De hecho, los procedimientos de esta semana son un simple juicio de cobro de deudas. Común en la ley canadiense es la noción básica de que una parte puede solicitar la ejecución de una sentencia extranjera válida y buscar ayuda para obligar a un deudor a pagar. Mientras tanto, Chevron está comprensiblemente preocupado y está que ya busca vender miles de millones de dólares en activos canadienses, como hemos informado antes. Chevron también afirma que sus activos canadienses, los mismos que informa a sus accionistas cada año, no se pueden tocar porque no son realmente suyos, algo de lo que esperamos escuchar más más adelante en la semana.
Afortunadamente, hasta ahora los tribunales canadienses no han mostrado signos de que estén dispuestos a descartar arrogantemente a todos los tribunales ecuatorianos por corruptos y negarse a revisar la evidencia, a diferencia del juez federal estadounidense Lewis Kaplan y sus superiores en la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito. De hecho, la Corte Suprema de Canadá ya se ha puesto unánimemente en contra de Chevron y ha permitido que este juicio avance. Estaremos aquí toda la semana, con apoyo de algunas de las organizaciones ambientales más grandes de Canadá, para observar las audiencias y continuar enfrentando las mentiras en curso de Chevron en su intento de aplastar a la gente lo suficientemente valiente como para enfrentarse a la tercera corporación más grande de Estados Unidos.
ACTUALIZAR
El débil argumento de Chevron: el ala canadiense está separada de la nave nodriza
Cuando Chevron se puso de pie por primera vez para defenderse de la Acción legal de los ecuatorianos a hacer cumplir el veredicto de $ 9.5 mil millones para pagar una limpieza, su argumento de apertura no podría haber sido más apropiado para el gigante petrolero. Después de todo, esta es la empresa cuyos abogados fueron criticados en la Corte Federal de Estados Unidos en abril pasado por sugerir que “era Texaco” la responsable en Ecuador y que Chevron es una empresa diferente. Fiel a su estilo, Chevron inició su argumento de apertura afirmando que Chevron Canada no es lo mismo que Chevron Corp y, por lo tanto, no puede ser considerada responsable de las deudas de Chevron Corp.
La mayor parte de la sala del tribunal bostezó a través de una larga presentación de todas las diferencias entre Chevron Canada y Chevron Corp.Los abogados de Chevron incluso llegaron a señalar que una tiene su sede en Canadá y la otra en los EE. UU. ¿Ese es realmente su argumento legal?
Aquí está el problema para Chevron: como explicó el abogado de los ecuatorianos, Alan Lenczner, el tribunal ni siquiera necesita pronunciarse sobre el tema de la “separación corporativa” para decidir si los ecuatorianos pueden hacer cumplir la sentencia en Ontario. Solo necesitan demostrar que tienen una deuda de sentencia de un tribunal extranjero. Lo que hacen, por supuesto.
Después de horas de intentos de Chevron de distanciarse de Chevron Canadá, Lenczner llamó a Chevron por sus mismas tácticas cansadas. Como argumentó enérgicamente, “¡esta empresa contaminó la zona [la Amazonía ecuatoriana] y luego arrastró a estas personas a través de veinte años de litigio! En primera instancia, buscaron presentar su caso en Estados Unidos y Chevron dijo que no. Ahora están aquí. Este es un tribunal comercial y debe reconocer la deuda que se debe ".
Lenczner también desarmó el intento transparente de Chevron de demostrar que Chevron Canadá no está directamente relacionada con Chevron Corp porque hay seis subsidiarias entre las dos; Explicó cómo cada una de esas entidades es simplemente una empresa de inversión y los fondos pasan directamente de una a otra hasta Chevron. “Chevron Canada es una de las vacas de efectivo que envía dinero a su matriz. Envía $ 5 mil millones al año en dividendos ”, dijo.
Demostrando aún más la supervisión corporativa que ejerce Chevron Corp sobre su ala canadiense, Lenczner destacó el hecho de que, según las propias políticas internas de Chevron, cada decisión de $ 25 millones o más debe obtener la aprobación directa del vicepresidente de Chevron Corp.
“Ni siquiera pueden perforar un pozo nuevo sin concurrencia, acuerdo total”, dijo Lenczner. "Pero ni siquiera se me 'permite' decir esto, señoría". Lenczner se refirió al hecho de que a medida que comenzó el juicio, la empresa redactó la copia pública del factum de Lenczner para ocultar todas sus políticas que mostrarían el nivel de controles sobre sus subsidiarias. Los abogados de Chevron estaban visiblemente agitados y nerviosos mientras él continuaba diciendo cosas que "no se le permitía decir" y declaró que el público tiene derecho a saber y que su escrito no debe ser redactado. Hoy, ambas partes continuarán discutiendo sobre esas redacciones, pero para aquellos de nosotros con años de experiencia observando las tácticas de Chevron en la sala del tribunal, no es de extrañar que quieran mantener oculta la verdad sobre sus prácticas.
ACTUALIZACIÓN #2
La vaca de efectivo de Chevron
El juicio de Chevron en la corte comercial canadiense continúa mientras 30,000 personas de comunidades indígenas y campesinas ecuatorianas buscan hacer cumplir su veredicto de $ 9.5 mil millones contra Chevron por una limpieza ambiental.
Los ecuatorianos están utilizando la Ley de Ejecución de Sentencias Extranjeras de Canadá en un intento de obtener el reconocimiento legal de la sentencia de la corte ecuatoriana contra Chevron Corp. y utilizar los activos de Chevron Canadá para satisfacerla.
Las opciones legales de Chevron aquí son limitadas. De acuerdo con el precedente legal canadiense, hay muy pocas defensas que puedan ser levantadas con respecto al reconocimiento y ejecución cuando van precedidas de una sentencia final como la de Ecuador (donde Chevron luchó - y perdió - hasta el final de la Corte Suprema de Ecuador). Por lo tanto, Chevron no podrá prevalecer confiando en la misma larga lista de argumentos reciclados que ha utilizado para ofuscar lo que es en esencia un tema muy simple de contaminación deliberada y generalizada por parte del gigante petrolero.
Pero con la cara seria, Chevron lo intentó una vez más.
La compañía comenzó la semana desempolvando su vieja rutina de “no fui yo”. Ha argumentado ante diversos tribunales que los ecuatorianos estaban demandando a la empresa equivocada; que Texpet (como se conocía a Texaco en Ecuador) no es lo mismo que Texaco; que Texaco no es parte de Chevron; que Chevron Corp. no tiene activos en Canadá porque Chevron Corp. y Chevron Canada no son la misma empresa. Así es, accionistas: Chevron y Texaco no se fusionaron técnicamente, fue un fusión triangular inversa! ¡Y el dinero generado por Chevron Canadá no se paga a sus dividendos! Con argumentos como ese, Chevron, con fingida incredulidad, afirmó que ni siquiera sabe por qué está en la sala del tribunal de Toronto. Aparentemente ignoró esta reprimenda de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos en Nueva York:
“Chevron Corporation afirma, sin citar a la jurisprudencia pertinente, que no está obligada por las promesas hechas por sus predecesores en interés de Texaco y ChevronTexaco, Inc. en este Tribunal y reafirmó las concesiones que Texaco había hecho para asegurar la desestimación de la denuncia de los Demandantes. Al hacerlo, ChevronTexaco se adhirió a esas concesiones. En 2005, ChevronTexaco eliminó el nombre de “Texaco” y volvió a su nombre original, Chevron Corporation. No hay ninguna indicación en el expediente que tenemos ante nosotros de que acortar su nombre haya tenido algún efecto en las obligaciones legales de ChevronTexaco. Por lo tanto, Chevron Corporation sigue siendo responsable de las promesas en las que nos basamos nosotros y el tribunal de distrito para desestimar la acción de los Demandantes ".
A menudo, al tratar de responsabilizar a las empresas transnacionales por delitos ambientales y abusos contra los derechos humanos, las víctimas se ven obligadas a buscar ayuda en la empresa matriz porque la filial local se ha creado deliberadamente como una sociedad de responsabilidad limitada sin activos, sin dinero y con una situación legal cuestionable. de pie. Pero en este caso los ecuatorianos tienen un juicio en contra de la matriz, la propia Chevron Corp., y buscan cumplir con la deuda del juicio utilizando activos subsidiarios.
Como resultado, todo lo que los abogados de las comunidades necesitan mostrar es una relación directa entre la empresa matriz y la subsidiaria. En este caso, es el dominio completo.
"Chevron está atado de pies y manos a Chevron Canadá", dijo Alan Lenczner, abogado de los demandantes ante el tribunal. "Chevron Canada es la fuente de ingresos de Chevron".
Para respaldar este argumento, los ecuatorianos utilizaron el descubrimiento para obtener copias de los documentos internos de Chevron que exponen cuánto control tiene Chevron Corp. sobre sus subsidiarias. Pero Chevron no quiere que el público los vea. Los documentos de respuesta entregados fueron redactados en gran medida. Varias páginas fueron tachadas por completo. Pero el Sr. Lenczner había visto la versión no redactada y compartió los detalles de ellos en un argumento oral con el tribunal.
Resulta que Chevron Corp. es una sociedad de cartera que no posee nada, ni siquiera sus edificios de oficinas. Es esencialmente una empresa fantasma con todos sus activos compartimentados y almacenados en sus subsidiarias, lo que claramente es un intento de evitar la responsabilidad exactamente en este tipo de casos.
Chevron Canada es una “subsidiaria de séptimo nivel” de Chevron Corp. Las otras seis compañías entre Chevron Corp. y Chevron Canada son compañías de inversión, y cada nivel es 7% propiedad del nivel superior. Las finanzas fluyen por la cascada de efectivo de Chevron Corp. a Chevron Canadá y retornan en dividendos.
Aparentemente, Chevron Canadá no puede hacer nada por sí solo. No hay directores independientes y la empresa debe obtener el acuerdo de los altos mandos de Chevron Corp. para prácticamente todas las decisiones, desde las más importantes hasta las mundanas. ¿Dinero para neumáticos todoterreno? Sí, tengo que ir a la empresa. ¿Pujar por un bloque de petróleo de arenas bituminosas en Athabasca? Habla con la sede. ¿Te unes a un consorcio de oleoductos? Ejecútelo en la cadena de mando. ¿Firma un contrato de arrendamiento de oficina? No sin el consentimiento de un vicepresidente de Chevron Corp.
Quizás la mejor persona para ser depuesto si este caso llega a juicio es John Watson, el actual director ejecutivo y presidente de la junta directiva de Chevron Corp. Dirigió Chevron Canadá durante años, por lo que debe tener un conocimiento profundo sobre cómo funciona realmente su velo corporativo en la práctica. También tiene la distinción única de orquestar la adquisición, err, fusión triangular inversa de Chevron con Texaco cuando fue director de fusiones y adquisiciones antes de convertirse en director ejecutivo de Chevron Corp.
Chevron ha intentado tratar todo el procedimiento canadiense como un caso de primera instancia - y luego argumentar que hay una falta de jurisdicción. Esto es absurdo porque la sentencia ecuatoriana que las comunidades buscan hacer cumplir es una sentencia firme de la Corte Suprema del país. No es un caso nuevo. Durante diez años pasó por tres niveles de tribunales ecuatorianos: tribunales de primera instancia, de apelación y supremas. Las comunidades simplemente buscan hacerla cumplir.
Por lo tanto, Chevron no puede volver a litigar todo el caso y no puede presentar defensas que ya hayan sido escuchadas en el proceso original. Y Chevron ciertamente ha sido escuchado. Según el expediente del juicio, hay unas 216,692 páginas de pruebas, 100 informes de expertos, 56 visitas oficiales a sitios tóxicos. Chevron participó en todos los niveles. Trajo 1,000 movimientos. Se presentaron 20,000 páginas a la corte de apelaciones y 10,000 más a la Corte Suprema de Justicia de la Nación.
La táctica de Chevron siempre ha sido negar y retrasar, con la esperanza de alargar el proceso el mayor tiempo posible para evitar pagar y esperar que las comunidades se rindan, se queden sin dinero o algo peor. La compañía está literalmente tratando de retrasar la justicia en este caso hasta que todos los demandantes originales estén muertos. El abogado de la compañía dijo: "Lucharemos contra esto hasta que el infierno se congele, y luego lucharemos en el hielo".
Bueno, es mejor que Chevron se ponga los patines, porque es posible que obtengan una audiencia en Canadá sobre exactamente de lo que no quieren hablar: contaminación innegable en Ecuador y afirmaciones inventadas de soborno y escritura fantasma.
Cuando los abogados de las comunidades comenzaron a hablar sobre el historial del juicio en Ecuador y los 16.8 millones de galones de petróleo derramados, 15 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas vertidas y más de 1,000 pozos de petróleo que manchan el suelo de la selva, los abogados de Chevron saltaron de sus asientos.
Chevron intentó eliminar cualquier mención de su contaminación. Pero a diferencia del juez Kaplan en Nueva York, que prohibió hablar del tema y rara vez dejaba que los abogados de las comunidades terminaran una sentencia, el juez Hainey lo permitió. La sala del tribunal escuchó los atajos criminales que tomó Chevron, como arrojar desechos en lugar de reinyectarlos profundamente en el suelo como era la práctica estándar de la industria y construir pozos sin revestimiento que permitieran que los metales pesados y carcinógenos se desbordaran en el bosque y se filtraran en las aguas subterráneas.
“Es desastroso. Varias personas mueren cada año ”, dijo Lenczner.
Lenczner cerró el día argumentando a favor de un juicio truncado específicamente sobre las acusaciones de soborno y escritura fantasma de Chevron.
"Chevron inventó una historia sórdida y falsa de sobornos y escritura fantasma", argumentó Lenczner. "Pero el testigo estrella de Chevron en ese caso, un ex juez corrupto a quien Chevron pagó más de $ 2 millones y entrenó durante 52 días para testificar, se ha retractado de su testimonio en un proceso diferente".
“Hagamos una prueba sobre eso. ¡Dale!"
En las afirmaciones de Chevron de que las comunidades y el abogado escribieron el fallo, Lenczner exclamó: "Hagamos un juicio sobre eso también", citando evidencia forense que prueba que el juez fue escrito por él solo en su computadora.
Si bien la espalda de Chevron está contra la pared en Canadá, no necesariamente lo sabrías por la cobertura de los medios en los Estados Unidos. Los reporteros que han cubierto la saga con un sesgo increíble y pro-Chevron se han apresurado a descartar a los ecuatorianos. Esos "periodistas" están convenientemente ausentes en la sala del tribunal aquí arriba, en ninguna parte cuando la marea se vuelve en contra de la empresa.
Los ecuatorianos siguen en pie y pueden estar más cerca que nunca de la justicia. Y si pueden utilizar los activos de Chevron Canadá para pagar una limpieza, será una victoria para las comunidades de todo el mundo que buscan poner fin a la impunidad empresarial.
