Oakland, CA - La responsabilidad sin precedentes de Chevron por contaminación de $ 11 mil millones en Ecuador y su negativa a abordar el cambio climático dominarán la reunión anual de la compañía el miércoles 25 de mayo, ya que el CEO John Watson enfrenta una presión cada vez mayor de sus propios accionistas, fallos judiciales y grupos ambientalistas que acusan a la empresa. empresa de intentar intimidar a los críticos y evadir sus problemas de contaminación heredados.
Un líder indígena de renombre, Humberto Piaguaje de la nacionalidad Secoya, viaja desde su hogar en la selva en la Amazonía ecuatoriana para confrontar a Watson por la negativa de Chevron a pagar la histórica sentencia judicial que requiere que la compañía repare miles de millones de galones de desechos tóxicos vertidos en la selva tropical. La sentencia de la corte se considera uno de los mayores triunfos en la historia del movimiento de responsabilidad corporativa y motivó una congresista estadounidense para exigir una investigación de la SEC de gestión empresarial para ocultar el riesgo a los accionistas.
(Aquí está un resumen de las pruebas contra Chevron. Aquí hay un 60 Minutos segmento documentando el vertido tóxico de la empresa en Ecuador. Aquí hay un reciente entrevista de podcast sobre el caso conducido por Alec Baldwin.)
"John Watson y el directorio de Chevron se enfrentan a una tormenta perfecta de crecientes problemas derivados del pobre historial ambiental de la compañía y su primitiva estructura de gobierno", dijo Paul Paz y Miño, director asociado de Amazon Watch, un grupo ambientalista con sede en Oakland que trabaja con las víctimas de Chevron. “La negativa de Watson a limpiar sus desechos tóxicos en Ecuador y su enfoque evasivo ante el cambio climático podrían explicar por qué la empresa ahora es vista como el modelo de la avaricia corporativa.
“Estos temas pasarán a primer plano tanto dentro como fuera de la junta de accionistas, donde los manifestantes se reunirán para instar a la acción responsable del estrecho equipo administrativo de Chevron”, dijo Paz y Miño.
Chevron operó en Ecuador bajo la marca Texaco de 1964 a 1992, dejando atrás una catástrofe ambiental y de salud pública llamada "Amazon Chernobyl" por los lugareños. La contaminación ha devastado a decenas de comunidades indígenas y campesinas, impulsó las tasas de cáncery le costó a Chevron aproximadamente $ 2 mil millones en honorarios legales y de otro tipo, mientras que la reputación de la compañía ha sido golpeado por periodistas y grupos de buen gobierno.
Un alto funcionario de Chevron ha dicho que la compañía luchará contra los grupos indígenas "hasta que el infierno se congele" y "luego luchará en el hielo". Si bien Chevron insistió durante años en que los reclamos ambientales fueran escuchados en Ecuador y había aceptado jurisdicción allí, la empresa luego vendió todos sus activos en el país y ahora se niega a pagar la sentencia.
Los grupos indígenas el año pasado obtuvo una contundente victoria ante la Corte Suprema de Canadá en su esfuerzo por obligar a Watson a cumplir con la sentencia mediante la incautación de los activos de la empresa. En Canadá, Chevron tiene un valor estimado de $ 15 mil millones en campos petroleros, cuentas bancarias y refinerías, o más que suficiente para pagar la totalidad de la sentencia de Ecuador. Watson y su abogado jefe, R. Hewitt Pate, han intentado argumentar que los activos de la empresa en Canadá deberían estar fuera del alcance de los ecuatorianos porque están en manos de una subsidiaria de propiedad total.
Chevron también enfrenta una presión creciente de un creciente movimiento internacional de comunidades de Europa y América Latina que se han unido para oponerse a las prácticas ambientales deficientes de la compañía. La acción de este año, denominada “Día Anti-Chevron”, se llevará a cabo del 20 al 21 de mayo e incluirá actividades en línea y en vivo en varios países que denunciarán las violaciones ambientales y de derechos humanos de Chevron. (Ver aquí para el fondo.)
Además de la presión de las comunidades amazónicas, algunos de los propios accionistas de Chevron también exigen que Watson, quien en 2015 ganó personalmente $ 22 millones a pesar de una caída del 75% en los ingresos de la empresa, cumpla de inmediato con la sentencia de la corte de Ecuador y limpie los aproximadamente 1,000 desechos tóxicos. pozos y otra contaminación que dejó cuando partió de la nación sudamericana en 1992.
Con sede en Seattle Inversión Social Newground este año presentó una resolución de accionistas (ver p. 80 de Poder de Chevron de 2016) que reprende duramente a Watson por su mal manejo del litigio de Ecuador. Chevron ha utilizado decenas de bufetes de abogados y hasta 2,000 abogados para luchar contra los grupos indígenas, pero sigue sufriendo reveses en los tribunales.
Dieciocho jueces de apelación consecutivos en Ecuador y Canadá ahora han fallado en contra de Chevron en un caso que se está convirtiendo rápidamente en un potencial "Catástrofe de litigio" para la compañía. Las Cortes Supremas de Ecuador y Canadá han fallado unánimemente en contra de Chevron; otro tribunal de apelaciones de Estados Unidos falló unánimemente en contra de la empresa cuando intentó utilizar a un juez de primera instancia estadounidense para bloquear la ejecución de la sentencia de Ecuador en cualquier parte del mundo.
La resolución de Newground pide a Chevron que facilite la celebración de reuniones especiales dado que el equipo directivo de Watson “ha manejado mal una serie de cuestiones de manera que aumentan significativamente tanto los riesgos como los costos para los accionistas. El más urgente de estos problemas es el esfuerzo legal en curso de las comunidades en Ecuador para hacer cumplir una sentencia ecuatoriana de $ 9.5 mil millones por contaminación por petróleo ”. (La sentencia ahora es de aproximadamente $ 11 mil millones debido a los intereses legales).
Newground afirma que bajo el liderazgo de Watson, Chevron “aún tiene que informar adecuadamente estos riesgos en presentaciones públicas o declaraciones a los accionistas. Como resultado, los inversionistas solicitaron en varias ocasiones que la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos investigara si Chevron había violado las leyes de valores al tergiversar u omitir materialmente información ”relevante a la responsabilidad de Ecuador.
Chevron también enfrenta varias otras resoluciones de accionistas, una patrocinada por la Unión de Científicos Preocupados, que sugieren que la compañía se ha quedado muy por detrás de sus pares de la industria en la reducción de sus emisiones de gases de efecto invernadero y la adaptación a los desafíos del cambio climático. Una de esas resoluciones pide a la empresa que elabore informes que establezcan objetivos para toda la empresa para la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Otro pide un cambio en la política de dividendos dado que el alejamiento global de los combustibles fósiles probablemente conducirá a miles de millones de dólares en activos varados en forma de reservas de petróleo. Watson y la Junta de Chevron se oponen a todas las resoluciones sobre cambio climático.
El viaje de Piaguaje, que se realiza en nombre de decenas de comunidades indígenas y campesinas devastadas por la contaminación de Chevron, culminará en un esperado enfrentamiento cara a cara con Watson el 25 de mayo en la sede de la empresa cerca de San Francisco. Piaguaje confrontará a Watson con la extensa evidencia del vertido tóxico de la compañía en la que confían Corte Suprema de Ecuador para afirmar unánimemente el juicio.
Chevron sigue sufriendo un duro golpe por la cuestión de Ecuador. Hace varios meses, el testigo estrella de Chevron admitió mentir bajo juramento después de que la compañía le pagara más de 2 millones de dólares, se mudara a los Estados Unidos y fuera entrenado durante 53 días consecutivos por los abogados de Chevron antes de que se le permitiera testificar. Por separado, Amazon Watch Recientemente se reveló un denunciante de Chevron video mostrando a los científicos de la compañía tratando de ocultar de manera fraudulenta evidencia extensa de contaminación por petróleo de la corte de Ecuador. El video se ha visto millones de veces en Internet.
Piaguaje y otros líderes de la selva ecuatoriana, incluidos los ganadores del Premio Ambiental Goldman luis yanza y Pablo Fajardo - han estado presionando a Watson durante años para que pague la responsabilidad por contaminación para que sus tierras ancestrales puedan ser remediadas. Las tasas de enfermedad se han disparado en el área afectada, el agua subterránea se ha contaminado y prácticamente no hay agua limpia para decenas de miles de personas. La comunidad Secoya de Piaguaje ha visto su cultura diezmada debido a la falta de agua dulce y alimentos limpios, según la evidencia del caso.
“Nuestros líderes planean confrontar al Sr. Watson con sentencias de múltiples tribunales que exigen que la compañía pague su factura de contaminación al pueblo de Ecuador”, dijo Piaguaje. "Señor. Watson debe aceptar la responsabilidad por los delitos ambientales de Chevron en Ecuador, disculparse con las víctimas de la empresa y cumplir con las órdenes judiciales de que se pague una indemnización.
“Hasta que no cumpla con el estado de derecho, el Sr. Watson y los miembros de la Junta de Chevron serán considerados por nosotros como prófugos de la justicia sujetos a arresto por crímenes de lesa humanidad bajo los principios de jurisdicción universal”, agregó.
En reuniones de accionistas anteriores, la administración de Chevron ha sufrido una serie de duras reprimendas por su responsabilidad con Ecuador. Una resolución que pide a Watson que separe los puestos de presidente y director ejecutivo, considerada en general un anacronismo de gobierno corporativo. recibió un enorme apoyo del 38% de todos los accionistas de la empresa. Normalmente, cualquier resolución de accionistas que reciba más del 10% de apoyo se considera exitosa.
Además, en 2011 varios de los accionistas institucionales de Chevron con más de $ 580 mil millones en activos bajo administración enviaron a Watson una carta instando a la empresa a resolver El caso ecuatoriano. Amazon Watch también organizado una carta firmada por 43 grupos sin fines de lucro de derechos humanos y responsabilidad corporativa criticando a la empresa por tratar de silenciar a sus críticos sobre el tema de Ecuador.
“Al no poder negociar un acuerdo razonable antes del fallo de la corte ecuatoriana en contra de la empresa, creemos que la Junta Directiva y la gerencia de Chevron mostraron un juicio deficiente que ha expuesto a la Corporación a una responsabilidad financiera sustancial y al riesgo de sus operaciones”, dijo el inversionista. carta.
El congresista estadounidense James McGovern (D-MA), que visitó la zona afectada en 2008, también envió una carta al presidente electo Obama describiendo las horribles condiciones de vida causadas por las prácticas de dumping de Chevron. La empresa también ha sido criticada por intentar para silenciar a un activista anti-Chevron en Canadá, por intentar intimidar a los abogados y científicos de los aldeanos demandándolos en privado bajo las leyes de crimen organizado, y por tratar de cerrar la disidencia mediante la emisión de citaciones a más de 100 periodistas, blogueros e incluso algunos de sus propios accionistas que han cuestionado la gestión. En 2010, su primer año como director ejecutivo, Watson perdió la calma en la junta de accionistas y había arrestado a cinco personas quien lo había desafiado por Ecuador.
Deepak Gupta, un destacado abogado de apelaciones de Estados Unidos que representa al fiscal federal Steven Donziger (el principal objetivo de la campaña de represalias de Chevron), recientemente calificó la estrategia de litigio de Chevron como un "modelo de intimidación" en un entrevista con Rolling Stone.
Chevron enfrenta una audiencia judicial crítica en Canadá en septiembre que podría anular la mayor parte del caso de la compañía que planea usar para evadir la ejecución de la sentencia.
“El daño es tan extenso que no está claro si el monto total de la sentencia sería suficiente para una limpieza integral”, dijo Piaguaje. "La crisis humanitaria en nuestras comunidades debido a la contaminación de Chevron es terrible y está empeorando".
