Una coalición de más de trescientas organizaciones de la sociedad civil de 53 países ha lanzado un manifiesto pidiendo a los líderes gubernamentales y financieros en las conversaciones climáticas de París que mantengan los grandes proyectos hidroeléctricos fuera de las iniciativas climáticas.
Las mega-represas no deberían recibir apoyo de iniciativas como el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), los Fondos de Inversión Climática del Banco Mundial y los bonos verdes, dicen los signatarios del manifiesto.
El “Manifiesto de la sociedad civil para el apoyo de soluciones climáticas reales” desafía la creencia de que las mega represas son una fuente de electricidad “limpia y ecológica”.
Los grandes proyectos hidroeléctricos emiten cantidades masivas de metano, hacen que los sistemas de agua y energía sean más vulnerables al cambio climático y causan graves daños a ecosistemas críticos y comunidades locales, dicen los signatarios del manifiesto.
“Incluirlos en iniciativas climáticas desplaza el apoyo a verdaderas soluciones climáticas como la energía eólica y solar, que se han vuelto fácilmente disponibles, se pueden construir más rápidamente que las grandes represas y tienen una huella social y ambiental más pequeña”.
Construir más presas para proteger los ecosistemas del cambio climático “significa sacrificar las arterias del planeta para proteger sus pulmones”, afirma el manifiesto.
“El apoyo de las iniciativas climáticas es una de las razones por las que más de 3,700 represas hidroeléctricas se encuentran actualmente en construcción y en trámite. Sin embargo, los grandes proyectos hidroeléctricos son una falsa solución al cambio climático ”.
Los proyectos hidroeléctricos representan actualmente el 26 por ciento de todos los proyectos registrados en el MDL y absorben un apoyo significativo de otras iniciativas climáticas.
El director ejecutivo interino de International Rivers, Peter Bosshard, dice que los reservorios hidroeléctricos emiten cantidades significativas de gases de efecto invernadero, particularmente en las regiones tropicales, y el efecto es comparable al impacto climático del sector de la aviación.
“Por razones ambientales, sociales y económicas, los grandes proyectos hidroeléctricos son una falsa solución al cambio climático”.
El secretario general del Pacto de los Pueblos Indígenas de Asia (AIPP), Joan Carling, dijo: “Los grandes proyectos hidroeléctricos tienen graves impactos en las comunidades locales y a menudo violan los derechos de los pueblos indígenas a sus tierras, integridad cultural y consentimiento fundamentado previo e libre. "
La AIPP es uno de los firmantes del manifiesto. Otros incluyen la Red de Asia Meridional sobre Represas, Ríos y Personas (SANDRP), la Asociación Interamericana para la Defensa Ambiental (AIDA), Amazon Watch, Carbon Market Watch y la Fundación de Derechos Humanos Bianca Jagger.
“La resistencia de las comunidades afectadas por las represas a menudo se ha enfrentado con atroces violaciones de derechos humanos”, dijo Carling.
Esto es particularmente cierto en Honduras, donde cuatro activistas contra las represas han sido asesinados y otros están amenazados. En una reciente cumbre de pueblos indígenas en Malasia, Berta Cáceres del Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras dijo que los activistas en su país enfrentan una enorme represión y agresión.
“El ejército, la policía y los sicarios son enviados a nuestro territorio. Diez miembros de nuestra organización han sido asesinados; cuatro de ellos por defender el río Gualcarque ”.
El fundador de SANDRP, Himanshu Thakkar, dijo hoy que las represas hidroeléctricas hacen que los sistemas de agua y energía sean más vulnerables al cambio climático.
“La construcción de presas ha exacerbado los desastres por inundaciones en las frágiles zonas montañosas. Al mismo tiempo, las sequías más extremas aumentan los riesgos económicos de la energía hidroeléctrica y han afectado en gran medida a los países que dependen de las represas hidroeléctricas para la mayor parte de su electricidad ”.
La codirectora ejecutiva de AIDA, Astrid Puentes, señala que la energía eólica y solar se ha vuelto fácilmente disponible y económicamente competitiva. "Han superado a las grandes centrales hidroeléctricas en la adición de nueva capacidad".
Puentes dice que los países del sur global deberían superar los proyectos de represas obsoletas y promover soluciones energéticas que sean suaves para nuestro clima, nuestro medio ambiente y las personas mismas.
Los firmantes del manifiesto señalan que los grandes proyectos hidroeléctricos se benefician enormemente de los instrumentos destinados a abordar el cambio climático, incluidos los créditos de carbono del MDL, los créditos de los Fondos de Inversión Climática del Banco Mundial y las condiciones financieras especiales de las agencias de crédito a la exportación y los bonos verdes.
Dicen que la financiación climática para grandes proyectos hidroeléctricos crea la ilusión de una acción climática real.
“Fuera de las iniciativas climáticas, tales proyectos solo deberían avanzar bajo una evaluación completa de todas las opciones, así como de condiciones sociales y ambientales estrictas como las recomendadas por la Comisión Mundial de Represas”, afirma el manifiesto.
Los grandes proyectos hidroeléctricos a menudo se propagan como una fuente de electricidad "limpia y verde" por las instituciones financieras internacionales, los gobiernos nacionales y otros actores, dicen los signatarios del manifiesto.
El manifiesto da razones detalladas por las que las mega represas no deberían incluirse en las iniciativas climáticas:
- Según un estudio revisado por pares, el metano de los reservorios hidroeléctricos representa más del 4 por ciento de todo el cambio climático causado por el hombre. En algunos casos, los proyectos hidroeléctricos están produciendo emisiones más altas que las centrales eléctricas de carbón mientras genera la misma cantidad de electricidad.
- Los ríos toman alrededor de 200 millones de toneladas de carbono de la atmósfera todos los años. Además, el limo que ríos como el Amazonas, el Congo, el Ganges y el Mekong llevan al mar alimenta al plancton y absorbe grandes cantidades de carbono. Los proyectos de energía hidroeléctrica y otras represas interrumpen el transporte de sedimentos y nutrientes y perjudican el papel de los ríos para actuar como sumideros globales de carbono.
- Inundaciones sin precedentes amenazan la seguridad de las represas y, solo en los Estados Unidos, han provocado la falla de más de 100 represas desde 2010. La construcción de represas ha exacerbado los desastres por inundaciones en frágiles zonas montañosas como Uttarakhand en India. Al mismo tiempo, las sequías más extremas aumentan los riesgos económicos de la energía hidroeléctrica y han afectado en gran medida a países desde África hasta Brasil que dependen de las represas hidroeléctricas para la mayor parte de su electricidad.
- Según el Informe Planeta Vivo 2014 de WWF , la construcción de represas y otros factores han provocado que los ecosistemas de agua dulce pierdan un promedio del 76 por ciento de sus poblaciones desde 1970. Esto es más que la pérdida sufrida en los ecosistemas marinos y terrestres.
- Los grandes proyectos hidroeléctricos tienen graves impactos en las comunidades locales y a menudo violan los derechos de los pueblos indígenas a sus tierras, territorios, recursos, gobernanza, integridad cultural y consentimiento fundamentado previo, libre. Las presas tienen desplazado al menos 40-80 millones de personas y han afectado negativamente a un estimado 472 millones de personas que viven río abajo.
- A diferencia de la energía eólica, solar y microhidráulica, las grandes represas hidroeléctricas dependen de las redes eléctricas centrales, que son no es una herramienta rentable para llegar a las poblaciones rurales, particularmente en África subsahariana y el Himalaya. Los grandes proyectos hidroeléctricos a menudo se construyen para satisfacer las demandas de los proyectos mineros e industriales, incluso si están justificados por referencia a las necesidades de los pobres.
- A medida que las redes se vuelven más inteligentes y el costo del almacenamiento de la batería disminuye, ya no se necesitan nuevos proyectos hidroeléctricos para equilibrar las fuentes intermitentes de energía renovable.
Los signatarios del manifiesto dicen que, incluso si fueran una buena solución de otras formas, los grandes proyectos hidroeléctricos serían una forma costosa y lenta de abordar la crisis climática. En promedio, la experiencia de las grandes represas sobrecostos del 96 por ciento y sobrecostos del 44 por ciento.
"En comparación, los proyectos eólicos y solares se pueden construir más rápidamente y experimentar un sobrecoste promedio de menos del 10 por ciento".
A diferencia de la energía eólica y solar, la energía hidroeléctrica ya no es una tecnología innovadora, afirma el manifiesto. "No ha visto grandes avances técnicos en varias décadas".
A diferencia de la energía solar, la financiación climática para grandes proyectos hidroeléctricos no generará más economías de escala y no fomenta la transferencia de nuevas tecnologías a los países del sur, dicen los signatarios.
La industria de las represas aboga por que los grandes proyectos hidroeléctricos sean financiados por el Fondo Verde para el Clima, y muchos gobiernos los impulsan como respuesta al cambio climático a través de iniciativas nacionales.
Al menos doce gobiernos con importantes sectores hidroeléctricos han incluido una expansión de la generación hidroeléctrica en sus informes sobre Contribuciones Previstas Determinadas a Nivel Nacional (INDC) .¹
Los manifestantes en muchos países enfrentan una batalla abrumadora para convencer a los gobiernos y corporaciones de que cualquier beneficio que puedan traer las mega-represas se ve superado con creces por la destrucción que causan.
Sin embargo, ha habido éxitos para los activistas contra las represas en los Estados Unidos, donde se han eliminado más de 200 represas en los últimos años. Quedan más de cinco mil grandes represas, de las cuales unas 2,540 producen energía hidroeléctrica.
Las cuatro presas en el río Klamath están a punto de ser eliminadas en el proyecto de restauración fluvial más grande del mundo. (Los acuerdos de restauración aún deben ser ratificados por el Congreso de los Estados Unidos).
Las poblaciones de peces se han recuperado rápidamente una vez que se eliminan las presas y los árboles también vuelven a crecer rápidamente.
Cumbre anti-represas en Malasia
Los activistas contra las represas se reunieron en Sarawak en la isla de Borneo el mes pasado para la Cumbre Mundial Indígena sobre Medio Ambiente y Ríos. Marcaron el segundo aniversario de los bloqueos contra la mega represa propuesta por Baram en Sarawak.
En su final de conferencia declaración, los delegados exigieron el fin de la construcción de tales represas en todo el mundo, la eliminación de las que ya existen y el pleno reconocimiento de los derechos de los pueblos indígenas.
Dijeron que los gobiernos, las empresas multinacionales y otros deberían dejar de presentar las represas como climáticamente neutrales y reconocer que emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero.
Las mega represas planificadas en Sarawak no solo inundarían enormes áreas de selva tropical y desplazarían a decenas de miles de indígenas, sino que causarían la pérdida de millones de aves y mamíferos y, según expertos independientes, la electricidad que se generaría es ni siquiera se necesita en el estado.
El gobierno estatal dice que las represas son necesarias para impulsar el desarrollo industrial futuro. Quiere atraer inversiones a Sarawak, pero la mayoría de las empresas que desea atraer se dedican a industrias pesadas sucias que consumen mucha energía, como la fundición de aluminio. A las corporaciones se les ofrece un suministro de energía barato que se produce a expensas de las comunidades locales y de los malasios en general.
Este es un escenario que se está repitiendo en muchos países del mundo: las represas se construyen sin el acuerdo o incluso la consulta de las comunidades locales, hay una pérdida masiva de hábitats naturales y de biodiversidad, y se pisotean los derechos de los pueblos indígenas. mientras ven sus tierras y sus medios de vida destruidos.
Cuando se otorga una compensación, es escasa y las áreas de reasentamiento son un sustituto muy pobre de los bosques en los que la gente vivía anteriormente. Y las mega represas a menudo operan por debajo de su capacidad firme declarada².
Si se construye la presa de Baram, cubrirá 38,000 hectáreas. Más de 20,000 personas serán desplazadas y vastas áreas de selva tropical quedarán sumergidas.
La presa de Bakun, que es la segunda presa más grande de Asia, ya ha desplazado a unas 10,000 personas e inundó 70,000 hectáreas de bosques tropicales y tierras de cultivo. La mayor parte de la electricidad de la presa está siendo absorbida por las fábricas de Samalaju, que compran energía a muy bajo precio.
La mega represa de Belo Monte en Brasil
La reciente decisión del Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (IBAMA) de autorizar la licencia de operación del masivo complejo hidroeléctrico de Belo Monte en el estado de Pará conmocionó y horrorizó a los ambientalistas.
“No podemos creerlo”, dijo Antonia Melo, líder del Movimiento Xingú Vivo para Siempre, quien ya ha sido desplazada por la construcción de la represa. “Esto es un crimen. Otorgar la licencia para este monstruo fue una decisión irresponsable por parte del gobierno y del IBAMA ”.
Belo Monte se está construyendo en el río Xingú, un importante afluente del Amazonas. Será el tercer complejo hidroeléctrico más grande del mundo, compuesto por tres represas: Pimental, Bella Vista y Belo Monte. Habrá dos canales artificiales, que juntos serán más grandes que el Canal de Panamá.
Hay 25 acciones legales contra el proyecto de Belo Monte, pero la construcción continúa y el complejo está a punto de completarse. Se están incorporando al menos 20,000 trabajadores para construirlo.
AIDA dice que la autorización de la licencia se ha otorgado “a pesar del claro incumplimiento de las condiciones necesarias para garantizar la vida, la salud y la integridad de las comunidades afectadas”.
Alrededor de 2,000 personas de familias ribereñas ya han sido desplazadas en Altamira y sus alrededores, agrega la asociación.
Amazon Watch dice que Belo Monte será uno de los proyectos de infraestructura más grandes y devastadores jamás construidos en el Amazonas. “A medida que los costos se disparan por encima de todas las estimaciones anteriores y el alcance total de sus impactos en la región se hace más evidente, queda claro que Brasil no necesita a Belo Monte y que el proyecto trae destrucción –no desarrollo– a una preciosa región”.
Habrá, Amazon Watch dice, tendrá un grave impacto en la tierra y los medios de vida de miles de personas que viven junto al río y en zonas urbanas.
El complejo de la represa de Belo Monte está diseñado para desviar el ochenta por ciento del caudal del río Xingú y devastará más de 1,500 kilómetros cuadrados de selva tropical brasileña.
Según las estadísticas oficiales, 19,000 personas serán desplazadas por la fuerza hacia Belo Monte, la mayoría de la ciudad de Altamira, pero una revisión independiente del proyecto establece que el número real de personas directamente afectadas podría duplicar la estimación oficial.
La cuenca del río Xingú es un símbolo vivo de la diversidad cultural y biológica de Brasil; es el hogar de 25,000 indígenas de 40 grupos étnicos.
Astrid Puentes dijo: “La autorización de Belo Monte, un proyecto involucrado en escándalos de corrupción generalizados, contradice la reciente declaración de la presidenta Rousseff ante las Naciones Unidas, en la que declaró que Brasil no toleraría la corrupción y que en cambio aspiraría a ser un país donde los líderes comportarse en estricta conformidad con sus funciones.
“Esperamos que el gobierno brasileño entre en razón y comience a alinear sus acciones con sus palabras”.
Los firmantes del manifiesto incluyen Amazon Watch, Asia Indigenous Peoples Pact, Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente, Bianca Jagger Human Rights Foundation, Carbon Market Watch, International Rivers, Jeunes Volontaires pour l'Environnement International, Oxfam International, South Asia Network on Dams, Rivers and People,Urgewald, REDLAR y Movimiento Ríos Vivos.
