Quito, Ecuador - El gobierno ecuatoriano ha anunciado planes inminentes para firmar contratos para dos controvertidos bloques petroleros de la Amazonía que enfrentan la firme oposición de los indígenas locales que residen dentro de las concesiones de aproximadamente medio millón de acres y más allá. Los bloques, conocidos como 79 y 83, se superponen con el territorio del Pueblo indígena Sápara, un pequeño grupo amenazado de sólo 300 que cuenta con el reconocimiento oficial de la UNESCO como “Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad”.
Los dos bloques problemáticos limitan con el Parque Nacional Yasuní y un área protegida del gobierno para los grupos indígenas nómadas Tagaeri y Taromenane que viven en aislamiento voluntario, lo que agrava su vulnerabilidad a medida que la perforación petrolera y la infraestructura se expanden al norte, este, sur y oeste de ellos. Los bloques también se superponen a una parte del territorio del Kichwa de Sarayaku, y están aguas arriba de millones de acres de territorio indígena. Los bloques están en el centro de la prístina y sin carreteras del sudeste de la Amazonía de Ecuador, donde los grupos indígenas han mantenido con éxito a las compañías petroleras fuera de sus territorios durante más de dos décadas.
Andes Petroleum, un consorcio ecuatoriano de dos petroleras estatales chinas SINOPEC (Corporación Petroquímica de China) y CNPC (Compañía Nacional de Petróleo de China) presentó ofertas por ambos bloques y se espera que firmen los contratos hoy.
“Los bloques 79 y 83 del territorio Sápara afectan a nuestras comunidades, que han habitado estas tierras durante siglos. Ahora el gobierno quiere engañar y exterminar a los Sápara ”, dijo Gloria Ushigua, Presidenta de la Asociación de Mujeres Sápara.
Andes y el gobierno chino no respondió a varios letters denunciando planes de extracción de petróleo en el territorio Sápara y en las profundidades de la remota selva tropical del este de Ecuador.
El gobierno ecuatoriano afirma haber consultado a los Sápara de conformidad con el artículo 57 de la constitución, que exige la Consulta Libre, Previa e Informada (CLPI). Sin embargo, en lugar de obtener el consentimiento de las comunidades, como lo exigen tanto la constitución de Ecuador como el derecho internacional, el gobierno emprendió una incansable campaña para dividir a los Sápara. A pesar de las falsas afirmaciones del gobierno sobre la aprobación de la comunidad y los intentos de crear su propia federación Sápara, la única federación legítima de los Sápara no reconoce ningún acuerdo de acceso al territorio Sápara.
“El gobierno no ha realizado consultas libres, previas e informadas como exige la Constitución”, dijo Manari Ushigua, presidente de la Federación Sápara. “Rechazamos y no reconocemos lo que está haciendo el gobierno. No aceptamos la extracción de petróleo en nuestras tierras. Tenemos derecho a decidir nuestro propio futuro y supervivencia, y estamos llevando a cabo proyectos que protegen nuestro territorio y protegen nuestro planeta de los impactos del cambio climático ”.
La firma se produce después de la licitación petrolera de la undécima ronda del gobierno, que originalmente buscaba ofertas por veintiún bloques. Se redujo a trece después de que algunos de los más controvertidos fueran eliminados debido a la firme resistencia. Después de que las protestas persiguieran las compras de la ronda en Quito, Houston, París y Canadá, se consideró un fracaso después de recibir solo tres ofertas. La Amazonía ecuatoriana del sur de Ecuador tiene una larga historia de resistencia indígena, fallas de proyectos y empresas que han abandonado los planes de perforación. Una larga lista de empresas, incluidas ARCO, Burlington Resources, ConocoPhilips y CGC, tenían proyectos paralizados, se vieron obligadas a declarar fuerza majuere, y finalmente se retiró del país debido a la oposición de la comunidad.
Las comunidades amazónicas son muy conscientes de los devastadores impactos sociales y ambientales de la extracción de petróleo. Sus vecinos indígenas del norte fueron los más afectados por las tácticas de perforación y descarga de Chevron durante tres décadas en lo que se considera uno de los peores desastres relacionados con el petróleo en el planeta, y todavía están esperando justicia. A pesar de ganar una sentencia de $ 10 mil millones contra la compañía, las comunidades aún tienen que obtener la limpieza, la atención médica y el agua potable que tanto necesitan y merecen. El incumplimiento de la sentencia por parte de Chevron ha obligado a las comunidades a buscar activos de la empresa en todo el mundo, lo que subraya la falta de responsabilidad en la zona petrolera de Ecuador e influye en la perspectiva de las comunidades sobre los nuevos proyectos petroleros.
El gobierno ecuatoriano se ha encontrado frente a paneles de arbitraje internacional sobre bloques prometidos a empresas que no pudieron despegar debido a la resistencia local. Los kichwa de Sarayaku ganaron una sentencia histórica contra el gobierno ecuatoriano en la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) cuando el gobierno facilitó por la fuerza el ingreso de una empresa petrolera a su territorio.
A principios de esta semana, Sarayaku lanzó un ambiental oponerse a los intentos del gobierno de violar una vez más sus derechos: “Condenamos y rechazamos los intentos del gobierno de dividir a las comunidades en los bloques petroleros propuestos, que provocan conflictos entre los pueblos indígenas y violan el juicio perdido. La explotación petrolera en nuestro territorio destruiría nuestra forma de vida y el bosque vivo, la armonía entre las plantas, los animales, nuestra gente y los espíritus de nuestros antepasados ".
Ecuador ha anunciado cambios planificados en la estructura de su contrato en previsión de una nueva licitación de petróleo del Amazonas a finales de este año. Sin embargo, si bien cambiar los contratos petroleros para hacerlos más amigables con la industria puede atraer más interés, la oposición indígena sigue siendo un factor importante en cuanto a por qué el crudo del sur de la Amazonía ecuatoriana ha permanecido bajo tierra.
Mientras tanto, la economía de Ecuador está en caída libre, pronosticando poco crecimiento, importantes recortes de gastos y despidos, ya que su crudo Napo y Oriente con descuento ronda los 20 dólares el barril. Los pagos de préstamos respaldados por petróleo a China son un factor importante en los planes del gobierno de abrir más Amazonía en los próximos cinco años. China es el mayor acreedor de Ecuador, proporcionando casi $ 25 mil millones en financiamiento durante los últimos 8 años para infraestructura y megaproyectos, y muchas empresas chinas recibieron los contratos.
“Estos bloques son de alto riesgo y poca recompensa. Las empresas y los inversores deben saber que están comprando un problema”, dijo Kevin Koenig, Director del Programa de Ecuador para Amazon Watch. “En un momento en que el mundo necesita comenzar a mantener el petróleo bajo tierra y proteger los ecosistemas críticos de la selva tropical en la superficie, Ecuador parece decidido a poner en riesgo a sus pueblos indígenas, la selva tropical y el clima”.
