13 de octubre de 2015 | Torey Van Oot | Ojo en el Amazonas
Refinery29 se ha asociado con Allison Rapson y Kassidy Brown, fundadores de la empresa de medios Somos el XX, para una serie documental que explora la vida de las mujeres en todo el mundo. “A Woman's Place” presenta las historias de empoderamiento de mujeres activistas que trabajan por un cambio real en sus comunidades. Esta historia se basa en entrevistas realizadas por Rapson y Brown, así como en informes adicionales de Refinery29 en Nueva York.
Nina Gualinga tiene cabello largo y negro y pómulos altos, que a veces están adornados con la pintura tradicional de su herencia Kichwa.
Educada en Suecia, Gualinga ha regresado a su ciudad natal de Sarayaku, en lo profundo de la selva amazónica de Ecuador, para defender los derechos indígenas. Y sus mayores oponentes son los intereses petroleros nacionales y extranjeros que quieren extraer miles de millones de dólares en petróleo de debajo de los pies de la gente de Sarayaku.
El trabajo ambiental de Gualinga la enfrenta a fuerzas formidables que van más allá de las grandes compañías petroleras, incluidos los gobiernos de China y su propio país. Pero ella cree que la lucha de décadas de la comunidad Kichwa vale la pena para preservar la cultura y el ecosistema que existían mucho antes de que surgiera la demanda de petróleo.
“La gente ve a los indígenas como muy primitivos. Y muchas veces el gobierno, bueno, nuestro presidente, ha llamado a muchos de nuestros líderes estúpidos e ignorantes ”, dijo Gualinga. “Sé que las cosas que estoy haciendo tendrán consecuencias en el futuro, pero no tengo miedo”.
Ecuador tiene el las terceras reservas de petróleo más grandes de América del Sur - detrás de Venezuela y Brasil - y gran parte de ese suministro se encuentra debajo del Amazonas. Décadas de extracción de petróleo han tenido consecuencias devastadoras tanto para la selva tropical como para las personas, alegan defensores del medio ambiente y casos judiciales.
Una propuesta de 2010, conocida como la iniciativa Yasuní ITT, buscaba mantener millones de barriles de petróleo bajo el Amazonas. Respaldado por el presidente de Ecuador, Rafael Correa, el plan pedía a los países desarrollados que comprometieran fondos que reemplazarían las ganancias de la extracción de petróleo. Pero el plan falló cuando los líderes ecuatorianos dijeron que no podían atraer los fondos extranjeros necesarios para preservar el área.
Pero los defensores creen que aún pueden ganar terreno en su lucha por proteger la cultura y el medio ambiente de la región. El esfuerzo en la casa de Sarayaku en Gualinga, por ejemplo, ha sido aclamado como una victoria después de décadas de explotación petrolera.
En 2012, los grupos indígenas ganaron un acuerdo y una disculpa del gobierno por aprobar la perforación en su territorio sin el permiso de las comunidades nativas.
Andrew Miller, director de defensa de la organización sin fines de lucro Amazon Watch, calificó la victoria en Sarayaku como “un caso realmente inspirador y que tuvo repercusiones internacionales”.
“[La gente de Sarayaku] está muy bien organizada, porque efectivamente se enfrentaron al gobierno y a las corporaciones petroleras multinacionales, y son muy conocedores de los medios”, dijo, citando un documental llamado Los hijos del jaguar, que documenta su lucha.
Se están librando batallas similares en naciones ricas en recursos naturales. Pero en Ecuador, quizás más que en otros países, las activistas están en la primera línea de la lucha. Miller, cuya organización trabaja con grupos indígenas en toda la cuenca del Amazonas, dijo que en Ecuador, "hay una gran cantidad de mujeres muy poderosas" que abogan por el medio ambiente.
Tenemos el privilegio de trabajar con mujeres líderes indígenas muy poderosas en Colombia, Ecuador, Perú y Brasil, por lo que estas personas existen. [Pero] hay una especie de preponderancia mayor de liderazgo proveniente de las mujeres en Ecuador ”, dijo Miller.
Esa tendencia no sorprende a las mujeres que lideran la carga.
Esperanza Martinez, cofundadora de el grupo de defensa Oil Watch, dijo que la “estrecha relación entre las mujeres y la naturaleza” las convierte en fuertes administradores del medio ambiente. “Somos los que ponemos las semillas en la Tierra, somos los que traemos el agua”, dijo.
“Pero también hay una relación que es un poco más espiritual”, agregó. “Y esa relación ha sido narrada en muchas de las historias indígenas, en las que revelan cómo los dioses, o las criaturas de la naturaleza, le dieron a las mujeres estas claves para entender, que es la forma de relacionarse con la naturaleza”.
Ese vínculo profundo está guiando el trabajo de las activistas ambientales en Ecuador y más allá.
Gabriela Ruales, otra activista de Oil Watch, cree que la “convergencia entre ambientalismo y feminismo” - lo que ella llama “ecofeminismo” - puede transformar y proteger el mundo.
“Creo que la lucha por la defensa de la naturaleza, sumada al feminismo, genera aún más conocimiento, más poder… más sentimiento, más convicción de que es importante transformar, destruir el sistema patriarcal”, dijo. “Porque la destrucción de la naturaleza también destruye nuestro cuerpo. Tantas cosas están tan conectadas ".
Se espera que la lucha se intensifique, temen los defensores, a medida que el país avanza hacia la extracción de más petróleo, un desarrollo que podría llegar el próximo año. De Ecuador acuerdo para reembolsar préstamos de China con exportaciones de petróleo podría aumentar la presión para perforar, dicen algunos defensores.
"Tenemos una amenaza constante y siempre tenemos que estar, ya sabes, en guardia", dijo Gualinga. "No hay un momento en el que pueda sentarme y decir: 'Este lugar es seguro'".
Pero la fe en que el activismo continuo ayudará a dar voz a la gente la motiva a continuar su campaña.
“Espero que los pueblos indígenas de Ecuador y de todo el mundo decidan sobre las cosas que van a afectar sus vidas y que no haya nadie más que decida por ellos”, dijo.
Para nosotros, los wampis, la autonomía significa vivir en libertad y paz, pues heredamos nuestro territorio. Significa estar libres de contaminación y decidir nuestro propio futuro, para nosotros mismos, pero también para toda la humanidad.
