Washington DC - En audiencia ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, organizaciones de la sociedad civil solicitaron que la Comisión brinde una renovada atención al problema, cada vez más vivido en el hemisferio, de las violaciones de derechos humanos cometidas por empresas.
La audiencia fue solicitada conjuntamente por la Asociación Interamericana de Defensa Ambiental (AIDA), organismo regional; la Asociación de Derechos Humanos (APRODEH) del Perú; el Centro de Derechos Humanos y Medio Ambiente (CEDHA) de Argentina; y Justiça Global de Brasil. Las organizaciones aplaudieron la apertura de la Comisión para abordar directamente, por primera vez, el tema de las empresas y los derechos humanos en una audiencia pública.
“A través de diversos mecanismos en los últimos años, la Comisión ha recibido gran cantidad de información sobre casos de violaciones de derechos humanos en los que las empresas han tenido un papel central, pero el problema se ha agravado por la falta de soluciones efectivas. En este sentido, uno de los mayores desafíos que tiene la Comisión es encontrar formas de abordar adecuadamente el tema y ayudar tanto a los Estados como a las corporaciones a cumplir con sus obligaciones en materia de derechos humanos ”, explicó Astrid Puentes, codirectora ejecutiva de AIDA.
A través de su trabajo, las organizaciones han visto que los aspectos más recurrentes del problema incluyen: los impactos de los megaproyectos y las industrias extractivas sobre los derechos humanos y el medio ambiente; dificultades para garantizar el derecho a la participación y acceso a la información de las personas y comunidades afectadas; la ausencia de evaluaciones de impacto en los derechos humanos; violaciones sistemáticas de los derechos laborales y prácticas de trabajo forzoso; la privatización de las fuerzas de seguridad pública para proteger las actividades comerciales; y agresión y criminalización de personas que defienden el medio ambiente, su territorio y los derechos humanos.
En la audiencia, las organizaciones recordaron que se ha avanzado en el desarrollo de estándares internacionales sobre empresas y derechos humanos. Un ejemplo, explicaron, son los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos.
“Sin embargo, debido a que el cumplimiento es voluntario y existen varias lagunas legales, este instrumento no ha sido lo suficientemente eficaz para prevenir la continuación de los abusos contra los derechos humanos. Asimismo, no existe una regulación efectiva de las obligaciones territoriales y extraterritoriales del Estado en relación con las responsabilidades de las empresas transnacionales a nivel nacional, regional e internacional. Este tipo de vacío impide tanto la salvaguardia de los derechos de las personas como el acceso a una compensación y justicia adecuadas para las víctimas ”, dijo Alexandra Montgomery de Justiça Global.
De cara al futuro, las organizaciones presentaron información sobre las oportunidades que tiene la Comisión para fortalecer la implementación de las normas existentes. Destacaron los siguientes puntos:
- La Comisión debería promover el respeto de las empresas por los derechos humanos. Esto incluye promover la responsabilidad del Estado para la adecuada supervisión de las actividades empresariales y para el establecimiento de obligaciones vinculantes para las mismas, ya que el carácter voluntario de los Principios Rectores compromete y pone en riesgo la protección de los derechos humanos.
- Con base en la jurisprudencia del Sistema Interamericano de Derechos Humanos en relación con las obligaciones de los Estados de respetar y garantizar los derechos humanos, la Comisión puede desarrollar medidas específicas para que los Estados supervisen las actividades empresariales para asegurar que no violen los derechos humanos.
- El respeto de los derechos humanos por parte de Estados y empresas no debe estar sujeto a consideraciones económicas o políticas.
- Es necesario fortalecer el acceso a la justicia de las víctimas de abusos a los derechos humanos por parte de actores empresariales a través de recomendaciones para el mejoramiento e implementación de mecanismos de rendición de cuentas y foros internacionales, como la Comisión y la Corte Interamericana de Derechos Humanos.
“Esperamos que como resultado de la audiencia, la Comisión inicie diálogos que incorporen la experiencia de las organizaciones de la sociedad civil y de las agencias de Naciones Unidas para fortalecer el respeto y las garantías de los derechos humanos en la región”, concluyó Gloria Cano, de APRODEH.
