El primer ministro chino, Li Keqiang, el diputado del presidente Xi Jinping, llegó ayer a Brasil para una gira por América Latina que profundizará el papel ya transformador que China ha desempeñado en la región durante los últimos años.
Inversiones multimillonarias y proyectos de infraestructura como un 5,300 km de ferrocarril, agricultura, aeronaves, divisas y acuerdos comerciales parecen estar en la agenda de Li, que también incluye visitar Chile, Colombia y Perú. Pero aunque estos acuerdos pueden aumentar la riqueza de algunos y generar oportunidades de empleo, muchos latinoamericanos están profundamente preocupados por los posibles impactos sociales y ambientales.
¿Qué le diría al primer ministro Li si pudiera hablar con él durante un minuto o dos, especialmente si estuviera actualmente involucrado en la lucha o luchando de alguna manera contra un proyecto respaldado por China? Le planteé esa pregunta a varias personas en América Latina. Mónica López Baltodano, de Nicaragua, dice que le plantearía un proyecto en particular a Li: el plan cada vez más infame de construir un canal en todo el país que implica atravesar el lago Cocibolca, que ella llama la “reserva más grande e importante de agua potable en toda Centroamérica ".
“Los empresarios chinos, junto con nuestros líderes ambiciosos e imprudentes, están proponiendo construir el canal que cruzaría el lago por más de 100 kms”, dice López Baltodano, de la Fundación Popol Na. “El canal generará ganancias, pero causará daños humanitarios irreversibles. Lo que se perderá para siempre es la única fuente de agua dulce para todos en nuestra región. ¿Qué pensarán los prudentes líderes chinos cuando, en menos de tres décadas, generaciones enteras en esta parte del planeta, en medio del caos y la desesperación, mueran de sed a causa del llamado Canal Chino? ”.
Margarita Florez, de la Asociación Ambiente y Sociedad de Colombia, abordaría un tema similar. Su principal preocupación son los planes respaldados por China para el río Magdalena, el río más importante del país del que dependen miles de personas y una de las cuencas hidrográficas más grandes de América del Sur.
“Su visita en este momento es más que oportuna ya que se están llevando a cabo algunas de las obras previstas para el“ Desarrollo del Río Magdalena ””, dice Florez que le diría a Li. “Esto se está haciendo con financiamiento de su gobierno, con la participación de Hydrochina y Powerchina. Las presas y los puertos podrían ser construidos por empresas chinas, con fondos chinos. Estos son temas de vital importancia para todos los colombianos, y las personas que viven a lo largo del Magdalena están particularmente preocupadas por los posibles impactos sociales y ambientales ”.
Otros hablarían con Li sobre la minería, otro de los sectores, además de la construcción de presas, en los que la influencia china en América Latina es más fuerte. César Padilla, de Chile, el primer país latinoamericano en firmar un acuerdo comercial con China, abordaría la falta de transparencia de las empresas mineras y las dificultades para hacerlas responsables.
“Cuando tenemos problemas con empresas occidentales, vamos a la ONU, oa la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, oa la OCDE, aunque casi siempre sin los resultados esperados”, dice Padilla, del Observatorio Latinoamericano de Minería. Conflictos. “Cuando se trata de empresas chinas, no sabemos a quién acudir, no sabemos a quién responden o cuáles son sus principios de responsabilidad. No sabemos si siquiera los tienen ".
Sin embargo, Padilla le diría a Li que, en términos de operaciones, no ve ninguna diferencia entre las empresas chinas y otras.
“Independientemente de dónde provenga la inversión, nuestra experiencia es que las empresas mineras no respetan nuestros derechos”, dice Padilla. “Las empresas chinas cada vez más presentes en nuestro continente se comportan de la misma manera que otras empresas, imponiendo proyectos en nuestros territorios sin consultarnos y sin respetar el hecho de que nos oponemos a la minería. Si las empresas chinas quieren invertir en nuestros territorios, no queremos que nos lo impongan. Lo que queremos es un diálogo abierto que respete plenamente nuestros deseos ”.
Julia Cuadros, de Cooperacion en Perú, donde las empresas chinas controlan el 30% de todas las operaciones mineras, dice que hablaría de dos minas en particular. Una es Las Bambas, recientemente adquirida a Glencore por China Minmetals Corporation, donde la población local está extremadamente preocupada por la mina pero no se opone abiertamente a ella, y la otra, Río Blanco, propiedad del Grupo Minero Zijin, que ella afirma “90 % de la población ”rechaza.
“Dicen:“ No somos pobres, tenemos nuestras tierras, nuestros animales y agua a pesar del cambio climático, y no necesitamos la minería ”, le decía Cuadros a Li. “” Lo que necesitamos es salud, educación y saneamiento básico, y necesitamos que el gobierno cumpla su rol de respetar nuestros derechos. ¿Por qué las empresas mineras insisten en seguir adelante con este proyecto? ””.
Manari Ushiga, un líder indígena Sapara de la Amazonía en Ecuador, donde algunos de los préstamos más grandes de China en los últimos años han actuado como un salvavidas para la economía, también aprovecharía la oportunidad para decirle a Li que simplemente no se busca una empresa china. Dos concesiones petroleras licitadas por Andes Petroleum llamadas Lote 79 y Lote 83 incluyen grandes extensiones del territorio Sápara.
“No aceptamos, y no aceptaremos, la explotación del petróleo en nuestros territorios porque nuestra visión del mundo, nuestras ideas sobre el desarrollo, no tienen cabida para ello”, dice Ushiga. “Sería mejor si la empresa china renunciara a estos lotes. No vamos a aceptar el final de nuestras vidas y el final de la historia y el mundo de la nación Sapara ".
Flavia Camargo de Araujo, de Brasil, donde China superó a EE. UU. En 2009 para convertirse en su mayor socio comercial, enviaría a Li un mensaje muy diferente: que China, el mayor comprador de soja de Brasil, tiene la oportunidad de desempeñar un papel importante. papel ”en la promoción de la sostenibilidad del medio ambiente mundial.
“Se estima que el 75% de la soja exportada de Brasil proviene de áreas deforestadas ilegalmente”, le decía Camargo, del Instituto Socioambiental, a Li. “Al exigir que la soja brasileña no implique deforestación ilegal, China puede jugar un papel clave en la conservación de la Amazonía. Este compromiso ya lo ha hecho la Unión Europea y es fundamental que China haga lo mismo. Este sería un compromiso de los chinos no solo con Brasil, sino con el clima y la biodiversidad en todo el mundo ”.
Alejandra Serrano Pavón de México dice que hablaría de algo completamente diferente: el "mega-centro comercial" Dragon Mart en Cancún, que sería el mayor centro de distribución de productos chinos en el hemisferio occidental y dice que podría tener "impactos serios" en una zona natural protegida. área y fuentes de agua.
“Es importante que el gobierno chino se separe de un proyecto que ha causado tantos conflictos y tanta resistencia en las comunidades locales y en el país en su conjunto”, dice Serrano Pavón, del Centro Mexicano de Derecho Ambiental.
Investigadores de la Fundación de Recursos Naturales y Medio Ambiente (FARN) en Argentina, cuya presidenta Cristina Fernández de Kirchner visitó recientemente China, dicen que plantearían una variedad de cuestiones a Li.
“El debilitamiento de las salvaguardas por parte de las instituciones financieras y la tendencia general en la región a bajar los estándares de protección ambiental, transparencia y acceso a la información significa que estamos siguiendo de cerca el desarrollo de las relaciones bilaterales”, afirma FARN. “Lo que nos preocupa es la falta de información sobre los contratos entre empresas chinas y la empresa estatal de petróleo y gas de Argentina, la adjudicación directa de proyectos de infraestructura a actores chinos sin licitación y la proliferación de inversiones chinas en sectores energéticos que tienen altos impactos sociales y ambientales. . "
