Los videos supuestamente filtrados por un denunciante en Chevron Corporation pretenden mostrar a los empleados y consultores pagados por el gigante energético que encuentran contaminación con petróleo en sitios en la Amazonía ecuatoriana que, según la compañía, habían sido limpiados años antes.
Los videos, publicados por un grupo de defensa ambiental Amazon Watch, supuestamente llegó a la oficina de la organización sin fines de lucro en 2011 sin remitente y una nota que decía: “Espero que esto le sea útil en el juicio contra Texaco/Chevron. [Firmado] Un amigo de Chevron”. Amazon Watch dijo que los videos muestran a los empleados de Chevron realizando “inspecciones previas” en 2005 y 2006 para encontrar muestras de suelo limpio antes de las inspecciones supervisadas por los tribunales.
Los videos son el último giro en una batalla judicial de décadas entre la empresa de energía con sede en California y los demandantes del área de Lago Agrio en el Amazonas. Los demandantes, y su abogado Steven Donzinger, alegan que un consorcio petrolero dirigido por Texaco, que fue adquirido por Chevron en 2001, contaminó la selva tropical durante décadas, causando graves problemas de salud a miles de indígenas en la región de Oriente de Ecuador.
En una de las videos, cual Amazon Watch Las afirmaciones fueron filmadas en el sitio Shushufindi 21, se puede ver a un empleado de Chevron identificado solo como Rene, y a un consultor de la firma de ingeniería URS identificado solo como Dave, riéndose de encontrar petróleo en una muestra de suelo que tomaron:
Rene: “Buen trabajo, Dave. Te doy una tarea sencilla: no encuentres petróleo ".
Dave: "¿Quién eligió el lugar, Rene?"
Rene: "No, no encuentres petróleo".
Dave: “¿Quién eligió el lugar, Rene? ¿Quién nos dijo dónde perforar, Rene?
Rene: “¿Mi culpa? Yo soy el cliente. Siempre estoy en lo correcto. ¿Dónde está ese URS? actitud de que el cliente siempre tiene la razón? "
Amazon Watch Le dijo a Al Jazeera America que los videos son “pruebas irrefutables de la corrupción de Chevron”.
“Sabíamos que estos sitios no fueron remediados desde el principio, que ellos [Chevron] simplemente los habían echado tierra encima. Sabíamos que estaban contaminados, pero lo importante es que en estos videos en realidad lo están admitiendo”, dijo Paul Paz y Miño, director de divulgación de Amazon Watch.
“No hay confusión de que estos son los sitios que afirmaron remediar, y que estos son videos que sus empleados hicieron ellos mismos mostrando que la contaminación todavía estaba allí y bromeando al respecto”, agregó Paz y Miño.
“Hacemos un llamado a los fiscales de nuestro país para que utilicen estos videos como evidencia en una investigación para determinar si estas personas y quienes los dirigieron violaron alguna ley penal”, dijo Humberto Piaguaje, líder de Secoya y representante de la Unión de Pueblos Afectados, en un comunicado. declaración.
Chevron no niega que los videos pertenezcan a la empresa. En febrero de 2013 carta de sus abogados, "Chevron exigió que usted [el bufete de abogados de los demandantes] devuelva de inmediato los videos obtenidos indebidamente".
Pero un portavoz de Chevron le dijo a Al Jazeera America que los videos fueron sacados de contexto.
“Estos videoclips editados demuestran el proceso utilizado para identificar los perímetros de los pozos en los campos petroleros, que es una práctica estándar en las pruebas ambientales”, escribió Morgan Crinkler, portavoz de la división de Política, Gobierno y Asuntos Públicos de Chevron, en un correo electrónico. “Se tomaron una variedad de muestras dentro y fuera de los pozos para determinar sus límites. No había nada 'secreto' sobre este proceso, y los demandantes también realizaron un muestreo previo a la inspección ".
Paz y Miño dijo que está claro que uno de los videos muestra el sitio Shushufindi 21; el video comienza con un mapa, y Paz y Miño dijo que los defensores reconocen a los residentes locales que están siendo entrevistados. Pero el portavoz de Chevron dijo que no es posible saber qué sitios se están probando en los videos. El consorcio de Texaco también incluía a la petrolera estatal Petroecuador.
“Sin embargo, estos clips editados no indican qué sitio se estaba probando o si el sitio era responsabilidad de Texaco o Petroecuador, la empresa petrolera estatal. Un tribunal federal de los Estados Unidos ha determinado que la sentencia contra Chevron en Ecuador es producto de un fraude. Si hubiera evidencia para respaldar sus reclamos contra Chevron, los demandantes y sus abogados no habrían tenido que recurrir al soborno, la extorsión, la escritura fantasma y otros medios corruptos ”, escribió Crinkler en un correo electrónico.
En 2011, un tribunal ecuatoriano declaró culpable a Chevron y le ordenó pagar $ 19 mil millones, en ese momento uno de los juicios ambientales más grandes de la historia. Chevron ha insistido en que una limpieza de $ 40 millones por parte de Texaco y un acuerdo que Texaco firmó con el gobierno de Ecuador en 1998 había absuelto a Chevron de responsabilidad.
En 2013, el fallo contra Chevron fue confirmado por el tribunal más alto de Ecuador, con la cantidad que Chevron se vio obligada a pagar reducida a $ 9.5 mil millones.
Pero el caso tomó un giro diferente en marzo de 2014 cuando un juez federal en Nueva York falló a favor de Chevron, impidiendo que los demandantes utilizaran los tribunales estadounidenses para cobrar la sentencia de 9.5 millones de dólares.
En su fallo de casi 500 páginas, el juez Lewis Kaplan no negó la existencia de contaminación en el Amazonas, pero dijo que Donzinger y los otros abogados que trabajaron con él habían utilizado "medios corruptos" en su caso contra Chevron, incluida la presentación de pruebas fraudulentas, la coacción un juez y pagar a una empresa consultora para que “escriba de forma fantasma” un informe pericial designado por el tribunal. Kaplan también escribió que Amazon Watch permitió a Donzinger redactar algunos de sus comunicados de prensa. Añadió que “no existe una defensa tipo 'Robin Hood' ante una conducta ilegal e ilícita”.
“La Corte asume que hay contaminación en el Oriente. En ese supuesto, Texaco y quizás incluso Chevron, aunque nunca perforaron en busca de petróleo en Ecuador, podrían tener alguna responsabilidad ”, escribió Kaplan. "Entonces, incluso si Donziger y sus clientes tuvieran una causa justa, y la Corte no expresa ninguna opinión al respecto, no tenían derecho a corromper el proceso para lograr su objetivo".
Donzinger no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
El 20 de abril, Donzinger y los demás abogados apelarán el veredicto de Kaplan en el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito. Amazon Watch dijo que si bien los videos no se escucharán en el tribunal, era importante publicarlos antes de la audiencia. También hay un litigio contra Chevron en nombre de demandantes ecuatorianos pendiente en Canadá.
Humberto Piaguaje, líder de Secoya y representante de la Unión de Pueblos Afectados, reaccionó a las últimas noticias. “Hacemos un llamado a los fiscales de nuestro país para que utilicen estos videos como evidencia en una investigación para determinar si estas personas y quienes los dirigieron violaron alguna ley penal”, dijo en un comunicado.
“Creemos que es importante que el mundo vea estos videos ahora. Las personas que son entrevistadas en estos videos, todavía viven con contaminación, siguen bebiendo la misma agua, y todavía se enferman y mueren por ello ”, dijo Paz y Miño.
“En esos videos, la gente le dice a Chevron que el agua que tienen para beber está contaminada. Pero en lugar de ayudarlos, Chevron se da la vuelta y dice que estas personas son extorsionistas y que esto es un fraude. Ya es bastante malo saberlo en 2005 y no hacer nada. Es agregar un insulto a la herida dar la vuelta casi una década después y señalar con el dedo a las mismas personas que todavía están sufriendo y llamarlas criminales y extorsionistas ”, agregó Paz y Miño.
