Tres personas en una canoa motorizada en el caudaloso río Santiago en el norte de la Amazonía peruana vieron hace algunas semanas algo profundamente alarmante. Era una draga y entre 15 y 20 hombres extraían oro en un afluente de la margen izquierda.
Dos de las personas en la canoa eran consultores de la ONG DAR, con sede en Lima, que ha calificado al río Santiago como la “última frontera” de la minería ilegal en Perú. “En la Amazonía, la extracción de oro solo se conoce en las regiones de Madre de Dios y Puno en el sur del país”, dijo a The Guardian Esteban Valle Riestra, uno de los consultores de DAR. “El cambio hacia el norte, donde en la cuenca de Santiago comenzó en los últimos tres años, es algo nuevo”.
Valle Riestra y un colega del DAR fueron guiados por el indígena Awajún Edgar Montenegro Dávila, cuyo hermano, Edwin, es presidente de la organización indígena regional ORPIAN-P. Edwin le dijo a The Guardian que los mineros han estado derribando árboles, destruyendo las orillas de los ríos y poniendo mercurio en el agua, poniendo fin a lo que hasta hace poco era un río o arroyo saludable que él llama Pastazio o Pastacillo.
Montenegro dice que, en última instancia, 70,000 indígenas Awajúns y Wampís están en riesgo de tales operaciones mineras debido a los impactos en los bosques, la biodiversidad y los ríos, de los que dependen para su vida y sustento.
"¿Por qué no queremos minería en esta región?" Montenegro pregunta. “Uno, porque la población indígena no tiene agua corriente. Nuestra forma de lavar es usando el río, los arroyos, y también bebemos de ellos. Por eso es importante que no podamos permitir la minería. [Los mineros] extraen oro del río, ponen mercurio, eso es lo que beben los peces, y luego eso es lo que podíamos comer. Por eso hay tanta preocupación al respecto. Además, están sacando árboles, los están talando. La diversidad biológica, flora y fauna. . . Todo desapareciendo ".
Las actitudes en el pueblo más cercano, Yutupis, son mixtas, según Montenegro y la otra consultora del DAR en el viaje, Claudia Ramírez Farro. Este último dice que algunas personas están preocupadas por la contaminación y los impactos directos que tendrá en su medio ambiente y sus vidas, señalando que el mercurio “contamina sus ríos, contamina a los peces y por lo tanto los contamina a ellos y a sus hijos, no solo porque consumen el pescado, sino porque es una práctica común que los niños se bañen en los ríos ”.
Pero otros, dijo Ramírez Farro a The Guardian, son "indiferentes". Si bien comprende que la minería contamina el medio ambiente, dice que quieren beneficiarse de alguna manera de los depósitos minerales en sus territorios, ya sea trabajando directamente para los mineros o en alguna otra capacidad de la cadena de suministro de oro.
“Para entender esta compleja situación hay que tener en cuenta que se trata de zonas de extrema pobreza”, dice Ramírez Farro. “El dinero es escaso y, por lo tanto, las actividades ilegales como la tala o la minería a veces ocurren en territorios indígenas con el“ permiso ”de un grupo en particular que espera beneficiarse de alguna manera”.
Montenegro está de acuerdo en que algunos miembros de Yutupis están trabajando para los mineros, que según él provienen de Madre de Dios y otras áreas, y le dijo a The Guardian que ORPIAN-P está desarrollando opciones de medios de vida alternativos a largo plazo: piscifactorías, cultivo de cacao y artesanías indígenas. “Entiendo la necesidad de trabajar, pero no podemos destruir el medio ambiente”, dice.
Según Montenegro, los mineros están operando en una concesión minera formal, pero sin el permiso del propietario. Le dijo a The Guardian que ORPIAN-P presentó una denuncia oficial el año pasado que llevó a la Armada y el Ejército de Perú a ingresar a la zona y destruir 14 dragas, pero las operaciones continúan. Esto, dice, ha obligado a ORPIAN-P a emprender acciones legales a través del Ministerio Público y hacer otra solicitud, a la Presidencia del Consejo de Ministros (PCM) de Perú, para enviar más tropas y expulsar a los mineros por la fuerza.
La minería de oro es una de las principales causas de deforestación en la Amazonía peruana. Hasta la fecha, la región más afectada es Madre de Dios, donde áreas enteras se han transformado en verdaderos desiertos y páramos. Según un informe de 2015 del Ministerio de Medio Ambiente, que cita una investigación de la Carnegie Institution for Science en los EE. UU., La cantidad de bosque destruido por la extracción de oro en Madre de Dios aumentó en un 400% entre 1999 y 2012, de 10,000 hectáreas a más. de 50,000 hectáreas.
Perú es el mayor productor de oro de América Latina y uno de los principales productores a nivel mundial, siendo los mayores importadores Suiza, Canadá, Estados Unidos, India y el Reino Unido. Pero, ¿los que lo compran, venden, acaparan, trabajan y usan son conscientes de los horrores, solo en el Amazonas, involucrados en su extracción?
Ellos deberían ser. Numerosos informes de ONG, académicos y medios de comunicación en los últimos años han resaltado los espantosos impactos y condiciones. Estos incluyen la destrucción de bosques y riberas, contaminación de ríos por mercurio y cianuro, contaminación de personas, pescado y otros alimentos por mercurio, indicios de trabajo forzoso, decenas de niños trabajadores, prostitución, explotación sexual de menores, trata de personas. , salud y seguridad espantosas, numerosas víctimas mortales, blanqueo de capitales, arrasamiento de tierras de los pueblos indígenas, violencia y alcoholismo. Según un informe de 10,000 de la ONG Cooperaccion con sede en Lima, entre 2015 y 15 se produjeron ilegal y / o informalmente en Perú entre US $ 2003 mil millones en oro, lo que significa una pérdida estimada de entre US $ 2014 mil millones y US $ 1.4 mil millones para el Tesoro.
Un informe publicado el mes pasado por el Iniciativa global contra la delincuencia organizada transnacional (GIATOC), sostiene que la minería ilegal de oro en América Latina está cada vez más controlada por narcotraficantes y grupos del “crimen organizado”. Específicamente en Perú, el informe establece que el 28% de todo el oro es ilegal, citando una investigación de que se estima que 35 toneladas de oro de contrabando por valor de más de mil millones de dólares llegaron a los EE. UU. Y Suiza en solo nueve meses en 1, y otras investigaciones descubriendo que cada año se vierten más de 2014 toneladas de mercurio en los ríos y lagos del Perú.
La autora del informe, Livia Wagner, dijo a The Guardian que los vínculos entre el "crimen organizado" y la extracción ilegal de oro son mucho más débiles en Perú que en Colombia, pero que, en Perú, "muy a menudo los propios mineros están siendo explotados". Uno de los estudios de caso del informe es Madre de Dios, donde afirma que miles de niñas, algunas de hasta 1,000 años, están siendo explotadas sexualmente por los mineros. Se lee:
[Los reclutadores] hacen falsas promesas de altos salarios y de trabajo legítimo en restaurantes, pero una vez que las víctimas son trasladadas a la zona minera, les confiscan sus identificaciones y les dicen que deben pagar de inmediato la ropa, el transporte y el alojamiento que pensaron que se proporcionaba de forma gratuita. Si no pueden pagar, es posible que tengan que aceptar “el pase” (vender su virginidad) bajo amenazas de que sus familias podrían verse perjudicadas. Las entrevistas de expertos indicaron que los recién llegados a los campamentos, especialmente las vírgenes, se subastan al mejor postor el primer viernes o sábado después de su llegada a los campamentos.
Subastando chicas vírgenes. Eso es correcto. Wagner dice que los precios varían según el mercado del oro y otros factores.
"Depende de la edad que tengan, de dónde sean", dijo Wagner a The Guardian. “Los mineros prefieren tener chicas blancas. Eso quiere decir de la zona de la costa o del norte. No pagan tanto por las niñas de la región andina, comunidades indígenas, piel más oscura. No incluimos esto en el informe porque es algo que cambia muy, muy a menudo ".
¿Es este el tipo de horror que tiene el río Santiago, o el gobierno de Perú atenderá la solicitud de ORPIAN-P y sacará a los mineros del Pastazio o de cualquier otro lugar que no sean bienvenidos?
El Ministerio de Energía y Minas le dijo a The Guardian que no es responsable de la minería ilegal, solo "minería informal", y por lo tanto no comentaría sobre el Pastazio. La PCM y el Ministerio de Medio Ambiente no respondieron a las preguntas.
