La Corte Suprema de Canadá está lista para intervenir en una de las demandas ambientales más duramente controvertidas de la historia el viernes, decidiendo si los aldeanos ecuatorianos pueden perseguir los activos canadienses de la petrolera estadounidense Chevron.
Los aldeanos están tratando de cobrar una sentencia de casi $ 10 mil millones de los tribunales de Ecuador contra Chevron, alegando que sufren de problemas de salud persistentes debido a los residuos tóxicos de petróleo dejados por una empresa de décadas en la cuenca del Amazonas. Le han pedido a los jueces que les permitan perseguir los $ 15 mil millones estimados que Chevron tiene en activos canadienses. Pero Chevron argumenta que la sentencia en su contra se basó en fraude y que, en cualquier caso, sus activos en Canadá son propiedad de su subsidiaria canadiense y no están sujetos a la sentencia.
Está previsto que los jueces publiquen su decisión el viernes por la mañana.
"Hasta este momento ha habido muchas decisiones a favor de los ecuatorianos, pero han pasado años y todavía viven en medio de esta contaminación", dijo Paul Paz y Miño, portavoz del grupo de vigilancia. Amazon Watch, que respalda las afirmaciones de los aldeanos. “Una decisión judicial es una cosa, pero que Chevron tenga que pagar los costos de limpieza y salud es una medida de verdadera justicia para las personas que han sido afectadas”.
Paz y Mino dijo a VICE News que Chevron perderá si se permite a los demandantes presentar su argumento en los tribunales canadienses.
“No hay forma de que puedan defenderse de la evidencia”, dijo.
El caso se remonta a la década de 1960, cuando la ex petrolera estadounidense Texaco comenzó a perforar en la cuenca del río Amazonas en el este de Ecuador. Texaco entregó su concesión a la compañía petrolera estatal de Ecuador en 1992, pero los residentes de las comunidades circundantes dicen que Texaco dejó un residuo tóxico de tierra y agua contaminadas que culpan de cientos, si no miles, de casos de cáncer.
La primera demanda se presentó en los Estados Unidos en 1993. En 2011, el tribunal superior de Ecuador declaró a Chevron, que compró Texaco en 2001, responsable de la contaminación y le ordenó pagar 9.5 millones de dólares.
Los ecuatorianos han estado buscando recolectar en varios países. Pero están excluidos de cualquier acción en los Estados Unidos después de que una sentencia mordaz de 2014 de un juez federal determinara que la sentencia en Ecuador "se obtuvo por medios corruptos".
Chevron había exigido que el caso original se trasladara de Estados Unidos a Ecuador, luego volvió a la corte en Nueva York para argumentar que la decisión ecuatoriana fue fraudulenta. Acusó a Steven Donziger, el abogado de los demandantes, y su equipo legal de extorsión y obstrucción de la justicia bajo el estatuto federal de crimen organizado utilizado para arrestar a los mafiosos. La corte se puso del lado de Chevron. Donziger está apelando ese fallo, calificándolo de "espantoso", diciendo que la decisión ignora "pruebas abrumadoras" de la responsabilidad de Chevron.
En el caso canadiense, Chevron argumentó que el tribunal de Ontario que escuchó por primera vez el caso "no tenía jurisdicción para conocer una acción presentada por un grupo de demandantes ecuatorianos relacionada con una sentencia ecuatoriana contra Chevron Corp", dijo la compañía en una declaración escrita a VICE. Noticias.
"Chevron Canada Limited no es parte de la sentencia de Ecuador, y Chevron Corp. tiene su sede en los Estados Unidos y no tiene activos contra los que hacer cumplir en Ontario", dijo.
Pero Paz y Mino acusó a Chevron de estar tratando de tener ambas cosas en Ottawa.
“En cuanto a reportar ganancias y expansión a sus accionistas en los Estados Unidos, están muy felices de decir, 'Chevron Canadá es parte de nosotros'. Cuando se trata de cubrir sus responsabilidades, ahora quieren decir que Chevron Canada no tiene nada que hacer ”.
Si los jueces fallan en contra de los ecuatorianos, Amazon Watch dijo que la decisión “ralentizará significativamente” sus esfuerzos de recaudación, pero no los detendrá. Otro caso está pendiente en Brasil y podrían reanudar sus esfuerzos para cobrar en los tribunales estadounidenses si se anula el fallo de 2014 contra Donziger. También están dispuestos a acudir a otros tribunales de Sudamérica y Europa si el fallo es en su contra.
