El destino del clima mundial y la selva amazónica están entrelazados. Ese fue el mensaje que trajo Amazon Watch fundador y presidente de la junta, Atossa Soltani, a una sesión de la Bioneros Conferencia en San Rafael, CA el 23 de octubre.
Compartió el escenario con el director ejecutivo de Sierra Club, Michael Brune, en un panel sobre cómo alterar la economía global del carbono para proteger el clima, los pueblos indígenas y el medio ambiente.
Brune se mostró optimista de que el mundo está presenciando el comienzo del fin de la era de los combustibles fósiles y que el movimiento climático tiene la capacidad de resistir a la industria de los combustibles fósiles desde la mina y el pozo hasta dondequiera que se utilicen combustibles fósiles. En sus comentarios, estableció pautas para derrotar a la industria de los combustibles fósiles.
Por su parte, Soltani habló de la necesidad de mantener los combustibles fósiles bajo tierra “desde el Ártico hasta el Amazonas”, como Amazon Watch y otras organizaciones no gubernamentales son exigentes. A través de Amazon Watch, Soltani está trabajando para ayudar a consolidar una alianza de unos 400 grupos que se oponen al desarrollo de combustibles fósiles en miles de luchas desde el Norte hasta el Sur global.
Soltani trabaja desde 1991 para proteger la vulnerable región amazónica e internacionalizar las luchas de sus atribulados pueblos indígenas. Ella ve estos esfuerzos como parte de un desafío mayor para proteger el planeta.
“Somos la generación que decide el futuro de los próximos 1,000 años”, afirmó en otra parte. “¿Quién va a dar un paso al frente? ¡Tenemos que ser nosotros! "
La Conexión Amazonia-Clima
El Amazonas alberga miles de especies, almacena una cuarta parte del carbono terrestre del mundo y contiene una quinta parte de su agua dulce. Sin embargo, Soltani informa que la mitad de la Amazonía ya está degradada o destruida.
A medida que se tala y se quema el bosque, gran parte del carbono almacenado en la vegetación se libera a la atmósfera en forma de dióxido de carbono, lo que calienta el planeta.
Miles de millones de árboles de la selva tropical del Amazonas han reciclado durante eones la lluvia traída por los vientos del Atlántico, transpirando esa humedad de regreso a la atmósfera. Luego, esas nubes traen lluvias al continente sudamericano y afectan el clima mundial.
“Cada árbol levanta 1,000 litros, creando ríos voladores de vapor de agua”, dijo Soltani. Pero el ciclo hidrológico del Amazonas está a punto de colapsar, advierte.
La Amazonía está cada vez más amenazada por la sequía que podría llevar a su destrucción y conversión en pastizales, si el cambio climático no se controla. "Este año", comentó Soltani, "los ríos voladores se interrumpieron y se desviaron de su curso".
Aunque los suelos de la selva tropical son relativamente infértiles y se degradan rápidamente una vez que se elimina la cubierta forestal, vastas áreas del Amazonas se están convirtiendo en ganadería y en grandes plantaciones que cultivan soja y otros cultivos para la exportación, gran parte con destino a China.
La Amazonía está siendo asediada por deforestación, incendios, derrames de petróleo y "megaproyectos insostenibles (presas, perforaciones, oleoductos, carreteras)", según un informe reciente. Amazon Watch (reporte). Si se les permite continuar, estos grandes proyectos "acelerarán la deforestación, el desplazamiento de los pueblos indígenas y el cambio climático". (Ver "Amazonia bajo amenaza").
En condiciones de escasa regulación ambiental, la explotación minera y petrolera destruye el bosque e interrumpe sus vías fluviales que sustentan la vida, descargando drenaje de minas tóxicas y perforando efluentes, envenenando a las personas y la vida silvestre.
Con cada hectárea perdida por la deforestación, hay menos humedad disponible para la transpiración y el bosque restante se vuelve más seco y más propenso a los incendios. Luego, a medida que la tierra recién desnuda es golpeada por las lluvias tropicales, los suelos delgados y desprotegidos se erosionan, degradando los arroyos prístinos y ríos.
Una miseria es demasiado
Como se informó por el New York Times, El presidente ecuatoriano Rafael Correa en 2007 había propuesto dejar intactos los recursos petroleros de la Amazonía ecuatoriana, incluido el Parque Nacional Yasuní, de importancia mundial. Solo pidió que otras naciones contribuyan con $ 3.6 mil millones a un fondo fiduciario global para salvaguardar 4,000 millas cuadradas de algunas de las tierras con mayor diversidad biológica del mundo. Nueve tribus indígenas viven en el área de Yasuní, dos aún aisladas del contacto con el mundo moderno.
Desafortunadamente, las naciones desarrolladas ricas no proporcionaron los $ 3.6 mil millones, una cantidad equivalente a un par de días de gasto en exploración petrolera por parte de las compañías petroleras del mundo. Posteriormente, Correa revirtió su posición y otorgó a las compañías petroleras permiso para desarrollar la región.
Incluso las cabeceras del Amazonas culturalmente significativas y biológicamente diversas en Perú y Ecuador, donde una hectárea de tierra tiene tantas especies de árboles como toda América del Norte, ahora están por desarrollarse. “Un área del tamaño de Texas está a punto de ser arrendada a compañías petroleras”, dijo Soltani.
Perforación ártica refrigerada
Casualmente, el día en que habló Soltani, el director del Sierra Club, Michael Brune, pudo compartir la noticia de una importante victoria ambiental: la administración Obama acababa de cancelar dos ventas de arrendamiento de petróleo programadas para los mares de Beaufort y Chukchi en el océano Ártico como parte del programa Federal. programa de arrendamiento de petróleo y gas costa afuera 2012-2017 del gobierno.
Unas semanas antes, Royal Dutch Shell había anunciado que estaba deteniendo su Esfuerzo de perforación petrolera de $ 7 mil millones en el Mar de Chukchi. Esas operaciones, el objetivo de una demanda de Earthjustice, habían provocado protestas vehementes de Greenpeace USA y de los ambientalistas en Seattle, donde había atracado la plataforma Shell Oil.
Pero ese fue solo un proyecto, señaló Brune. Al menos por el momento, las dos nuevas cancelaciones de arrendamientos petroleros protegen vastas franjas del Océano Ártico de la exploración petrolera.
“Se pueden ver manifestaciones del cambio climático desde el Ártico hasta el Amazonas”, dijo Brune, quien ha visitado el Ártico. "En general, ha sido peor de lo que la mayoría de la gente entiende". Partes del Ártico se han calentado 15 ° F.
“La idea de que podríamos reemplazar los combustibles fósiles con energía renovable ha demostrado ser práctica y más asequible que los combustibles fósiles. La energía solar y eólica ahora son más baratos que el gas, el carbón y la energía nuclear ”, declaró Brune.
"Ahora podemos limpiar el aire y el agua, diversificar nuestra base impositiva, crear empleos, reducir las tasas para los contribuyentes y ahorrar dinero para la comunidad".
Tres reglas para derrotar a la industria de los combustibles fósiles
“2015 es el principio del fin [para la industria de los combustibles fósiles]”, afirmó Brune. “No estamos hablando de los bienhechores marginados. Las soluciones que queremos son las principales. Va a ser la idea dominante de cómo se impulsará la sociedad ". Luego propuso tres reglas para derrotar a la industria de los combustibles fósiles.
Regla 1: Tenemos que detenerlo todo
“Nuestro movimiento es lo suficientemente grande, amplio y diverso como para que podamos resistir cada elemento de la industria de los combustibles fósiles”, afirmó, “dondequiera que se obtenga, transporte, queme y almacene petróleo, carbón, gas. Tenemos la capacidad de combatirlo en todas partes y deberíamos hacerlo de una manera que integre nuestro [movimiento] ".
Regla 2: Defina las soluciones y ponga pasión, energía y potencia intelectual detrás de ellas.
Al describir uno de los muchos enfoques posibles para detener el desarrollo de combustibles fósiles, Brune aconsejó a la audiencia de Bioneers que “el camino hacia. . . detener el fracking o las tuberías es mostrar cómo nuestras alternativas son mejores ". ¿Será eso suficiente para detener todo el desarrollo de combustibles fósiles por parte de algunas de las corporaciones más ricas y poderosas del mundo ?, se preguntó un observador.
Regla 3. Háganlo juntos
Al enfatizar la importancia de la amplitud, la diversidad y la justicia ambiental, Brune dijo: “El movimiento está avanzando para hacerlo en conjunto, pero debe asegurarse de que las voces de las comunidades afectadas tengan prominencia. Para cambiar todo, necesitamos a todos, dijo Brune, haciéndose eco de un tema popularizado por la autora y activista Naomi Klein. “Nuestra alianza, nuestra solidaridad entre nosotros, tiene que ser profunda y sentida. . . sincero y profundo ".
“La forma en que vamos a afectar el cambio sistémico es empoderar a millones de personas para que trabajen por el cambio”, concluyó. Él mismo ha tomado una página de ese libro de jugadas. Bajo su liderazgo, el Sierra Club ha crecido a dos millones de seguidores, y ha llevado al Club a la vanguardia de la lucha para ir más allá de los combustibles fósiles hacia una sociedad de energía limpia.
Una transición justa
Soltani afirmó que el movimiento climático tiene la obligación de desarrollar políticas basadas en principios para guiar una transición justa hacia una sociedad post-combustibles fósiles. “Necesitamos invertir en la transformación económica de las comunidades impactadas. Es posible. . . . Ahora que los precios del petróleo están bajos y los trabajadores petroleros están siendo despedidos, es el momento de idear un plan de transición”. Amazon Watch ya ha mantenido conversaciones sobre la transición económica con algunos de los principales sindicatos.
Como movimiento amplio basado en los derechos, el movimiento climático debe preocuparse por los derechos de los trabajadores del mismo modo que se preocupa por los derechos humanos, los derechos indígenas y los derechos de las mujeres, indicó Soltani. Aunque el problema de asegurar una transición justa es desafiante, dijo, "Estos movimientos basados en los derechos resolverán el problema".
“Necesitamos cuidar de las comunidades que dependen de los combustibles fósiles como cuidamos de las comunidades cuya salud se ve afectada por la quema de combustibles fósiles”, agregó.
