En su humilde casa de madera en la Amazonía ecuatoriana, un hombre responde a preguntas sobre cómo los derrames de petróleo cerca de su casa lo han afectado a él y a su familia. “Tuve la muerte de tres hijos… Mis hijas murieron. Correrían afuera y estarían cubiertos de crudo. Y luego empezaron a morir ". Cuando pidió ayuda a Texaco, el gigante petrolero responsable de la contaminación, le dijeron que enviarían ayuda a sus hijas y se responsabilizarían de sus acciones. Pero, agregó, "hasta ahora, todavía no se han presentado, y han pasado más de veinte años".
Esta terrible historia es sólo una de las tres que se muestran en varias cintas enviadas a Amazon Watch, una organización no gubernamental de derechos humanos ambientales, por un denunciante de Chevron. Durante casi un cuarto de siglo, la antigua compañía petrolera Texaco (adquirida por Chevron en 2001) ha sido criticada por haber contaminado la Amazonía ecuatoriana con millones de galones de petróleo y aguas residuales tóxicas que han llegado a aguas subterráneas, ríos, y arroyos. Los resultados de los contaminantes han sido catastróficos para el medio ambiente así como para la salud de las personas que viven en las comunidades indígenas.
En 1993, un grupo de abogados que defendían a los pueblos indígenas en el este de Ecuador, entabló una demanda contra Texaco por las toxinas que la empresa había liberado en el Amazonas. El intento de llevar a Texaco ante la justicia por lo que muchos creen que es uno de los abusos ambientales más graves de los derechos humanos de finales de los 20.th y principios del siglo 21st siglos ha demostrado ser todo menos fácil. Ha sido un proceso largo que ha evolucionado a lo largo de veintidós años para incluir numerosos juicios y apelaciones que involucran a cuatro países diferentes y millones de personas, sin un final a la vista.
Es una batalla desigual entre Chevron y los habitantes indígenas de la Amazonía ecuatoriana. El patrimonio neto de más de 200 millones de dólares del gigante petrolero proporciona los recursos para continuar en litigio hasta que, como dijo un portavoz de Chevron, "... el infierno se congela y luego ... lucha en el hielo". A pesar de la inmensa desproporcionalidad en los recursos monetarios, el pueblo de Ecuador tiene un apoyo global abrumador y poderoso, quizás dando a la audiencia global una vista previa de cómo puede terminar esta batalla al estilo de David y Goliat.
Los casos:
En 1993 y 1994, se presentaron dos quejas por separado contra Texaco en un tribunal federal de EE. UU. Ambas fueron demandas colectivas que alegaban que entre 1964 y 1992 las operaciones petroleras de Texaco contaminaron las selvas y ríos amazónicos de Ecuador y Perú, las dos regiones donde se ubicaban los demandantes de los casos. Sin embargo, en 2002, los tribunales estadounidenses desestimaron ambas demandas alegando que los tribunales sudamericanos serían un lugar más apropiado para el litigio de las reclamaciones. Texaco acordó tener jurisdicción en Ecuador y / o Perú, muy probablemente bajo el supuesto de que podría salirse con la suya en los países de América del Sur.
En 2003, se presentó una segunda demanda colectiva contra Texaco (ahora Chevron) que enfatiza aún más la contaminación ambiental como un vínculo con el cáncer en los habitantes de la Amazonía. Las inspecciones iniciales de las reclamaciones comenzaron en 2004 y la estimación de daños que se le pedía a Chevron que pagara pasó de $ 7-16 mil millones de dólares a principios de 2008 a $ 27 mil millones de dólares en noviembre de ese año. Desafiante, dijo un cabildero de Chevron en Washington Newsweek, “No podemos permitir que estos pequeños países jueguen con grandes empresas como esta”. Entonces, en septiembre de 2009, Chevron presentó una demanda de arbitraje internacional, por segunda vez, ante la Corte Permanente de Arbitraje, alegando que el gobierno de Ecuador violó una -Tratado bilateral de inversiones con Ecuador.[Vii] Aunque aparentemente no estaba relacionado con los casos, el tratado de inversión tenía el potencial de ser el arma más grande de Chevron, ya que le permitiría a la compañía convocar un panel de abogados con el poder de invalidar el sistema judicial y la constitución de Ecuador a fin de anular la sentencia dictada en el caso original ”. Cuando el panel de arbitraje falló a favor del gigante petrolero, Ecuador presentó una demanda en un tribunal federal de Estados Unidos que prohibió a Chevron proceder con el arbitraje en virtud del tratado de inversión. En marzo de 2012, un tribunal ecuatoriano dictaminó que Chevron no podía utilizar una orden del tribunal de arbitraje internacional y, en un esfuerzo por hacer cumplir esto, los demandantes ecuatorianos entablaron demandas en Canadá y Brasil contra los activos de Chevron en esos países; el "pequeño país" parecía estar consiguiendo joder con la gran empresa.
USD y USB:
De las ya extensas demandas presentadas en este caso, la que ha atraído más atención últimamente ha sido el fallo del 14 de febrero de 2011 del juez ecuatoriano Nicolás Zambrano en el que se ordenó a Chevron pagar $ 9.5 millones de dólares en costos de limpieza. Aunque Chevron había expresado en el pasado a través de numerosas declaraciones juradas que el sistema judicial de Ecuador era justo y que permitiría a los tribunales del país manejar el litigio de las reclamaciones en su contra, la compañía petrolera ahora se está retractando de lo que había prometido anteriormente. Chevron, después de haber perdido en Ecuador, llevó el caso a Estados Unidos, donde demandó a Steven Donzinger, el abogado principal del demandante, y a su equipo legal, acusándolos a ellos y a sus clientes indígenas de sobornar a un juez ecuatoriano. En un intento de defender este reclamo, la corporación invocó la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Racketeers, un estatuto diseñado para perseguir al crimen organizado. A pesar de estos duros reclamos contra la corte ecuatoriana, Chevron admitió haber pagado al menos $ 326,000 USD (con estimaciones de hasta $ 2 millones de dólares) por la cooperación de uno de sus testigos clave, el ex juez ecuatoriano Alberto Guerra.
Chevron también ha afirmado que la regla de $ 9.5 mil millones de dólares en su contra fue "escrita de forma fantasma", una acusación de que Zambrano obtuvo un documento de litigio a través de unidades USB, en lugar de haber sido escrito de manera cuidadosa y meticulosa. Sin embargo, esta acusación ha demostrado ser falsa en las últimas semanas. Un destacado experto en informática forense, J. Christopher Racich, descubrió que la sentencia de 188 páginas de Ecuador se redactó durante un período de cuatro meses, lo que finalmente condujo a la sentencia. Este descubrimiento contradice directamente el testimonio de Chevron de que uno de los abogados de los ecuatorianos dictó la sentencia al juez Nicolás Zambrano a fines de enero de 2011, pocos días antes de que se diera la sentencia. El hecho de que Chevron no produjera los números de serie de los USB en cuestión se ha sumado al sentimiento ya fuerte de que la corporación ha estado falsificando pruebas y ha alimentado el deseo de los aldeanos ecuatorianos de utilizar el informe forense de Racich como ayuda en sus otras demandas contra Chevron.
Solidaridad global y un merecido (des) honor global:
Aunque innegablemente vulnerables en el pasado, las comunidades indígenas de todo el mundo están mostrando su poder al solidarizarse contra Chevron y su irresponsabilidad corporativa. El 21 de abril, activistas de Estados Unidos, Canadá y otros territorios indígenas de América del Norte se reunieron con comunidades indígenas de Ecuador para protestar contra Chevron frente al Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) en Washington, DC.
La protesta de las comunidades indígenas es en respuesta a la solicitud de Chevron de que el CIADI celebre una audiencia para presionar a Ecuador, en lugar de a Chevron, para que pague los $ 9.5 millones de dólares que los tribunales ecuatorianos dictaminaron que deben pagarse a las víctimas de los derrames y la contaminación de Chevron. Esta solicitud de Chevron es una injusticia más hacia las comunidades indígenas de Ecuador, que ya han sufrido tanto y ha encendido no solo el apoyo del hemisferio occidental, sino también el apoyo global.
En medio del arduo esfuerzo del pueblo de Ecuador para llevar a Chevron ante la justicia, el apoyo global de varias organizaciones no gubernamentales y organizaciones de derechos humanos ambientales han aprovechado un nuevo método interesante que creen que presionará a ciertas grandes corporaciones para que se alejen de su irresponsabilidad crónica y se muevan. hacia el establecimiento de prácticas responsables. ¿La clave? Alterando la reputación de las corporaciones.
Quizás el mejor ejemplo de este método es el trabajo de destacadas organizaciones ambientales suizas al coronar a Chevron como el ganador del premio “Lifetime Achievement” por verter sus desechos tóxicos en el Amazonas. El premio es uno de los muchos premios Public Eye otorgados a corporaciones que tienen prácticas comerciales atroces que van desde derechos humanos, leyes laborales y violaciones de los derechos ambientales. Public Eye en su conjunto "arroja una luz crítica sobre las prácticas comerciales y proporciona una plataforma a las organizaciones de la sociedad civil para criticar públicamente los casos de violaciones de los derechos humanos y laborales, destrucción del medio ambiente y corrupción". Específicamente, los Public Eye Awards “recuerdan a los actores globales que las consecuencias sociales y ambientales de sus prácticas comerciales afectan no solo a las personas y el medio ambiente, sino también a la reputación de la empresa”.
En la ceremonia de los Public Eye Awards en Davos Dorf, Suiza, Paul Paz y Miño, del grupo ambientalista y de derechos humanos con sede en Estados Unidos Amazon Watch – la organización que nominó a Chevron para el premio – se refirió a la corporación como “un contaminador tóxico reincidente que merece la condena de la comunidad mundial por sus horribles actos contra los vulnerables pueblos indígenas de Ecuador”. Esa condena se ha vuelto más fuerte en el último año con el último deshonor de Chevron, así como con la creciente sospecha de que la corporación ha falsificado pruebas en este litigio aparentemente interminable.
Conclusión:
La batalla desigual entre Chevron y las poblaciones indígenas de la Amazonía ecuatoriana ha persistido durante más de dos décadas y Chevron ha sido el claro ganador hasta el momento. Sin embargo, el Goliat de los recursos monetarios del gigante petrolero parece estar cediendo bajo la presión del David de la Amazonía ecuatoriana, impulsado por el apoyo global y la evidencia innegable.
Las prácticas corporativas irresponsables de Chevron se han hecho cada vez más claras para la audiencia global en el transcurso de esta larga lucha por la justicia, y la gente ha respondido a través de protestas en los 5 continentes y más de 16 países que enfatizan la necesidad de limpieza ambiental y cambios corporativos. política.
As Amazon WatchPaul Paz y Miño, de Paul Paz y Miño, expresó el asunto: “Chevron causó deliberadamente toda una vida de sufrimiento y muerte al contaminar la Amazonía ecuatoriana para aumentar sus ya elevadas ganancias a niveles obscenos. Chevron también ha infligido años de demandas abusivas diseñadas para dejar indefensas a las comunidades afectadas y ha tratado de ganar con fuerza lo que nunca podría ganar con mérito”. Ya es hora de que se haga justicia para todos aquellos perjudicados por la avaricia y la irresponsabilidad de Chevron.
