Intentaron hablar. Probaron letras. Intentaron protestas. Pero nada pudo detener el trato.
El gobierno de Ecuador vendió los derechos de exploración petrolera en un rincón remoto de la selva amazónica a un consorcio de compañías petroleras estatales chinas esta semana, a pesar de la tenaz resistencia de los grupos indígenas en el país sudamericano que temen perderlo todo.
Andes Petroleum Ecuador, un consorcio de dos empresas estatales chinas, China National Petroleum Corp. y China Petroleum and Chemical Corp., compró el miércoles los derechos para explorar dos bloques de petróleo en el Amazonas que cubren un área de 500,000 acres, 1.5 veces el tamaño de la ciudad de Los Ángeles. El acuerdo valía unos 80 millones de dólares, según la firma de investigación Energy Intelligence.
Los expertos y activistas temen que el acuerdo pueda destruir un ecosistema de selva virgen y amenazar a culturas únicas en peligro de extinción, incluidas dos tribus indígenas aisladas.
"Ese es esencialmente el único Amazonas en Ecuador que no ha sido devastado por las operaciones petroleras", dijo Adam Zuckerman, activista ambiental y de derechos humanos de la organización sin fines de lucro con sede en Oakland. Amazon Watch.
“Todo el norte de la Amazonía tiene el legado de Texaco, ahora propiedad de Chevron. Andes Petroleum, que opera en el sur, ya operaba en el norte, y debido a un legado de contaminación y, honestamente, etnocidio en el norte, la población del sur ve esto y dice: “No queremos esto”. "
Los bloques petroleros se superponen con el hogar tradicional de los Sápara, un grupo indígena con sólo 300 miembros, según Amazon Watch. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura [UNESCO] declaró al grupo Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2001 por su pequeño número y su lengua única, pero en desaparición.
Los bloques también limitan con el Parque Nacional Yasuní, un área de selva de 3,800 millas cuadradas que alberga dos tribus indígenas, los nómadas Tagaeri y Taromenane, que no tienen contacto con el mundo exterior. Amazon Watch Dijo que el proyecto puede exacerbar “su vulnerabilidad a medida que la perforación petrolera y la infraestructura se expandan al norte, este, sur y oeste de ellos”.
El embajador de China en Ecuador, Wang Yulin, se unió a los miembros del consorcio en una ceremonia de firma el miércoles, según un comunicado de la Embajada de China en Ecuador.
Afuera, un pequeño grupo de indígenas se reunió en protesta. Con tocados tradicionales, llevaban carteles que decían: "¡Empresas chinas, salgan de mi tierra!". y "¡No sacrifique el Amazonas a las compañías petroleras!"
“El gobierno es directamente responsable de lo que suceda en nuestros pueblos”, dijo Jorge Herrera, presidente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador, en un video publicado después de la firma. “El proyecto es ilegítimo e ilegal. Está en contra de nuestros pueblos y en contra de la naturaleza.
“Este es un gobierno de doble rasero y doble moral”, dijo. “En consecuencia, debemos respetar la constitución. El acuerdo del 25 de enero con el [consorcio] chino Andes Petroleum es inconstitucional e ilegítimo ”.
La constitución ecuatoriana requiere que el gobierno se someta a “consultas libres, previas e informadas” con grupos locales antes de impulsar proyectos ambientales sensibles. Sin embargo, los grupos indígenas dicen que el gobierno nacional ha dividido y manipulado a las comunidades locales para cumplir con las condiciones de la consulta y ha reprimido violentamente la oposición a acuerdos potencialmente lucrativos.
La agencia de noticias estatal china New China informó sobre el acuerdo el miércoles. Zhao Xinjun, presidente de Andes Petroleum Ecuador, dijo que el consorcio ha invertido $ 3.5 mil millones en Ecuador, “con tecnologías de punta y pleno respeto a las regulaciones ambientales del país”, según el informe.
Ecuador produce 540,000 barriles diarios de crudo, su principal exportación. A medida que los precios del petróleo continúan cayendo, el país busca préstamos de Beijing para mantener su economía a flote. Este mes, Ecuador anunció que había firmado $ 7.5 mil millones en nuevos acuerdos de financiamiento con Beijing, a pesar de que ya le debe a China miles de millones de dólares.
El acuerdo "envía un mensaje de que nuestro país está generando confianza y que las empresas quieren venir e invertir aquí a pesar de los bajos precios internacionales del petróleo", dijo el ministro de Hidrocarburos de Ecuador, Carlos Pareja, según la agencia estatal de noticias.
Amazon Watch Dijo en un comunicado que “La Amazonía ecuatoriana del sur de Ecuador tiene una larga historia de resistencia indígena, fracasos de proyectos y empresas que han abandonado los planes de perforación. Una larga lista de empresas, incluidas Arco, Burlington Resources, ConocoPhillips y CGC, tenían proyectos paralizados y se vieron obligadas a declarar fuerza majuere, y finalmente se retiró del país debido a la oposición de la comunidad ".
