Los pueblos originarios de Loreto, en la cuenca del Amazonas peruano, acaban de terminar un mes ocupación de 14 pozos petroleros perteneciente a la empresa argentina Pluspetrol. Las negociaciones continúan entre la petrolera y varias otras comunidades, representadas por la asociación indígena Feconaco.
Esta no es la primera vez que Feconaco tiene ocupado las operaciones de Pluspetrol. Este tipo de acciones por parte de los grupos indígenas son relativamente comunes.
Los pueblos amazónicos no parecen haber aprendido la acción directa del movimiento de ocupación o de las tradiciones de protesta euroamericanas, a pesar de tácticas similares. En ausencia de una protección estatal que funcione, los nativos siempre han tenido que defenderse por sí mismos.
En septiembre pasado, por ejemplo, la gente Ka'apor del noreste de Maranhão en Brasil publicó fotografías de madereros ilegales a quienes habían capturado y atado. Habían tomado cartas en el asunto porque el estado no estaba protegiendo su territorio.
Los pioneros de la acción directa indígena fueron los kayapó del sur de Pará en Brasil, quienes comenzaron a monitorear la extracción de oro y luego la tala en su territorio, lo que los altos líderes toleraron y de hecho sacaron provecho. A principios de la década de 1990, la destrucción ambiental y el envenenamiento por mercurio llevaron a muchos kayapó a apoyar a una generación más joven de líderes que expulsaron a los mineros y madereros de su territorio. Desde entonces, las imágenes de los Kayapó se han convertido en sinónimo de ambientalismo indígena.
Una historia de explotación
El relativo éxito de la acción directa en las últimas décadas contrasta con los encuentros a menudo sangrientos que tuvieron lugar antes, de los cuales los indios mal armados salieron invariablemente mal.
Los pueblos indígenas de la Amazonía han sido víctimas de las industrias minera y energética durante cientos de años. Los primeros colonos fueron motivados por la codicia por el oro, y han seguido oleadas sucesivas de explotación. Las relaciones laborales violentas y coercitivas del auge del caucho (que terminó hace un siglo) continúan afectando la forma en que la población local ve el comercio y los forasteros.
Los cazadores de pieles disparaban a los nativos a la vista durante gran parte del siglo XX. Un buen amigo mío, uno de mis principales informantes sobre el terreno, huyó de Brasil cuando era niño después de que los cazadores de pieles mataran a su familia y vino a vivir con otra tribu en la zona fronteriza entre la Guayana Francesa y Surinam. Aquí, y en toda la región de Guayana (la vasta área del noreste de la Amazonia bordeada por los ríos Negro, Orinoco y el bajo Amazonas), la extracción de oro, diamantes y otros minerales ha provocado importantes conflictos sociales.
Las pequeñas comunidades de la región se mantienen unidas por lazos personales de parentesco y dependen en gran medida de los ecosistemas locales para su sustento. Esto los hace particularmente vulnerables a los efectos secundarios de las industrias extractivas, como la destrucción del medio ambiente y la contaminación de ríos y lagos. Pero también hay efectos sociales y médicos: prostitución, alcoholismo, drogadicción y la introducción de nuevas enfermedades como el VIH.
Las empresas mineras y petroleras generalmente se ganan una mala reputación por sus actividades en la Amazonía, pero los proyectos ideados en nombre de la “sostenibilidad” también pueden tener un impacto negativo. Piense en particular en el programa de represas hidroeléctricas que se está implementando en todo Brasil. Belo Monte, la cuarta presa hidroeléctrica más grande del mundo, se está construyendo en un afluente sur del Amazonas, por ejemplo. Ya ha provocado la afluencia de decenas de miles de trabajadores, con tensión severa sobre las relaciones sociales locales. Su impacto en un vasto ecosistema, una importante cuenca hidrológica, será monumental.
Las protestas contra la represa de Belo Monte han fracasado, ya que un gobierno brasileño centrado en el desarrollo siguió adelante con su proyecto que, después de todo, es consistente con la retórica política de la “economía verde”. Los pueblos indígenas son una pequeña parte del electorado y su voz tiene poca influencia en la escena política nacional.
Empresas en la mira
Podría decirse que las protestas contra las empresas privadas internacionales pueden ser más efectivas, en la medida en que los directores de estas empresas consideran que una mala imagen pública afecta significativamente sus ganancias.
Una batalla legal que se libra durante casi dos décadas entre los pueblos indígenas de Ecuador y el gigante energético Chevron, contribuyó a que la corporación ganara el título de Premio de por vida por comportamiento corporativo vergonzoso por satíricos de base en Davos a principios de este año. Sin embargo, las actividades de responsabilidad social empresarial que resultan de tales presiones parecen con demasiada frecuencia en gran parte cosmético.
Donde la acción directa ha tenido éxito es en gran parte gracias a la construcción de nuevos tipos de alianzas entre líderes indígenas, ONG progresistas y de orientación social y activistas independientes, incluidos algunos académicos.
Los pueblos indígenas de la cuenca del Amazonas se han vuelto gradualmente, a lo largo de los siglos, más hábiles para organizarse y hablar el idioma del poder. Ahora son una parte clave de un movimiento mundial de pueblos indígenas que puede recurrir a un número cada vez mayor de activistas con formación en derecho internacional, realización de documentales o incluso antropología, para ayudar en las campañas. A menor escala, las comunidades se involucran regularmente con diferentes proyectos traídos por personas externas, incluidas las “asociaciones” propuestas por las industrias extractivas.
Sin embargo, con la misma frecuencia llegan a lamentar su entrada en la relación. Los pueblos indígenas se dan cuenta de que su comprensión de los intercambios justos no es la misma y, a veces, ni siquiera es compatible con la de sus interlocutores, ya sean madereros, mineros o personas que buscan riquezas más intangibles, como diseños tradicionales, música o conocimientos ecológicos. .
Estas experiencias muestran que los conflictos que a veces surgen entre nativos y forasteros que buscan extraer recursos naturales no son simplemente conflictos de intereses materiales, y no están estructurados simplemente por un desequilibrio de poder. Están en un nivel más fundamental conflictos de visiones del mundo, de cosmovisiones, como a veces los llaman los afrocolombianos.
Los pueblos indígenas han hecho grandes esfuerzos para hablar a través de la brecha entre ellos y otros que viven y se mueven en el mundo capitalista. La responsabilidad ahora recae en los forasteros, incluidos los estados poscoloniales y las organizaciones transnacionales, para hacer el esfuerzo correspondiente.
