Los proyectos de represas planificados por el gobierno brasileño en la cuenca del río Tapajós movilizaron a la ciudad de Santarém, en el estado amazónico oriental de Pará, durante más de siete horas de discusión pública el 29 de enero en la sede de la Asociación Comercial de la ciudad. Promovida por la oficina del Ministerio Público Federal de Brasil (MFP - Ministério Público Federal), la audiencia convocó a más de 500 personas para escuchar a investigadores, líderes indígenas, abogados federales y líderes de comunidades tradicionales del río. Abordaron los innumerables riesgos y fallas de los proyectos planificados de la represa del Tapajós, que afectarían gravemente a uno de los corredores ecológicos más importantes de la Amazonía, así como a una de las zonas de asentamiento humano más antiguas de la región.
Tanta gente asistió a la audiencia que al principio un grupo que no pudo ingresar al auditorio público provocó un poco de alboroto en respuesta al intento de cancelar o cambiar la ubicación de la audiencia. Incluso con el retraso de aproximadamente una hora, los debates continuaron con normalidad. Se invitó a representantes de varios organismos federales, pero ninguno se presentó. “De nueve empresas que son partes interesadas en la construcción de la represa São Luiz do Tapajós, ocho son empresas que están bajo investigación en el caso de corrupción Lava Jato”, dijo el fiscal Camões Boaventura, para iniciar su explicación de las irregularidades identificadas por el MPF en torno los proyectos de la presa de Tapajos.
En total, hay 43 presas de varios tamaños proyectadas por el gobierno para su construcción en el río Tapajós y sus tres afluentes: Teles Pires, Juruena y Jamanxim. Algunos de ellos, en los ríos Teles Pires y Juruena, ya están en construcción. En el río Tapajós, el gobierno anunció su intención de licenciar la presa São Luiz do Tapajós en 2016, que inundaría un territorio indígena Munduruku y varias comunidades ribereñas. Este proyecto ya ha enfrentado al menos cuatro impugnaciones judiciales. Uno de ellos, acusando que el proyecto no había respetado el derecho de los pueblos locales a la consulta previa, libre e informada (CLPI), requerido por el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT169), ya recibió un fallo de la Corte Superior de Justicia de Brasil que obliga al gobierno a realizar dicha consulta con estas comunidades. Sin embargo, incluso después de anunciar su intención de licenciar [São Luiz do Tapajós] en los próximos meses, el gobierno no ha hecho ningún movimiento ni se ha preparado para consultar a los pueblos amenazados por la represa.
“Queremos que nos consulten”, dijo Ageu Pereira, líder de la comunidad ribereña llamada Montanha e Mangabal. En el río Tapajós, los residentes de la comunidad ribereña se llaman a sí mismos "gente de la orilla" o "gente de la orilla del río" - "beiradeiros" en portugues. Como su nombre indica, las orillas del río son imprescindibles para su forma de vida. Si se construyen las represas hidroeléctricas, esta gente ya no será gente de ribera. De construirse la represa hidroeléctrica, la investigadora Camila Jericó-Daminello estimó más de R $ 1 mil millones en pérdidas de ingresos para las comunidades ribereñas, al calcular solo en términos de la pérdida de productos forestales y actividades pesqueras de las que hoy se sustentan.
Pimental es otra comunidad ribereña que ha existido durante siglos en el río Tapajós. Si se construye la presa, desaparecerá del mapa. “Ya nos ha impactado esta falta de respeto. Los investigadores de la presa vienen a nuestra tierra y quieren realizar sus estudios por la fuerza. Si no queremos que lo hagan, llaman a tropas de la Fuerza Nacional de Seguridad para obligarnos a cumplir. No se puede imaginar lo idiota que es esto ”, dijo el líder de Pimental José Odair Cak.
Además del uso de la fuerza contra las poblaciones amenazadas por represas durante el período de estudios de impacto, y la ausencia total de la consulta previa obligatoria a los pobladores, la población de la región cuestiona la necesidad de las represas hidroeléctricas, pues entienden que el la energía generada no beneficiará a la población amazónica. Uno de los polemistas, el profesor Célio Bermann, de la Universidade de São Paulo (USP), fue categórico: “Yo afirmo ahora que Brasil no necesita represas hidroeléctricas en el Tapajos”. Su declaración fue recibida con un largo aplauso.
“Vivimos en una civilización dependiente de la electricidad. Es cierto que necesitamos energía eléctrica. Pero la hidroelectricidad no es la única opción. Nuestro país tiene los costos energéticos más altos del mundo, con un 70% proveniente de la hidroelectricidad. Así que debemos pensar seriamente si esta opción es incluso correcta ”, dijo Bermann. “El gobierno presenta cada nueva planta como una solución para la amenaza de apagones. Esa no es la verdad. Es más, los apagones de electricidad son causados con mayor frecuencia por una falla en el mantenimiento de la matriz eléctrica de Brasil, más que por la falta de presas. Existen alternativas y estas no incluyen gigantescas represas hidroeléctricas en la Amazonía. Sin embargo, el gobierno no considera al MPF ni a los investigadores independientes en su planificación eléctrica. Esto debe cambiar ".
Durante la audiencia Ricardo Baitelo de Greenpeace también exigió que la sociedad participe en la planificación de la matriz eléctrica de Brasil. Presentó modelos bajo los cuales Brasil puede incrementar significativamente el suministro de energía instalada sin la construcción de una sola presa en la cuenca del Amazonas, con diversificación de la matriz energética e inversiones en la mejora de la eficiencia energética. "Con estos pasos, definitivamente sería posible almacenar energía eólica".
Aún con tantas alternativas presentadas, el investigador Phillip Fearnside, uno de los más importantes especialistas en represas tropicales, hizo una sobria alerta de que el gobierno predice un total de 69 grandes represas en la cuenca del Amazonas, variando entre el tamaño del São Luiz do Tapajós a las represas de Teles Pires, mientras inunda un total de 10 millones de hectáreas (más de 38,600 millas cuadradas).
Los principales actores, los que viven en los ríos y en los bosques de la región, comprenden las profundas consecuencias de este modelo. El Jefe General del pueblo indígena Munduruku explicó con economía de palabras: “No solo los Munduruku van a sufrir; el mundo entero va a sufrir. Estamos defendiendo al pueblo brasileño ”, dijo, refiriéndose a su resistencia a las represas. Los investigadores que hablaron durante la audiencia coincidieron con el jefe, afirmando que los daños al Tapajos podrían dañar no solo a la región amazónica, sino a Brasil en su conjunto, y tener impactos a nivel mundial, teniendo en cuenta que la cuenca del Amazonas funciona como un regulador mundial del clima. . Por ejemplo, la humedad de la cuenca asegura la entrega de humedad - y por lo tanto, lluvia - a São Paulo. Sin el bosque, señalaron los investigadores, la ciudad más grande de Brasil sería un desierto.
El bosque está severamente amenazado por estos proyectos. Ane Alencar, del Instituto de Investigaciones Ambientales de la Amazonía (Instituto de Pesquisa Ambiental de la Amazonia, o IPAM), modeló las tasas de deforestación causadas por la construcción de la represa Belo Monte para proyectar la deforestación que ella predice que provocarán las represas hidroeléctricas en la cuenca del río Tapajós. Calcula una pérdida potencial de más de 3.2 millones de hectáreas de bosques en el área (12,400 millas cuadradas).
Metilmercurio
Una de las presentaciones de la audiencia que más impacto tuvo en la audiencia fue la del doctor Erik Jennings, quien advirtió del riesgo de una catástrofe de salud humana en la región. Esto sería provocado por la posibilidad de que los embalses de la presa se transformen en verdaderas fábricas de metilmercurio, que es extremadamente tóxico y daña el sistema nervioso central, además de provocar malformaciones fetales. Jennings dijo: “El suelo amazónico es rico en mercurio, en su forma inerte, pero con la formación de lagos de las represas hidroeléctricas, este mercurio asumirá una forma tóxica y será absorbido por los peces, la principal fuente de alimento para el población de la región ".
Jennings mencionó un estudio realizado en mujeres con cabello largo en la región de la instalación de la represa Balbina en el estado de Amazonas. Al medir la concentración de mercurio hacia arriba y hacia abajo a lo largo de los pelos, los investigadores lograron demostrar que cuando se instaló la presa, hubo una explosión en la concentración de mercurio en los cuerpos de las mujeres.
“¿Por qué no se trata este tema en nuestros estudios de investigación? Tenemos la falsa sensación de no estar envenenados en la cuenca del Amazonas. En Minamata (una región de Japón donde hubo casos graves de contaminación por mercurio), se necesitaron 24 años para reconocer la contaminación, porque los efectos del mercurio requieren un ciclo largo para manifestarse. No podemos sentarnos y esperar hasta que esto ocurra en Amazonia ”, dijo el médico. Los estudios de investigación de la presa han descartado el riesgo de contaminación por mercurio, pero realizaron exámenes solo en el agua y no en los peces, que es la forma en que las personas absorben el mercurio ".
Patrimonio Arqueológico
Profesores de la Universidade Federal do Oeste do Pará, Bruna Rocha y Raoni Valle, presentaron la ocupación humana milenaria en la región de Tapajós. Rocha demostró la narrativa del gobierno anticuada de la Amazonia como un bosque virgen. Mostró ejemplos de esta retórica de la dictadura militar y un discurso mucho más reciente de Maurício Tolmasquim, presidente de la Comisión de Investigación Energética de Brasil (EPE), quien dijo que creía que las represas hidroeléctricas en el río Tapajós no causarían ningún impacto porque la gente no No vivo en la región.
“La arqueología muestra que la región de Tapajós ha estado poblada por más de mil años. Los sitios arqueológicos muestran una ocupación humana que data de los siglos IX y X d.C. en áreas que serían destruidas por las represas ”, dijo Bruna Rocha. Raoni Valle, quien está desarrollando un estudio de investigación en colaboración con el pueblo Munduruku, reiteró la importancia de proteger sus lugares sagrados como un paso fundamental para asegurar la supervivencia física y cultural de los pueblos indígenas, de acuerdo con una resolución de Naciones Unidas.
“La expropiación del territorio de estas poblaciones es la expropiación de sus recuerdos, porque estos recuerdos están arraigados en sus lugares sagrados, en los paisajes del Tapajós. Destruir esta región es destruir la identidad de estos pueblos que han tejido sus raíces en ella durante tantos siglos ”, dijo Bruna Rocha.
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La represa hidroeléctrica de Belo Monte, que está a punto de completarse en el río Xingu, a unas 621 millas de Santarém, también fue objeto de la audiencia pública. El fiscal federal Thais Santi, que actúa en representación del MPF en Altamira, pronunció un discurso alertando a la audiencia sobre la situación que viven los vecinos del río Xingu. “La construcción de Belo Monte fue aceptada con la promesa y compromiso del Estado en la región. Luego de estas promesas, el Estado se fue, y quien ha asumido el proyecto es una empresa que no solo no tiene conocimiento previo de la región, sino que deliberadamente no cumplió con sus obligaciones. Estas condiciones acordadas [sobre la licencia de la presa] son una obligación. Son requisitos previos para la viabilidad del proyecto. No se permita creer en falsas promesas ”, instó a la audiencia.
Marcelo Salazar, del Instituto Socioambiental (ISA), detalló la miríada de condiciones incumplidas de Belo Monte. “Construyeron el proyecto de ingeniería más grande del mundo, y hasta ahora no fueron capaces de construir ni un solo hospital funcional en Altamira. Es puro desprecio ”, afirmó. “En el río Xingu, [la agencia indígena federal] FUNAI casi ha cerrado sus puertas. Nunca ha habido una oficina del IBAMA [agencia ambiental federal] en la región de Belo Monte. El Estado ha abandonado a esta población ”, dijo Thais Santi.
Traducido por Tiffany Higgins
