Hace más de un año y medio, un juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos en Nueva York falló en contra del abogado Steven Donziger, acusándolo a él, a su equipo legal y a los aldeanos ecuatorianos de extorsión y fraude en un caso legal que terminó con un fallo de $ 9.5 mil millones contra Chevron. por contaminar el Amazonas.
Ahora, el equipo legal de Donziger ha presentado una moción ante una Corte de Apelaciones de los Estados Unidos, pidiendo a los jueces que consideren "desarrollos extraordinarios" que creen que podrían exonerar a su cliente.
El fallo de marzo de 2014 del juez Lewis Kaplan se aferró al testimonio del testigo clave de Chevron, el ex juez ecuatoriano Alberto Guerra, quien dijo que había llegado a un acuerdo entre los demandantes y el juez presidente del caso, Nicolás Zambrano. Guerra escribiría el veredicto contra Chevron, Zambrano lo firmaría y los dos compartirían unos supuestos $ 500,000 en sobornos de los demandantes.
Pero las transcripciones de un tribunal internacional, convocado en virtud de un acuerdo comercial bilateral entre Ecuador y Estados Unidos y publicado la semana pasada, emitir duda sobre las acusaciones de soborno y fraude de Chevron.
Durante el tribunal, Guerra admitió que no hay evidencia que corrobore las acusaciones de que recibió sobornos o que actuó como escritor fantasma en la sentencia contra Chevron. También admitió, en el contrainterrogatorio, que algunos elementos de su testimonio bajo juramento eran exagerados y, en otros casos, simplemente falsos.
Para el equipo legal que representa a Donziger, quien ha negado haber actuado mal en el histórico caso ambiental, la información presentada en las transcripciones podría cambiar las reglas del juego. El jueves, presentaron una moción ante la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los EE. UU., Pidiendo a los jueces que consideren los documentos.
“Los nuevos acontecimientos arrojan serias dudas sobre la veracidad de esas acusaciones de fraude”, escribió Deepak Gupta, el abogado que representa a Donziger, en la moción. “El testimonio arbitral de dos días de Guerra está plagado de admisiones explícitas de deshonestidad, incluidas las admisiones de que mintió mientras estaba en el estrado en Nueva York y en su declaración de testigo en este caso”.
En su testimonio jurado ante la corte de Nueva York en 2013, Guerra dijo que el juez Zambrano acordó darle el 20 por ciento del presunto soborno de $ 500,000. Pero durante su testimonio ante el panel de arbitraje, Guerra dio marcha atrás, admitiendo que esta parte de su historia era una mentira.
"Señor, ¿discute que ese fue su testimonio bajo juramento en Nueva York?" preguntó Eric Bloom, abogado representante de la República de Ecuador.
“Esa fue mi declaración jurada en Nueva York”, respondió Guerra, y agregó: “Pero lo que dije es que, por una circunstancia, por una situación, mencioné el 20 por ciento cuando no era cierto, y creo que, como un caballero, debo decir la verdad, y no discutimos, no discutí el 20 por ciento con el Sr. Zambrano ”.
En respuesta a más preguntas de Bloom, Guerra también admitió que los equipos forenses, en busca de pruebas de que el ex juez había escrito la sentencia legal, como él afirmó, no pudieron encontrar un borrador de la sentencia en su computadora o en una copia impresa, ni tampoco pudieron recuperar los correos electrónicos entre Zambrano y Guerra sobre la sentencia.
Pero más de una semana después de que se publicaron las transcripciones, Chevron insiste en que los problemas fundamentales que plagan el caso permanecen intactos.
“El fallo del tribunal de distrito de 500 páginas detalla la amplia evidencia de mala conducta, incluidos los propios documentos internos y correos electrónicos del equipo de Donziger, tomas de video y testimonios de antiguos aliados y personas con información privilegiada”, dijo Morgan Crinklaw, portavoz de Chevron.
"[La moción] es otro intento de distraer la atención de su mala conducta y distorsionar el registro", agregó.
La semana pasada, Crinklaw dijo que Kaplan había validado a Guerra cuando escribió, en su fallo de 2014, que el testigo “no debe ser ignorado al por mayor” a pesar de actuar de manera engañosa ante la empresa.
Pero para Gupta, las recientes admisiones de Guerra validan las preocupaciones de larga data sobre su credibilidad como testigo y su problemático papel en el fallo de Nueva York. Antes de la decisión del juez Kaplan, el equipo legal de Donziger intentó que el testimonio de Guerra fuera eliminado del expediente, argumentando que el testigo, que admitió haber recibido grandes sumas de dinero de Chevron, estaba contaminado.
"Este es un giro de los acontecimientos muy dramático", dijo Gupta. "Su testigo clave admite que mintió en Nueva York, y siempre hubo dudas sobre su credibilidad, pero esto ilustra por qué pocos investigadores imparciales están de acuerdo con el juez Kaplan".
Las transcripciones emitidas por el tribunal internacional podrían llegar a tener efecto no solo en el Segundo Circuito de Apelaciones de Nueva York, ya que continúan sopesando los méritos del caso presentado por Chevron contra Donziger y su equipo legal, sino también en Canadá, donde el La Corte Suprema dictaminó por unanimidad que los ecuatorianos podrían presentar su caso en un intento de apoderarse de los activos de Chevron en el país.
La empresa ha argumentado que el tribunal canadiense debería estar "vinculado por las conclusiones fácticas" presentadas por el juez Kaplan.
