¿Quién dijo que la energía hidroeléctrica a gran escala estaba descatalogada? Como un artículo publicado por clima central Como se señaló recientemente, ahora se ha omitido de los informes anuales del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) sobre energías renovables durante ocho años consecutivos, y “puede verse como una apuesta arriesgada” para los inversores.
Pero Perú, junto con una empresa brasileña en particular, puede tener otras ideas. Como informé recientemente en una serie de artículos para Mongabay, Perú propone construir más de 20 presas en el tronco principal del río Marañón, que actualmente fluye libremente, que nace en los Andes y es la principal fuente del río Amazonas. Según el ingeniero peruano José Serra Vega, solo cuatro de estas presas podrían causar la “muerte biológica” del Marañón, mientras que el antropólogo ambiental estadounidense Paul Little cree que podría contribuir al “colapso del ecosistema” de la cuenca del Amazonas en su conjunto.
Las principales preocupaciones sobre estos planes de represas - juego de palabras - son las mismas que en todo el mundo: inundando vastas áreas y desplazando a miles de personas, destruyendo las migraciones de peces, aumentando las emisiones de metano y deteniendo el movimiento de sedimentos ricos en nutrientes que fertilizan los suelos río abajo. y podría tener consecuencias catastróficas para quienes viven allí.
Dos de las represas más avanzadas para el Marañón se llaman Veracruz y Chadin 2, ambas han tenido Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIA) aprobadas por el Ministerio de Energía, pero ninguna de las cuales está en construcción. Se espera que Veracruz tenga una capacidad de generación potencial de 730 megavatios (MW) y Chadin 2 MW.
Hasta la fecha, Chadin 2 ha sido, con mucho, la más controvertida de todas las presas planificadas. Inundaría 32.5 kilómetros cuadrados, decenas de aldeas, extensas tierras de cultivo y valles ricos en biodiversidad y endemismo de especies, y obligaría a más de 1,000 personas a abandonar sus hogares.
Se informa que la gran mayoría de las personas que se verían afectadas directamente por Chadin 2 están en contra. La oposición ha llevado a la formación de frentes de defensa, protestas y declaraciones, campañas, una petición, y en los muros de las casas que se inundarían o en pueblos cercanos o en el campo aparecieron mensajes como “No a Chadin 2”. Según la ONG Earthrights International, más de 60 personas que han "cuestionado la legitimidad" del proyecto han sido "investigadas o procesadas penalmente".
La empresa que supervisa Chadin 2 es AC Energía, filial del Grupo Odebrecht de Brasil. Aunque el Ministerio de Energía indica que la construcción comenzará en 2016, la gente local me dijo que Odebrecht no puede acceder libremente a la zona y, según Serra Vega y otros, esto puede significar que el proyecto se retrasará.
Pierina Garateguy Gutiérrez de Odebrecht, hablando conmigo en el cercano pueblo de Celendín, no estuvo de acuerdo con que no pudieran acceder al área del proyecto y dijo que la empresa actualmente está terminando sus estudios de ingeniería. “No tenemos una fecha [para empezar a construir]”, dijo. “Sí, podemos entrar. Estuvimos allí hace un rato ".
Dichos problemas no han disuadido a otra filial de Odebrecht, Odebrecht Energía Perú, de avanzar con planes para construir dos represas más inmediatamente río arriba de Chadin 2: Rio Grande 1 (600 MW) y Rio Grande 2 (150 MW). Asimismo, se inundarían numerosos pueblos, tierras de cultivo y valles ricos en biodiversidad (44 kilómetros cuadrados en total) y muchas personas se desplazarían de sus hogares.
Aquellos con los que hablé en el valle Marañón sobre las presas propuestas en Río Grande eran generalmente una mezcla de miedo, intimidación, confusión y mala información. “Dicen que necesitan inundar la zona para suministrar electricidad y luz a mucha gente”, dijo Angélica María Araujo, que vive en un pequeño asentamiento, Saumate, a orillas del Marañón, cultivando papayas y otros cultivos. “Nadie está de acuerdo. ¿A dónde nos van a trasladar? "
Algunas personas que me dijeron que habían encontrado trabajo en Odebrecht dijeron que estaban a favor de las represas. Otros tenían demasiado miedo de dar sus nombres o se negaban a decir nada.
“No podemos hablar abiertamente porque nos amenazan”, le dijo Socorro Quiroz Rocha, de la Asociación para la Defensa de la Vida y el Medio Ambiente (ADEVIMA), en Celendín.
El EIA de Odebrecht para las represas de Río Grande aún no ha sido aprobado por el Ministerio de Energía, y muchas de las personas con las que hablé criticaron ferozmente el proceso de aprobación. Además de las acusaciones de que la empresa ha saboteado las reuniones comunitarias de diversas formas, dijeron que había traído a decenas de personas que viven en otros lugares a dichas reuniones para dar la impresión de que las comunidades locales apoyan el proyecto. Según Quiroz Rocha y otros, en ocasiones hasta el 80%, 90% o incluso 95% de los participantes de la reunión han sido de regiones que no tienen nada que ver con las represas.
Odebrecht rechaza tales afirmaciones. En un comunicado enviado por correo electrónico a The Guardian dijo que “no es cierto” ha saboteado reuniones, que está “priorizando la participación ciudadana”, y que “ha realizado talleres y reuniones vinculadas al EIA con la ayuda de las autoridades y pobladores locales." Dijo que fueron "forasteros" los que habían intentado sabotear violentamente dos reuniones y negó haber amenazado a nadie, diciendo que "no es absolutamente cierto que la empresa haga amenazas a personas o comunidades".
Pero si Chadin 2 es el más controvertido, y Veracruz, Río Grande 1 y 2 algunos de los otros que están más avanzados, ¿cuál sería la mayor de todas las presas del Marañón? Respuesta: la mega represa propuesta de 7,550 MW en el Pongo de Manseriche, una garganta extraordinaria en el Amazonas río abajo de Veracruz et al - que, de construirse, sería una de las 10 represas más poderosas del mundo.
Una estimación de 2014 de la ONG International Rivers, realizada con "muy poca confianza" debido a la falta de datos actuales, indicó que Manseriche podría inundar la asombrosa cantidad de 5,470 kilómetros cuadrados, incluida una ciudad e incluso parte del vecino Ecuador. Si bien es cierto que los planes para construir una represa en Manseriche se han promocionado al menos desde la década de 1970, y algunas personas piensan que los impactos potenciales serían simplemente demasiado trascendentales para que se lleven a cabo alguna vez, está claro que el sector energético lo está considerando. Según un discurso del presidente Ollanta Humala en una conferencia minera en el sur de Perú en 2013, la represa Manseriche, junto con Chadin 2 y otras tres, abastecerían de electricidad a las empresas mineras de oro y cobre.
Los más afectados por una presa Manseriche serían miles de indígenas Awajun y Wampis. Muchos están profundamente preocupados por los posibles impactos en las migraciones de peces y la pérdida de sus hogares, cultivos y tierras con las que tienen fuertes lazos espirituales y culturales, y muchos me dijeron que no permitirían que se construyera la presa.
“Vivimos a orillas del río”, me dijo Madolfo Pérez Chumpi, presidente de la Organización para el Desarrollo Económico de las Comunidades Awajun del Marañón (ODECAM). “¿Dónde vamos a plantar nuestra mandioca? ¿Nuestros plátanos? ¿Nuestro maíz? ¿Dónde encontraremos los peces que nadan río arriba? Esto nos asusta a nosotros, a nuestros hijos. Para el gobierno y las empresas esto es desarrollo, pero no es [desarrollo] para nosotros ”.
Manseriche es una de las 20 presas propuestas en el tronco principal del Marañón que fueron declaradas de “interés nacional” de Perú por una ley de 2011. Ese 20 no incluye Chadin 2 ni Veracruz, aunque este último parece haber reemplazado efectivamente a uno de los 20 llamados Cumba, o Rio Grande 1 y 2, aunque los dos últimos parecen haber reemplazado a otro de los 20, llamado Balsas.
Tampoco las 20 presas propuestas enumeradas por la ley de 2011 incluyen varias otras confusamente conocidas como Marañón 1, 2, 3 y 4 para las cuales se han realizado estudios recientemente, aunque, según Serra Vega, estas han reemplazado efectivamente a otras tres de las 20. Los 20 tampoco incluyen las represas existentes o propuestas para la cuenca del Marañón en su conjunto.
¿Por qué tanto interés en construir tantas presas? La ley de 2011 establece que es para satisfacer la “demanda nacional”, pero los peruanos siguiendo el tema sospechan que realmente es para exportar electricidad a los vecinos Brasil, Chile o Ecuador, o que la “demanda nacional” actúa como un eufemismo para la industria minera. La conexión entre las presas y la minería fue explicitada por el presidente Humala en 2013, y otros apuntan a conexiones muy específicas entre ciertas presas y minas en particular.
Según Lidman Chávez Pajares, presidente del Frente de Defensa Ambiental de Oxamarca, las represas están destinadas a abastecer minas en los departamentos de Cajamarca, La Libertad, Ancash y Piura.
“Los megaproyectos hidroeléctricos, las megapresas, son un peligro”, me dijo. “Nuestra posición es la siguiente: no a las represas porque destruirán nuestros valles, amenazarán nuestra identidad y cultura, contaminarán y abastecerán a las empresas mineras. Hay otras formas de generar energía: pequeños proyectos hidroeléctricos, energía solar y térmica ”.
La más avanzada de las presas del tronco principal del Marañón parece llamarse, simplemente, Marañón. Muy arriba en la cabecera del departamento de Huánuco a 2,934 metros sobre el nivel del mar, actualmente se encuentra en construcción y está programado para comenzar a operar en diciembre de 2016, según el organismo regulador gubernamental OSINERGMIN.
El Ministerio de Energía de Perú no respondió a las preguntas.
