En medio de los bajos precios del petróleo y el gas natural, Chevron informó de un año difícil en su reunión anual de accionistas el miércoles. Los manifestantes fuera de la sede dijeron que habrá más problemas por delante si el gigante petrolero no cambia de rumbo en su enfoque del cambio climático y los litigios con los ecuatorianos.
Amazon Watch, un grupo ambientalista con sede en San Francisco, ha interrumpido varias reuniones de este tipo en su lucha de 15 años para hacer que el gigante petrolero pague miles de millones por las perforaciones realizadas por Texaco, filial de Chevron, en la selva amazónica.
En un ritual ahora familiar, el grupo llevó a los líderes indígenas de la región a confrontar al director ejecutivo de Chevron, John Watson.
No se permitieron dispositivos de grabación dentro de la sede de Chevron en San Ramón durante la reunión, pero un observador de Amazon Watch informó que aproximadamente 50 manifestantes se reunieron afuera y 100 personas entraron a la sala fuertemente asegurada.
Durante la reunión hubo un intercambio irritable entre Watson y el líder Secoya, Humberto Piaguaje, dijo Amazon Watch's Paul Paz y Miño en una entrevista telefónica.
Un juez federal en Nueva York bloqueó el veredicto de $ 9.5 mil millones contra Chevron en Ecuador como fraudulento, pero Piaguaje enfatizó la realidad de la contaminación en su casa en la selva tropical.
Paz y Mino dijo que Watson enfureció a Piaguaje este año al sugerir que los indígenas como él están siendo manipulados por abogados con sede en Estados Unidos.
"Señor. Watson, detén tu racismo contra nosotros”, dijo Piaguaje, según Amazon Watch. “No somos manipulados ni seremos manipulados jamás por abogados ni por nadie, como usted repite continuamente. Somos lo suficientemente inteligentes para pensar y actuar por nosotros mismos y buscar justicia”.
Aunque Chevron enfatizó su victoria en Nueva York de 2014 contra los ecuatorianos en su declaración de representación este año, ha habido contratiempos en los años intermedios.
El Segundo Circuito ha pasado más de un año considerando si revocar la victoria del juicio de Chevron, y la Corte Suprema de Canadá permitió que los ecuatorianos intentaran apoderarse de los activos del gigante petrolero en Ontario.
Mientras tanto, un testigo clave en el caso de fraude de Chevron repudiado gran parte de su testimonio el año pasado.
Chevron ha prometido durante mucho tiempo luchar contra el caso de Ecuador, en palabras de un portavoz, hasta que "el infierno se congele" y luego "luchar en el hielo", pero esta posición ha molestado a una minoría considerable de sus accionistas que propusieron convocar a una reunión para reevaluar la estrategia de litigio de la empresa.
“En lugar de negociar un acuerdo expedito, justo y completo con las comunidades afectadas en Ecuador, la gerencia optó por una estrategia legal costosa que resultó en pasos en falso significativos, incluyendo trasladar el caso de Nueva York a Ecuador”, dice su resolución.
Esa resolución reunió el 30 por ciento de los votos de hoy, lo que representa $ 57.6 mil millones de activos y se mantuvo aproximadamente estable desde un propuesta similar el año pasado.
La reunión duró menos de dos horas y Watson informó que la compañía arrojó $ 6 mil millones en activos, agregó Paz y Mino.
Watson reconoció que el año pasado fue difícil para Chevron.
“Los bajos precios del petróleo y el gas natural hicieron de 2015 un año desafiante para Chevron y la industria del petróleo y el gas”, dijo en un comunicado. "Chevron está tomando medidas importantes para garantizar que estamos en una buena posición para salir de este desafiante entorno operativo en una posición de fortaleza".
En una conferencia telefónica el martes, Piaguaje, el líder indígena, instó a los periodistas a mirar más allá de las complejidades del proceso legal.
“Se trata de justicia”, dijo a través de un traductor. "Se trata de limpiar el desorden que hicieron, y se trata de remediarlo y tratar de hacer las cosas bien".
Deborah Moore, directora de campaña de la Unión de Científicos Preocupados, dijo a los periodistas durante la misma conferencia telefónica sobre otras propuestas para obligar a Chevron a proporcionar una mayor transparencia sobre el tema del cambio climático.
El tema se ha convertido en un tema candente el año pasado en medio de informes de que ExxonMobil reconoció en privado que la actividad humana causó el cambio climático durante décadas, incluso cuando la compañía lo negó públicamente.
Los fiscales generales estatales de Nueva York y Texas ahora están investigando a ExxonMobil por fraude, pero Moore dice que ExxonMobil no era la única entre las compañías petroleras que supuestamente engañaban al público sobre las emisiones de gases de efecto invernadero.
“Al igual que la industria tabacalera, Chevron, ExxonMobil y otras compañías de combustibles fósiles han estado diciendo a los inversores y consumidores que el cambio climático es teórico o incierto o discutido, aunque en privado saben que lo contrario es cierto”, dijo Moore. "Según la ley existente, eso se llama fraude".
La junta de Chevron se salió con la suya en sus recomendaciones contra seis propuestas que abordan el cambio climático.
Una resolución derrotada para reducir los objetivos de emisiones de gases de efecto invernadero tuvo el 92 por ciento de los votos en contra.
Los accionistas también superaron en votación a otra medida en un 72 por ciento para informar sobre el cabildeo a través de empresas que niegan el cambio climático, como el American Legislative Exchange Council. Solo el 19 por ciento de los accionistas apoyó una oferta para nombrar un director independiente con experiencia ambiental.
Tras la reunión para una entrevista de seguimiento, Moore culpó de estas pérdidas a los directorios de Chevron y señaló que el directorio de Shell abordó el cambio climático de manera diferente en la reunión anual de accionistas del año pasado en La Haya, Países Bajos.
Antes de esa reunión, la junta de Shell apoyó una resolución que requería que la empresa holandesa probara su negocio con respecto a los objetivos internacionales, y los accionistas votaron abrumadoramente a su favor en más del 98 por ciento, The Guardian reportaron.
"Cuando la empresa cambia su directiva, los accionistas escuchan", señaló Moore.
