Hace cuatro años, se envió un paquete anónimo a Amazon Watch, un grupo activista ambiental. Contenía vídeos que parecen mostrar algo verdaderamente extraño: empleados de una importante compañía petrolera intentando no sigan para encontrar petróleo, y reírse de lo difícil que resulta ser. Cuarenta y cinco años desde el primer Día de la Tierra, el ambientalismo aparentemente sigue siendo una broma para algunas personas.
¿Que es tan gracioso?
Las siguientes capturas de pantalla capturadas de el video muestran una operación clandestina: los empleados de la compañía petrolera que intentan encontrar algunos sitios aislados "limpios" que pudieran mostrarse a los funcionarios judiciales visitantes como "evidencia" de que el área no estaba contaminada.
No es divertido
Al contrario del comportamiento documentado en estas capturas de pantalla, saquear la Tierra no es motivo de risa. Ni es el Riesgo de cáncer "significativamente elevado" - ya resulta en al menos 1,400 "Exceso de muertes por cáncer" - o la gran cantidad de ganado que murió después de beber el agua contaminada, que sigue siendo la única agua disponible para beber de estos ecuatorianos.
Tribunal contaminado?
Ahora, a pesar de los esfuerzos del gigante petrolero Chevron y de un juez federal de Nueva York para evitar que los videos vean la luz, finalmente se están haciendo públicos. Amazon Watch y los aldeanos ecuatorianos esperan que las imágenes les ayuden a reírse los últimos en una batalla legal prolongada y multimillonaria que se desarrolla actualmente en tres continentes.
El grupo sin fines de lucro dice que los videos son evidencia de que Chevron intentó encubrir la contaminación masiva de la selva tropical de Ecuador al intentar engañar al sistema judicial del país sudamericano. Amazon Watch califica la contaminación que Chevron dejó como “uno de los peores desastres ambientales del planeta”.
Un clip muestra a hombres tomando muestras de suelo. con la esperanza de no encontrar petróleo. Amazon Watch Dijo que el video muestra una operación clandestina con el propósito de identificar sitios “limpios” que luego podrían presentarse a los funcionarios judiciales visitantes como evidencia de que el área no estaba contaminada.
Uno de los abogados de Chevron parece haber autenticado las cintas en un esfuerzo por devolverlas a la empresa.
"Estos videos son propiedad de Chevron y son documentos confidenciales y / o producto de trabajo de litigio protegido", escribió el abogado de Gibson, Dunn y Crutcher, Ethan Dettmer en una carta del 15 de febrero de 2013 exigiendo que los DVD y todas las copias sean entregados al gigante petrolero. Quién, qué, por qué contactó a Dettmer pero solo recibió una respuesta automática de "fuera de la oficina". Este artículo se actualizará cuando Dettmer responda.
"Chernobyl en el Amazonas".
Lo que está en juego en el caso es el comportamiento de Texaco (que luego fue comprada por Chevron) en Ecuador. Luego de una larga batalla legal, los tribunales del país finalmente declararon a Texaco culpable de contaminar masivamente la selva tropical y poner en peligro la vida de los residentes locales; y ordenó a Chevron que pagara $ 9.5 mil millones para limpiar el desastre que quedó atrás. Los observadores expertos han comparado el daño ambiental con un "Chernobyl en el Amazonas".
Si bien Chevron no respondió a Quién, qué, por quéEn la solicitud de comentarios, la compañía dijo en su sitio web que Texaco había sido simplemente un socio minoritario de la empresa petrolera estatal Petroecuador de 1964 a 1992, antes de entregar sus acciones a la empresa ecuatoriana. Luego, Texaco "realizó una remediación de sitios de producción seleccionados, mientras que Petroecuador se comprometió a realizar cualquier limpieza restante".
Chevron agregó que el gobierno de Ecuador “supervisó y certificó la finalización exitosa de la remediación [de Texaco] y liberó completamente a [Texaco] de cualquier responsabilidad ambiental adicional”. La contaminación en el sitio es el resultado de que Petroecuador no “llevó a cabo la limpieza que prometió” mientras expandía las operaciones petroleras en el área durante los últimos 20 años, afirmó Chevron.
En lugar de pagar los 9.5 millones de dólares que ordenaron los tribunales ecuatorianos, el gigante petrolero plegó sus carpas en el país y contrarrestó al grupo de ecuatorianos y al abogado estadounidense que los representó, Steven Donziger. Theodore Olsen, abogado de Chevron, Reuters que “lo que pasó aquí fue un fraude en los tribunales ecuatorianos”. También llevó a la República del Ecuador a la corte internacional de La Haya, por su papel “en la denegación de justicia a Chevron”.
Sin embargo, Pablo Paz y Miño, Amazon Watchdijo el Director de Divulgación y Estrategia Online en Línea Quién, qué, por qué que los videos "simplemente sacan el caso de Chevron del agua".
¿De quién es el fraude?
“Chevron continúa alegando que el caso en su contra fue un fraude, pero esto prueba que sabían que sus pozos 'remediados' estaban contaminados más de cinco años antes”, dijo Paz y Miño. “[Los videos] prueban el fraude de Chevron y corroboran completamente los hallazgos en Ecuador según lo afirmado por su Corte Suprema”.
Amazon Watch había entregado los DVD al equipo de defensa de los aldeanos ecuatorianos y a sus abogados en el caso de fraude iniciado contra ellos por Chevron en Nueva York, pero los videos fueron suprimidos por el juez que presidía, quien falló a favor de Chevron.
En esa decisión de 2014, el juez federal de distrito Lewis Kaplan afirmó que la contaminación de la selva tropical ecuatoriana no tenía nada que ver con si Chevron fue víctima de un comportamiento fraudulento por parte de sus adversarios en los tribunales ecuatorianos. “El problema aquí no es lo que sucedió en Oriente hace más de veinte años y quién, si es que alguien, es ahora responsable de los errores cometidos en ese momento”, escribió Kaplan en su decisión. Sobre el tema estrecho que tenía ante sí, Kaplan estuvo de acuerdo con Chevron en que los demandantes habían cometido fraude en el caso original.
Esa decisión se encuentra ahora en apelación ante la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos en Nueva York.
Otras batallas judiciales se están desarrollando en otros lugares: por ejemplo, los demandantes victoriosos en el juicio original buscan apoderarse de los activos de Chevron en Canadá y Brasil, ya que la empresa ya no tiene ninguno en Ecuador. Se espera que la Corte Suprema de Canadá se pronuncie en las próximas semanas sobre si dicha demanda puede seguir adelante.
Paz y Miño confía en que prevalecerán los demandantes originales. Señaló que los videos se agregarían a montañas de "evidencia científica abrumadora de que [Texaco] creó lo que probablemente sea la peor catástrofe relacionada con el petróleo en el planeta, y que se hizo deliberadamente".
“Estos videos los exponen a sus accionistas, a la comunidad legal, al público en general ya todos los futuros tribunales de aplicación comenzando por Canadá”, dijo Paz y Miño. "La admisión de culpa en estos videos los seguirá adondequiera que vayan".
