Los pueblos indígenas Achuar y U'wa me tienen asombrado por el inmenso poder de la resistencia popular frente a las corporaciones multimillonarias. Años después de graduarme de la universidad, me encuentro nuevamente como estudiante. A lo largo de mi mandato en Amazon Watch, he tenido el honor de ser “aprendiz informal” de nuestros sabios y humildes socios indígenas.
Los maestros de hoy son el pueblo Achuar del norte de la Amazonía peruana y el pueblo U'wa del bosque nuboso colombiano. En las últimas semanas, ambos han informado al mundo de importantes avances en sus luchas de décadas para defender sus países de origen.
La semana pasada, los Achuar anunció un acuerdo contra Occidental Petroleum por los daños mortales causados por décadas de contaminación por hidrocarburos. Los U'wa, adoptando el enfoque preventivo, fueron capaz de detener un nuevo proyecto de gas en seco, lo que obligó a Ecopetrol a desmantelar toda una plataforma exploratoria que había sido construida dentro de su territorio ancestral sin proceso de consulta.
Entonces, ¿cómo lo hicieron? Estas batallas fueron reñidas y parte de procesos de resistencia mucho más largos que se remontan a décadas, si no siglos. Aquí intentaré romperlos, incluso si los Achuar y U'wa los vieran como parte de un esfuerzo integral.
Basar campañas en la indigeneidad: El pueblo U'wa arraiga sus acciones en la ley natural, que es anterior a (y tiene precedencia sobre) las leyes de los hombres. Para ellos, el petróleo es la “sangre de la madre tierra” y su extracción genera un desequilibrio cósmico, lo que genera drásticas repercusiones ambientales para la humanidad. Sira (Dios) designó al pueblo U'wa como los guardianes del planeta. Esta cosmovisión indígena sirve como un principio rector para los propios U'wa y como una inspiración para que muchas personas de todo el mundo se solidaricen.
Organizar internamente: Mantener la cohesión interna es fundamental para el éxito. Es por eso que las corporaciones y los gobiernos trabajan arduamente para sembrar la división. En las asambleas comunitarias regulares, el pueblo Achuar intercambia información, llega a un consenso y responsabiliza a los líderes por desviarse de su mandato. Reunir a personas de comunidades remotas a menudo es costoso y requiere mucho tiempo, pero es esencial para mantenerse fuertes frente a presiones externas.
Reclutar aliados nacionales: Dentro de Colombia, la causa U'wa tradicionalmente ha mantenido un alto perfil debido a los esfuerzos por encontrar aliados a nivel local y nacional. La solidaridad ha venido de los sindicatos, campesino colectivos, estudiantes, organizaciones ambientales, defensores de derechos humanos, entre otros. Organización Nacional Indígena de Colombia ONIC ha sido un apoyo durante mucho tiempo para los U'wa, más recientemente envió un equipo de medios y presentó a los U'wa en la transmisión de colombia nativa, un programa nacional de noticias dedicado a temas indígenas.
Internacionaliza la campaña: Cuando se enfrenta a una corporación petrolera multinacional, es crucial globalizarse. Siguiendo los pasos de los U'wa, los Achuar llevaron su campaña a las puertas de Oxy en Los Ángeles, California. Junto con el apoyo de organizaciones peruanas, se asociaron con organizaciones internacionales como Amazon Watch y EarthRights Internacional para asegurar que sus voces resonaran mucho más allá de las fronteras del Perú.
Ataca la imagen corporativa: Las corporaciones gastan miles de millones tratando de proyectar una imagen positiva hacia el público. Exponer las prácticas problemáticas de la empresa en los medios de comunicación puede ser una forma eficaz de exponer lo que el mundo financiero llama los “riesgos para la reputación” que plantea una batalla prolongada con los pueblos indígenas. Los U'wa han sido maestros en el arte de las relaciones con los medios, en parte porque son muy claros en su determinación y posición. Su mensaje central no ha vacilado durante más de 20 años, incluso cuando la parte ofensiva pasó de Oxy a Ecopetrol de Colombia.
Accionistas de presión: Las empresas que cotizan en bolsa como Occidental Petroleum organizan reuniones anuales de accionistas. Estas pueden ser excelentes oportunidades para que los líderes comunitarios hagan oír su voz de una manera que el liderazgo empresarial encuentra difícil de ignorar. Los inversionistas socialmente responsables pueden ayudar a facilitar la entrada de esos líderes a la reunión (ofreciendo su “poder”) y emitiendo resoluciones de accionistas sobre temas como los derechos humanos y el medio ambiente. A lo largo de los años, Oxy ha escuchado de los U'wa y luego de los Achuar en estos momentos, aumentando la presión para un cambio de política.
Movilízate en el suelo: La movilización comunitaria de base para protestar y detener los megaproyectos puede ser una estrategia poderosa, aunque a menudo arriesgada. Por un lado, un grupo puede literalmente detener una actividad económica importante como la extracción de petróleo, lo que ocasiona un dolor concreto en los resultados finales y los ingresos gubernamentales de una empresa. Por otro lado, los gobiernos pueden optar por una represión violenta si los esfuerzos iniciales para apaciguar a los manifestantes no tienen éxito. Durante estas acciones noviolentas, como la sentada U'wa de 40 días a lo largo del oleoducto Caño Limón el año pasado, la solidaridad externa y el perfil de los medios pueden marcar la diferencia entre negociaciones pacíficas y un desalojo violento.
Iniciar una demanda: Finalmente, una herramienta importante dentro de la caja de herramientas moderna de los pueblos indígenas es la acción legal. Esto puede suceder tanto a nivel nacional como internacional. Ciertamente, las demandas no son apropiadas en todos los casos; requieren mucho tiempo, recursos financieros y concentración, y de ninguna manera son una garantía de éxito. Pero siguen siendo una opción importante frente a la arrogancia y la intransigencia de las empresas.
Enfrentarse a algunas de las corporaciones más grandes del planeta puede parecer una batalla asimétrica. Está. Las empresas tienen cantidades inimaginables de dinero, grandes equipos legales y firmas de relaciones públicas de alto poder en el anticipo. Pero las comunidades indígenas a menudo tienen otros recursos a su disposición: poder espiritual profundo, legitimidad intrínseca dentro de sus países de origen, un marco de derechos internacionales fortalecido y, en muchos casos, la solidaridad de las personas de base en todo el mundo.
No existe una fórmula mágica para ganar campañas corporativas. Muchos intentos han terminado con resultados menos que decisivos. Pero es importante observar ejemplos concretos de David indígenas que se enfrentan a los Goliat corporativos. Por el momento, reconozcamos el liderazgo de los Achuar y los U'wa, aprendamos lo que podamos de ellos y apliquemos su sabiduría a futuras batallas.
