Una comisión en el Senado brasileño, encubierta por la agitación política en Brasilia, aprobó silenciosamente una enmienda constitucional que destruiría las salvaguardas ambientales actualmente requeridas para las obras públicas.
Si se ratifica, la enmienda podría dar luz verde y aprobación por vía rápida a importantes proyectos de infraestructura en todo el país, incluido el controvertido proyecto hidroeléctrico Sao Luiz do Tapajós. Tal movimiento podría devastar la vida silvestre y el medio ambiente natural del país y causar un daño significativo a los grupos indígenas.
Organizaciones ambientalistas han descubierto tardíamente que el 27 de abril la Comisión de Constitución, Justicia y Ciudadanía aprobó una reforma constitucional (PEC 65), que establece que, si un empresario está realizando una obra pública, el proyecto no puede suspenderse ni cancelarse, siempre que el contratista haya presentado un estudio básico de impacto ambiental.
En la práctica, esta ley aboliría el extenso proceso de concesión de licencias ambientales de Brasil, que evalúa cuidadosamente la viabilidad ambiental de los proyectos de infraestructura. Las organizaciones ambientales, horrorizadas por el impacto potencial en las comunidades locales y la biodiversidad del país, están organizando un intento de última hora para evitar que la enmienda complete su aprobación en el Congreso.
El político que lidera el esfuerzo para que se apruebe el PEC 65 es el senador Blairo Maggi. El ex gobernador del estado de Mato Grosso, es dueño del grupo Amaggi, una gran empresa que produce, cosecha y exporta soja. Otra de sus empresas proporciona infraestructura para el sector de la soja, construyendo terminales, carreteras y vías fluviales.
Parece probable que Maggi pueda ganar mucho financieramente con la construcción de las presas y canales propuestos para la cuenca del Tapajós en el Amazonas que facilitarían el envío de soja desde el interior a un puerto mejorado en la costa brasileña para la exportación internacional, especialmente a China a través del propuesto canal de Nicaragua. Irónicamente, la enmienda de Maggi se produjo pocos días después de que IBAMA, la agencia brasileña de licencias ambientales, rechazara la licencia para la construcción de la presa Sao Luiz do Tapajós en la cuenca del Tapajós. Tal acción sería casi imposible si se aprueba la enmienda.
Los senadores brasileños plantearon el caso de la enmienda en un documento de tres páginas en el que afirmaron que “la propuesta es una innovación en el orden jurídico”, ya que no permite “la suspensión de una obra pública o su cancelación después de la presentación de un estudio de impacto ambiental, salvo casos excepcionales ”. Dijeron que el motivo del cambio es “asegurar rapidez y ahorro de costes en la obra pública”.
Actualmente, hay tres etapas en la evaluación ambiental de un proyecto público en Brasil. La primera etapa consiste en el otorgamiento de una “licencia provisional”, que es una autorización para un estudio de impacto ambiental. Después de eso, si el proyecto se considera viable, se otorga una “licencia de instalación”. A continuación, se supervisa el trabajo y se pueden imponer más condiciones. Solo después de que se emita una tercera licencia, la "licencia operativa", el proyecto puede ponerse en marcha. Se requiere el mismo procedimiento para todas las obras públicas, ya sea una carretera, una presa hidroeléctrica o una plataforma petrolera. Si se aprueba PEC 65, las tres etapas se vuelven redundantes.
La enmienda propuesta está causando consternación entre los ambientalistas.
El Instituto Socioambiental (ISA), una gran ONG brasileña, emitió un comunicado en el que decía que “si se aprueba el PEC 65, causará numerosos impactos negativos”. Predijo que, sin medidas para prevenir y mitigar los impactos negativos de las obras públicas, Brasil enfrentaría muchos más desastres socioambientales, como el de Mariana en el estado de Minas Gerais, donde el 5 de noviembre de 2015 colapsó una presa que contenía relaves de mineral de hierro. , matando a 19 personas y causando daños medioambientales generalizados a largo plazo y costosos en el río Doce. Los fiscales brasileños acaban de exigir una compensación masiva de R $ 155 mil millones (US $ 43.7 mil millones) al grupo minero BHP Billiton y su socio Vale.
Sandra Cureau, funcionaria de alto nivel del Ministerio Público Federal, dijo estar “perpleja” por la reforma constitucional, que de un solo golpe “destruye la legislación ambiental del país”.
Como en muchos países, la aprobación de una enmienda constitucional en Brasil es un procedimiento complejo de varios pasos que normalmente requiere mucho tiempo, lo que permite la supervisión y los comentarios públicos. Antes de que se convierta en ley, el PEC 65 debe ser aprobado por el pleno del Senado; luego pasa a la Cámara de Diputados; si se aprueba allí, vuelve al Senado, donde debe ser aprobado una vez más; y finalmente el presidente tiene la oportunidad de vetarlo.
En condiciones normales, esto permitiría un amplio margen de debate. De hecho, hubo un intento en 2012 de impulsar la misma enmienda y se detuvo. Sin embargo, con el Congreso totalmente absorto en el intento actual de acusar a la presidenta Dilma Rousseff, se está prestando poca atención a otros asuntos, incluidas las enmiendas constitucionales. Nadie sabe siquiera quién será el presidente del país cuando o si el PEC 65 llega a su escritorio para su firma o veto.
Lo que está claro es que la prisa y el secreto con el que la enmienda fue impulsada por el senador Blairo Maggi y sus aliados no presagia nada bueno para una discusión pública vibrante sobre una enmienda constitucional que, si se aprueba, tendría importantes impactos ambientales y sociales por parte del gobierno. Atlántico, al Amazonas, a los Andes.
