Belo Monte y el rostro del desarrollo que nos negamos a ver

No es una sorpresa para quienes han seguido la saga de Belo Monte durante los últimos seis años que se haya permitido que la mega represa comience a operar este año sin antes cumplir con la mayoría de sus condiciones socioambientales legalmente obligatorias. El mes pasado regresé a la región donde se está construyendo Belo Monte para dar un taller de resistencia noviolenta y aproveché para visitar algunas comunidades y barrios, en un intento de tener una percepción clara de cómo la vida de las personas ha cambiado, para bien o para mal. .

La ciudad de Altamira

Mi primera impresión al llegar a Altamira fue realmente positiva, ya que la ciudad parecía menos caótica que mi última visita. Para ser una ciudad amazónica, en realidad parecía que iba bien, hasta que comencé a cavar. Y no fue necesario profundizar para ver que algunos vecindarios estaban medio destruidos, lo que obligó a los que se quedaron a vivir en un entorno insalubre y peligroso. Los estanques fangosos se agrupaban habitualmente en medio de las calles sin pavimentar, llegando a las puertas de las personas en algunos vecindarios.

Antonia Melo, líder del movimiento social Xingu Alive Forever quien fue desplazada por la represa, dijo que lo que más cambió en Altamira fue el paisaje, tanto en el río como en la ciudad. Ambos han sido destruidos. Para ella, el paisaje no está separado de la gente. Las personas fueron separadas de sus vidas rodeadas de vecinos, de sus comunidades y, en muchos casos, de sus propias familias. Pero, ¿qué significa esa separación para estas personas? Karoline Militão, de 16 años, afirma que Norte Energía “Destrozó a su familia” y ahora vive separada de su familia en la casa de un novio. Todo lo que tiene ahora son recuerdos de cuando estaba con sus padres y hermanas rodeada de árboles de nueces y cacao.

Violencia versus seguridad

El desplazamiento de comunidades parece ser solo una parte del problema que roba la tranquilidad de la gente de Altamira. En esta pequeña ciudad ocho personas fueron asesinadas y seis heridas el mismo día hace apenas tres meses. Hice una encuesta rápida cuando estuve allí, y la violencia parecía ser la principal preocupación de la gente.

Caminando por la ciudad conocí a Edivar Teixeira, un policía retirado. Edivar me contó su historia y cómo abandonó su anterior hogar en 1969 en busca de una tierra prometida amazónica. Edivar tiene un doctorado auto-dotado en “Transamazonica”, o el estudio de los fracasos del desarrollo amazónico. Sostiene que ha sido testigo de todas las posibles injusticias que podrían sufrir los colonos en el Amazonas. Recuerda el momento en que una persona esperaba 8 horas para recibir atención médica. “Entonces Belo Monte vino con suficiente dinero para resolver todos nuestros problemas”, dijo. "Pero en cambio creó más problemas".

Recientes (aqui) detalle cómo la construcción de Belo Monte llegó con una letanía de promesas incumplidas, como la mejora de la atención médica para la población local. Una de las condiciones del proyecto obligó a su consorcio Norte Energía para construir un Hospital General para atender a una población local en aumento. Construido con grandes retrasos, el hospital permanece cerrado y vacío, sin personal ni equipo para que funcione.

Edivar se enorgullece de decir que en su época, algunos policías en un automóvil viejo pudieron contener la violencia, mientras que hoy más de una docena de grupos, incluidos la Policía Federal de Brasil y la Guardia Nacional con un helicóptero, no pueden hacerlo. En sus palabras “Altamira es hoy igual que durante la era de la Transamazonica [megaproyecto de construcción de carreteras de los años sesenta y setenta]: los forasteros vinieron a abrir sus pequeños negocios y burdeles para hacer dinero y luego regresar a sus hogares. vive en otro lugar mientras la gente local pierde todo y es tratada como gente de tercera clase ".

Los Potters

Caminando por Altamira, llegué a la orilla del río y me sorprendió encontrar una playa artificial creada para los residentes de la ciudad en un lugar que pronto se inundará. Quizás lo pusieron allí para distraer a la gente. Allí me encontré con dos alfareros locales, Almir Ferreira y su esposa Elvira, a quienes conocí hace años en el lugar de trabajo del alfarero durante una reunión para discutir sus derechos.

Almir estaba indignado con la playa artificial y furioso al recordar el día en que lo perdió todo. Declaró: “Fuimos expulsados. Inundaron nuestra zona y perdimos nuestra principal actividad laboral, nuestra comunidad y nuestra tranquilidad. Ahora hacen esta playa para engañar a la gente, pero la realidad es que se acabó, lo perdimos todo. Ellos compensaron a los alfareros con [indemnizaciones] que oscilaban entre los 10,000 30,000 y XNUMX XNUMX dólares estadounidenses. ¿Cómo podría la gente reconstruir sus vidas, sus casas y sus profesiones con eso? Me pregunto, ¿qué país es este?

Las islas del río Xingu

Al otro lado de la orilla del río desde la "playa" de la ciudad, lo primero que uno ve, o casi no ve, es la isla de Arapuja, ahora 3.7 millas cuadradas de bosque arrasado y quemado. Arapuja ha sufrido la misma suerte que todas las islas boscosas del Xingu que se inundarían bajo el embalse estancado de Belo Monte.

Al navegar río abajo, a solo unos minutos de la ciudad, las aguas del Xingu y la exuberante y densa selva tropical parecían intactas, aparentemente resistentes. Me pregunté si el río podría hablar, qué diría. Solo aquellos que conocían el río antes de la presa pueden ver que no es lo mismo. Como señaló nuestro conductor de barco Nonato, “El río ha muerto; ya no fluye como antes ".

De hecho, el río ha muerto de alguna manera. Aguas arriba de la presa principal, el nivel del agua subió 22 pies, mientras que aguas abajo el río ha bajado la misma cantidad.

Mi sorpresa más triste al navegar por el río fue ver la isla de Nonato bajo el agua. De hecho, ya no había una isla para ver. Cada vez que navegaba por el Xingu en el pasado, podía nadar en ese pequeño y hermoso paraíso rodeado de árboles frutales. Recuerdo que sus hijos nos miraban desde la ventana de su casa verde. ¿Cómo fue vivir rodeado por las aguas del Xingu? ¿Dónde vivían ahora?

La saga de los peces

Durante mi estadía, vi un reportaje televisivo sobre la multa de la agencia ambiental brasileña IBAMA. Norte Energía por US $ 2 millones para enterrar toneladas de peces muertos por la construcción de represas, con el fin de ocultar evidencia de delitos ambientales y eludir la rendición de cuentas. Los miembros de la comunidad local afirman que Norte Energía tiene un equipo para "limpiar" su desorden todos los días y esconder los peces muertos. Francisco, un “amigo” que hice en el aeropuerto de CCBM (el Consorcio de Construcción de Belo Monte), me dijo que Norte EnergíaEl contratista Biota (el grupo responsable del manejo de los peces del río), toma más de 3,306 libras de peces muertos al día del río. “La gente cierra la boca por poco dinero, pero no tienen ni idea de que una vez que hayamos terminado con la represa, sus vidas terminarán”, sostuvo.

El impacto de la presa en los peces nunca fue noticia. Todas las comunidades locales y quienes dependen de los peces del río Xingu para su supervivencia han dicho desde el principio que el proyecto trae impactos mortales a la biodiversidad ribereña de la región. Todavía Norte Energía ferias para considerar dichos impactos en los peces en las etapas “tempranas” de la presa.

Otavio Assunção de la isla de Ressaca me dijo que vio muchos peces muertos un día mientras navegaba por el Xingu y llamó Norte Energía inmediatamente para informarlo. Según Otavio, su respuesta fue emitir una disculpa diciendo, “[la muerte de los peces ocurrió] porque habían liberado demasiada agua [de la presa principal], y eso nunca volvería a suceder”. Tres días después Otávio fue al mismo lugar y se veía peor. Otávio y sus compañeros de la comunidad sabían que llegaría a esto, pero no esperaban Norte Energía Sería tan irresponsable y descuidado. "¿Qué puedo pensar de ellos, aparte de que no tienen idea de lo que están haciendo?" él dijo.

Mario Félix Juruna, de la comunidad indígena Paquiçamba, también protestó por la falta de información y la incertidumbre general: “Sabemos que miles de peces han muerto por los residuos de pólvora utilizada en los explosivos en los campos de trabajo. Ahora bien, ¿cómo se puede saber si el pescado está contaminado o no? Todo lo que puedo decir es que nos sentimos muy inseguros ".

El río Bacaja

En el río Bacajá, un afluente del Xingu que se extiende a ambos lados de las comunidades indígenas Xikrin-Kayapo, la historia se vuelve repetitiva. Bepnotoi Xikrin, jefe de la comunidad de Morotija, dijo que el agua es verde y parece barro. Los peces murieron y se ha vuelto imposible navegar por el río porque está demasiado seco. "Como era de esperar, la mayoría de las condiciones no se cumplieron y nos abandonaron aquí", dijo. “Otro problema es que nuestro pozo no funciona como debería, lo que nos obliga a beber el agua turbia del río”.

Los conductores del barco

Navegando por el Xingu río abajo, no pude evitar notar cómo la vida también ha cambiado para los conductores de botes. Raimundo Gonçalves das Chagas, nuestro conductor de lancha había trabajado en el Xingu desde 1998. Como le gusta decir, nació y se crió en el río. Raimundo no perdió su trabajo, pero perdió su clientela y su ruta. Sus ganancias cayeron más del 70%, pero a los ojos de Norte Energía Raimundo no se considera afectado por el proyecto. Cuando regresamos con él a Altamira a las nos perdimos simplemente porque el río ya no es el mismo y no pudo reconocer la ruta.

El sistema de transposición

¿Cómo no mencionar el sistema de transposición de Belo Monte? El “sistema del futuro” consiste en un tractor que arrastra un bote fuera del agua con la ayuda de un trabajador que necesita meterse en el agua para que funcione. Luego, los pasajeros del bote son llevados en camioneta al otro lado del río, donde su bote se baja al agua y se les permite continuar su camino.

Francisco Pereira, un minero de la isla de Ressaca denunció los tiempos de espera típicamente largos para cruzar esta barrera artificial y cómo los tractores dañan los barcos más pequeños. Como alguien que solía navegar libremente por el río, Francisco calificó el sistema de "humillante".

La comunidad Arara

La comunidad indígena Arara es sin duda la más impactada de Belo Monte, y es la primera parada después del absurdo sistema de transposición. Estar allí me trajo viejos recuerdos, de cuando el líder Zé Carlos Arara me recibió humildemente en su casa. Bueno, ya no existe Zé, ni una comunidad per se. Todos se mudaron a las nuevas casas de ladrillo. Norte Energía esta construyendo. Zé Carlos, me dijo el antiguo líder Leoncio Arara, se mudó a una nueva ubicación para construir otra comunidad con la recompensa que recibió de Norte Energía para retirar su resistencia a la presa. ¿Podríamos culparlo?

La única persona que se negó a moverse fue Leoncio y uno de sus hijos, que ahora es líder. El lugar de Leoncio es tan simple como uno puede conseguir: una habitación, madera vieja, piso de tierra, techo de hojas de palma, a diferencia del "nuevo" Norte Energía casas que son amplias, con pisos de ceramica y paredes blancas brillantes.

“No sé cómo sería para nosotros con esta presa. Lo que sí sé es que estaremos solos. No hay pozo, el camino está en mal estado, el río está lleno un día y seco al siguiente. ¿Qué podemos hacer? Sufrimos por el agua y por la tierra, y tanto de Belo Monte como [la mega-mina] Belo Sun ”, suspiró.

La comunidad de Paquiçamba

Los Arara no están solos en este viaje, ya que otras comunidades también río abajo están pasando por las mismas pruebas. En la comunidad de Paquiçamba, Marino Felix Juruna dijo que desde el inicio de la construcción de la represa de Belo Monte todo cambió: “Toda la paz que teníamos cambió. Antes de Belo Monte no teníamos bienes materiales pero sí teníamos paz. Ahora, por cada día que paso en mi comunidad, paso tres más en la ciudad corriendo a reuniones interminables sin ninguna resolución real. Luego vuelvo y me doy cuenta de que ya ni siquiera puedo plantar mi propia comida. El río está seco, el agua ha cambiado de temperatura, los mosquitos están por todas partes y los peces han muerto. Los pescados que no han muerto han perdido su sabor y no están tan jugosos como antes. Norte Energía siempre está paseando por nuestro territorio sin avisarnos de antemano; no tenemos control sobre eso. Todas esas cosas son impactos que estamos sufriendo. Perdimos nuestro sustento, nuestro camino para sobrevivir. Solíamos sobrevivir de la pesca artesanal y de peces ornamentales, pero eso se acabó. Norte Energía no hizo nada para mitigar tales impactos. De hecho Norte Energía solo trae problemas y nunca soluciones. Pero no podemos rendirnos porque estamos justo en la boca del jaguar ”.

Marino tenía razón, están "justo en la boca del jaguar", es decir, estaban literalmente intercalados entre la presa de Belo Monte y la mina de Belo Sun. De hecho, después de la comunidad de Arara, el pueblo Juruna de Paquiçamba es el siguiente en la fila para los impactos de estos dos megaproyectos, viviendo en constante temor e inseguridad de lo que traerán estos proyectos.

Las islas de Fazenda y Ressaca

Las islas de Fazenda y Ressaca están bastante cerca una de la otra y albergan a los mineros locales que también son pescadores y colonos, todos gravemente afectados por la presa de Belo Monte y la La empresa minera canadiense Belo Sun.

En palabras de Otávio Assusção Cardoso, un hombre muy conocedor de la isla Fazenda, “Estamos abandonados aquí. No he visto nada mejorar. De hecho, solo veo destrucción desde que llegó Belo Monte. Vivíamos en el paraíso, ahora vivimos en medio de un conflicto. Todo lo que nos rodea está lleno de pólvora [residuos]. Ya escuchamos que la presa tiene grietas y sabemos que Norte Energía nunca admitiremos eso públicamente, así que vivimos aquí con el temor de que en cualquier momento sus muros se rompan y nosotros muramos, como la gente de [el desastre de la presa de relaves de la mina] Mariana ".

La inseguridad es tal que Francisco Pereira Silva, presidente de la asociación de mineros, dijo que el día Norte Energía Abrió las compuertas sin previo aviso, el agua se elevó 22 pies. en menos de una hora, creando una sensación de desesperación y horror. En sus palabras “todos pensamos que la presa se rompió y fuimos corriendo con nuestras familias cuesta arriba donde pasamos la noche, temiendo lo peor, para saber solo al día siguiente que era un procedimiento”. Norte Energía 'olvidé' hablarnos. Es totalmente irrespetuoso. ¿Cómo puede una madre o un padre dormir en paz con tanto miedo de que algo pueda pasar en cualquier momento? "

Por otro lado, Belo Sun Mining no ha sido cooperativo ni transparente en su trabajo. Francisco y sus amigos estaban muy molestos cuando la empresa acudió a la Policía Federal para presentar un reclamo alegando que la gente de la isla de Ressaca solo era “vieja, drogada, pobre y violadora” y que el centro de prostitución más grande de la región tenía su sede allí. La declaración indignó a quienes viven y trabajan en Ressaca legalmente durante los últimos 35 años, como Francisco, que ahora son llamados "invasores" y no se consideran afectados por la presa o la mina.

El precio del desarrollo

Mi viaje terminó con una última inmersión en el río Xingu durante una asombrosa puesta de sol. Por un segundo, todo lo que sentí fue paz, empapándome del sentimiento natural de este lugar sagrado y aún vivo. ¿Pero estaba en paz?

¿Cómo podría estar en paz después de presenciar todo lo que hice en estos últimos seis años, como el desplazamiento de miles de familias, antes, durante y después; la destrucción de vastos y frondosos bosques; la muerte masiva de animales, la mayoría de los cuales eran peces; la transformación de una pequeña ciudad adormecida en una ciudad en auge ahora llena de violencia, impunidad, prostitución y miedo; la lenta destrucción de la cultura y la tradición indígenas; y la coerción y el castigo de quienes lucharon por sus derechos, mientras que una mafia constructora de represas patrocinada por el gobierno puede operar por encima de la ley? ¿Cómo podría estar en paz después de ver morir poco a poco uno de los ríos más hermosos que he visto?

No puedo ni puedo estar en paz. Hubo una mezcla de gratitud por esa puesta de sol con el dolor de sentir que no importaba lo que hiciera, no podía cambiar mágicamente el destino de mis amigos en el Xingu porque a los ojos del mundo exterior, su sufrimiento eran solo números, estadísticas. y, para algunos, lucro.

Sin embargo, la lucha continúa y este lento trabajo de empoderamiento y conciencia es lento pero fructífero. Puede que se haya construido la presa de Belo Monte, pero la lucha por la justicia es interminable y la venceremos.

En cuanto al precio de lo que llamamos “desarrollo”, la pregunta que queda siempre será el desarrollo a qué costo, y ¿podemos seguir asumiendo esos costos?

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