Las señales de un giro a la derecha por parte del nuevo gobierno de Brasil han alarmado a conservacionistas y activistas del cambio climático, que temen un retroceso de las leyes ambientales que podrían acelerar la deforestación en la cuenca del Amazonas.
Con la economía de Brasil en su peor recesión desde la década de 1930, el nuevo líder Michel Temer asumió el poder este mes prometiendo una agenda más favorable a las empresas para impulsar el crecimiento. Temer nombró un gabinete de tendencia conservadora cuyos miembros incluyen figuras con vínculos estrechos con poderosos terratenientes y empresas agrícolas.
Temer toma el control de la nación más grande de América del Sur, y la selva tropical más grande del mundo, en un momento en que los legisladores brasileños están considerando una reforma importante de las leyes ambientales. Esto incluye una controvertida enmienda constitucional conocida como PEC 65 que reduciría los requisitos de licencia para proyectos de desarrollo y limitaría la supervisión judicial de su impacto.
La enmienda se ha estancado, pero ganó una votación clave de la comisión del Senado el mes pasado, donde fue patrocinada por el senador Blairo Maggi, un magnate agrícola apodado el "Rey de la soja". Temer ha convertido a Maggi en el ministro de agricultura del país, un puesto poderoso en el segundo exportador de alimentos más grande del mundo, lo que le otorga una influencia significativa para promover la enmienda.
El partido centrista PMDB de Temer ha respondido a la crisis económica con un paquete de propuestas que aliviarían los requisitos de licencia para proyectos en áreas protegidas, debilitarían las regulaciones mineras y permitirían “actividades productivas” en las reservas indígenas de Brasil. Ahora que Temer es presidente, los conservacionistas temen que impulse esas medidas en el Congreso Nacional. "Quienes han tomado el poder respaldan una agenda explícitamente regresiva y antiambiental", dijo Christian Poirier, de la organización con sede en Estados Unidos. Amazon Watch.
El nuevo canciller José Serra dijo la semana pasada que Brasil asumiría su “responsabilidad especial” por la Amazonía y sería “proactivo y pionero” en las negociaciones climáticas. Pero el nuevo gobierno ha dicho poco hasta ahora sobre sus planes, y Temer llega al poder en un momento en que los controles regulatorios y las leyes ambientales de Brasil son cada vez más culpados de sofocar la inversión y el crecimiento.
Después de una década durante la cual la deforestación se desaceleró significativamente, comenzó a aumentar nuevamente bajo la presidencia de Dilma Rousseff y casi se ha triplicado desde 2013, según los datos satelitales más recientes del grupo de monitoreo brasileño independiente Imazon. El año pasado se talaron 1,228 millas cuadradas de bosque, según el grupo, un área más grande que Rhode Island.
Rousseff fue suspendida de su cargo el 12 de mayo y enfrenta un juicio político en el Senado de Brasil, dejando a Temer, su vicepresidente y ex socio de la coalición, para formar un nuevo gobierno.
A los ambientalistas y defensores de los derechos indígenas también les preocupa que Temer siga adelante con controvertidos proyectos hidroeléctricos en la cuenca del Amazonas, incluida la mega represa de $ 10 mil millones Sao Luiz do Tapajo. Los planes para el proyecto fueron poner en espera el mes pasado por la agencia ambiental de Brasil, en parte por preocupaciones de que destruiría los bosques ancestrales de los grupos indígenas.
Temer, que sufre de bajos índices de aprobación pública, ha reunido una amplia coalición política ofreciendo puestos clave en el gabinete a legisladores de derecha que a menudo fueron marginados durante los 13 años que el Partido de los Trabajadores de Rousseff estuvo en el poder. Entre los que han ganado influencia se encuentran los "ruralistas" del vasto interior de Brasil con vínculos con poderosos intereses agrícolas y ganaderos.
Los defensores del clima consideran que detener la pérdida de la cubierta forestal en Brasil es esencial para frenar el calentamiento global, porque los bosques tropicales absorben y almacenan grandes cantidades de carbono. Desde 1970, alrededor del 20 por ciento de la cuenca del Amazonas ha sido deforestada, un área más grande que Francia, pero la tasa de destrucción cayó drásticamente a partir de 2005, bajo el predecesor de Rousseff, Luiz Inácio Lula da Silva.
La administración de Lula endureció la aplicación de las leyes ambientales y puso millones de acres fuera de los límites del desarrollo.
“Poca gente pensó que Brasil realmente podría detener la destrucción total del Amazonas. Su éxito, parcial pero real, es uno de los pocos logros esperanzadores en la lucha por un clima seguro ”, dijo el autor y activista del cambio climático Bill McKibben, profesor de estudios ambientales en Middlebury College en Vermont.
"Hace que la perspectiva de volver a la normalidad en la selva tropical sea especialmente triste", dijo.
A medida que la economía de Brasil comenzó a tambalearse en los últimos años, la deforestación se recuperó, especialmente cuando los agricultores intentaron compensar la caída de los ingresos despejando más tierras. La producción de soja en Brasil se ha cuadriplicado en los últimos 20 años y se proyecta que la cosecha de este año se acerque a los 100 millones de toneladas, un récord.
Los presupuestos gubernamentales más ajustados también han significado menos dinero para mantener a los madereros ilegales, los mineros de oro y otros fuera de las áreas protegidas y las reservas indígenas.
Rousseff no fue vista con especial simpatía por los activistas ambientales y los grupos conservacionistas del Amazonas. En 2014, nombró a la ejecutiva de agronegocios Katiá Abreu, apodada la “Reina de la Motosierra” por sus críticos, como ministra de Agricultura.
Pero con su presidencia contra las cuerdas en las últimas semanas, Rousseff intentó recuperar el apoyo de los ambientalistas emitiendo órdenes ejecutivas para proteger más de 5 millones de acres del Amazonas y crear tres nuevas reservas indígenas. Los funcionarios del nuevo gobierno dicen que los decretos de la última hora de Rousseff estarán sujetos a revisión.
El nuevo ministro de Minas y Energía de Temer, otro poderoso cargo en el gabinete, es Fernando Coelho Filho, de 32 años, miembro del Congreso Nacional que dijo que su prioridad será atraer nuevas inversiones extranjeras mediante la reforma de las leyes mineras. Los críticos dicen que los cambios propuestos no protegen a las comunidades afectadas por la minería. El año pasado, 19 personas murieron cuando se derrumbó una presa en un gran depósito de desechos mineros, un accidente que se convirtió en un símbolo de la negligencia brasileña.
Pero los funcionarios del nuevo gobierno de Temer dicen que los controles ambientales siguen siendo demasiado rígidos. Maggi, el nuevo ministro de agricultura, dijo que el objetivo de la enmienda propuesta PEC 65 es dar a las empresas una garantía de que una vez que un proyecto sea aprobado por los reguladores, no será detenido por demandas o interferencia judicial.
El problema de Brasil, dijo en una entrevista, es que "si algún grupo no gubernamental o fiscal o persona se opone a un proyecto, incluso por razones ideológicas, usan su poder para retrasar la construcción".
Maggi recibió el premio “Golden Chainsaw” en 2005 de manos de Greenpeace mientras era gobernadora del estado amazónico de Mato Grosso. Dijo que lo obligó a ser más ágil en la lucha contra la deforestación, que se redujo drásticamente en el estado durante los años siguientes. Pero su apoyo a las nuevas regulaciones ha erosionado el respeto a regañadientes que se ganó de algunos ambientalistas.
Un grupo de fiscales ha lanzado una campaña en las redes sociales contra su enmienda constitucional. “El riesgo es enorme”, dijo Sandra Curea, una de las abogadas.
Maggi dijo que también apoya permitir que los indígenas brasileños cultiven comercialmente en sus reservas, a diferencia de la agricultura de subsistencia que actualmente se les permite practicar. Esta es otra propuesta delicada, porque el sistema de reservas indígenas del país también se ha utilizado para hacer que grandes extensiones de bosque amazónico estén fuera de los límites de la explotación y el desarrollo comercial. Maggi rechazó la idea de que los agricultores sean anti-medioambientales.
“El mayor amigo del medio ambiente tiene que ser el productor, porque depende del medio ambiente para recibir la lluvia”, dijo.
José Carlos Carvalho, quien se desempeñó como ministro de Medio Ambiente en 2002 bajo la administración favorable a las empresas del presidente Fernando Henrique Cardoso, dijo que el nuevo impulso anti-regulatorio en la política brasileña equivalía a "la mayor regresión en la gestión ambiental en Brasil desde la redemocratización". refiriéndose al fin del régimen militar en 1985.
Dijo que el gobierno de Temer no sería el primero en ver las protecciones ambientales como un lujo que el país no puede permitirse. “Esta ha sido la realidad en la política brasileña desde siempre”, dijo.
