An alarmante nuevo estudio ha demostrado que los bosques del mundo no solo están desapareciendo rápidamente, sino que las áreas de "bosque central", áreas remotas del interior críticas para las perturbaciones sensibles fauna y procesos ecológicos - están desapareciendo aún más rápido.
Los bosques centrales están desapareciendo debido a un tsunami de nuevas carreteras, presas, líneas eléctricas, tuberías y otra infraestructura está cortando rápidamente los últimos lugares salvajes del mundo, abriéndolos como un pez desollado a la deforestación, fragmentación, caza furtiva y otras actividades destructivas.
Los más vulnerables de todos son bosques en los trópicos. Estos bosques sustentan los hábitats biológicamente más ricos y ambientalmente más importantes del planeta.
El colapso de los bosques del mundo no se detendrá hasta que comencemos a decir "no" a los proyectos ambientalmente destructivos.
Malditas presas
Aquellos que critican los nuevos proyectos de infraestructura a menudo son acusados de oponerse al desarrollo económico que se necesita con urgencia o, si provienen de naciones industrializadas, de ser hipócritas.
Pero cuando uno comienza a mirar en detalle los proyectos propuestos, aparece un patrón intrigante: muchos están mal justificados o tendrán costos mucho mayores que beneficios.
Por ejemplo, en un ensayo reciente en la revista Ciencias:, El experto en Amazon, Philip Fearnside, sostiene que muchas de las 330 y pico represas hidroeléctricas planeadas o en construcción en el Amazonas serán más problemáticas de lo que valen.
Muchas de estas represas tendrán enormes impactos ambientales, argumenta Fearnside, y aumentarán drásticamente la pérdida de bosques en regiones remotas.
Esto sucede tanto porque el Amazonas es bastante plano, lo que requiere que se inunden grandes áreas de bosque, como porque las presas y sus líneas eléctricas requieren redes de carreteras que abren el bosque a otros impactos humanos. Por ejemplo, se espera que las 12 represas planeadas para el río Tapajós en Brasil aumenten la deforestación del Amazonas en casi 1 millón de hectáreas.
Además, argumenta Fearnside, gran parte de la electricidad que producen las presas del Amazonas se utilizará para fundir aluminio, que proporciona relativamente poco empleo local.
Fearnside afirma que las mega represas planeadas para la cuenca del Congo y el río Mekong también causarán grandes problemas, con beneficios limitados o cuestionables.
Caminos a la ruina
La explosiva expansión de las carreteras hasta los últimos lugares salvajes del mundo es un problema aún más grave. De hecho, Eneas Salati, uno de los científicos más respetados de Brasil, una vez bromeó que “lo mejor que se puede hacer por el Amazonas es volar todas las carreteras”.
Las proyecciones actuales sugieren que para el 2050, tendremos casi 25 millones de kilómetros de carreteras pavimentadas adicionales - suficiente para rodear la Tierra más de 600 veces.
He dirigido tres estudios importantes de ampliación de carreteras planificada, para todo el planeta y para el Amazonia brasileña y Africa Sub-sahariana. Los tres muestran que muchas carreteras planificadas tendrían impactos masivos sobre la biodiversidad y los servicios vitales de los ecosistemas, al tiempo que proporcionarían beneficios socioeconómicos escasos.
En África, por ejemplo, nuestros análisis revelan que 33 “corredores de desarrollo” planeados totalizarían más de 53,000 kilómetros de longitud mientras atraviesan el continente y cortan muchas áreas remotas y salvajes. De estos, clasificamos solo seis como "prometedores", mientras que el resto eran "desaconsejables" o "marginales".
¿Progreso a cualquier precio?
Hay un muy activo coalición de defensores del crecimiento - incluidos los cabilderos corporativos, los negacionistas del cambio climático y los defensores acérrimos del "crecimiento económico" - que denuncian inmediatamente cualquier esfuerzo para oponerse a nuevos desarrollos.
A esto se suman los que argumentan razonablemente a favor desarrollo económico para combatir la pobreza y la disparidad en las naciones en desarrollo. Estos defensores a menudo afirman que una ventaja adicional del desarrollo es una mayor sostenibilidad, porque las personas empobrecidas pueden ser muy destructivas para el medio ambiente. los nación desnuda de Haití Es uno de esos ejemplos.
Sin embargo, la realidad sobre el terreno suele ser mucho más compleja. Por ejemplo, la fuerte explotación y exportación de recursos naturales, como minerales, combustibles fósiles o madera, puede hacer sufrir a las naciones ”.Enfermedad holandesa”- un síndrome económico caracterizado por el aumento de los valores de las divisas, la inflación económica y el debilitamiento de otros sectores económicos, como el turismo, la educación y la industria.
La enfermedad holandesa tiende a aumentar la disparidad económica, porque los pobres son los más afectados por el aumento de los costos de los alimentos y la vida. Además, la economía nacional se vuelve más vulnerable a las conmociones económicas provocadas por la fluctuación de los precios de los recursos naturales o el agotamiento. Las Islas Salomón, que dependen en gran medida de exportaciones de madera que se están derrumbando por la sobreexplotación - es un ejemplo de la enfermedad holandesa.
Además de esto, está el olor tóxico de la corrupción que impregna muchos grandes proyectos de infraestructura. Uno necesitaría un ábaco solo para realizar un seguimiento de las acusaciones.
Para citar solo dos ejemplos recientes: en Malasia, una investigación independiente ha concluido que se malversaron casi 4 millones de dólares de un fondo estatal creado para atraer inversiones internacionales en propiedad, infraestructura y energía. Y en Brasil, el otorgamiento de contratos para importantes represas amazónicas ha sido ahogado en acusaciones de corrupción.
En ambas naciones, las arcas públicas necesarias para la educación, la salud y otros servicios vitales parecen haber sido enormemente defraudadas.
Solo di no'
La conclusión es que muchos grandes proyectos de infraestructura están siendo impulsados por poderosas corporaciones, individuos o intereses que tienen mucho que ganar, pero a menudo a un gran costo para el medio ambiente y las sociedades en desarrollo.
A nivel mundial, el camino que estamos siguiendo actualmente no solo es insostenible. Está provocando una pérdida asombrosamente rápida de bosques, vida silvestre y áreas silvestres. De 2000 a 2012, un área de bosque dos veces y media el tamaño de Texas fue destruida, mientras que una décima parte de todos los bosques centrales desaparecieron.
Si vamos a dejar lugares salvajes para nuestros hijos y nietos, simplemente no podemos decir "sí" a cada proyecto de desarrollo propuesto.
Para aquellos que tendrán graves consecuencias ambientales y sociales, debemos comenzar a decir "no" con mucha más frecuencia.
