Los planes para construir una enorme represa hidroeléctrica en el Amazonas se han suspendido después de que la agencia ambiental de Brasil, Ibama, suspendiera el proceso de concesión de licencias por preocupaciones sobre su impacto en la comunidad indígena de la región.
Como uno de los elementos centrales del proyecto del gobierno para expandir la generación de energía hidroeléctrica en la Amazonía, la presa São Luiz do Tapajós de 8,000 megavatios está programada para ser la segunda más grande de Brasil, después de la controvertida central eléctrica de Belo Monte, que finalmente comenzó a operar esta semana. .
Pero en una carta enviada esta semana a los jefes de Eletrobrás, la energética estatal, y Funai, la agencia brasileña de asuntos indígenas, la presidenta de Ibama, Marilene Ramos, destacó la “inviabilidad del proyecto dado el componente indígena”.
Alrededor de 10,000 personas Munduruku viven alrededor del río Tapajós. La presa inundaría una vasta área, requiriendo la remoción forzosa de al menos algunas comunidades indígenas, un acto que está estrictamente prohibido por la constitución brasileña excepto en casos de epidemias de enfermedades o guerras.
Los intentos de los Munduruku de preservar su tierra se han visto obstaculizados por la negativa del gobierno de reconocer su territorio durante una década, lo que llevó a la comunidad a llevar a cabo su propio proceso de demarcación. Pero en otro éxito de los Munduruku esta semana, Funai ha publicado un informe inicial que define unas 170,000 hectáreas como tierra indígena Sawré Muybu.
“La publicación de este informe es muy significativa”, dijo Brent Millikan, director del programa Amazonas de la ONG International Rivers. “Esto arroja una llave inglesa al proceso de concesión de licencias. Demuestra que hay un derecho constitucional que debe ser respetado ”.
Según Ramos, el futuro de la licencia ahora depende del “informe final” elaborado por Funai. Pero si la agencia de asuntos indígenas confirma el estatus de la tierra, los activistas creen que será difícil para el gobierno eludir la constitución.
“La constitución de Brasil es bastante progresista en el reconocimiento de los pueblos indígenas y sus derechos”, dijo Millikan. "Solo en circunstancias muy inusuales se podría explotar su tierra y solo después de la aprobación del Congreso".
En la actualidad, sin embargo, el mayor obstáculo para un mayor desarrollo de la cuenca del Amazonas es el económico. Después de años de demandas que afectaron a la represa de Belo Monte, las empresas de energía y construcción pueden ser reacias a arriesgar grandes sumas de dinero en estudios de evaluación de impacto para un proyecto que quizás nunca se realice, particularmente en medio de una crisis económica.
“Estas represas fueron planeadas cuando el gobierno esperaba un aumento en la demanda de energía basado en un crecimiento del 4% anual”, dijo Márcio Santilli, socio fundador del Instituto Socioambiental (ISA) sin fines de lucro. “Pero en 2015 el PIB se contrajo un 3.8% y las proyecciones para 2016 indican una caída similar”.
Pero si bien la recesión puede haber forzado una pausa en el desarrollo de la región, la crisis política de Brasil, que parece que verá a la presidenta Dilma Rousseff destituida de su cargo el próximo mes, podría cambiar esa dinámica.
“Estamos viviendo un momento de gran inestabilidad”, dijo Santilli. "Potencialmente, un nuevo presidente de Ibama podría revertir la decisión".
A principios de esta semana, Eduardo Braga, ministro de Minas y Energía de Brasil, dejó el gobierno. Es posible que no sea reemplazado hasta después de que el Senado vote si debe acusar a la presidenta Rousseff a mediados de mayo.
Sumado a esta incertidumbre, una ley de desarrollo estratégico, conocida como PLS 654/2015, actualmente en discusión en el Senado, podría acelerar significativamente el proceso de concesión de licencias, al reducir las protecciones ambientales consagradas en la ley brasileña y eliminar el requisito de consulta pública.
