Ecuador comenzó a perforar en busca de petróleo el miércoles cerca de una reserva natural amazónica conocida como Yasuní, un sitio que el presidente Rafael Correa había tratado de proteger del desarrollo y la contaminación bajo un plan de conservación pionero.
Correa pidió en 2007 a los países ricos que donaran 3.6 millones de dólares para compensar la pérdida de ingresos por no perforar en el Parque Nacional Yasuní. Pero la iniciativa se descartó en 2013 después de que aportara menos del 4 por ciento de la cantidad solicitada.
El gobierno de Correa culpó a la comunidad internacional por el fracaso de un plan que alguna vez fue visto como un posible modelo para otros países en desarrollo que buscan resistir la tentación del dinero del petróleo.
La perforación del miércoles de la petrolera estatal Petroamazonas comenzó en el bloque ITT (Ishpingo-Tambococha-Tiputini) en Tiputini, que se encuentra a las afueras de Yasuní. Ishpingo y Tambococha se encuentran dentro de la propia reserva Yasuní.
Correa ha dicho anteriormente que la perforación afectaría menos del 1 por ciento de la reserva.
“Es el comienzo de una nueva era para el petróleo ecuatoriano”, dijo el vicepresidente Jorge Glas luego de un recorrido por el sitio el miércoles.
“En esta nueva era, primero viene el cuidado del medio ambiente y, en segundo lugar, la responsabilidad de las comunidades y la economía, del pueblo ecuatoriano”, dijo a los periodistas, agregando que el costo de producción fue de menos de $ 12 por barril.
Ecuador es el miembro más pequeño de la OPEP y ha sufrido mucho por la caída de los precios del petróleo. Aproximadamente la mitad de sus ingresos provienen del petróleo, según el Banco Mundial.
También es una de las naciones con mayor biodiversidad del mundo, con selva amazónica, montañas andinas y las Islas Galápagos.
El fin de la iniciativa de conservación de Ecuador para el este de Yasuní, una vasta franja de selva tropical en el ecuador, provocó la indignación de los ambientalistas cuando se anunció por primera vez.
“Este es el peor lugar imaginable para perforar en busca de petróleo. El mundo simplemente no puede darse el lujo de perder un lugar como Yasuní”, dijo Kevin Koenig, director del programa para Ecuador de Amazon Watch, en una oracion.
Alrededor de 1.67 mil millones de barriles de petróleo se encuentran bajo el suelo de Yasuni.
Con la producción del campo Tiputini, la producción de petróleo de Ecuador aumentará a unos 570,000 barriles por día (bpd) desde un nivel actual de alrededor de 550,000 bpd, dicen funcionarios del gobierno.
