Durante más de dos décadas, el pueblo U'wa de Colombia ha demostrado ser un experto en la internacionalización de su inspiradora lucha por defender los ríos, montañas y bosques nubosos de su territorio sagrado. En los últimos años, han agregado el Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas, un encuentro anual en la sede de la ONU en la ciudad de Nueva York, a su lista de espacios internacionales estratégicos en los que llevar su mensaje de dignidad y resistencia.
Siguiendo los pasos de Berito Cobaria y otros líderes U'wa, Aura Tegria se ha convertido en un emisario clave U'wa y portavoz de la comunidad internacional. Durante la mayor parte del foro de este año, pudo participar en un torbellino de reuniones con altos funcionarios de la ONU y otros funcionarios gubernamentales, presentaciones públicas y encuentros informales con representantes indígenas de todo el mundo.
Casualmente, los foros recientes han coincidido con acciones de defensa territorial de base que están llevando a cabo los U'wa dentro de su territorio. En 2014, protestaban por la plataforma de exploración de gas de Magallanes, que se estaba construyendo sin consulta a lo largo de un río sagrado. (¡Buenas noticias! Su campaña multifacética obligó a la empresa a desmantelar la plataforma a principios de 2015.)
Ahora son de nuevo movilizados para proteger su sagrado monte Zizuma, alias El Cocuy, que ha sido contaminado y profanado por intereses comerciales y turísticos en los últimos años. A través de su presentación pública en un evento paralelo del UNPFII (video aquí en español y la traducción de sus comentarios a continuación) y muchos encuentros bilaterales, Aura pudo informar a sus compañeros representantes indígenas y otros aliados sobre la situación actual y reclutar su solidaridad para la campaña U'wa.
Una gran oportunidad de promoción que ofreció el foro de este año fue una reunión de trabajo con Vicki Tauli-Corpuz, la Relatora Especial de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Actualmente investiga la cuestión del impacto de las iniciativas de conservación que se llevan a cabo dentro de los territorios indígenas. La Sra. Tauli-Corpuz ha expresado un gran interés en la tensión actual entre el territorio U'wa y el Parque Nacional El Cocuy, y prometió incluirlo como estudio de caso en un estudio internacional que planea publicar a tiempo para el Congreso de la UICN en principios de septiembre.
Este año el tema del foro fue particularmente relevante para la situación en Colombia, centrándose en el papel de los pueblos indígenas en la guerra y la paz. Mientras que el gobierno colombiano y la mayor insurgencia armada del país, las FARC, actualmente están negociando acuerdos de paz, los más de 100 pueblos indígenas de Colombia (y muchas facetas de la sociedad civil) exigen un lugar significativo en la mesa. Aura se unió a una gran cantidad de otros líderes indígenas de Colombia, como Juvenal Arrieta de la ONIC, para señalar ese punto en reuniones y presentaciones.
Las ajetreadas y productivas actividades de Aura en el Foro Permanente fueron solo el comienzo de una gira por varias ciudades de Estados Unidos. Actualmente se encuentra en Washington, DC y viajará al Área de la Bahía de San Francisco antes de regresar a casa. Su fecha de regreso se adelantó para permitirle participar en un debate dentro del Congreso de Colombia sobre su sagrado Monte Zizuma, demostrando cómo los U'wa han llevado con éxito su lucha a los espacios políticos nacionales dentro de Colombia, un importante cumplido al trabajo de incidencia internacional. .
Presentación de Aura Tegría, abogada U'wa
Evento “Mujeres Indígenas de las Américas Protegiendo a la Madre Tierra”
12 de mayo 2016.
Coorganizado por WECAN, Red Ambiental Indígena y Amazon Watch
Soy miembro de la Nación U'wa, que se encuentra en cinco departamentos de Colombia: Boyacá, Santander, Norte de Santander, Arauca y Casanare. Me gustaría recordar algunas de las palabras de mis abuelos que se cantan en las ceremonias y rituales dentro de nuestro territorio. Cuando Sira (Dios) creó el mundo, estableció el equilibrio natural. Creó nuestra casa, el Planeta Azul. Y escribió en nuestros corazones U'wa una misión que llamamos la Ley Original, el mandato. Él dijo, cuide y proteja a la Madre Tierra. Esta es la misión de los U'wa. Es la filosofía, el pensamiento, el corazón y el espíritu U'wa. Como decimos, la Tierra, nuestro territorio, es Dios.
Cuando las empresas petroleras lleguen a nuestro territorio, tenemos la visión de hablar en defensa de la vida, de la Tierra, como nos ordenó Sira. El petróleo, para los indígenas U'wa, es la sangre de la Madre Tierra. Es vital para la vida. Y si extraemos esta sangre, la Tierra morirá. Que la Tierra muera, es que la humanidad también muera. Y nadie quiere morir. En este sentido, debemos unir fuerzas en defensa de la vida, todos ustedes y nosotros, los blancos, los pueblos afro, los niños, los ancianos, las mujeres. Todos en defensa de la vida.
En el año 2000, con la llegada de Occidental Petroleum a nuestro territorio, tuvimos que unirnos y decirle al mundo que queremos que nuestro territorio quede libre de extracción de petróleo. Queríamos vida, que para los U'wa es agua, la Tierra, el cielo, el aire. Durante ese proceso, perdimos vidas, pero esto nos hizo más fuertes. Nos hizo creer que nuestros hermanos y hermanas, los no indígenas, podían entender los conceptos de vida y existencia.
Asimismo, no hace mucho tiempo en 2014, una vez más Ecopetrol, una empresa petrolera colombiana, llegó a nuestro territorio con la intención de explotar nuestro río Cubugón, que es sagrado para el pueblo U'wa. Y una vez más dijimos: "No vamos a permitir esto". Pudimos obligar al gobierno colombiano a escuchar nuestra palabra. Nos vimos obligados a expresarnos, diciendo: "No más". Pudimos desmantelar el proyecto de la petrolera incluso después de que se construyó la plataforma petrolera y obligar al gobierno a retroceder porque tal como dijimos en 2000, los U'wa no íbamos a permitir ningún tipo de extracción, ya sea minera o aceite, en nuestro territorio.
Hoy estoy aquí compartiendo esto con ustedes, pero mi gente está nuevamente movilizada. Estamos en Zizuma, la montaña sagrada donde se originan muchas fuentes de agua, lagos y ríos que bañan nuestro territorio y sirven como una importante fuente de agua para Colombia.
En este sentido, les pedimos que nos comprendan y acompañen estos importantes procesos que los pueblos indígenas están liderando en defensa de nuestras tierras y nuestra vida. Creo que si los que estamos aquí somos capaces de ser conscientes, esto sería una gran contribución para frenar el cambio climático porque podríamos cambiar la filosofía del dinero. Si no hay agua, no hay territorio, el dinero no servirá de nada. No podemos comer dinero. Como tal, creo un valiente aporte para cambiar esta filosofía y volver al pensamiento ancestral, a nuestras raíces, para defender lo que es importante para todos los seres humanos: el territorio, el agua, el aire y el cielo.
Gracias por su atención.
Profundos agradecimientos: El viaje de promoción de Aura a los EE. UU. ha recibido un apoyo fundamental de muchas organizaciones e individuos. La organización central ha sido compartida entre tres firmes aliados institucionales de los U'wa: EarthRights International, Mujer U'wa y Amazon Watch. En Nueva York, Aura se benefició enormemente del acompañamiento de las integrantes de Mujer U'wa Michelle Gutiérrez, Sandra Álvarez y Abad Leyva. Leo Cerda de Amazon Watch fue crucial para llevar a Aura a las reuniones prioritarias los primeros dos días, mantenerla alimentada y brindarle interpretación experta español-inglés. Gracias a Amalia Córdova por recibir a Aura a su llegada y hospedarla la primera noche. Respeto y agradecimiento continuos a Ali El Issa por facilitar la acreditación de Aura para participar en el Foro Permanente de la ONU. Y un profundo agradecimiento al Fondo de Intercambio Biocultural Indígena (IBEX), con financiación del Fondo Christensen, por otorgar a Aura una de sus becas de viaje indígena de 2016 que cubrió los costos de las actividades de Aura en Nueva York.
