La mega represa de São Luiz do Tapajós, cuya construcción conduciría a un "desastre social y ambiental" según un informe de Greenpeace publicado la semana pasada, recibió un importante revés el miércoles cuando su la licencia fue suspendida por la autoridad de licencias IBAMA (el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables).
La agencia le dijo a Mongabay que la medida es en respuesta a un informe publicado por FUNAI, la Fundación Nacional Indígena de Brasil, que dice en un correo electrónico que: “IBAMA ha decidido suspender el proceso de licencia ambiental para [el] complejo de la presa de Tapajós, debido a la información y recomendación de [FUNAI] que apunta a la inviabilidad del proyecto desde la perspectiva de un componente indígena ”. En su informe, FUNAI recomienda la demarcación de 1,780 kilómetros cuadrados (687 millas cuadradas) de territorio indígena Munduruku, conocido como Sawré Muybu, en las cercanías de la presa, según International Rivers.
Los munduruku se oponen abiertamente a la construcción de la presa: las inundaciones destruirían el bosque, las pesquerías y los lugares sagrados de los que dependen sus medios de vida y su cultura. Si la demarcación continúa, sería una barrera importante para el proyecto São Luiz do Tapajós, porque el desplazamiento de los pueblos indígenas de sus tierras legalmente reconocidas está prohibido por la constitución de Brasil.
La suspensión fue una sorpresa para los activistas ambientales, ya que International Rivers describió la noticia como "un rápido cambio de actitud para el gobierno, que ha presionado fuertemente a favor de la represa hidroeléctrica y ha violado repetidamente los derechos humanos de Munduruku".
Para los Munduruku, marca un gran éxito en su campaña de décadas para la demarcación territorial de su tierra que se remonta a la década de 1970. “Esta victoria es fruto de la unión de nuestro pueblo, que se ha fortalecido y se ha acercado a socios, que apoyan nuestra lucha y han hecho un gran aporte”, informó el cacique de Munduruki, Rozeninho Saw Munduruku, quien vive en la zona afectada. como dice el Consejo Indígena de la Iglesia Católica. “En este día especial, que es el Día del Indio, él [el presidente de Funai] no lo firmó [el informe] porque quería, sino por la presión que venimos ejerciendo desde hace muchos años. Este es el primer paso de nuestra victoria y continuaremos en nuestra lucha ”.
Brent Millikan, Director del Programa Amazonas de International Rivers, dio la bienvenida a la noticia como “una importante victoria para el pueblo Munduruku y sus aliados, y para la democracia en Brasil. La demarcación es el primer paso para dar a los munduruku el control de sus tierras ancestrales y detener este proyecto innecesario, que está plagado de corrupción ”.
Si bien la decisión de IBAMA ha sido anunciada por grupos indígenas y ambientalistas, no es la última palabra. El gobierno brasileño podría anular la decisión, como sucedió con la controvertida represa Belo Monte, que se construyó a pesar de las objeciones de la agencia. La incertidumbre en el asunto se magnifica ahora porque el gobierno brasileño está sumido en el caos, con la presidenta del Partido de los Trabajadores, Dilma Rousseff, amenazada con un juicio político y un gobierno más conservador esperando entre bastidores para tomar el poder.
La cuenca del Tapajós en riesgo
Descrita como la “frontera hidroeléctrica” de Brasil, la cuenca del Tapajós, en la parte sureste de la cuenca del Amazonas, está amenazada por más de 40 represas medianas y grandes que se prevé construir. El río Tapajós es uno de los últimos ríos que fluyen libremente en la Amazonía, y los desarrollos hidroeléctricos planeados en la región no solo violarían los derechos de los pueblos indígenas, sino que también conducirían a una deforestación extensa y pondrían numerosas especies raras y en peligro de extinción. riesgo, advierte Greenpeace en su (reporte).
São Luiz do Tapajós es la mayor de las represas previstas, con 7.6 kilómetros (4.7 millas) de ancho y una capacidad instalada de 8,040 megavatios. Su construcción inundaría casi 400 kilómetros cuadrados (154 millas cuadradas) de bosque, y la deforestación se extendería a 2,200 kilómetros cuadrados (849 millas cuadradas), dice el informe.
São Luiz do Tapajós, y otras cuatro presas propuestas que conforman un gran complejo en los ríos Tapajós y Jamanxim, serían una catástrofe para la rica biodiversidad y miles de personas en la región.
El informe dice que uno de los aspectos más preocupantes de los impactos ambientales de las represas amazónicas es lo poco que se entienden. Pero está claro que miles de especies acuáticas y terrestres, muchas de las cuales son endémicas, en peligro de extinción o no descritas, sufrirían rutas migratorias obstruidas, pérdida de hábitat y degradación debido a la construcción de la presa. Especies como tortugas, caimanes, nutrias gigantes de río y delfines, que dependen de los bosques inundados estacionalmente, se verán directamente afectados. En tierra, el bosque es el hogar de jaguares, monos, pájaros y murciélagos, que verán cómo el hábitat se pierde por la deforestación.
Greenpeace afirma que los impactos totales han sido minimizados por una Evaluación de Impacto Ambiental “profundamente defectuosa”; que las comunidades afectadas no han tenido la oportunidad de dar su consentimiento libre, previo e informado como es su derecho constitucional brasileño; y que los posibles rendimientos financieros se han exagerado enormemente.
La ONG internacional hace un llamado tanto al gobierno brasileño como a las corporaciones globales que típicamente participan en proyectos hidroeléctricos de la Amazonía para que reconsideren urgentemente su agenda de desarrollo en la cuenca del Tapajós.
“Los bancos, aseguradoras, proveedores y contratistas que se involucran en estos proyectos enfrentan serios riesgos financieros y de reputación”, dice Greenpeace en el informe, e instó a compañías conocidas como General Electric, Siemens, Munich RE, EDF, ENGIE y otras. que ya han expresado interés en las represas, o que tienen un historial de participación en proyectos hidroeléctricos de la Amazonía, para centrarse en cambio en "ayudar a Brasil a desarrollar un futuro de energía limpia".
Considerada como una fuente de energía renovable limpia, la energía hidroeléctrica amazónica está lejos de ser verde. Una cascada de impactos negativos sigue a la construcción de la presa: los embalses sumergen el suelo y la vegetación tropicales, materia orgánica que emite importantes gases de efecto invernadero a medida que se descompone. Las represas impulsan la industria de la extracción, cuyas minas aportan más desarrollo de infraestructura. Y las vías fluviales industriales posibilitadas por las represas de Tapajós promoverían la agroindustria y el comercio a gran escala, lo que impulsaría una mayor deforestación.
Las represas no solo contribuyen tanto a la deforestación como al cambio climático, sino que también Sufrir las consecuencias de estas fuerzas desestabilizadoras. A medida que las sequías se vuelven más frecuentes y las precipitaciones disminuyen debido al cambio climático y la deforestación amazónica a gran escala, es probable que el flujo del río disminuir significativamente y volverse más variable. Dado que es poco probable que las represas alcancen su capacidad instalada o que proporcionen una generación de energía confiable como resultado, el argumento económico para la inversión en energía hidroeléctrica se debilita significativamente.
Greenpeace argumenta, en cambio, que la generación solar, eólica y de biomasa, junto con las mejoras de eficiencia en la red, podrían satisfacer las necesidades energéticas de Brasil de manera rápida y ética. Dada la probabilidad de sobrecostos en la construcción de represas, como se ve en desarrollos como el muy controvertido Presa de Belo Monte - Argumentan que esta también sería una opción económica.
“Al hablar sobre las represas amazónicas, es común escuchar, después de enumerar una larga letanía de impactos devastadores, que Brasil necesita la represa para su desarrollo y, por lo tanto, debe seguir adelante con el proyecto de todos modos”, Philip Fearnside, profesor del Instituto Nacional de Investigaciones. en Amazonia (INPA), Brasil, le dijo a Mongabay. "Este definitivamente no es el caso de estas represas, ya que Brasil es uno de los países más afortunados del mundo al tener oportunidades para otras opciones", incluidas medidas de eficiencia energética y "aprovechar el vasto potencial de Brasil para la energía eólica y solar".
“Desafortunadamente, estas otras opciones no ofrecen las mismas oportunidades para obtener contribuciones de campaña política de empresas constructoras (así como otros pagos menos públicos), como lo revelaron dramáticamente los tribunales brasileños en las últimas semanas”, continuó Fearnside, refiriéndose a la actual Escándalo de corrupción de Lava Jato envolviendo a muchas figuras políticas y empresariales en Brasil.
“Este es el momento de cambiar estos aspectos perversos del 'paisaje' del desarrollo amazónico”, concluyó Fearnside.
Christian Poirier, director de programa de Amazon Watch, acogió con satisfacción el informe y dijo a Mongabay que "debería estimular al gobierno brasileño y a los especuladores internacionales de las represas a tomar nota y detener la destrucción de los ecosistemas y comunidades irremplazables del Amazonas".
El Ministerio de Minas y Energía de Brasil, en un comunicado a Mongabay, sostuvo que “los actuales proyectos hidroeléctricos brasileños se caracterizan por el respeto al medio ambiente y la población”. Afirmaron que las áreas de conservación existentes y las tierras indígenas reconocidas garantizarían que “los derechos indígenas, la conservación ambiental y el aprovechamiento del potencial hidráulico puedan tener una coexistencia armónica”.
El ministerio también dijo - justo el día antes de que FUNAI publicara su informe a favor de la demarcación del territorio Munduruku - que “es importante entender que no hay tierras indígenas aprobadas o demarcadas cerca del área de implementación del Proyecto” y que el gobierno está “Permanentemente abiertos al diálogo” con las comunidades. “[I] n los pueblos indígenas son escuchados durante toda la etapa del proceso de licenciamiento”, afirmaron.
Pero Greenpeace afirma que, además de la falta de una consulta adecuada, el gobierno federal ha obstruido hasta ahora deliberadamente los esfuerzos del pueblo Munduruku para tener su territorio Sawré Muybu, que se interpone en el camino de São Luiz do Tapajós, demarcado. Una "suspensión de seguridad" gubernamental, destinada a ser utilizada solo cuando la seguridad nacional está en riesgo, resultó en una decisión judicial que puso la disputa en suspenso, una medida que Greenpeace describe como el gobierno brasileño "haciendo un uso indebido activo del sistema legal para burlar sus propios obligaciones ". La medida ahora de FUNAI para recomendar la demarcación y reconocer las afirmaciones de Munduruku, si se mantiene, podría cambiar las reglas del juego.
“La raíz del problema es tanto la estrategia de desarrollo a toda costa de Brasil como la voluntad de las empresas de abandonar las normas ambientales y de derechos humanos básicos”, dijo a Mongabay Daniel Brindis, activista forestal senior de Greenpeace USA.
Posible participación empresarial multinacional
Cuando Mongabay, Munich RE, Siemens y General Electric se acercaron a ellos, no confirmaron ni negaron su posible participación en los desarrollos de Tapajós.
“Una decisión a favor o en contra de la participación se toma sobre la base de toda la información disponible, sopesando cuidadosamente todos los aspectos relevantes, incluidos los criterios ESG [ambientales, sociales y de gobernanza]”, dijo Munich RE a Mongabay. "Por lo tanto, creemos que nuestra práctica de suscripción no es incompatible con nuestra declaración de responsabilidad corporativa".
General Electric reconoció la controversia que rodea a la energía hidroeléctrica amazónica y dijo: "Entendemos y respetamos que hay muchas perspectivas diferentes sobre este tipo de proyectos y las tomamos en cuenta en nuestra evaluación como es una práctica estándar en la industria".
Tanto General Electric como Munich RE también enfatizaron su compromiso con las energías renovables.
Siemens dijo a Mongabay que su participación potencial "depende del resultado de un análisis de los aspectos legales y ambientales por parte de las autoridades brasileñas" y que "Siemens siempre actúa de acuerdo con las leyes y regulaciones nacionales e internacionales y apoya iniciativas que pueden contribuir a reducir los impactos ambientales y sociales de proyectos como este ”.
La confianza en el proceso legislativo brasileño y el cumplimiento de la ley nacional no es lo suficientemente bueno, dice Greenpeace, cuando partes clave de ese proceso, como evaluaciones adecuadas del impacto ambiental; y el consentimiento libre, previo e informado de las comunidades afectadas - están ausentes.
“São Luiz do Tapajós viola las normas internacionales sobre derechos indígenas”, dijo Brindis. “Las empresas que tienen compromisos de sostenibilidad y derechos humanos que van más allá de los estándares legales brasileños deben aplicar tales políticas y descalificar proyectos como São Luiz do Tapajós sobre [esa] base”.
“Cualquier empresa que tome su decisión de participar en São Luiz do Tapajós basándose simplemente en si el gobierno brasileño está llamando al proyecto 'legal' está ignorando intencionalmente lo que está sucediendo en Brasil hoy”, agregó.
Brindis señaló que desde una perspectiva corporativa, “es fácil ignorar la realidad cuando estos proyectos tienen tan grandes mitos de desarrollo detrás y se llevan a cabo tan lejos, donde las personas impactadas no son escuchadas”.
“Nunca imaginaría a Siemens involucrándose en tal destrucción en Bavaria o GE participando en tal devastación y violaciones de derechos humanos en Nueva Inglaterra”, dijo.
Un futuro incierto para el Tapajós
Greenpeace considera que la intensa presión pública es crucial para forzar un cambio en los proyectos de infraestructura de megapresas en el Amazonas como los de la cuenca del Tapajós. Poirier tiene la esperanza de que haya llegado el momento de ese cambio. “El desastre de Belo Monte es un llamado de atención a una creciente coalición de movimientos de base y globales cuya lucha colectiva pondrá fin a estos abusos, trazando una línea en el río Tapajós, mientras forja modelos de desarrollo alternativo sostenible”, dijo. La mega represa de Belo Monte se ha hecho famosa por una letanía de violaciones ambientales y de derechos humanos, en medio de acusaciones de corrupción masiva.
Brindis está de acuerdo. "Estamos hablando de una industria que está habilitada por asociaciones comerciales globales, por lo que el público debe plantear sus preocupaciones a los tomadores de decisiones en estas empresas multinacionales donde sea que se encuentren", dijo. “Hay una razón por la que estas empresas hablan mucho de los derechos humanos y la sostenibilidad. Saben que a la gente le importa ".
Aunque la suspensión de la licencia de IBAMA es un primer paso fundamental para detener la construcción de la presa, la cancelación del proyecto está lejos de estar asegurada. Numerosas suspensiones similares obstinaron pero no descarrilaron la construcción de la presa de Belo Monte. El uso previo de suspensiones de seguridad para resolver disputas y el hecho de que el gobierno ha declarado en el registro que “La construcción de la represa de Tapajós no es negociable” significa que un resultado social y ambiental positivo está lejos de estar asegurado.
“Esta medida les da a los munduruku ya otros pueblos locales un respiro, pero es prematuro declarar el proyecto muerto”, advirtió Brindis. "Es posible que el gobierno actual (o una próxima administración) reabra el proceso de concesión de licencias".
Brindis considera que una acción corporativa decisiva es vital a la luz de la suspensión: "las empresas que supuestamente estaban compitiendo por ser parte del proyecto, incluidas Siemens, Andritz y General Electric, deben actuar ahora y retirar públicamente cualquier apoyo a São Luiz do Tapajos".
“Dada la volatilidad política de Brasil hoy, nadie puede predecir realmente lo que sucederá después”, agregó Brindis. Pero con la presión continua de los Munduruku y sus aliados, hay razones para ser cautelosamente optimistas de que un cambio en el enfoque del desarrollo de la energía hidroeléctrica amazónica pueda estar en camino.
“Sabemos que habrá una reacción violenta [gubernamental y empresarial], y sabemos de otros proyectos que tendrán un impacto en nuestras vidas y nuestra cultura, como la represa hidroeléctrica que quieren construir en el Tapajós”, dijo Rozeninho Saw Munduruku. fue reportado como diciendo. “Luchamos por nuestro territorio y para ayudar a la humanidad. Queremos que la gente se una a nosotros en nuestra lucha mientras luchamos por un futuro mejor para todos nosotros ”.
EDF, ENGIE, Eletrobras y ANDRITZ no respondieron a las solicitudes de comentarios.
