Estamos emocionados de compartir una increíble pieza de realidad virtual de RYOT / Huffington Post que lo lleva al frente de dos batallas petroleras clave en la Amazonía de Ecuador. Acompañe a Nina Gualinga, una joven indígena de la comunidad Kichwa de Sarayaku mientras recorre los antiguos campos petroleros de Chevron y observa de cerca uno de los peores desastres petroleros del planeta. También conocemos a Manari Ushigua y los Sápara, un grupo indígena de 500 personas en las selvas tropicales vírgenes del sur de Ecuador que están trabajando para defender sus tierras, vidas y cultura de los nuevos planes de perforación del gobierno ecuatoriano y Andes Petroleum.
Nina Gualinga es una guerrera ambientalista e indígena por los derechos humanos. Nació y creció en Sarayaku, una comunidad indígena de la Amazonía ecuatoriana. Esta es su historia.
MMi vida cambió cuando tenía siete años. Fue entonces cuando llegó una empresa petrolera a mi pueblo.
Recuerdo la primera vez que vi al representante de la empresa. No me agradaba. Nos vio, pero en realidad no nos vio, como si tuviera una agenda que no nos incluyera. Estaba calvo y pálido, con aspecto de enfermo.
Mi pueblo se reunió en una gran reunión. Las mujeres del pueblo se enojaron y le dijeron en runa shimi, nuestra lengua materna, que regresara al lugar de donde venía este hombre. Nunca venderíamos nuestras tierras a las compañías petroleras. Fue entonces cuando comencé a entender quién era. Nos ofreció $ 10,000. En ese momento éramos casi 1,000 personas en nuestro pueblo. Eso es $ 10 por persona y nuestro territorio es de aproximadamente 136,000 hectáreas de selva virgen. Incluso a los siete años supe que era un mal negocio y un insulto para mi gente. Cuando se dio cuenta de que un par de dólares no nos engañarían, habló de educación y salud. Aunque no entendía español, sabía que todo lo que decía era mentira. No sabía qué era la explotación petrolera, pero me imaginaba mi casa destruida: enfermos; llamas por todas partes; árboles y animales muertos; mi pueblo en cenizas. Sentí un calor de ira en mi cuerpo, el tipo que solo una niña pequeña a quien le arrebatan el futuro puede sentir.
Crecí muy cerca de mi abuela, rodeado de muchos animales, bañándome en el río Sarayaku, bebiendo agua directamente de los manantiales, y todavía lo hago. Yo era un niño muy feliz. ¿Cómo podría no serlo? Tuve la suerte de nacer en este lugar y lo sabía.
En marzo de 2016, viajé desde un pequeño pueblo en la parte sur de la Amazonía ecuatoriana llamado Puyo, la ciudad capital de la provincia de Pastaza. Viajar a través de esta región de la selva tropical te hace sentir cansado y un poco exhausto. Requiere mucha paciencia y determinación, ya que las opciones de viaje son limitadas. Puede desplazarse en canoa, autobús o en raras ocasiones, dependiendo del clima, utilizando pequeños aviones que requieren una pista de aterrizaje. Dejando Puyo, viajé nueve horas en autobús para llegar finalmente a Lago Agrio, una antigua ciudad en auge petrolero, cuyo nombre se traduce como "Lago Sour" en español. Lago, como lo llaman los lugareños, es conocido por su alta tasa de criminalidad y prostitución.
Nos detuvimos en un campamento de operaciones desaparecido de otra compañía petrolera que también había ingresado a nuestra región. El campamento no podía producir suficiente aceite y no valía la pena mantenerlo. Mientras estábamos parados con nuestros rostros pegados a la red mirando hacia adentro, pensé en cómo esto debería haber sido un bosque, el hogar de los indígenas, sin cercas ni máquinas que bombearan petróleo crudo.
18 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas vertidas en arroyos y ríos por Chevron. 16.8 millones de galones de crudo derramado en la Amazonía ecuatoriana. Derrame de petróleo de 10.8 millones de galones de Exxon-Valdeez, a menudo considerado el peor de la historia.
Continuamos nuestro viaje por un par de millas más. En el borde de lo que parecía un bosque vuelto a crecer había un pequeño rastro de desechos negros y crudos. Podías olerlo. La compañía petrolera había construido miles de pozos al aire libre sin revestimiento en el suelo de la jungla en un lapso de 20 años, algunos de los cuales cubrieron con tierra. El contaminante se había filtrado al suelo circundante y al agua subterránea, manantiales y ríos: envenenó la tierra de nuestra gente y animales.
¿Cómo era este lugar antes de que llegaran las compañías petroleras y los nuevos colonos? Debe haber sido como en casa: bosques majestuosos con árboles altos, cuevas misteriosas, ríos cristalinos y una miríada de especies de vida silvestre. Me imaginaba escuchar el canto de los pájaros y los susurros de los vientos, y ver el cielo lleno de estrellas por la noche. Me imaginaba a niños jugando en la arena junto a los ríos, siempre desconfiados de la anaconda, y pescando en canoas en agua dulce. Probablemente se podía escuchar el sonido de la madera golpeando contra la madera cuando las madres rompían la yuca o la chonta para hacer la deliciosa bebida fermentada, la chicha. Los hombres caminaban por pequeños senderos, casi invisibles, a través del bosque, camuflados con imágenes pintadas por todo el cuerpo, llevando comida a casa a sus familias.
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Un hombre de la tribu indígena Cofán aún recuerda cómo comenzó. El era hijo unico. “Un día”, recuerda, “escuchamos un ruido que venía del cielo, la gente entró en pánico y corrió al bosque para esconderse. Cosas extrañas vinieron del cielo y nos preguntamos qué animal era. Cuando los helicópteros se fueron, los hombres se dirigieron a donde habían aterrizado. Uno de los hombres era mi padre. Regresaron con tres cosas: algo dulce, algo que olía mal y algo que fuera inflamable. Lo dulce era el azúcar, así que lo guardamos. Lo que olía mal era el queso, lo tiramos a la basura. El líquido inflamable era el diesel, que era útil para encender fuegos. Pronto los árboles fueron talados, vinieron más y más extranjeros y la gente del pueblo nunca supo realmente lo que estaba pasando. Se construyeron carreteras, se instalaron máquinas y pronto se bombeó un líquido negro del suelo. Las personas que trabajaban con las máquinas les decían a los indígenas que el líquido negro era bueno para ellos, era bueno para el cuerpo, para la piel, e incluso les hacía frotarlo en el cuerpo. Queríamos detenerlos, pero no pudimos hacer nada porque no sabíamos hablar español. Y una vez que aprendimos español, no había ningún lugar en el que pudiéramos quejarnos ".
Chamán, líder y guerrero indígena y de los derechos naturales Manari Ushigua (centro) con el miembro de la tribu Sapara Francisco y Felipe Ushigua. Crédito de la foto: Ben Roffee.
Mi corazón se hundió cuando me dijo esto. Comprendí perfectamente lo que había sucedido, lo mismo que hubiera sucedido en mi propia aldea de origen si no hubiéramos podido detenerlo. Las compañías petroleras llegaron a estos bosques vírgenes, respaldadas por nuestro propio gobierno. Tomaron lo que querían y acabaron con las culturas, ignoraron por completo a los indígenas, mataron animales y arruinaron lugares sagrados. ¡Al final, la gente no pudo hacer nada al respecto porque no podían hablar el idioma de las personas que destruían sus vidas! La misma destrucción continúa hasta el día de hoy.
Al sur de Lago viven siete grupos étnicos diferentes: Achuar, Shuar, Shiwiar, Sapara, Kichwa, Andoas y Waorani. Dos de las últimas tribus indígenas del mundo en aislamiento voluntario, los Taromenane y Tagaeri, también viven en la región, en el Parque Nacional Yasuní, uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta. Aunque es un área protegida, reconocida como patrimonio de la humanidad por la UNESCO, el gobierno ecuatoriano recientemente otorgó concesiones de perforación a compañías petroleras. Vivir en aislamiento significa que estos grupos dependen aún más de su entorno que otros grupos indígenas. Se enfrentarán a la extinción si los ríos se contaminan o los animales desaparecen. En el territorio Waorani, la oscura sombra del petróleo ha provocado disputas e incluso asesinatos entre tribus debido a la reducción de tierras y la escasez de recursos. Para personas tan sensibles, el olor, los ruidos y la reducción del territorio y las fuentes de alimento les causa un daño enorme porque cambia drásticamente su forma de vida. A medida que se vuelve más difícil sobrevivir, la única arma que tienen para defenderse son sus lanzas, como siempre lo ha sido.
Al suroeste del Yasuní está mi pueblo natal, Sarayaku. La mayoría de las comunidades indígenas del sur de la Amazonía ecuatoriana, que aún es selva virgen, sin caminos, son conscientes del daño que las compañías petroleras han causado a nuestros hermanos y hermanas en el norte y hemos decidido combatirlas en nuestros territorios. Una red de mujeres guerreras indígenas ha crecido en los últimos años. Estamos protestando, marchando y exigiendo que el petróleo se mantenga en el suelo. Somos hijas, somos hermanas, somos madres, somos abuelas y tías. No nos dejaron más remedio que luchar. Y no nos detendremos hasta que sepamos que podemos dejar un mundo mejor para las generaciones futuras.
No me rendiré y no me detendré hasta que tengamos paz. Esta es mi promesa al suelo, a los ríos, a las montañas, al viento, a los árboles, a mi pueblo, a mis hijos por nacer y a los tuyos. Es una promesa que me hice a mí misma hace mucho tiempo cuando era niña.
Nina Gualinga
Hija del primer levantamiento
