Esta es la primera entrega de una serie de cuatro partes que examina la lucha de los indígenas U'wa por la paz en Colombia.
El 23 de septiembre de 2015, en el Palacio de Convenciones de La Habana, Cuba, su excelencia Juan Manuel Santos, Presidente de la República de Colombia, y el Comandante Timoleón Jiménez, Jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, firmado un acuerdo sobre justicia transicional y reparación a las víctimas de la guerra civil de 51 años del país, resolviendo uno de los puntos finales en las negociaciones de paz del país.
“Somos adversarios, venimos de diferentes lados, pero hoy vamos en la misma dirección”, dijo el presidente Santos, “esta noble dirección que todas las sociedades pueden tener, es la de la paz”.
En una muestra de unidad, todas las partes en conflicto vestían camisas de cuello blanco sin corbata, mientras se sentaban en lados opuestos de las mesas de caoba marrón que rodeaban un arreglo de arbustos de un verde brillante artificial. Alrededor del perímetro de la sala había una multitud de reporteros, apiñados detrás de una cuerda roja, tomando fotos del histórico apretón de manos entre el presidente y el líder de la guerrilla más grande del país. Una guerra prolongada que ha matado a más de 260,000 personas y victimizado y desplazado a siete millones más parecía estar llegando a su fin.
Entre las víctimas del conflicto se encuentran los Pueblos Indígenas de Colombia. De las 102 naciones tribales que existen hoy en día, más de la mitad están en riesgo de desapareciendo - El desplazamiento forzado y la minería en territorio indígena durante el conflicto armado han contribuido en gran medida a la desaparición generalizada.
También se está produciendo un genocidio progresivo de negligencia y privaciones. A los pueblos indígenas de Colombia se les niegan habitualmente productos básicos como antibióticos, vacunas y agua potable que los residentes de las grandes ciudades dan por sentado, no porque los indígenas del país hayan sido blanco de exterminio, sino porque se han vuelto políticamente insignificantes.
Durante el acuerdo de paz de La Habana, las naciones indígenas que trazan su herencia colombiana miles de años atrás, antes de la época de la conquista española, no fueron mencionadas ni una sola vez.
Dentro de una choza de madera en los aislados bosques nubosos del oriente de Colombia, a tres kilómetros al oeste del río Arauca en la frontera con Venezuela, Berito Cobaria, el líder internacionalmente reconocido y guía espiritual de los indígenas U'wa, señala las sombras en la x- exploración de rayos de su pecho. Muestra la misma cepa de tuberculosis que está asolando a su pueblo.
El hospital de un solo piso en Cubará, la ciudad más cercana sobre el río, está mal equipado y tiene poco personal. Las visitas de médicos especialistas son raras porque el hospital está ubicado en la “Zona Roja”, áreas de conflicto que el gobierno colombiano ha declarado peligrosas debido a la fuerte concentración de fuerzas guerrilleras.
“El gobierno necesita establecer una clínica de tuberculosis en Cubará”, dijo Berito. IC. Confirmó que está superando lentamente la enfermedad mortal, pero se desespera por su pueblo a medida que el brote de tuberculosis se propaga rápidamente por las tierras ancestrales de la nación U'wa. Los U'wa creen que es necesario que haya armonía en el mundo para que haya armonía en el cosmos, pero el equilibrio de la naturaleza se ha alterado y una enfermedad ha caído sobre la gente de Berito. Las enfermedades infecciosas occidentales como la influenza, la disentería, la tuberculosis y el resfriado común continúan causando estragos en el desacostumbrado sistema inmunológico de los U'wa, quienes hasta fines de la década de 1940 vivieron una existencia aislada en los acantilados boscosos y los remotos humedales andinos y bosques nubosos del oriente colombiano.
A partir del 13 de febrero de 2016, el segundo ejército guerrillero más grande de Colombia, el ELN (Ejército de Liberación Nacional) impuso una huelga armada dentro de Zonas Rojas como Cubará y otros pueblos que bordean el territorio U'wa. Bajo amenaza de violencia, todos los comercios y comercios de Cubará fueron cerrados, las carreteras estaban vacías y los afortunados militares colombianos tuvieron tres días de descanso en puestos fortificados mientras sus colegas buscaban explosivos colocados a lo largo de la carretera 66. A pesar de su dominio en el pueblos fronterizos a lo largo de la frontera con Venezuela, incluso el ELN necesita obtener permiso de autoridades indígenas como Berito para ingresar a las tierras ancestrales de los U'wa. Conocido como United U'wa Resguardo, el territorio está restringido a todos los forasteros.
Un día después de que se levantara el paro armado del ELN, familias U'wa que se dirigían a Cubará para abastecerse de pan, azúcar, huevos y tabaco pasaban descalzos o en la parte trasera de las camionetas frente a la casa de Berito, que se encuentra centinela en el borde oriental del resguardo. A diez minutos de la ciudad fronteriza, los soldados colombianos habían regresado de sus puestos de avanzada para patrullar las calles. Las tiendas atendían a los clientes y los lugareños caminaban abiertamente con bolsas de plástico blancas, actos que habían sido prohibidos y castigados con la muerte durante el paro armado. El único rastro de la huelga armada fueron los omnipresentes grafitis garabateados en los edificios de la ciudad: “ELN - 51 AÑOS DE RESISTENCIA”.
Históricamente, el territorio U'wa ha sido de importancia estratégica para las guerrillas marxistas porque conecta las rutas de contrabando desde Venezuela sobre el río Arauca con los Andes centrales de la provincia de Boyacá, a poca distancia en auto de la capital Bogotá. Desarmadas fuera de las herramientas agrícolas que utilizan para cultivar cultivos básicos de yuca, plátano y papas, las autoridades U'wa otorgarán a regañadientes permiso al ELN para pasar por el resguardo con la estricta condición de que no establezcan un campamento dentro de su territorio. A cambio, el ELN respetará la soberanía U'wa, no entrará sin permiso y no se detendrá hasta que hayan atravesado la empinada y extremadamente difícil subida de los bosques nubosos y crucen la frontera occidental del resguardo, debajo de las montañas nevadas de Sierra Cocuy y Güicán.
Esta región, rica en lucrativas reservas de petróleo y gas, es también de gran importancia estratégica para los gobiernos de Estados Unidos y Colombia, multinacionales como Occidental Petroleum, con sede en Houston, y el gigante petrolero español RepSol, así como para los paramilitares de derecha. escuadrones, que históricamente han estado aliados con el gobierno central y las grandes empresas. Para los pueblos U'wa, sin embargo, el aceite es la sangre sagrada de su Madre Tierra, y sin su sangre su madre morirá. Durante más de dos décadas, los U'wa han movilizado agresivas campañas no violentas para afirmar un mayor control sobre su territorio ancestral en medio de una de las regiones más conflictivas del país. Guerra Civil Colombiana, pero fue su lucha contra Occidental Petroleum (llamada Oxy para abreviar) lo que ganó la atención internacional en 1997, cuando Berito declaró que su pueblo "preferiría morir, protegiendo todo lo que consideramos sagrado, antes que perder todo lo que nos hace U'wa".
Mientras Oxy se adentraba en las tierras ancestrales de los U'wa, la nación indígena amenazó colectivamente con cometer suicidio masivo saltando de un acantilado de 15,000 pies si la perforación en su territorio continuaba. Esto no fue un truco publicitario. La tradición tribal U'wa habla de su gente caminando en masa por los "Acantilados de la Gloria" hace siglos en lugar de someterse a los brutales conquistadores españoles. Los U'wa establecieron una aldea improvisada junto al sitio de perforación Gibraltar 1 de Occidental Petroleum y fueron golpeados, gaseados lacrimógenos, amenazados con violarlos, desalojados, arrestados y acosados por las fuerzas de seguridad del estado en nombre de Oxy. Un año después, en 1998, Berito recibió el prestigioso Premio Ambiental Goldman por liderar la campaña no violenta contra Occidental Petroleum, el mismo año en que la multinacional estadounidense fue cómplice del bombardeo en racimo de una comunidad agrícola rural, matanza 18 civiles, incluidos 9 niños, cerca de la frontera sureste del resguardo, con el fin de proteger el Caño-Limón-Covenas tubería de aceite.
El oleoducto, administrado conjuntamente por la estatal Ecopetrol y Occidental Petroleum con sede en Estados Unidos, bombea hasta 220,000 barriles de crudo diarios desde la provincia de Arauca devastada por la guerra a través del territorio U'wa en su camino hacia la costa caribeña. También fue beneficiaria de 100 millones de dólares de ayuda militar estadounidense que se le otorgó al ejército colombiano en 2003, luego de que Occidental Petroleum gastara 4 millones de dólares presionando al gobierno estadounidense para que la protegiera. El ELN y su aliado ideológico, las FARC, han bombardeado el oleoducto más de mil veces. Los ataques consecutivos durante décadas han derramado millones de barriles de crudo canceroso sin procesar en los ríos y bosques de la región, exponencialmente más que el del desastre ambiental del Exxon Valdez.
En un incidente de bombardeo separado en marzo de 2014, los U'wa se negaron a permitir reparaciones al oleoducto hasta que el gobierno comenzó a desmantelar el sitio de perforación de Magallanes en la frontera norte del resguardo U'wa, que Ecopetrol había instalado en secreto meses antes. los Wall Street Journal reportaron El gobierno colombiano perdió 130 millones de dólares durante la protesta U'wa de 40 días, que se resolvió desmantelando la nueva plataforma de perforación. Sin embargo, Ecopetrol no ha cancelado la licencia minera y persiste la amenaza de explotación. El ataque más reciente al oleoducto fue un bomba gemela atentado del ELN el 15 de marzo de 2016, una semana antes de la fecha límite para concretar el acuerdo preliminar de paz que el presidente Santos y el comandante Timoleón Jiménez habían acordado seis meses antes en La Habana.
Como la fecha límite del 23 de marzo llegó y se fue sin siquiera un gesto simbólico de unidad, tanto las FARC como el gobierno se culparon mutuamente por el estancamiento. Una semana después, el gobierno salvó las apariencias al anunciar a la prensa que había iniciado conversaciones de paz formales con el ELN, pero el segundo ejército guerrillero más grande del país diluyó el optimismo público al indicando las negociaciones no les impedirían atacar la infraestructura crítica del gobierno, que incluye activos mineros en la región y concesiones petroleras que rodean el territorio U'wa, como Oil Block Cor 19 y Cor 45, que se extienden por el oeste y noroeste del resguardo; el bloque petrolero de Arauca; y las plataformas de perforación RepSol e Integra Oil en la frontera este del resguardo. También está el Bloque Petrolero Siriri de Ecopetrol, que junto con Caño-Limón-Covenas se ubica en el norte del territorio U'wa.
Una pequeña fracción del uno por ciento del dinero que ingresa de esta bonanza minera multimillonaria sería más que suficiente para financiar escuelas, proporcionar instalaciones de atención médica completamente abastecidas e instalar tuberías para proporcionar agua potable a todas las comunidades indígenas y rurales del país. región. En una aislada escuela U'wa dentro del resguardo, cuatro computadoras donadas generosamente por el gobierno colombiano acumulan polvo porque no hay electricidad; aquí muchos de los niños U'wa están desnutridos y tienen el vientre hinchado debido a que un gusano parásito no nativo ha contaminado el suministro de agua. En una choza con techo de hojalata que sirve como hospital en Chuscal al otro lado del resguardo, la enfermera jefe se queja de la dificultad de atender a los pacientes que padecen tuberculosis y disentería por falta de vacunas, antibióticos e incluso agua potable. después de que un derrame de petróleo contaminó el río.
Ahora, mientras la comunidad internacional está discutiendo abiertamente palabras de moda como “Paz Colombia” y “posconflicto” en anticipación de un histórico acuerdo de paz entre las FARC y el gobierno, el pueblo U'wa exige conversaciones de alto nivel con el gobierno para abordar sus varios agravios. Hasta ahora, la respuesta del gobierno ha sido ignorar a los U'wa o invitar a una delegación indígena a Bogotá, donde burócratas de bajo nivel sin autoridad simplemente barajan papeles y asienten con la cabeza. Mientras tanto, el brote de tuberculosis continúa extendiéndose por el territorio U'wa.
Los U'wa, que se hacen llamar la gente que sabe pensar y hablar, se consideran a sí mismos los Guardianes de la Madre Naturaleza, y grandes extensiones de tierra dentro de su territorio se han convertido en reservas biológicas para jaguares, osos de anteojos, así como una variedad caleidoscópica de plantas y aves endémicas que no aparecen en ningún otro lugar del planeta. Como embajador de su tribu, Berito ha viajado por el mundo buscando el apoyo de activistas de todo tipo, desde el fallecido Terry Freitas, los activistas nativos americanos Ingrid Washinawatok y Lahe'enda'e Gay, hasta el fundador de Amazon Watch Atossa Soltani y celebridades de Hollywood como el director de Avatar, James Cameron.
El líder indígena sabe que la capacidad de su tribu pacifista de 5,000 personas para defenderse de estas fuerzas económicas y políticas extremadamente poderosas es limitada. Esto es especialmente cierto mientras numerosas multinacionales y grupos armados luchan por el control alrededor y, a veces, dentro de la tierra de su pueblo, ocultos a los ojos de la comunidad internacional bajo las copas de los bosques. Sin embargo, la no violencia necesita una audiencia y, una vez más, el líder U'wa hace un llamado al mundo para que vigile a su pueblo.
“La historia es su propio tipo de ley”, dijo Berito. “Dicen que la tierra está muerta, pero aún vive. Solo lo hiere la toma de aceite. La dignidad de los pueblos originarios proviene de la tierra y, al igual que la tierra, se puede salvar ”.
